第658章 参加資格の取消し

ゲスト席にいる人々も、葉鋒の実力に驚いていた。葉鋒の先ほどのパフォーマンスは、星宇級の強者であっても成し遂げられないかもしれない。
審判が地面から立ち上がった時、葉鋒はすでに石を担いでリングを降りていた。反撃しようとしていた審判は怒りに震えながら大声で叫んだ。「出場選手の石は試合規則を無視し、審判を殴り、相手が降参した後も攻撃を続けた。規則によれば、今後の出場資格を取り消さなければならない。」
主審はすぐに葉鋒の方を見た。「石選手が勝ったとはいえ、実際に2つの試合規則に違反した。」
「わかっています。あなたたちの規則に従ってください。私が彼に説明します。」葉鋒は頷き、すでに凍結されていた石を脇に置いた。
「石は大丈夫か？」龍天を含む数人が集まってきた。
「問題ない。狂化状態が終われば、解凍する。」葉鋒は首を振りながら言った。「まずは主審が明日の試合の手配をどうするか聞きましょう。」
主審の声がすぐに全員の耳に届いた。石と仇断魂の試合は時間がかかり、最後に戦いが終わった試合だった。
「今回の32人の予選では、本来なら半数が勝って16人が次のラウンドに進むはずだった。しかし、第1リングで予期せぬ事態が起こった。選手の仇断魂が自ら降参し、石選手は試合規則に違反して即座に敗退した。そのため、次のラウンドに進むのは15人だけだ。」主審は説明した。「そして現時点で、葉鋒選手の実力は他の選手たちの中で最も際立っている。おそらく皆も次の試合で彼に遭遇したくないだろう。そこで、しばらく話し合った結果、葉鋒選手を次のラウンドは不出場にすることにした。そうすれば残りの14人で7人の強者を選び、葉鋒選手と共にトップ8の試合に進むことになる。この安排に異議がある人は、今すぐ言ってほしい。」
主審の声が終わっても、反対意見を出す者はいなかった。主審が言った通り、葉鋒は彼らの誰もが遭遇したくない相手であり、チャンピオンの最有力候補だった。もし葉鋒が次の試合に出なければ、自分たちがトップ8に入る可能性は間違いなく高くなる。主審がこのように手配したのも、事前にその点を考慮していたからだ。
反対意見が出ないのを見て、主審は続けて言った。「それなら、これで決まりだ。明日の最初の試合は、葉鋒を除く14人のリング勝者が出場する。明日行う試合の数は、最終試合が終了する時間によって決める。」

この通知を受け取ってから、ようやく人々は散っていった。
一方、イエフォンは凍結された石を担いで、人々が住む宿屋に戻った。
部屋に着くと、ロンティエンたちが周りに集まってきた。
イエフォンはゆっくりと石の凍結を解き、石の姿も元に戻ったが、体は極めて弱っていた。
「ごめん、ボス、負けた……」石が目を開けたとき、そんな反応だった。
「お前は負けてない。チウ・ダンフンってやつをひどく打ちのめしたんだ！」ベルナードはにやりと笑った。
「でも……私は気を失ったはずだ……」石は自分が狂化した後のことを全く覚えていなかった。
「お前は気を失ったんじゃない、狂化したんだ。」ベルナードは首を振った。「お前の潜在意識がその後の戦いを引き継ぎ、チウ・ダンフンをひどく叩きのめし、最終的にあいつは降参したんだ。」
「私が勝ったの？」石は少し喜んだようだったが、体中が痛くて動けない状態だった。
「お前は勝ってもいない。」横でいたシャオユーが口を挟んだ。
「結局、どうなったんだ？」石は急に焦った。
「お前がチウ・ダンフンを叩いた後、あいつは降参したが、お前はまだ物足りず、さらに殴り続けた。それで審判が止めに入り、お前は審判も殴った。だから私が直接出て制圧し、その後お前は私と数回戦い、私に制圧されたんだ。」イエフォンは簡潔に状況を説明した。「ただ、お前は勝ったものの、試合規則を二つ違反した。一つは既に降参した相手を殴ったこと、もう一つは審判を殴ったことだ。だから、お前の今後の出場資格は取り消された。」
「聞くと面白そうだけど、私には何の記憶もないんだ。」石は少し呆れた様子で言った。「私が覚えているのは、チウ・ダンフンに体中に無数の傷を負わされ、大量に出血して、そのせいで失血死したことだけ。その後、目の前が真っ暗になり、目覚めたらここにいたんだ。」
「大丈夫、全過程を録画してある。」ベルナードは指輪から記憶の水晶を取り出した。「その時に自分で見ればわかる。」
「ありがとう。」石は力を振り絞って頷いた。「じゃあ、残りの試合は？一人足りないんじゃないの？」
「ボスは不出場で、直接ベスト16に進む。残りの7枠は他の14人が争うんだ。」そう言ったのはチンウェンだった。
「14人の中に、私たち6人がいるから、互いに出会う確率は高いな。」イエフォンはロンティエンたちを見た。「みんなはどう思う？」
「出会ったら戦えばいい。交流のつもりでな。」ベルナードは笑った。彼は最も前向きな人物だった。

「私も全力を尽くすべきだと思うわ。ちょうど私たちの修行の成果を見てみるいい機会ね。」小羽もベルナードの考えに賛同した。
「もし私があなたたちの誰かに出会ったら、負けを認めるわ。」珍珠はいつもとは違って首を振った。普通なら彼女こそこのような騒ぎを最も楽しみにするはずだ。
「どうして？」と皆が思わず尋ねた。
「私の技は仲間には使えないの。」珍珠は首を振り、表情もとても落ち着いていた。「この試合の勝敗も私にとっては重要じゃない。私はただの見物人よ。今のところ、決勝は龍天と葉鋒の二人の争いになりそうね。あなたたち二人はどうするつもり？」
「もちろん全力を尽くすよ！」と二人は声を揃えて答えた。
「考えるだけでも、この試合はきっと素晴らしいものになるわ！」珍珠はうまく話題を変えた。
「仇断魂を除けば、実際に残りの人たちもみんな強いわ。結局のところ、3億人以上の中から選ばれた人たちなのだから。」葉鋒も龍天たちが油断することを望んでいなかった。
「残りの14人の中で、私たち数人以外に、私が購入した出場者の情報には一度も登場していない人物が一人いるの。」珍珠は突然そのことを持ち出した。
「名前は？戦闘の映像はあるの？」葉鋒も好奇心を持って珍珠を見た。
「彼の名前は蕭然よ。この名前はメインプレインのどの資料にも記録されていないの。私たちと同じで、突然現れたのよ。おそらく昇天して間もないのでしょう。」珍珠はわずかに眉をひそめた。「戦闘の映像は私が戻ってきたときに二枚買ったの。みんなで彼に何か特別な点がないか見てみましょう。」