第63章 暗がりに潜む敵

「おい、そんなに急いでどうした？急いでトイレに行くのか？」龍天は葉鋒に引っ張られるようにして空港を後にした。
「飛行機で起きたあの出来事は、誰かが私たち二人を狙っているんだと思う。また何かされるかもしれないから、人が多い場所から離れなければならない。」葉鋒は周囲を見回し、「それに、飛行機であんなことが起きたんだ。もしもう少し遅れていたら、多くのメディアに囲まれて取材されていただろう。」
「じゃあ、一緒に私のところに戻ろう。学校に行けばまた君の同級生たちに迷惑がかかる。君もまだ先天境界に入ったばかりで、強者には敵わない！この件が解決したら、またコンピューターを持ってニューヨークに戻ればいい。」龍天は心配そうだった。
「鉄叔たちはもういない。前回のあの出来事の後、生きている者なんているのか？」葉鋒はその話をしたくなかったが、今は仕方なく話さなければならなかった。
「青狼や小六子たちだが、彼らの実力は弱すぎる。戦いが始まった瞬間に、私は彼らを逃がすように手配したんだ。」龍天は首を振り、「もう彼らしか残っていないな。」
「もし庞林という裏切り者がいなければ、老趙たちも死ななかっただろう。裏で人を刺すような卑怯者め！」龍天は拳を握りしめた。「彼がいなければ、老鉄たちも生き残っていたかもしれない！」
「あいつ、まだ生きているのか？」葉鋒は眉をひそめた。
「老鉄に殺された。でも、老鉄も自分を殺すために傷を負った。そうでなければ、私を背負って一緒に逃げられたはずだ……」龍天も老鉄が自分を凌凱に渡したことを知っていた。
「じゃあ、今どうやって青狼たちを見つけるんだ？」葉鋒は龍天を見た。
「彼の電話番号がある！」龍天は自分の携帯を取り出し、番号をダイヤルした。
「青狼、こちらは龍天だ。今、葉鋒と一緒にいる。君たちはどこにいる？」相手が電話に出るとすぐに、龍天は話し始めた。
しかし、電話の向こうから聞こえてきたのは小六子の興奮した声だった。「ボス、龍兄だ！」
「早く電話を渡せ！」龍天は電話の向こうの遠くから声がするのを聞いた。
「すみません、龍兄。今トイレにいて……電話はリビングに置いてきちゃって……」青狼は少し恥ずかしそうに言った。
「今どこにいるんだ？私と葉鋒がすぐに行く！」龍天ももう無駄話はしたくなかった。
「今どこにいるの？小六たちに迎えに行かせます！電話では正確な場所を伝えられませんから。」青狼は説明した。

「それでもいい。今、私たちはXS空港の外にいる。急いでこちらに来てくれ！」龍天は頷いた。
「30分以内には絶対に着く！君たちは先にそちらで少し休んでいて。小六子にそちらに行って君たちに電話させるよ。」青狼は電話を切った。
「小六、空港に行って龍兄さんと葉さんを迎えてこい！」青狼はトイレの外に向かって叫んだ。「急げ、30分以内には必ず着かないと！私の携帯を持って、そちらに着いたら龍兄さんに電話しろ。」
「おう、すぐ行く！」小六は鼻を押さえながら青狼の携帯を受け取り、急いで外に走り出した。
「あの蛇たちを操っている人間は、私たちを狙っていると思うか？」龍天が突然その質問をした。
「たぶんそうだろう！他の人たちは普通の人間だから、こんなことに巻き込まれるはずがない。しかも、私たちのこのクラスの人間だけを標的にしているから、狙われるのは私たちだけだろう。」葉鋒が分析した。「あの蛇たちを操っている人間も、飛行機の中にいるはずだ。」
「だからこそ、彼はその蛇たちを他のクラスに広げて飛行機を墜落させようとしなかったんだ。」龍天は頷いた。
「飛行機が墜落すれば龍組の調査も起こる。それも彼がそんなことをしない理由の一つだ。」結局のところ、このような奇妙な事件が大きな被害を引き起こせば、龍組は間違いなく調査に参加するだろう。
「あの奴は、私たちと同じクラスにいる可能性が高い！」葉鋒にそう言われて、龍天は突然何かを思い出した。「たとえ同じクラスの人間が蛇に噛まれて死んだとしても、こんなことは絶対に龍組に調査される。だから、唯一の説明は、彼は最初から他の人間を蛇に噛ませるつもりはなかったということだ。彼は私たちが他の人を救いに行くことを知っていて、その隙に私たちがいない時に毒蛇を使って攻撃しようとしたんだ。」
「これで、最初の1分近く、最初の蛇がパニックを引き起こした後、なぜ攻撃しなかったのかも説明がつく。」龍天の言葉を聞いて、葉鋒は初めて、最初の蛇がトイレから出てきた後、ずっと人々に脅しの声を上げていただけで、誰も攻撃しなかったことを思い出した。
それは明らかに理にかなっていない。あの騒がしい環境の中で、イライラした冷血動物は普通、目の前の最初の生き物にすぐに攻撃してから逃げるものだ。唯一説明できるのは、その蛇が操られており、自発的な攻撃本能が抑えられていたということだ。

「こんなものを操れるのは、蛇の言葉が話せるような異能者か、毒を使いこなす達人かのどちらかだ。パールはもう去っている、彼女ではあり得ない。パールには以前、ゾウチウという部下がいて、彼もお前に殺された……」龍天は何か手がかりを見つけようとしたが、全く見当がつかなかった。
「ゾウチウ？」葉鋒は鉄叔と争い、最終的に自分が倒したあの男のことを思い出した。「まさか、彼のために復讐しようとする者がいるのか？彼には親族はいるのか？」
「私の知る限り、ゾウチウには師匠がいて、散修で、先天境界の達人だと言われている。毒の技術も非常に優れている。ただ、彼を見たことがある人はほとんどいない。」龍天は自分が知っている情報を共有した。
「こんなことなら、飛行機の中で探知器をつけておくべきだった！」葉鋒は少し落ち込んだ。今は敵が暗がりにいて、自分が明るい場所にいる。この状況は本当に気分が悪かった。
「小鋒、あんなものは頻繁に使うな。警戒心が鈍るからだ！実際、私たちにとって感覚は非常に重要だ。殺気を察知したり、危機を感知したりするのも、何度も実践を重ねることで初めて鋭くなるんだ。」龍天は葉鋒の言葉を聞いてわずかに眉をひそめた。「もしそんなものに頼る習慣がついてしまったら、同じレベルの達人と対峙した時に不利になるかもしれない！」
「わかってる。実際、アメリカで任務をこなしている間も探知器は一度も使っていない。君が言ったことに気づいていたからだ。」葉鋒は龍天が表面上は自分を責めているように見えても、実際は自分のためを思っていることを知っていた。
「わかってくれてよかった！今回は実力で彼を倒そう。ゲームだと思って、不正な手段で早く終わらせないようにしよう！」龍天は葉鋒の肩を叩いた。
「暗がりで誰かに見られているという感覚は良くないけど、なかなか面白そうだ！」葉鋒は頷いた。
その時、龍天の携帯電話が再び鳴った。龍天は電話に出てから葉鋒の方を見た。「彼は空港の入口に着いた。行こう！」