第62章 蛇！
S市の空港で、葉鋒は搭乗券を持って龍天の後をついて行った。
「本当にH市に戻るつもりなのか？ニューヨークに直接行かないのか？」龍天の顔には疑問の色が浮かんでいた。「もし私のことを心配しているなら、それは必要ない。君の探知器が私が無事だと十分に示しているからな。」
「何か起こりそうな気がしてならない……」葉鋒の表情は重く、全く冗談を言っているようには見えなかった。
「おい、そんなに不可解にしないでくれよ。君は街角で占いをする占い師じゃないんだから！」龍天は仕方なく肩をすくめた。
「この感覚には理由がないことも分かっている。でも、行かないと心が落ち着かないんだ。なぜかは分からないが……」葉鋒は首を振った。「もうそれはどうでもいい。とにかくH市に一度戻って、私のノートパソコンを徐強のところに置いてきたから、ついでに取りに行こう。」
「なるほど、ノートパソコンのためか。ノートパソコンなんてそんなに高くないだろう。ニューヨークに戻って新しいのを買った方がいいんじゃないか？」龍天は突然葉鋒の方を向いて言った。「まさか、中に入れてはいけないものを入れてしまって、急いで戻りたいんじゃないだろうな？」
「君が言うようなものなら、易凡のところにたくさんある。私が記念に保管する必要なんて全くない。実際、このノートパソコンは最近買ったもので、ハンターの公式サイトに一度ログインした以外はほとんど使っていないんだ。」葉鋒は苦笑いしながら首を振った。彼は龍天が何を言っているのか分かっていた。
「つまり、そのコンピューターにはハンター専用のネットワークが接続されているが、彼らにはアカウントやパスワードがなく、何も見ることができない。だから心配する必要はないんだ。」龍天もハンターについて少しは知っており、専用ネットワークを通じてしか対応するウェブサイトにアクセスできないことを知っていた。
「私が心配しているのはそれじゃない。ただ、このノートパソコンを取りに戻る理由があると言っているだけだ。」葉鋒は再び首を振った。
飛行機に乗った後、二人は隣り合って座った。
彼らの隣には二人の若い女の子が座っており、時々こちらをちらちらと見ていた。
「あの二人、すごくイケてる……」と一人の女の子が笑った。
「私もそう思う！」ともう一人の女の子も笑いながら頷いた。
彼女たちは全く気づいていなかった。たとえ声を最低限に抑えていても、龍天と葉鋒には彼女たちが話している内容がはっきりと聞こえていた。
「まあ、今の子供たちは早熟なのか？」葉鋒は仕方なく隣の龍天を見た。
「俺は……彼女たち、悪くないと思う……」龍天は葉鋒に向かって目を細めた。
「……」葉鋒は顔をそむけ、龍天の言葉を聞かなかったふりをした。
飛行機が離陸して約30分経った頃、龍天はのんびりと雑誌をめくっていたが、葉鋒は窓の外を見つめ、何を考えているのか分からなかった。
突然、トイレの方から女性の甲高い悲鳴が聞こえてきた。
龍天と葉鋒は顔を見合わせ、すぐに声のする方向を見た。
「蛇がいる！！！」今度は男性の恐怖に満ちた声だった。
先ほどトイレから飛び出してきた女性は、恐怖に満ちた顔でトイレの方を見ていた。一方、その男性はすぐに席から立ち上がり、トイレのドアから這い出てくる斑点のある蛇を遠くから見ていた。その時、後部座席にいた男女老若問わず、皆が急いで席から立ち上がり、恐怖に満ちた顔でその斑点のある蛇を見つめ、誰も手を出そうとしなかった。
皆の注意が後部座席に向けられている間、葉鋒と龍天は自分たちの頭上の荷物棚から物音がするのを聞いた。
「全員、すぐに席を離れて機首の方でしゃがんで！」葉鋒が突然機内の全員に向かって叫んだ。
しかし、彼の言うことを聞く者はほとんどいなかった。
龍天は眉をひそめ、口を開こうとしたその時、葉鋒がサブマシンガンを取り出し、トイレのドアに向かって発砲した。「死にたくないなら立ち上がれ！機首に行って、頭を抱えてしゃがんで！」
