第551章 不運な叶鋒

流砂瀑の下で、数回の振動音が響いた後、ゆっくりと一つの大きな門が現れた。その門は青銅製のようで青灰色をしていた。高さは3メートル、幅は2メートルで、特に壮麗とは言えなかったが、言葉では表せない奇妙な雰囲気を放っていた。門の上の模様は、叶鋒が一目で秘紋だと認識した。しかし、その秘紋は極めて難解で、叶鋒には推測の手がかりが全くなかった。

その時、流鑾殿から声が聞こえてきた。「この気配は虚宝のようだ……」
「つまり、この武秘境は虚宝だというのか？」叶鋒が尋ねた。
「その通り。しかも品質も悪くなく、少なくとも極品で、場合によっては頂点に立つ虚宝かもしれない。」流鑾殿は断固とした答えを返した。
「聖境を超えた強者が生まれるのも無理はない……」もし虚宝なら、叶鋒は聖境を超えた強者が現れることを疑わなかった。彼自身を除き、虚宝を使う強者たちも皆、並外れた力を持っていたからだ。

叶鋒が流鑾殿と意識を交わしている間に、その門は自動的にゆっくりと開いた。叶鋒が反応する間もなく、すでに誰かが中に駆け込んでいた。
金は、その18人全員が去るのを待ってから、ようやく皆を連れて門の中に駆け込んだ。

門の中に入ると、叶鋒たちは呆然とした。目の前には果てしない星空が広がり、無数の星々がまるで実在するかのように彼らの目の前に現れていた。
「私についてきて！」金は叶鋒たちに向かって伝音し、すぐにある方向へと急いで行った。叶鋒たちもすぐに後を追った。

しばらくすると、金は皆を連れて暗赤色の星に降り立った。
「ここが出発点だ。ここの転送陣を通じて初めての宮殿がある星に転送できる。私は先に行く。そちらで待っている。」金はそう言うと一歩前に進み、すぐに姿を消した。
「この転送陣の配置はなかなか興味深いな……」先ほど金が消えた様子を見て、叶鋒は思わず笑った。通常、転送陣はしばらくエネルギーを集めた後に動き出し、人が消える時にはエネルギーの散逸によって白い光が現れる。しかし、この転送陣はまるで恥ずかしがるかのように、転送速度が速く、白い光も現れない。これは叶鋒がこれまで経験したことのないことだった。
「確かに特別だな。」陣法の達人である龍天も、当然この点に気づいていた。

一行が全員で陣法を通り抜けた後、ついに金が言っていた宮殿が見えた。それはただの側殿で、見た目も大きさもごく普通だった。しかし叶鋒が奇妙に思ったのは、その宮殿がまるでこの星に生えているかのようで、全く不自然に感じられなかったことだ。魂の力で探っても何の異常も見えず、まるでその宮殿が固い石の塊であるかのようだった。
「ここが最初の宮殿だ。みんな中に入ってみよう。同じ場所に立っても、人によって見える宝物は異なる。だからある意味、運も重要になる。興味がある人は、陣法を破って宝物を手に入れてみてもいい。」金が皆を連れて中に入った。
宮殿に入ると、叶鋒は自分の魂の力が使えないことに気づいた。どうやらここでは魂の力で探ることが禁じられているようだ。
「宮殿の中では、精神力も魂の力も使ってはいけない。目だけを使って、気に入ったものがあれば手に入れようとするんだ。」金がその時になって補足した。
その宮殿の面積もそれほど大きくなく、約一万平方メートルで、叶鋒がこれまで訪れた多くの秘境よりも数倍小さかった。叶鋒は何周か回ってみたが、目に入るのは様々な聖器ばかりで、仕方なく首を振った。これらのものには彼にとって全く魅力がなかった。しかし、龍天たちは自分が欲しいものを見つけたようで、皆そちらで陣法を解こうとしていた。
まだ陣法を解いている金を叩いて、「二番目の側殿にはどう行くんだ？」
「裏口から出て、転送陣がある……」金は振り返ることもなく叶鋒を追い払った。
叶鋒には龍天たちが一体何を見つけたのか全く分からなかった。なぜなら、一度陣法の解き始めると、その中のものは他の誰にも見えなくなるからだ。だから叶鋒には知る由もなかった。しかし彼にとって、最初の側殿には自分が欲しいものは確かになかった。
裏口に回り、大きくドアを押して出ると、叶鋒は別の大きな宮殿の前にいることに気づいた。しかし周囲を見回すと、その転送陣はもうなくなっていた。「どうやらこの転送陣は一方通行らしい……金のやつ、何もちゃんと説明しない。」
仕方なく首を振り、叶鋒は二番目の宮殿の中に足を踏み入れた。
今回は四、五周回ってみたが、やはり目に入るのは価値のない聖器ばかりだった。「ああ、なぜ私には良いものが見えないんだ？」
仕方なく、彼は再び裏口に回り、三番目の宮殿が自分に幸運をもたらしてくれるかどうかを確かめようとした。

その日、葉鋒は運があまり良くないようで、連続して6つの宮殿を回ったが、自分が欲しいものは一つも見つからなかった。彼は首を振りながら、運が悪すぎると嘆いた。
「金が言っていたような気がする。側殿は6つしかなく、次は主殿だろう。主殿にはもう少し良いものがあるといいんだが……」と言いながら、葉鋒は6番目の側殿の裏口を押し開けた。
7番目の宮殿もまさに主殿らしく、他の宮殿の約10倍の広さがあった。葉鋒は宮殿の入り口に立ち、心の中で「運をちょっとだけ、霊宝でもあればいいのに……」とつぶやいた。
しばらくして、やっと期待を込めて大きな扉を押し開けた。
中に入ると、今度は適当に見ることはせず、もし主殿にも欲しいものがなければ、この旅は本当に無駄になってしまう。彼は一つ一つ丁寧に見て回り、左から右へと進んでいった……
「聖器、聖器……」と葉鋒は一つ一つ数えていったが、丹薬でさえ数本しかなく、彼は呆れ果てた。「まさか今日はこんなに運が悪いのか？」
納得できない葉鋒は再び右から左へと数え直したが、結果は同じだった。これにより、自分の陣法の力を使って大もうけしようと思っていた葉鋒は完全に諦めた。
「もういい、主殿にも欲しいものはない。直接武殿に行こう……」と言いながら、葉鋒は主殿の裏口に向かった。
裏口に着くと、そこが陣法によって塞がれているのを発見した。
「えっ、この陣法はかなり難しそうだな。」葉鋒はその陣法を見るなりすぐに引きつけられた。他人が張った、これほど精巧な陣法に出会うのは初めてだった。「へへ、私が破ってやる。この扉の後ろに何が隠されているのか見てやる……」