第686章 お前は何者だ？

夜が明けたばかりで、葉鋒は劉元が泊まっている宿屋に忍び込み、彼の部屋のドアをノックした。
「葉兄が言っていた素晴らしいものとは、一体何なのでしょうか？」劉元は葉鋒を部屋に招き入れ、落ち着いて茶を淹れながら尋ねた。
「今回の大会で最も欲しいものは何ですか？」葉鋒は笑って尋ねた。
「七絶補魂丹？！」劉元が葉鋒に茶を注いでいた右手が突然震え、茶がテーブルの上にこぼれた。彼はすぐに茶壺を置き、「本当ですか？」と尋ねた。
葉鋒の手にはすぐに玉瓶が現れ、テーブルの上に置かれ、劉元の前に押し出された。
劉元はその玉瓶を掴み、中の丹薬を手に取った。丹薬を見た瞬間、彼の表情は呆然とした。「本当に……七絶補魂丹だ。どうやって手に入れたのですか？」
「前にも言ったでしょう。上界の友人がいるんです」と葉鋒は笑って言った。
「では……この七絶補魂丹をくれるのに、何か条件はありますか？」劉元は慎重に尋ねた。相手が善意で無料で丹薬をくれるとは思っていなかったのだ。
「条件はありません。この丹薬は私にとって全く役に立たないので、本来はあなたのために手に入れたんです」と葉鋒は首を振った。
「それなら……何か条件を言ってください。そうすれば安心できます。でなければ、ずっと気がすまないんです」と劉元は困った表情を浮かべた。
「そうですか……」葉鋒は眉をひそめ、しばらく考えた後で振り返り、「そうだ、あなたがどうやって不正をしてその空抽きの抽選券を手に入れたのか教えてくれませんか？もちろん、話すのが不便なら言わなくても構いませんが」
「本当に不正はしていません」と劉元は首を振った。葉鋒が依然として疑いと不信の表情を浮かべているのを見て、彼は説明した。「教えてもいいでしょう。私には生まれつき特別な神通があり、運気を操ることができます。自分の運気も他人の運気もです。だから、自分の運気を良くして、空抽きの抽選券を一切引かないようにできるのです。そして、私と対決する相手は、体や武器や鎧といった体の延長部分に触れた瞬間、短時間で運気を私が操ることができます。彼らを吐かせたり、下痢をさせたり、頭痛を起こさせたり、さらには下着にシラミが生えさせたりもできます……」
「そんな神通があるのか？！」葉鋒は目を見開いた。
「ええ、聞いたこともないような神通です」と劉元は頷きながら笑った。

「でも、準決勝の時に負けるほどじゃなかっただろう。君の身のこなしも見たが、重力神通の影響は受けるものの、それほど大きくはない。」叶锋が追及した。
「私が降参したのには二つの理由がある。一つは、すでに調べてみたが、この数人のゲストには七絶補魂丹がないということだ。だから、たとえ優勝してもその丹薬を手に入れることはできない。もう一つは、君と戦いたくないからだ。君と親しいからではなく、私には人の運気が見えるのだ。そして君の運気は非常に強く、私が今まで見てきた中で最も強いと言える。しかも試合が進むにつれて、ますます強くなっている。もし私が君の運気を操って不運にさせたら、深刻な反動を受けるかもしれない。」劉元が説明した。
「君のこの神通は本当にすごいな。運気を操るだけでなく、運気まで見えるとは……」叶锋は思わず感嘆した。このような神通には、彼も少し羨ましく思っていた。
「でも、一つ言ってもいいかどうかわからないんだ。」劉元が言いたがりながらもためらう様子に、叶锋は少し戸惑った。
「何が言えないんだ？」
「言ったら、私が君を呪っていると思わないでほしいんだ。」劉元は真剣な顔で言った。
「そんなことはないだろう？一体何のことだ？」叶锋が追及した。
「前にも言ったが、私には君の運気が見える。紫気が天に通じており、日に日に強くなっているんだ。」劉元が言った。「でも、昨日から君の運気の中に黒い線が絡みついている。普通なら、紫気が強いので普通の黒い線は絡みつけないはずだ。だから、一日紫気に浸かればその黒い線は消えると思っていたが、予想に反してその黒い線は少し太くなってしまったんだ。」
「その黒い線とは一体何なんだ？」叶锋は我慢できずに尋ねた。
「運気の中で、黒色は災難を意味する。そして、紫気でさえ消せない黒い線は、大災難を意味するんだ。」劉元が説明した。「私の推測では、三日以内に君には必ず災難が起こるだろう。だから、この期間は慎重に行動し、何をするにも注意が必要だ。」
「まさかそんなことがあるのか？」叶锋は実際、劉元の言葉をあまり信じていなかった。どう聞いても江湖の術師の言葉のようで、騙しの類に思えた。叶锋は劉元が玄門の異術を学んで少し走り過ぎているだけだと思い、それほど気にしていなかった。
劉元との会話を終えた後、叶锋は自分がいる宿屋に戻り、すぐに絶武方舟の中に入って修行を続けた。

一夜が過ぎ、絶武方舟の中では千年が経過していた。六つのミニ宇宙の中では、仙人の数が最も多いところで九百人以上、少ないところでも八百人近くいた。葉鋒は、あと一晩あれば自分の体内にあるミニ宇宙の中に第二の次元を構築できることを知っていた。その時になれば、六つのミニ宇宙のエネルギーを使えば、入真境の強者と変わらない力を持つことになる。

その日、強者戦の主催者は来賓たちをもてなす大宴会を開き、チャンピオンである自分も当然出席しなければならなかった。葉鋒は早々と、以前審判長が指定した宴会場所に到着した。

葉鋒と龍天たちが到着すると、自分たちが最も早く到着したわけではないことに気づいた。すでに何人かがそこで待っていたのだ。人々はチャンピオンを見ると自然と集まってきて、口々に祝福の言葉をかけてきた。

葉鋒は人々と世間話をしながら、次第に来る人の数も増えていった。ほんの少しの時間で全員が集まり、来賓席にも一人も欠けていなかった。宴会はすぐに始まった。

この食事会は朝から夕暮れ時まで続いた。酒に弱い者たちは次々と倒れていった。葉鋒でさえも顔が赤くなるほど飲んでいた。

その時、空に黒い裂け目が走り、そこから一人の姿が歩み出てきた。それは若い男性で、見た目はハンサムだったが、その目には淫らな色合いが浮かんでいた。彼は人々を一瞥し、すぐに司徒萱の方に視線を向けた。

「萱萱、以前約束した三日間の期限が来た。今日は私と一緒に帰るんだ。」その男性は瞬時に司徒萱のそばに現れ、笑いながら言った。

司徒萱はわずかに眉をひそめ、少し不機嫌そうだったが、しばらくしてから顔を上げて言った。「わかったわ。ルーローを呼んで、荷物をまとめて出発しましょう。」

「待って！お前は何者だ？なぜ萱児を連れ去るんだ！」その時、突然怒号が響き渡った。

人々が見上げると、葉鋒が空間を切り裂いて現れたその若い男性を指差して問い詰めているところだった。