銃声によってすぐに場にいた全員の注意が引かれ、葉鋒の手にある銀色の拳銃を見て、彼らは素直に元の場所を離れ、機首の方へと向かった。
「これからどうすればいい？あいつらが機首に向かって這ってくるぞ。」龍天は力はあるものの使い道がなかった。
「保護シールドが必要だ。彼らを中に閉じ込めるんだ。君は先に彼らを見ててくれ！」葉鋒は銃を龍天に渡した。
「何が欲しいにせよ、ハイジャックは最善の方法じゃない。何が必要なら私に言え。この乗客たちは無実だ！」その時、客室乗務員が頭を抱えて立ち上がった。
「誰も動くな。解決策を考えるまで待て！」龍天もこれ以上説明する気はなかった。先ほど葉鋒がわざとこの事態をハイジャックのように見せかけたのは、ただ彼らに従わせるためだったのだ。
「ちくしょう、また数千も使われた！」葉鋒の声が落ちると、龍天は振り返って、葉鋒の手に銀白色の金属のロープがあるのを見た。
「彼らを縛っても意味あるのか？」龍天には葉鋒が何を演じているのか分からなかった。
「見ていればいい。」葉鋒も説明する気はなかった。
金属のロープで楕円形の輪を作り、「全員、中に入れ！」
機内の人々は皆、しぶしぶといった様子で、葉鋒が地面に設置した楕円形の金属製の輪の中に入っていった。
葉鋒は手に持つリモコンのボタンを押すと、金属製の輪から徐々に透明な薄膜のようなものが上昇し、わずか数秒で透明な楕球体の保護シールドが形成され、全員をその中に守った。
「何をしようとしてるの？」その時、保護シールドの中で誰かが不安げにその透明なシールドを叩き始めた。
「中にいれば安全だ」と葉鋒は言い、頭上の両側にある荷物棚を開けると、数匹の毒蛇がすぐに飛び出してきたが、すべて葉鋒によって首を潰されて死んだ。
葉鋒が地面に捨てた死んだ蛇を見て、その客室乗務員はすぐに何が起こったのかを理解した。
「みなさん、慌てないで。あの二人は助けに来てくれたの。このシールドは蛇が入ってこないようにするためのものよ」と客室乗務員はすぐにシールドを叩いていた人々を止めた。
その時、葉鋒はさらに二つの荷物棚を開け、再び数匹の蛇を倒し、龍天も葉鋒のやり方を真似て両側の荷物棚を開け、目の前の蛇の被害に対処し始めた。
30分も経たないうちに、地面は蛇の死体でいっぱいになった。
機内の人々は、まるで戦神のような二人を見て、皆、黙って見守るようになった。
「二人ともこんなにハンサムで、しかも戦闘能力も高いなんて」と、最初に飛行機に乗った時にそう結論づけた女の子は、勇敢な二人を夢中になって見つめていた。
「彼らが飛行機に乗ってきた時から気づいてたよ」と別の女の子が得意げに言った。
「本当にハンサムだ……」その時、客室乗務員もよだれを垂らしながら近づいてきた。
二人の女の子は同時に頷いた。
「小鋒、ここを守ってて。私は他の客室の様子を見てくる」と、毒蛇の処理がほぼ終わったと見て、龍天は葉鋒に向かって叫んだ。
「何かあったら呼んで！」血まみれの葉鋒は頷き、そして保護シールドの中の人々に向かって言った。「ごめんなさい、まだみなさんを外に出すことはできません。この蛇は毒を持っていて、もし誰かが噛まれたら命の危険があります。」
しばらくして龍天が戻ってきて、「他の客室にはいない。こちらの客室の人たちを狙ってきてるんだ！」と言った。
「わかった。もう安全だろう」と葉鋒は荷物棚の蓋を一つずつ閉め、その保護シールドを取り除いた。「みなさん、自分の席に戻ってもいいですよ。」
「誰か、ここを片付けるのを手伝ってくれないか？」葉鋒は地面に散らばる蛇の死体を見ながら言った。「私は着替えに行く！」
「私がやりますよ、どうせもうこんな状態ですから！」龍天は自分の体中の血を見ながら笑った。一方、客室乗務員はドアのところで飛行機の警備員たちに何かを説明していた。
「服を着替えなくていいの？」さっきの女の子が龍天に向かって笑いながら言った。
清掃作業をしていた龍天は顔を上げて彼女にウィンクし、「もし二人の美しい女性を誘って一緒に服を着替えるとしたら、承諾してくれるかな……」と言った。