第44章 究極秘籍——武典

葉鋒は自身のキャラクター属性欄で特権の項目を見つけ、第一階級の究極特権を選んだ。
「第一階級の究極特権を発動しますか？」
「確認する」葉鋒は頷いた。
「究極アイテムのカテゴリを選んでください！」再びダイアログボックスが現れた。
「秘籍！」葉鋒はボイの経験則に従って選択した。
「使用可能な究極秘籍は9冊あります。選んでください！」ダイアログボックスが消えると、代わりに9冊の立体的な本が虚空中に斜めに浮かび、まるで見えない力によって半分持ち上げられているかのようだった。
葉鋒はボイを一瞥したが、ボイは何も言わず、ただ頷いただけだった。
葉鋒はゆっくりと足を動かし、左側の最初の本から最後の本まで歩き、その後振り返って右側から左側へと向かった。二度観察した後、彼は真ん中の本に向かって歩き、手を伸ばして触れた……
「特権を使って交換しますか？」
「はい！」葉鋒は頷いた。
他の8冊の本は同時に消え、選ばれたその本だけが葉鋒の手に残った。
「何ですか？」ボイが近づいてきた。
「『武典』だ！」葉鋒自身も何を選んだのか分からなかった。
「なぜこれを選んだのですか？さっき何か感じましたか？」ボイは急かすように尋ねた。
「えっと……表紙のこの二文字がとても良く書かれていると感じました！」葉鋒は頷いた。
「え？冗談でしょう？」ボイは呆れた様子だった。「こんな秘籍は、一生に一度しか手に入らないかもしれないのに、そんなに軽率に決めてしまうなんて……」
「すべての秘籍が、自分の手にあるからといって修練できるわけではありません。それらは自ら主人を選び、自分を修練するのに適した人間を知っているのです。もしあなたが選んだこの本がそのようなものだとしたら、私はあなたに言わなければなりません——あなたは真の強者になる絶好の機会を無駄にしたのです！」ボイは怒りを露わにした。
「冗談ですよ。そんなに真剣にならなくてもいいです。」葉鋒は仕方なく肩をすくめ、怒っているボイに向かって笑いながら言った。「実際、各本は私に何らかの反応を示しており、彼らの感情さえも感じ取ることができます。冷酷さ、傲慢さ、激しさ、血なまぐさい雰囲気、さらには死の気配さえ……ただ、この本だけは——平和な感じがしたので、私はこれを選んだのです。」
「各本が反応を示すのですか？」ボイは目を見開いて葉鋒を見つめた。「本当ですか？」

「その通り、すべての種類だ！」葉鋒は頷いた。「あの数冊の秘籍のレベルも感じ取れた。結果として、このやつが間違いなく最強だ！隣にある二冊は、一冊は黒い流光を帯び、強烈な死の気配を放ち、もう一冊は赤く、恐ろしい血なまぐさい暴力性を持っているが、その二冊の中では、見た目は平凡でも疑いようのない王者だ。」
「でも、色の違いは全く見えなかった。本当に現実で、幻覚ではないのか？」ボイは少し好奇心を抱いた。
「間違いない。さらに、その両側にある二冊の本が自分の圧力を放っているのも感じた。他の本々は必死に抵抗しているが、それだけは全く反応がない。だからこそ、それが最もレベルが高い本だと判断したんだ！」葉鋒は頷いた。
「でも、それはお前を認めるのか？」ボイは少し心配そうにした。
「試してみればわかる！」葉鋒は手を伸ばして表紙の書名を撫でると、手に持っていた『武典』が徐々に消えていった。
「これは……」葉鋒は目の前の光景を理解できずに見つめた。「まさか、私は認められていないのか？」
突然、先ほど表紙を撫でた左手の指先から灼熱感が伝わってきた。葉鋒は手のひらを返すと、左手の人差し指に淡い金色が現れ、指先から徐々に下へと広がっていった。
葉鋒は、金色の光が通った場所から軽い灼熱感が伝わってくるのをはっきりと感じた。金色の光が腕の経脈を通って全身を巡り、不思議な大周天を一周した後、自分の脳へと向かっていくのを感じた。
「まさか虚域と同じで、私の頭の中に住む場所を探すのか？」葉鋒は呆れた。虚域も今のこの本も、自分の同意なしに脳の中に入ってきたのだ。
「さっきは何があったんだ？」ボイは葉鋒の奇妙な表情を見て、何が起こったのか全くわからなかった。彼はただ、その本が突然空中で消えていったことだけを知っていた。
「それは私の経脈の中を一周して、そして脳の中に入っていった……」葉鋒は力なく言った。
「つまり、それはお前を認めたってことか？」ボイは葉鋒の境遇を喜んだ。
「何がいいんだ。もし何かがお前の同意なしに脳の中に入ってきたら、その感覚が快適だと思うか？」葉鋒は自分のコントロール外で起こることを嫌っていた。
「とにかく、それはお前を受け入れたんだ。文句を言うのではなく、喜ぶべきだろう。」ボイも葉鋒がなぜ怒っているのかを大まかに理解していた。

「それに、さっき彼がお前の経脈の周りを一周したって言ったろう。じゃあ、何か影響があったか見てみようぜ？」ボイは何かを察したようだった。
「どうやって見るんだ？」イエフォンは戸惑った。
「探知器を使え！この間ずっと続いていた壁が突破されたかどうかを見てみろ！」ボイはイエフォンにウィンクした。
イエフォンは半信半疑で探知器を装着した。
力：100.8
速度：100.5
精神力：101.2
未知のエネルギー：100
「突破したのか？どうして突然未知のエネルギーが増えたんだ？」イエフォンは信じられない様子だった。
「簡単だ。それがお前の体質を変えたんだ。そして明らかに、その未知のエネルギーは霊力の一種だ。今やお前は先天レベルに入った。つまり、100ポイントの先天内力を持っているということだ。」ボイが説明した。
「未知のエネルギーって一体何なんだ？」イエフォンはまだ理解していなかった。
「探知器のエネルギー分析能力をもう一度強化すればいい。それほど多くのドメインポイントは必要ない。その時になれば理解できるだろう。要するに、未知のエネルギーとは肉体のエネルギーとは異なる種類のエネルギーで、通常の修行者が戦闘で最も多く使うエネルギーだ。後天の内力であれ、先天の内力であれ、様々な超自然的な能力であれ、あるいはより高次の霊力であれ、第一世代の探知器では区別できない。だから未知のエネルギーとして分類されているんだ。」ボイはイエフォンに大まかな説明をした。「本格的にその秘籍の修行を始めれば、私が言った様々なエネルギーの違いがわかるようになる。」
「わかった。さっきこの分析能力を強化したんだが、1000ポイントもかからなかったよ。」イエフォンは頷きながら笑った。「自分の体内の未知のエネルギーが一体何なのか見てみよう。」
力：101.8
速度：101.5
精神力：102.2
先天内力：101
「まさか機械が故障したのか？」イエフォンは疑問に思いながらボイの方を見た。