第523章 秘境へ向かう
一行はようやく整然と集まったが、2万年以上もの神界年にわたる閉関生活で、皆少なからず疲れていた。
金は部屋中の同僚たちを見て、心の中で思わず感嘆した。叶鋒の周りには本当に強者が多い。
「みんなが閉関している間に、私はかなりの数の遺跡を探しました。そのほとんどが一流の上古宗派の遺跡で、収蔵品は以前の丹泉宗よりもずっと豊富でしょう。二流の頂点に立つ宗派も二、三あります。人がこんなに多いのだから、分かれて行動するのもいいでしょう。」金は自分の考えを口にした。
「分かれる必要はありません。とにかく時間もばらばらですし、一つずつ回っていけばいいのです。」叶鋒にとって、遺跡を探索するのはごく簡単なことで、せいぜい二、三日で一つを片付けられる。
「私がみんなに分かれて行動するよう言ったのは、遺跡の問題ではなく、別の理由からです。」金は叶鋒の言葉を聞いてすぐに説明した。「最近、新たな秘境が開かれる予定です。他の秘境と違い、今回開かれる秘境の名前は『咆哮深渊』です。人間だけでなく、四大禁地の魔獣王者や、無尽幽海にいる強力な魔獣たちも宝を求めてそこに入ってくるでしょう。この秘境の開放期間は100年で、100年後に自動的に閉じます。だからこそ、みんなに分かれて行動してもらいたいのです。100年もあれば、多くの遺跡が開かれるでしょうから。」
「その無尽幽海についても、私はすでに魂の力で調べました。そこには聖階の強力な魔獣が100匹以上存在します。秘境への旅は間違いなく非常に危険です。ですから、私と小白の二人で行き、ついでに火系の分身も連れて行きます。残りの三つの分身は、みんなを率いてあの遺跡たちを探索してもらいます。」叶鋒は、咆哮深渊に行くには自衛能力が必要だと知っていた。ここには白伊伊だけが聖階の修行を積んでおり、自分の魂の強度も十分に高い。魂の攻撃だけなら、神界中で敵う者はいないだろう。だから問題はないはずだ。
「私も行きます！」龍天が最初に反対意見を述べた。「心配しないでください。今は聖階の強者には敵いませんが、自衛くらいは問題ありません。」
「ボス、私も行きます。魂の攻撃に遭わなければ、問題ないはずです。」石頭も期待に満ちた声で叫んだ。
「実はシャオユー、シャオベイ、チンウェンたちも行けるのよ」とバイ・イイは笑って言った。「彼らなら獣の群れに紛れ込むことができるわ。魔獣たちは同種だから彼らに手を出さない。魔獣たちは人間しか攻撃しないの。もし主上が本当に心配なら、私が彼らを連れて獣の群れに紛れ込ませるわ。あの無尽幽海の中では、最も強いのも聖霊レベルの魔獣だけで、ほとんどの聖階の者たちは私と同等の力を持っているの……」
「兄貴、私たち、バイお姉ちゃんの言うことを守ります！」シャオユーとシャオベイは哀れそうにイエ・フォンを見上げた。
チンウェンとシトウもとても期待している様子だった。
「わかった、イイ、彼らをしっかり見ててくれ。宝を奪うのは私に任せて、君たちは自分の身を守ればいい。」しばらく沈黙した後、イエ・フォンはついに頷いた。「ロン兄さん、万が一に備えて分身二人も連れて行ってくれ。」
「私は雷、水、土の三つの属性の分身を残す。後で遺跡を探検する時は、君たちは私の分身について行けばいい。」
ジンジュンたちは渋々だったが、自分たちの力ではまだ不十分で、あの秘境に行ってもイエ・フォンの足手まといになるだけだとわかっていたので、諦めるしかなかった。
「正直言うと、私もこの秘境に入りたいんだけど、力が足りないのが残念……」ジンは思わずため息をついた。「たとえ法則の修行が小圆满の強者が守っていても、あまり意味はないわ。」
