第572章 包囲するか、一対一の戦いか？

「やはりマーデル城だ！！！」シャーロックはそう言って振り返り、「私についてきなさい！」
言葉が終わる前に彼はすでに消えており、イエフォンたちはすぐに後を追った。
再び姿を現した時、彼らはマーデル城の北側にある小さな村の外にいた。先ほどのベーレントたちが死んだ場所からわずか数百キロの距離だ。
「この近くか？」ウルベカは眉をひそめた。彼女の魂の探知では何の異常も見つからなかった。
「三時間前、この村で一家が殺され、子供たちが連れ去られた。ここはマーデル城から少し離れているため、情報が城主のもとに届くのに時間がかかったんだ。」シャーロックは顔色を曇らせた。「私の魂の探知でも何も見つからない。まずはその死体を調べて、何か情報が残っていないか確認しよう。」
「君たちが行け。私は別の方法で試してみる。」イエフォンはシャーロックの提案を断り、代わりにロン兄さんの方を見て言った。「ロン兄さん、シャオユーとシャオベイたちを守ってください。」
元々イエフォンと一緒に去るつもりだったロンティエンは、後ろにいる人々を一瞥してから頷いて同意した。彼は、イエフォンが他の人に見せたくない何か手段を持っており、それを一人で使いたいのだと理解していた。そして自分が残れば、誰かがイエフォンの邪魔をするのも防げる。
「もし彼を見つけたら、慌てずにすぐに私たちに知らせてくれ。」シャーロックはイエフォンの実力が自分に劣らないと予想していたが、今回の相手には自分でも必ず勝てるとは思えず、当然イエフォンにもあまり自信がなかった。イエフォンが慌てなければ、自分たち30人以上で囲んで、犯人が逃げることは難しいだろう。
「心配しないで。私は分別があるから。」イエフォンは犯人の実力を試さずには絶対に他の人を助けに呼ばない。自分でもその相手を倒せないと確信するまでは。それに、たとえ慌ててしまっても、相手は自分の追跡から逃れることはできない。自分は4種類の空間系の神通に長けているのだ。もしこんな状況で相手に逃げられたら、4億年以上もかけて修練してきた空間系の神通は本当に無駄になってしまう。
イエフォンは人々が村に入るのを待たずに、すぐに姿を消した。
「彼に何かあったりしないか？」ウルベカは眉をひそめ、心配そうにロンティエンの方を見た。
「たとえ勝てなくても、彼が倒れることはない。」ロンティエンは笑って首を振った。「それに、彼が負けるとは限らない。」
「ただの異族に過ぎない。ボスが負けるはずがないだろう？」ベルナードは当然、イエフォンの実力を最も信じていた。今は彼の修行レベルもイエフォンとほぼ同じだが、以前にイエフォンと対決したことがあり、全く別次元の存在だと知っていた。

シャーロックは、イエ・フォンの友人たちが自分をこれほど信頼していることに驚き、特に何も言わずに皆を連れて村の中へと向かった。
イエ・フォンは人気のない場所に到着し、誰にも追われていないことを確認した後、識海の中にあるその大きな鈍鐘を呼び出した。このような偽虚宝は、たとえ初等主位面にあっても多くの強者たちが争う宝物だ。イエ・フォンは彼らがこれを狙うことを心配していないが、自分の秘密は知る人が少ない方が良い。彼はロン・ティエンたちを信頼しているが、他の人間は信用していない。シャーロックでさえ、知り合ってまだ数日しか経っていない。
大きな鈍鐘は魂の防御に使われる偽虚宝だが、実際には魂の防御だけでなく、魂の探査などの機能も持っている。ただ以前はイエ・フォンの修行レベルが低かったため、魂の防御という基本的な機能しか受動的に使えなかった。しかし今は聖境を超え、霊宝を自由に操る力を得ている。そして偽虚宝もまた霊宝の中でも最強のもので、既に主を認めているため、自由に操るのも容易だ。
「魂の探査！」イエ・フォンの魂の力は大きな鈍鐘を通じて、まるで音波のように次々と放たれ、すぐに周囲数万キロメートルの範囲を覆った。
この時のイエ・フォンは、まるでイルカのように絶えずソナーを発し、戻ってくる情報はすべて非常に鮮明だった。これは通常の魂の探査とは全く異なり、単に魂の力を網のように撒くだけのもので、同じレベルの魂の修行を持つ強者が意図的に隠れれば、効果はまったくない。
しかしイエ・フォンの探査方法は異なり、波状の魂の力がわずかな異常を検出すればすぐに戻ってくる。相手が自分の魂の力の波長を模倣できない限りだ。しかし、イエ・フォンが放つ魂の力は大きな鈍鐘によって処理されるため、各波の波長は異なっている。こうして、何も隠すことはできないのだ。

