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第222章悪魔の娘

85億を超える第二階層のドメイン値を持つ葉鋒は、欲しいものはほとんど何でも手に入れることができた。彼は、どうすればより速くドメイン値を稼げるかを考え始めた。
かつてドメイン値が少なかった頃は、材料を売るしかなかったが、今では数十億ものドメイン値があるため、修真界の武器や丹薬のほとんどを購入できる。完成品の丹薬や武器、鎧などの価格は現実世界とあまりに乖離してはいないが、一部の希少品は数十倍の価格になっても問題ない。
葉鋒が販売している小返生丹もその良い例だが、その高額さのため、修真界ではほとんどの人が手に入れることができない。
そう考えた葉鋒は岳銘の通信機に電話をかけた。このパートナーなら信頼できる。「岳銘、君に頼みたいことがあるんだ！」
「刀鋒さん、このところ買い手はあまりいないのに、あなたの消息を探る者ばかりです」と岳銘も最近は頭を悩ませており、商売のことを気にかける暇がなかった。「何が必要ですか？」
「アグリ星に、完成品の武器や鎧、丹薬を必要としている人がいるか調べてほしい。もう材料を売るのはやめて、完成品を売る方がずっと早くお金になる」と葉鋒は遠慮なく言った。
「完成品ですか？丹薬を売るのは炼丹宗、武器や鎧を売るのは炼器宗で、彼らはほぼ独占的な立場にあります。彼らと競争しても良い結果は出ませんよ」と岳銘は葉鋒のやり方に反対した。
「彼らが売っているのは大衆向けの製品だ。私たちは高級品を売ればいい。希少な丹薬や特別な付加属性を持つ極上の霊器なら、必ず需要があるはずだ。まずは、これらの品を一批売って、私たちが在庫を持っていることを知らしめなければ」と葉鋒は笑った。「だから、まずアグリ星にそういうものを必要とする人がいるか調べてほしいんだ。」
「でも、完成品を買うだけの資金が私には……」岳銘は困った様子で葉鋒を見た。
「私が直接取引に参加するから、君は仲介者としてやってくれればいい。10％の手数料も払うよ」と葉鋒は笑った。「私の方には十分な資金がある。もっと稼ぎたいだけだ。」
「もしこういう製品に需要があれば、それは大きな商売になります。一つあたり数十万の中品霊晶で売れるのも難しくありません。一度取引すれば数万も稼げるでしょう」と葉鋒はさらに説得した。「それに、取引の際に君も立ち会えば、私が実際にどれだけの価格で売ったかも分かるはずだ。」

「わかった！やってやる！」岳銘はついに承諾した。叶鋒に出会う前、彼の小さなギャングは1年間で中品霊晶2000個も稼げなかったのだ。今では1つの品物を売っただけで数万個の中品霊晶を得られるのだから、彼がこれを引き受けるのも当然だ。しかも、刀鋒の実力も見ている。彼はまさに頼れる大きな後ろ盾であり、愚か者でなければ刀鋒と協力できることは滅多にないとわかるはずだ。

岳銘と商売の話を終えてから間もなく、カスディオがリリスを連れて叶鋒の前に現れた。

「お前たちのその方法、本当にうまくいくのか？」叶鋒は好奇心を持って尋ねた。大乗期の空の身体を軽霊の水に浸すことで効果が出るかどうか、彼も知りたかったのだ。

「効果はある。数時間浸しただけで、その身体はすでに仙人初期に到達していた。だからこそ安心して出てきたんだ！」カスディオは頷いた。

「それならよかった。さもなければ、役に立たない丹薬を買うためにそんなに多くの中品霊晶を使うなんて、あのけち者のファットは怒りで爆発してしまうだろう！」叶鋒は依然として悪戯っぽい笑みを浮かべながら、ゆっくりとリリスの方を向いた。「リリス、先ほど私に用があると言っていたな？」

「サタンとの契約を解除してほしいの」とリリスは冗談を言っているようには見えなかった。「以前の契約に代わる特別な契約をあなたと結ばなければならないことはわかっています。契約を結ぶことには同意できますが、いくつか疑問があります。」

「その代替が永続的なのか、それとも一時的なのか知りたいの」とリリスは自分の疑問を口にした。

「永続的だ。たとえ神が彼を捕まえたとしても、彼にはもう契約を変更することはできない。なぜなら、私とカスの新しい契約の方が彼のものよりもはるかに強力だからだ」と叶鋒は頷いた。

「その契約が結ばれた後、一体どのような変化が起こるのか知りたいの。ケイスから何かを見てはいるけれど、もっと完全な説明を聞きたいの」とリリスは続けて尋ねた。

「天使は光の要素体と欲望を剥ぎ取られた聖なる魂の集合体であり、一方、悪魔は闇の要素体と堕落した欲望に満ちた魂の集合体だ。全く異なる生物だが、本質的には大きな違いはない。私と契約を結んだ後、お前たちは真の人間の身体を持つようになり、体内の元素エネルギーに変化が生じ、魂も普通の人間のものになる。天使は負の感情を得、悪魔も憐れみや良心を持ち、堕落をやめる……なぜなら、それこそが最も普通の状態だからだ。」

