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第584章星雲レベルに到達

11人の寄生作業には、叶鋒にとって丸1日の時間がかかった。もちろん、彼は彼らの収納指輪も探し、自分にとって役立つと思われるものを持ち去った後、収納指輪や身につけていた装備はそのまま残しておいた。彼は、これらの人々が異常に見えることを望まなかったからだ。

これらの作業を終えた後、叶鋒は死霊の法則を使い、龍天によって殺された星海レベルの強者を死霊生物に変えた。自分が直接殺した者は変えなかったのは、その者の星核がすでに叶鋒に吸収されており、たとえ変えたとしても戦闘力は全くなかったからだ。叶鋒はこの死霊生物を直接人前に現すつもりはなく、その顔貌を変え、広い黒いマントをまとわせて暗闇に隠し、必要な時だけ行動させるつもりだった。

叶鋒が再び11人のメインプレインの強者たちを連れて聖地のランキング戦場に現れた時、皆は驚愕した。龍天でさえも困惑の表情を浮かべており、叶鋒が彼らに何をしたのか全く理解できなかった。なぜなら、彼には何の変化も見つけられなかったからだ。当初は叶鋒が彼らを殺して死霊生物に変えたのだと思っていたが、調べてみるとそうではなかった。しかし、彼は叶鋒が人格の魅力で彼らを征服したとは思っていなかった。確かに叶鋒は魅力的だが、たとえ絶世の美女であっても、彼らが喜んで服従するはずがない。

実際、この集団はすべてメインプレイン出身であり、彼らの目にはサブプレインのどんな生物も弱く醜いものに映り、たとえ死んでも服従することはない。

しかし、龍天自身も秘密を抱えている人物だった。修行が進むにつれ、前世の記憶もほぼすべて取り戻され、共有すべきでないものがあることをよく理解していた。たとえ最も親しい友人であってもだ。だからこそ、叶鋒の秘密については尋ねないという賢明な選択をした。叶鋒もまた、自分の前世に関することを決して尋ねないのと同じだ。

珍珠たちは、叶鋒に何が起こってもおかしくないと思っていたので、尋ねる気もなかった。一方、小羽や小贝たちは、叶鋒が何をしても正しいと考え、尋ねる必要はないと思っていた。

「この世界を守る任務は、やはり皆さんに託します。彼ら11人が全力で皆さんをサポートします。」叶鋒もこれ以上説明するつもりはなかった。「メインプレインの異族が大規模に侵攻する前に、私と友人たちは一度閉じ込め修行を行います。ですから、その間の任務は皆さんにお願いします。」

ランキング戦がまだ終わっていないにもかかわらず、葉鋒たちは完全に人々の視界から消えてしまった。
……
絶武方舟の中で、葉鋒は自分の空間系分身である葉空が見つけてきた極端属性物質を興奮しながら受け取った。合計で11種類あった。葉鋒を最も興奮させたのは、その中に光系の極端属性物質があったことだ。それは2つの光明の木の種子だった。
葉鋒が興奮したのは、光明系の極端属性物質があれば、自分の体内にある7種類の元素法則がすべて揃い、さらに体内のエネルギーが極めて安定した状態に達し、星雲レベルへの突破成功率が数倍に上がるからだ。さらに興奮させられたのは、光明の木の種子が光系の極端属性結晶に最も近い存在だということだ。その中には光系の光速法則を除くほぼすべての光系法則が含まれており、直接神通を悟る可能性も高かった。
葉鋒はそのうちの1つの光明の木の種子を、あの偽虚宝の培養容器に植え込んだ。絶武方舟に時間が100万倍加速されると知って早々、彼はその培養容器を客室に置いて、植物の成長が100万倍加速されるようにした。なぜなら、メインの次元に行く前に、そこに植えられた皇極魔兵でさえ使えないことを彼はよく理解していたからだ。この下位次元では、自分に敵う者はいない。彼は果実を一切摘み取らず、そのまま白い幽海に落として、さまざまな栄養分となり、中の植物の成長を促した。
もう1つの種子は、葉鋒がゆっくりと精錬し吸収していった。同時に、他の系統の分身たちにも他の極端属性物質をすべて飲み込ませた。
その種子を完全に吸収した後、葉鋒はその中の光系法則を理解し始めた。3000万年の時間をかけて、ついにその中の光系聖光法則を神通へと昇華させた。彼の体内には新たに1つの白い小球が現れた。
この小球は火紅色のものと並んで最も大きく、他の小球の約10倍の大きさだった。
それ以外にも、分身たちの助けを借りて、葉鋒はさらに10種類の新しい法則を得た。それぞれ土系の脈動法則、砂の法則、水系の鏡面法則、渦巻き法則、潮汐法則、雷系の磁力法則、雷炼法則、風系の無形法則、風眼法則、そして火系の涅槃法則だ。その中にはすでに第10階の大円満の境界に達しているものもいくつかあった。