「この秘境が開くまで、あとどれくらい時間があるの？」ずっと沈黙していたロン・ティエンが突然尋ねた。
「あと六十三日です。」ジンは少し計算して結論を出した。「ここから秘境までは、大体六十日かかります。」
「どこにあるの？」今度はイエ・フォンが尋ねた。
「無尽幽海の東海岸、海岸線からそれほど遠くない場所です。」ジンは自分の収納指輪から神界大陸の地図を取り出し、横に一直線を引いた。
「飛昇者連盟の勢力範囲か？」イエ・フォンがさりげなく尋ねた。
「そうとも言えますし、そうでないとも言えますね。」ジンの言葉はあいまいだった。「セント城の東側は確かに飛昇者連盟の勢力範囲ですが、海岸線を超えた部分はすべて無尽幽海の領域で、魔獣の楽園です。」
「無尽幽海の魔獣は、常に神界大陸のものより強いのか？」イエ・フォンは続けて尋ねた。彼の魂の力で調べた結果、無尽幽海には四大禁地よりもはるかに多くの強力な魔獣がいることがわかっていた。四大禁地の数匹の魔獣王者でさえ、無尽幽海では中程度以上の力しか持っていないだろう。
「当然だ。無尽幽海が占める面積は神界大陸の約10倍で、魔獣の種類も無数倍も多い。太古の神界では、最強の魔獣はすべて無尽幽海から現れた。私の万獣塔にいる魔獣の大部分も、無尽幽海から捕らえてきたものだ。」金は当然のような表情を浮かべた。
今回の秘境の状況を確認し、チームを編成した後、葉鋒は金から飛行船を借り、法則修行の第9層に達した魔獣を操縦者として使い、自分自身と龍天、白伊伊ら一団の魔獣と共に再び炼域に入った。
60日以上の時間、1万倍の時間加速の下では60万以上の神界日、つまり6850年の地球年に相当する。この時間を葉鋒は決して無駄にするつもりはなかった。
これほど長い時間があれば、葉焱は4つの法則をすべて第2階の完璧な段階まで修練できるだけでなく、対応する功法の修練にも余裕がある。もっとも、葉鋒は武典に記されている功法が本当に法則なのかはまだ分かっていない。
魂だけが聖階に到達したに過ぎないが、葉鋒は自分の体内にある破損した界が自分と繋がりを持っていることに気づいた。以前はその界を開くには修行レベルが聖階に達する必要があると思っていたが、実際には魂の修行レベルが聖階に達すればよかったのだ。
わずかに魂の力を使っただけで、その界には裂け目が生じた。葉鋒は急いで魂の力を引き戻し、その界の中に入った。
「界主様！」墨興たちは葉鋒が界に入った瞬間に彼を発見し、一瞬で葉鋒のそばに現れた。
「あなたの魂は……」3人の暗黒の主たちはすぐに葉鋒の変化に気づいた。
「その通り、すでに聖皇レベルに到達している。」葉鋒は頷いた。
「あなたがいない間、元々戦闘意識しか持たなかった多くの強者たちが新たな魂を持つようになったが、これらの魂はまだ弱い。魂攻撃を受ければ消滅してしまう可能性があるので、彼らを戦いに呼び出すことは勧めない。そうすれば強力な戦力を失うだけだ。特に20人以上は滅びる前は私たち3人に次ぐ実力を持っていたが、魂が再生成されればその戦闘力は想像を絶するものになるだろう。もし強者を呼び出して戦わせたいのなら、魂が完全な者たちを呼び出せ。数は少ないが、彼らは皆強力な戦士だ。この空間に入った時は聖者レベルの初期に過ぎなかったが、今では魂の修行レベルは少なくとも聖霊レベルに達している。」
「もし私がこの界を完全に修復したら、何が起こるのでしょうか？」葉鋒が尋ねた。
