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第622章簡単な対決

混乱星海に来る前から、葉鋒は自分の実力を超える危機にどう対処するかを考えていた。彼の修行レベルは本来星海級に過ぎず、最近の連続的な悟りによって現在の実力では星宇級後期の強者と渡り合える程度で、相手を倒すのは難しく、ましてや星宇級の頂点に立つ強者や偽虚級の強者とは言うまでもない。

しばらく考えた末、彼は以前に使った方法――傀儡の使用を思いついた。第六域で葉鋒が使うのに最適な傀儡は「肉身傀儡」と呼ばれ、使い方は非常に簡単だ。主を認識させた後、魂の力を注ぎ込むだけで、3回の呼吸のうちに自分と完全に融合する。肉身傀儡の中でも最強のものは星宇級の頂点に達し、融合した後は星宇級の頂点に立つ強者が持つすべての力――体内のエネルギーの強さ、領域の強度や範囲、神通の威力など――を直接持つことになる。

要するに、星宇級の頂点に達した肉身傀儡を使えば、葉鋒の戦闘力はまるで自分が星宇級の頂点に到達したかのようになる。もともと葉鋒は星海級の実力で星宇級後期の強者と渡り合えていたが、星宇級の頂点に到達すれば、その戦闘力がどれほど強力になるかは想像に難くない。

もちろん、葉鋒は関連するテストも忘れていなかった。虚域から無料特権を使って星宇級の頂点に達した肉身傀儡を手に入れた後、すぐにそれを使い、金紋と試合を行った。結果は簡単で、金紋を完膚なきまでに打ち負かし、金紋は大いに落胆し、しっかりと閉じ込もって修行し、再び対決する決意を固めた。

もちろん、葉鋒はこのようなテスト結果に満足していなかった。金紋に勝った後、彼は真虚級の頂点に達した骆岩を探し出した。骆岩が金色の瞳を持っていない状態では、葉鋒はわずかに優位に立てた。しかし、骆岩が金色の瞳を使い戦闘力を上げると、葉鋒は完全に敵わなくなった。それでも少なくとも、肉身傀儡を使った時の自分の戦闘力が真虚級の頂点に立つ強者に匹敵することが証明された。これが、葉鋒が禹洪に勝てると確信している理由でもある。

葉鋒がその偽虚レベルの頂点に立つ強者の領域を直接通過しようとした理由は、単に時間を節約するためだけではなかった。その人物が悪人であり、よく他人から略奪を働いていることを知った時、葉鋒の頭に浮かんだ最初の考えは「この奴はきっと金持ちに違いない」というものだった。次に「やつのものを奪え、どうせ不正な富だ！」と思い、さらに「こんな奴はこれから会うたびに奪ってやる！」と考えたのだ。だからこそ葉鋒はその危険な地域を通過しようと固く決意したのだ。

その肉体傀儡は葉鋒によって収納指輪の中に置かれ、融合させるのも非常に簡単で、誰にも気づかれることはなかった。わずか三呼吸の間に、肉体傀儡は完全に融合してしまった。しかし禹洪の目には、葉鋒の気息の強さが絶えず上昇し、星宇レベルの頂点に到達し、突破点に極めて近づいてようやく上昇が止まるのが見えた。彼はますます自分の推測が正しいと確信した。この若者は確かに星宇レベルの頂点の修行者なのだ。

たとえ模擬戦であっても、禹洪は手加減するつもりはなかった。彼は自分の力を存分に発揮し、葉鋒に星宇レベルの強者と偽虚レベルの者との差を思い知らせ、葉鋒に自分の道に従わせ、あの偽虚レベルの頂点に立つ悪党を刺激しないようにさせたかったのだ。

彼は手を振るうだけで、右手の中にゆっくりと長刀が形作られ、その鋭い気勢も急速に高まっていった。わずか三、二呼吸の間に、すでに葉鋒を圧倒していた。

「頂点の霊宝……」葉鋒は一目で禹洪の手にある長刀の品質を見抜き、禹洪が求めている最強の霊宝もまた刀に違いないと心の中で推測した。

気勢を圧倒された葉鋒はすぐに反撃し、破壊的な気息を帯びた五本の螺旋雷劲を矢のように放った。それが通過する場所では空間が真っ二つに引き裂かれ、まるでハサミで紙を切るようだったが、切り口はそれほど整っていなかった。

この一撃だけで、禹洪は葉鋒の攻撃力を理解した。自分が全力で振るった刀でもこの程度の効果しかないのに、葉鋒は手軽に五本も作り出していたのだ。しかし彼は負けを認めるつもりはなかった。元々右手で握っていた長刀を体の左側に移し、左手で刀の背に置き、深く息を吸ってから一瞬で刀を振り上げた。五回連続で刀を振り上げる動きは葉鋒にとっては一瞬の出来事であり、攻撃が完了すると彼も目を見開いた。

この五刀を放った後、禹洪は素早く身を翻した。

五本の刀気と葉鋒の雷劲はすぐに衝突し、その刀気はほんの一瞬持ちこたえただけで、まるで琉璃のように砕け散った。雷劲は速度がわずかに遅くなっただけで、依然として禹洪を追いかけていった。

「雷系の破壊神通は本当に恐ろしい……」禹洪は心の中でそうつぶやきながら、今後の対策を考えていた。叶锋がこの一撃だけを放っただけで、禹洪は自分の力が叶锋に及ばないことを悟った。しかし、彼は簡単に負けを認めるつもりはなかった。

二度の瞬間移動で避けた後、ようやく禹洪は叶锋の攻撃がまるで骨に付く蛆のようで、どこに逃げても追いついてくることに気づいた。仕方なく彼は第二の技を使った。領域が瞬時に展開され、両手で刀を握り、上から下へと斬り下ろした。領域の中では、その一撃の後に奇妙な幻影が次々と現れ、まるで瞬時に多数の刀が振るわれたかのようだった。叶锋が反応する間もなく、五つの雷劲のうち一つが禹洪によって倒されていた。

「やはり刀修だけあってすごいな」と叶锋は思わず感嘆した。彼は全力で攻撃していないにもかかわらず、その攻撃力は偽虚レベルの頂点にいる強者に匹敵していた。それでもなお、自分の攻撃は打ち砕かれてしまったのだ。

一方、禹洪には叶锋が何を考えているか気にしている暇はなかった。彼は雷劲の一つを倒したものの、まだ四つの雷劲が自分を追っていたからだ。その一撃を放った後、彼の姿はすぐに消え、再び領域を展開し、一撃ごとに残像が生じ、叶锋の雷劲と衝突し、また一つの雷劲が消えていった。

……

禹洪はこのように五度繰り返し、ついにすべての攻撃を防ぎ切った。その後、まだ攻撃しようとする叶锋をすぐに止めた。「もうやめよう、やめるよ！お前は本当に変わり者だな。星宇レベルの修行レベルなのに、なぜ攻撃の強度がこんなにも高いんだ？」

「私が修練している神技は、品階がかなり高いんだ」と叶锋は簡単に説明した。「さっき、どうやって私の攻撃を防いだんだ？」

「私の領域は特別で、特殊な方法によって自分の攻撃力を強化できるんだ」と禹洪も詳しくは説明しなかった。なぜなら、このような秘術は基本的に独自の秘伝であり、他の人と共有する者はいないからだ。

「お前がやめると言うなら、今回の対決の結果は私の勝利だな？」と叶锋は笑って言った。

「わかった、じゃあその地域を直接通り抜けよう……」と禹洪は仕方なく妥協を選んだ。