葉鋒もまた、星雲レベルへの最終突撃を開始した。星雲レベルに到達した後、自分の体内がどのような状態になるかを彼は知っていた。現在の状態では、ある属性が体内で一つの星として凝集しているが、星雲レベルになると、各星はその中に含まれる法則の数に応じて自分自身の伴星を生み出し、星の数が一桁から二桁へと急増する。丹田の中で新たな平衡状態が形成されるのが、いわゆる星雲レベルだ。

葉鋒はゆっくりと、その中の一つの星を分裂させ、次々と小さな星が分裂して形を成し、主星の周りを軌道に沿って回転するのを見て、心の中でますます高揚感を覚えた。

何千万年もの時間を費やし、葉鋒はついにすべての星を分裂させ終えた。その中には空間系の透明な星も含まれており、そこから分裂した四つの星もすべて透明な状態で、表面には美しい模様があり、周囲には奇妙なエネルギーが漂っていた。それはまるで星空の微塵のようで、主星さえも包み込んでいた。

同時に、この奇妙なエネルギーを取り巻いているのは、火系の星から分裂した、他の星よりも数倍大きな赤色で模様のある伴星、そして光系の唯一の白色で模様のある伴星だった。

葉鋒は、これら模様があり、周囲に奇妙なエネルギーが漂う伴星の体積が他の伴星よりも数倍大きいことに気づいた。そして、これらの星が自分がすでに神通を成就した法則を表していることも知っていた。

さらに、いわゆる星海レベルとは、体内の各系の法則の中で、少なくとも一つの系が神通を成就しており、体内の各主星がすべて奇妙なエネルギーに包まれている状態だということも彼は知っていた。

もし自分の体内に空間系、火系、光系の三つの主星しかなければ、エネルギーが不足している以外は、自分の修行レベルは星海レベルと言えるだろう。しかし今は、残りの四つの主星のうちの一つの伴星すべてに神通を修得させなければ、星海レベルに到達したとは言えない。

もし他の四つの系を無視すれば、これら三つの系の主星はある程度進化した後、進展が止まり、自分の神通の強度も停滞するだろう。一方、これら三つの系のみを修行する人の場合、体内の星は引き続き進化し、神通も強くなっていく。したがって、修行する法則が多ければ多いほど必ずしも良いことばかりではなく、後々の昇格が困難になるという副作用もある。

もちろん、一つの系、一つの法則のみを修行すれば、修行速度は速くなるが、後の実力は同じ段階でより多くの法則を修行した強者とは比べ物にならない。

だから、葉鋒にとっては法則は多ければ多いほど良いのだ。なぜなら、星海レベルを突破する条件とは、体内のすべての法則が神通となることで、その時点で星域レベルに到達するからだ。星域レベルに到達した後は、新たな法則を修得することはできなくなる。これが、葉鋒があらゆる極端な属性を持つ物質を徹底的に探し集める理由でもある。彼は星域レベルに到達する前にできるだけ多くの法則を理解したいのだ。たとえそれによって自身の修行の進度が遅くなっても構わない。なぜなら、長期的に見れば、神通を多く掌握していればいるほど、後期になってからの実力はより強くなるからだ。