しばらくして、葉鋒は数百キロ離れた洞窟の中で、異常な魂の波動を発見した。その魂の強度は星々のような強者の頂点に近く、龍天に匹敵するほどで、葉鋒にとってはよく知っているものだった。相手の修行レベルを判断した後、葉鋒の心には期待が湧いてきた。彼が龍天と対戦するとき、二人ともほとんど神通を使わず、殺傷力の強い技も使わないため、ほとんどの場合引き分けに終わる。しかし、自分の五つの神通に対して龍天の一つの神通では、本当の戦いでは龍天の勝算は10％にも満たないことを葉鋒も知っていた。だから、その犯人の修行レベルを知った後、彼は自分が負けないと確信していた。

彼は瞬時にその洞窟の中に現れたが、そこで吐き気を催す光景を目の当たりにした。それはサソリのような怪物で、ただ足が四本だけだった。脚の形はサソリの後脚のようで、非常に強力な爆発力を持っており、二本の上肢はサソリのような鎌状だった。三角形の小さな頭は血まみれで持ち上げられ、口の中には子供の手のひらが噛まれており、頭を横に向けて黒い瞳で葉鋒を見つめていた。

葉鋒は眉をひそめ、右手の五本の指を同時に放った。これは第十層の大円満状態にある破壊法則で、すでに完璧な状態に達している裂天指と組み合わせて使われるものだ。その威力の強さは想像に難くない。

そのサソリの怪物も危険を感じて逃げようとしたが、重玄塔によって強化された重力法則によって足止めされ、速度は極限まで低下した。

「プッ、プッ」と二度の攻撃音が響き、そのサソリの怪物の身のこなしも確かに悪くなく、この状況でも三度攻撃を避けることができた。

葉鋒は二度攻撃を受けたサソリの怪物を見たが、腰や肩から黄色い液体が流れ出ており、傷はそれほど深くないようだった。全く重傷を負っている様子はなく、葉鋒に向かって狂ったように二度吠えた後、直接突進してきた。

「おお、近接戦を望むのか？それなら損するぞ」と葉鋒は言いながら百練金剛体を催促した。以前は熔炼法則を使ってこの法訣を修練していたが、熔炼法則が神通に昇格した後、自分の身体の強度は数十倍にも強化され、今の強度は普通の霊宝に匹敵するかもしれない。さらに武典から学んだ技や、以前の炼域での生死の鍛錬を加えると、葉鋒と近接戦をするのは完全に自殺行為だ。

案の定、拳と刀が交わると、そのサソリの獣の鎌のような腕は葉鋒の一撃で少し歪んで変形した。

体の優位性がなくなったことに気づき、そのサソリ獣はすぐにパニックに陥った。すぐに後退し、逃げ出そうとした。
「逃げるつもりか？」葉鋒は目を細めて言った。「空間凍結！」
空間凍結の神通は、葉鋒にとって初めて使うわけではなかったが、他人に使うのは初めてだった。その神通が発動すると、サソリ獣の速度は目に見えて遅くなり、ついには止まってしまい、まるで映像が止まったかのように空間の中で凍結された。
「なかなか便利だな！」葉鋒が言い終わると、シャーロックたちがすでに到着しており、ちょうどそのサソリ獣の動きが止まった瞬間を目撃していることに気づいた。
「えっと、今夜の月はなかなかいいですね……」葉鋒は何も起こらなかったふりをして、空に浮かぶ二つの月を見上げた……