「負の効果は？これほど強力な契約なら、私たちにとって強い制約となるはずでしょう？」リリスは依然として尋ね続けた。
「負の効果というのは、あなたたちが私の命令に抵抗できないということです。私が要求を出せば、疑うことはできても拒否することはできません。疑問が湧いた時は、心の中の疑いを話してほしいのです。私はできる限り、あなたたちが知りたい事実を伝え、命令を実行する際に疑念を抱かないようにします。」イエフォンは少し間を置いてから、やはり話すことにした。「実は、もう一つあります。この契約は、私が解除しない限り、あなたたちは永遠にその束縛から逃れることはできません。そして、この契約を解除するには大きな代償を払わなければなりません。」
「輪廻に落ちても契約を解消できないのですか？」リリスはイエフォンの言葉を聞いて少し驚いた。
「その通りです。この特別な契約は輪廻の力よりも強く、魂に深く刻まれているのです！」イエフォンは頷いた。
「少し恐ろしいですね。これほど強力なものが、どうして人間の力で制御できるのでしょう？」リリスは理解しがたそうにイエフォンを見た。
「それは教えられません。少なくとも今は無理です！」イエフォンは肩をすくめた。
「わかりました。最後の質問ですが、あなたと契約を結んだ後、私たちにどれくらいの自由な時間が与えられますか？」リリスは明らかにこの問題に関心を寄せていた。
「アグリ星では一日に24時間あり、その24時間はすべて自由に使えます。何をしようと、どこに行こうと、すべて自由です。あなたたちは絶対的な自由を持っています。」イエフォンのやり方は明らかに人道的だった。「私もあなたたちの毎日の行動に干渉したり、毎日何をしたか報告を求めたりしません。私が要求を出した時に、その任務を遂行すればいいのです！」
「サタンが与えた条件よりも自由そうですね。」リリスは笑った。「守らなければならない条項はありますか？」
「一つだけです。勝手に人を殺してはいけない！」イエフォンは自分の要求を述べた。
「それは難しくありません。これまでの年月で、自分の怒りや殺意をコントロールする方法を学びました。人間になれば、そのようなことが起こる可能性はさらに低くなります。」リリスは頷いた。
「サタンとの契約を解除してください！この契約がある限り、彼はいつでも私を地獄に引き戻し、これまでずっと私を不安にさせてきました。」リリスはゆっくりとイエフォンの方へ歩いて行った。
「ご希望通りに！」イエフォンは手を伸ばし、彼女の額に触れた。

彼女の体内にある契約陣法は叶鋒の精神力によって感知された。それは黒い空間で、地面には様々な複雑な図案や文字記号が満ちており、その色はカスディオの体内にある白色とは異なり、血のような赤色だった。
リリスの魂は陣法の中央に閉じ込められており、その様子は狂気じみて血に飢えているようだった……
叶鋒が究極修理権限を発動した瞬間、陣法から火紅色の腕が伸びてきてリリスの魂を掴み、下へと引きずり下ろした。
一瞬のうちにリリスの魂は陣法の半分まで引きずり込まれ、その時ついに究極修理権限が効果を発揮し、白い光が一瞬で黒い部屋全体を覆った。
耳障りな叫び声が聞こえ、その火紅色の腕は何かに攻撃されたかのように突然リリスを放し、消え去った。
元々血で汚れていたリリスの魂は一瞬で清められ、赤い長いドレスを着た、肌の白い美しい女性に変わった。地面の赤い図案もゆっくりと消え、代わりに別の黒く複雑な契約の図案が現れた。
叶鋒はその時初めて精神力を引き戻した。
「さっきは何が起こったの？」カスディオは好奇心を持って二人を見た。「さっき彼女は苦痛の叫び声を上げていたけど、私がこの契約を結んだ時にはこんなことは起こらなかったよ！」
「サタンだ。彼はリリスの魂を奪おうとしたんだ。」叶鋒は隠さずに答えた。「でも追い払われた！」
「ありがとう。今はずっと気分が良くなったわ。あの圧迫感や怒りっぽさも、血に飢える衝動もなくなったの。」リリスはとても喜んでいるようだった。
「でも一つ不思議に思うことがある。なぜサタンはあなたに手を出したの？」叶鋒は理解できない様子だった。
「その通り。サタンが手を出す価値があるのは、極位の悪魔、ルシファーのような強大な存在だけよ！」リリスは頷いた。「でも実際、私は少し特別なの。私はサタンの最も若い娘であり、彼の最も若い弟子でもあるの……実際、私とサタンの契約は神とカスディオが結んだ契約よりも格上なのよ！」リリスはもう隠さなかった。
「私の知る限り、地獄の最初の悪魔たちはみんなサタンが作ったんだよね？彼らはみんなサタンの子供たちなんだろう？」叶鋒はその問題をあまり気にしていなかった。
「そうじゃないわ。サタンの血によって生み出された者だけがサタンの子供たちよ。サタンの子供たちは数がとても少なく、合計で十人もいないの……私が最後よ……」今回リリスが明かしたことは、叶鋒をかなり驚かせた。