第590章 強悍な叶鋒

叶鋒たちは虫洞の出口のそばで既に数日間待機していた。10年に一度何かが送り込まれてくるとはいえ、実際には毎回の正確な日時は不確かで、3、5日程度の差が出ることもあった。
だから彼らは、少し早く到着する方を選び、絶対に遅れるわけにはいかなかった。もし何かが逃げ出せば、それは聖界にとって大災害となる。メインプレインから送り込まれてくる異族の中には、最も弱い者でさえ星雲レベルの力を持っており、叶鋒たちやメインプレインの者たちの助けがなければ、彼らは聖界で自由に振る舞えるのだ。
叶鋒たちが少し安心できたのは、メインプレインが絶えず人間の強者をこちらに送り続けており、今回送られてきたのは星海レベルの強者で、20人以上もいたからだ。これにより叶鋒たちはかなりの労力を節約できた。そして最も叶鋒を喜ばせたのは、既に寄生されているメインプレインの強者たちの異常に全く気づかれていないことだった。
その日、虫洞からゆっくりと黒い点が現れ、星海レベルの強者たちは皆、緊張した面持ちでその黒い点を見つめた。以前得た情報によれば、今回は戦争になるはずで、来る者の数も決して少なくないはずだった。彼らはいつ死ぬかもしれない覚悟をしていた。
その黒い点は徐々に大きくなり、はっきりと形が見えてきた。それは飛行船だったが、これまでの飛行船とは少し異なっていた。
「まだ攻撃しないで、中から出てくるのを待とう。今攻撃したら、虫洞の向こう側に気づかれるかもしれない。」龍天は攻撃しようとしていたメインプレインの星海レベルの強者たちを止めた。
龍天と叶鋒の実力は、二人が修行を終えた後に既に目の当たりにしており、自分たちの一団では到底敵わないと悟っていた。メインプレインの人々は強者を尊敬しているため、龍天の言葉を聞いても何も議論せず、ただ辛抱強く待っていた。
その飛行船は徐々に虫洞から離れ、聖界の領域に入ると、ようやく皆が猛攻を開始した。
珍珠を含む全員が、追い詰められた敵を痛めつけるかのような表情を浮かべていた。
ただ叶鋒と龍天の二人だけが、疑問そうに虫洞を見つめていた。「なぜ飛行船は一隻だけなんだ？」
「わからない。以前の情報では、今回は大軍が侵攻してくるはずだったのでは？」二人は珍珠の方を見た。
「お前たち二人、私の尋問能力を疑ってるのか？」珍珠は攻撃を続けながら、二人を怒りの目で睨みつけた。

「いや、たぶん向こうが考えを変えたんだろう。」葉鋒は珍珠がどんな方法で尋問を行ったのかは分からなかったが、尋問の結果に問題はないはずだ。何しろこれまでの長年にわたり、あの捕虜が言っていた通り、およそ10年ごとに人々がやって来ていたのだから。おそらく向こうは返答を得られずに迷い、再び人々を連れてきて試しているのだろう。
ちょうどその時、悲鳴が響き渡った。その声は葉鋒たちの陣営から聞こえてきたもので、主位面出身の星海レベルの強者が倒れてしまったのだ……
「君たちは先に退け、ここは私たちに任せてくれ！」葉鋒は珍珠たちに向かって叫んだ。「この船の人々は全員、星海レベルの頂点にいる強者たちだ！」
葉鋒の叫びを聞いて、星海レベル未満の強者たちはすぐに戦闘エリアから退いた。
その時になって初めて、葉鋒たちはその集団が20人いて、全員が星海レベルの頂点にいる強者であり、その中のリーダー格の男が心臓を手に握り、狂ったように自分たちを見つめ、挑発的な表情を浮かべているのが見えた。
「星海レベルの頂点にいる強者を一撃で倒せるなんて、お前には領域があるはずだろう？」葉鋒は瞬時に相手の前に現れ、同時に彼の領域には他の2人の異族も含まれていた。50メートルの半径の球形領域は、かなり広範囲を覆うに十分だった。
「お前も領域を使えるのか？」その男はわずかに驚いた。自分がこんな強者に出会うとは思ってもみなかったのだ。彼にとって、下位位面の者たちは低等な生き物で、自分の敵になり得る者はいないはずだった。
その男が声を終える前に、体が後退し始めたが、ますます重くなっていくのを感じ、葉鋒がどんな領域を使っているのかをすぐに理解した。しかし、葉鋒の領域の範囲が自分のものをはるかに上回っていることにも驚いた。自分はすでに20メートルほど後退しているのに、依然として相手の領域に包まれているのだ。彼は自分が本当の強者に出会ったことを悟った。「重力領域か……お前はこの界隈の者ではないな？」
「違う、私はこの界隈の者だ。」葉鋒は首を振った。この男は自分の領域の中で動き回ることができるが、他の2人はまるで泥沼にはまったかのように動けなくなっている。葉鋒の重力領域はもはや以前のものではなく、彼の重力の法則は神通へと変化し、威力は10倍近く増していた。さらに重玄塔の加護により、元の二重領域の効果よりもさらに優れていた。「まだ動けるなら、もう少しサプライズを与えてやろう！」

葉鋒の言葉が終わるやいなや、雷系の磁力領域も展開され、体にかかる重圧は一気に倍増した。領域を持つ男も、二重の領域の圧力によって自分の領域が崩壊寸前にあることを感じ、驚愕した。「まさか、二重領域？お前は星域レベルの強者か？」
「申し訳ありません、答えが間違っています！」葉鋒は笑って言った。「もう一層加えましょう、水系の封印法則……」
たちまち寒気がその領域を覆い、わずか二呼吸のうちに、無理やり巻き込まれた二人の不幸な者たちは透明な氷像に変わってしまった。この光景に皆は目を見張った。彼らは葉鋒が手を出すのを見てさえいなかったのだ。
他の異族たちは恐れていたが、何が起こったのかは分からなかった。二人は葉鋒が自分たちに背を向けているのを見て彼に突進したが、領域内に入って二呼吸後、彼らも氷像に変わってしまった。
そして今、領域を持っていた男の領域もついに崩壊し、悔しさの中で氷像と化した。
わずか数息の間に、指一本動かさずに五人の星海レベルの頂点に立つ強者が倒れた。この光景に皆は恐怖に顔を歪めた。
メインプレインから来た強者たちも以前に葉鋒と戦ったことがあったが、今になって初めて彼の真の実力を目の当たりにし、心の底から恐れを感じた。
小羽や小貝たちは羨望の眼差しを向けた。「ボスはどんどん強くなっているね。」
「三重に重なった領域、星域レベル後期の者でもこんなに簡単にはできないはず……」白伊伊は首を振りながら笑った。
その後の戦いにはもはや悬念はなく、葉鋒に圧倒された異族の強者たちはもはや戦う気力を失い、さらに五人を倒した後、残りの十人全員が捕虜となった。葉鋒はまた、珍珠がこれらの者たちから有用な情報を引き出してくれることを願っていた。