第219章 返生丹

葉鋒が不死の体を持っているという噂は、すぐに修真界の多くの勢力の耳に届いた。この噂がほとんどの人々に与えた最初の印象は馬鹿げているというものだったが、次に感じたのは衝撃だった。
今回の頂点決戦では、記憶水晶を使って記録することができなかった。修真界の常識を超えた速さと力の前に、その場にいた者たちの持っていた記録水晶はすべて粉々になってしまった。
しかし、口コミによる描写を通じて、人々は葉鋒の不死の体が本当かどうかを想像することができた。二度も殺されたのに、その両方とも七劫散仙の力を持つ強者によるもので、絶対に失敗するはずがない。それなのに彼は無傷のまま戦場に現れ、数百人もの観戦者がその光景を目撃したのだ。
その頃、蘇蕊は地球のバーのような場所に座り、アルコール入りの飲み物を飲みながら、葉鋒が殺されるという良い知らせが届くのを辛抱強く待っていた。
黒いタイトなレザージャケットを着た女性が彼女の方に歩いてきた。彼女は青い長い髪と灰色の瞳を持ち、北欧の女性のような雰囲気を漂わせていた。
「こんにちは！」若い女性は蘇蕊の隣に座った。「私の名前はリリスです！」
「良い知らせですか、悪い知らせですか？」蘇蕊の記憶力は悪くなく、この女性があの日、自分と取引をした太った男の後ろにいた人々の一人だと覚えていた。
「残念ですが、この任務は失敗しました。ネックレスを返します！私たちは正式にこの任務を諦めます！」リリスは指輪からそのネックレスを取り出した。
「五劫散仙でさえ彼を倒せないの？」蘇蕊の顔には驚きが浮かんでいた。
「いいえ、七劫散仙レベルの強者でさえ失敗しました！彼には不死の体があって、誰にも殺せないのです！」リリスは首を振った。
「どうしてそんなことが？不死の体にも弱点があるはずでしょう！」蘇蕊は依然として信じられなかった。
「まさに彼自身が言ったように、たとえ彼を肉のピューレにして肉まんにして人が食べてしまっても、彼は死なないのです！つまり、彼を殺す方法は何もないのです！」リリスは仕方なく両手を広げた。「諦めましょう！今やこの噂は修真界中に広まっており、誰もこの仕事を引き受けようとはしません。自分の評判を傷つけるだけです。私たちがその良い例です！」
「わかりました。では、このネックレスにはどんな意味があるのか教えてください。なぜ上品な霊晶一万個以上の価値があるのですか？」蘇蕊は依然として信じられず、他の人にこの仕事を頼もうと考えていた。

「わからないわ。知りたいとも思わない！」リリスはそのネックレスの秘密を相手に明かすつもりはなかった。「この取引はうちのボスがやったことで、彼が何を考えているのかは彼自身にしかわからない！あなたのそのネックレスに価値があるとは思えないわ。多分、彼が欲しがっているのはネックレスじゃないのよ……」
リリスは口元をわずかに上げて言った。「私の任務はもう終わった。そろそろ去る時だわ……」
リリスはスーリーにあまり好感を持っていなかった。彼女がいなければファットも封印を解かず、傷もこれ以上悪化しなかっただろう。彼女は悪魔だが、他の多くの悪魔とは違い、地獄の炎によって良心が消し去られてはいなかった。自分を受け入れてくれたファットには感謝の気持ちもあった。
リリスが去っていく背中を見ながら、スーリーは小声でつぶやいた。「私は簡単には諦めない。誰かが必ずダオフェンを倒せるはずよ。このネックレスが一体何なのかはよくわからないけど、このネックレスで叶锋の命と交換するなら、他にもこの取引を引き受ける人がいるはずよ。」
「ねえ、美人さん！そのネックレス、とてもきれいだね。売ってくれないか？」若くハンサムな男性がスーリーの隣に座った。「私の名前はディール……」
「どれくらいの値段を出すつもり？」スーリーは振り返ってそのハンサムな若者を見た。
「叶锋の命の方がずっと価値があるよ！」ハンサムな若者は首を振りながら笑った。
「叶锋って誰？」スーリーは我慢できずに尋ねた。
「君たちが言っているダオフェンのことだよ！彼の命が欲しいんじゃなかったのか？」ディールは依然として笑顔のままだった。
「彼を倒せるの？」スーリーは少し驚いて言った。
「試さなければわからないだろう？肉体攻撃では彼を倒せないかもしれないけど、魂への攻撃なら別だ！それに、彼も本当の不死身じゃない。何か特別な方法を使って自分を不死にしているだけだ！」ディールは叶锋の秘密をかなり知っているようだった。
「何が欲しいの？」スーリーは決心したようだった。どんな代償を払ってでもダオフェンを倒すつもりだ。
「ネックレス以外に、君も欲しい……」ディールは口元をわずかに上げた。
「私を？それなら簡単よ……」スーリーは体を前に傾け、ディールの耳元に顔を近づけてそっと息を吹きかけた。
「それじゃない……私が欲しいのは君の魂だ！」ディールは少し顔を横に向けた。その瞬間、スーリーの顔色は一瞬で青ざめた。相手が自分の魂を欲しがっているという意味が何なのかははっきりとはわからなかったが、きっと良いことではないだろう。