「我々には完全な身体が与えられ、再び肉体を持つ生命体に戻るのだ。魂の修復は難しいが、修復速度も大幅に上がるだろう」とモー・シンが説明した。
「少し待ってくれ。まず元素法則を完成させて、この界を直接修復できるか試してみよう」とイエ・フォンは言いながら空中に舞い上がり、既に九十九の法則の秘紋が刻まれていた三つの球体にさらに九十九の法則の秘紋を刻み込んだ。するとその三つの球体の体積は瞬時に二倍以上に膨れ上がった。同時に彼は四つ目の土黄色の球体を形成し、そこに百九十八の法則の秘紋を刻み込んだ。そしてようやく地面に戻ってきた。
「究極修理法則を使って、この破損した界を修復しよう！」イエ・フォンは魂の力を虚域に送り、法則の力を利用してこの破損した界を修復しようとした。修理法則は以前に一度進化しており、効果も強化されているはずなので、試してみる価値があると思ったのだ。
「究極修理法則を一度使用し、修復を開始！」
イエ・フォンの目の前に突然小さな文字が現れ、彼は少し驚いた。「界内の全員を外に移動させずに始められるのか？なぜすぐに始められるんだ？」
「界内の者たちは全員原住民であり、移動の必要はない。修復時に排斥力は生じない」と再び文字が現れた。
界内の空が徐々に明るくなり、破損した空間も目に見える速さで修復されていき、砂漠化していた地面さえも緑色に戻り始めるのを見て、モー・シンたちは呆然とした。
「これは……」
イエ・フォンも周囲を見回した。かつて戦争で荒廃したかのような破壊された都市が、今では汚染のない緑の世界に変わっていた。この変化は間違いなく驚異的だった。
最後の破損した空間も修復が完了すると、イエ・フォンの目の前に再び文字が現れた：修復完了！
モー・シンたちは口を半開きにして、言葉が出なかった。この変化に彼らはあまりにも驚き、また喜びも大きかった。
「私の体の傷……」モー・シンの隣にいた背の高い暗黒の主は、驚いた様子で自分の左腰を見つめた。「これまで何年も全く修復できなかった傷が、一瞬で治ってしまった……」
「私の魂の傷も完全に癒えた……」その女性の暗黒の主も自分の変化に気づいた。
かつて界内にはスケルトンやゾンビのような強大な存在ばかりだったが、今では全員が新しい肉体を持つようになっていた。
かつて魂が破壊されていた、三大暗黒の主に次ぐ強大な存在が十数名、突然叶鋒のそばに現れた。「界主様、ありがとうございます。あなたがいなければ、私たちの魂がいつ修復できるかわかりませんでした。」
「お前たちの魂がすべて修復されたのか？」墨興は困惑して尋ねた。「しかし、界が完全になったとしても、魂の修復はゆっくりと進むはずだ。どうして一瞬で修復できるのだ？」
「私たちにもわかりません。ただ、体内に突然奇妙な力が流れ込み、一瞬で魂が完全に修復されたのを感じただけです。」黒い顔をした男も困惑していた。
「私が使ったのは修復治理です。修復されるのは界全体であり、界内の原住民であるお前たちも含まれます。」叶鋒は虚域から関連情報を得て説明した。「魂が完全に破壊され消え去っていなければ、たとえごくわずかな意識の断片であっても、完全な魂に修復することができます。」
「それなら、ここにいる数百万人もの戦闘意識を持つ者たちがすべて完全な状態に戻ることになる……」墨星たちはさらに驚いた。「界主様は本当に偉大です。今回は本当に間違った相手についてこなかったようです。」
「ええ、その通りです。」他の者たちも同意した。
「みんなを集めて、戦闘力がどれくらいあり、どの程度のレベルなのか見てみよう！」叶鋒は界主になってから初めての命令を下した。