「私が人と取引をするときは、常に相手の魂を受け取り、その代わりに相手の願いを叶えてあげるのだ。君のネックレスなんて、単なる付属品に過ぎない。叶锋の魂の方が君のものよりずっと価値がある。この取引なら、君は損することはないぞ」とディルはスーリーの耳元で静かに囁いた。
「あなたは何者ですか？」スーリーは硬い表情でディルを見つめた。
「それは知る必要はない！緊張する必要もない。この取引をするかどうかは君次第だ。断っても構わない、すぐに君の目の前から消えるからな。もちろん、この取引に同意すれば、いくつか手続きが必要になる。だが、それはとても簡単で、せいぜい3、2分しか時間はかからないだろう！」ディルは依然として笑顔のままだった。
少し躊躇した後、スーリーはついに決心した。「この取引はどうやって行われるのですか？」
「とても簡単だ。君は私と契約を結び、ネックレスを手付金として私に渡す。契約が成立したら、私は叶锋を殺す義務を果たしに行く。任務を終えたら戻ってきて、その時点で君の魂は私のものになるのだ」
「魂があなたのものになるとはどういう意味ですか？」スーリーははっきりと尋ねたかった。
「君は死んで、魂は私のものになる。私の許可なしには転生して新しい輪廻に入ることはできない。この取引をする理由は、私のそばに女性がいないからだ。私には女性が必要で、君はちょうど私の条件に合っているのだ」とディルは依然として落ち着いた様子で答えた。
「つまり、私は魂の姿で存在し、あなたと一緒に生きていくということですか？」スーリーは大体のことを理解したようだった。
「その通りだ！」ディルは頷いた。
「もし任務に失敗したらどうなりますか？」スーリーはさらに尋ねた。
「契約は自動的に解除される！それは全く心配する必要はない！」
「わかりました。では、どんな手続きが必要ですか？」スーリーは様々な疑問を確認した後、ようやく頷いて同意した。
「とても簡単だ！」ディルはゆっくりとスーリーに近づき、彼女を抱きしめ、その唇にキスをした。
スーリーが反応する間もなく、ディルはすでに彼女を離した。
「何をするのですか？」スーリーは戸惑いながら言った。
「契約はすでに成立した！私は数日かけて準備をする。任務が終わったら戻ってくる。その時、君は私のものになるのだ！」ディルの言葉が終わると同時に、彼は姿を消した。
……

ファットの様子はかなり弱々しく、病気のように見えたが、声の大きさは以前と変わらず、「お前たちこのガキども、なんでそんな死にそうな顔で俺を見るんだ？俺はまだ死んでないぞ！」
「もういいから、少し静かにしてよ！」リリスは白目を向いて言った。「うるさい！」
「えっ……」ファットはリリスには全く逆らえず、彼女の言葉を聞いてしまい萎えてしまった。
「お前の傷は今は一時的に安定している。短期間は問題が起きることはないはずだ。この時間を利用して関連する資料を集め、何とか治療法を見つけよう！」カスディオはそう口にしたが、顔にはあまり自信が表れていなかった。
「カス、俺はバカじゃない。もう何千年も修真界にいるんだ。自分を封印した後も、自分を治すためにかなりの努力をした。俺の傷は普通のものではなく、神器によるもので、傷口は決して治らない。天界でさえ、唯一の治療法は高手に頼んで傷口付近に残った気の力を追い出し、それから丹薬で調整することだけだ。だが俺の体はもうかなり壊れており、その残ったエネルギーを追い出す際のエネルギーの衝撃に耐えられない。だから、治療法なんて存在しないんだ。今まで生きてこれたことだけで十分満足している。」ファットは静かに首を振った。
「ボス、昔の古書で見たことがあるんですが、『返生丹』という丹薬があって、それを飲めばあなたの体の状態を模倣して新しい体を作り出せるそうです。新しい体は元の体と全く同じで、拒絶反応も起きません。意識を仙婴の中に沈めて新しい体に入り、再生することができます。この丹薬は、肉体が壊れて使えなくなるのを防ぐために最初から作られたものです。私も散仙の資料を研究している時に偶然見つけたんです。」四劫散仙が新しい方法を提案した。
「死ぬって言うなよ！」ファットは彼に白目を向けた。
「それを知っているの？」リリスはすぐにファットの方を見た。
「えっ……知ってる。だからあの宝の鍵が欲しいんだ。運を試して、宝の中にそんなものがあるかどうか見てみたいんだ！他の場所では手に入らないからな！」ファットはすぐに正直に話した。
「なるほど、鍵を金に換えるのも嘘だったのね！」リリスは完全に呆れた。「私たちに本当のことを言ってくれない？私たちは家族なんだよ！」
「ファット、私たちに隠すべきじゃない！」カスディオもリリスの側に立った。

「わかった、私が間違っていた……私が悪いんだ……でも、あんなもの修真界には存在し得ない……」ファットは仕方なく首を振った。
「それは心配しなくていい。私たちが何とか手に入れるから。これからはここに素直にいて、外に出て女を探すなんて考えるな！」リリスは今、リーダーとしての役割を果たし、先ほどの散仙の方を振り返って言った。「老崔、彼をしっかり見張って、外に出さないでくれ！」