第187章 エイドの助言

自分の仮の住処に戻った葉鋒は、微かに眉をひそめていた。あの三人を倒して10万以上の領域値を得ただけでなく、四人の持っていた収納指輪も手に入れたのに、彼は全く喜べなかった。
自分の修行レベルが低すぎることを彼はよく理解していた。たとえ出窍期の修真者であっても、自分が元婴期に過ぎないことを簡単に見抜けるのだ。
現在の葉鋒は合体期の強者でさえ倒せるが、元婴期という修行レベルを装っているため、悪党どもの狙い目になるのも避けられない。ほとんどの人々は自分の目を信じる傾向があり、葉鋒が分神期や合体期の強者を倒すのを目の当たりにするまでは、彼が単なる元婴期の素人に過ぎないと信じ続けるだろう。もっとも、それも事実ではある。
「自分の真の修行レベルを隠さなければ。できれば、他の人々の目には渡劫期の修行レベルに見えるようなものがあればいい。」葉鋒は虚域の中へ足を踏み入れ、そうしたアイテムを探そうとした。
「虚妄の仮面！」
「着用者が望む修行レベルを自由に調整でき、精神力が天界基準未満の者にのみ効果を発揮する。精神力が天界基準に達すると、虚妄を見抜き、着用者の真の修行レベルを感知できる。」
「付加機能として外見の再構築がある。仮面をかぶると、自分で仮面の外見を変更し、自分の顔を別の姿に変えることができる。使用回数に制限はなく、いつでも別の姿に変えられる。全く変更しない場合は、仮面は着用者の元の顔を映し出す。精神力が天界基準に達すると、着用者の真の顔が見える。」
「購入には500000の領域値が必要！」
「購入を確認します！」
「購入に成功しました。領域値が差し引かれました！」
「ああ、二階級のアイテムはやはり二階級のアイテムだな。天界から来た者でさえ、簡単に私の修行レベルを見抜ける。」葉鋒はため息をつき、やや落ち込んで言った。「仕方ない、これが最も効果的なもののようだ！くそったれ、しかも高すぎる！」
「自分の実力が足りないことがわかったな！修行レベルを隠すために仮面に頼るしかない！」エイドは突然どこからともなく現れ、まるで常に姿を消し隠れているかのようだった。
「面倒を減らすためだよ。そうしなければ、出窍期や分神期の連中は間違いなく私を簡単にいじめられると思うだろう！それに、この星も確かに混乱しており、毎日無数の略奪事件が起きている。」葉鋒は弁解した。
「実力を上げなさい！虚域の中には直接進化できる丹薬があることも、君も知っているはずだ。」

「凝丹期から金丹期に進むには1万の二階域値が必要で、金丹期から元婴期に進むには10万の二階域値が必要、元婴期から出窍期に進むには100万の二階域値が必要、出窍期から分神期に進むには1000万の二階域値が必要だ。君には今4000万以上の二階域値があるから、分神期まで力を上げるのに全く問題ない。」
「それに、上品の霊器である鎧も少し安すぎるな。君の持っているものを回収すれば、必ずしも100万の域値は戻ってこないかもしれないが、数十万は手に入るはずだ。そのお金で1000万から2000万ほど使って、極品の霊器鎧を自分用に買えばいい。」
「その時には、君の実際の戦闘力なら、渡劫後期の強者を倒すのも問題ないだろう。そして極品の霊器鎧なら、上品の霊器を持つ渡劫後期の強者の攻撃を2、3回は防げるはずだ！」
「君は本当にお金を使うのが上手いな！」叶锋はエドのこの計画を聞いて、一気に2000万以上もの二階域値を使ってしまうことになる。自分が苦労して稼いだ4000万以上の半分を一度に浪費してしまうのは、叶锋にとって受け入れがたいことだった。
「叶锋、話を一つしてあげよう！」エドはゆっくりと背後の本棚にもたれて座り、普段のだらしない表情をかなり抑えた。彼は自分の隣を指差した。
叶锋も彼に倣って隣に座ったが、心の中では何をしようとしているのか疑問に思っていた。
「昔、貧しい家庭の子供がいて、虚域を手に入れ、虚域の認可者になった。彼は倹約家で、域値を貯めるのが好きで、本当に必要な時だけ域値を使って必要なものを購入した。彼は多くの域値を貯め、多くの報酬を得て、虚域を最終層まで開放した。しかし、ある争いの中で彼は命を落とした！彼の虚域には何千何万もの域値があったが、彼は必要ないと思ってまともな装備を購入しようとしなかった。彼が持っていた域値なら、数十セットの極品装備を買えたのに、彼はそうしなかった。そして彼を殺した相手は、彼とほぼ同じ実力だったが、極品の武器と少し良い鎧しか持っていなかったのだ。」
「域値を得るには命を使わなければならず、自分の修行や装備を強化することこそが重要なのだ。」
「丹薬で得た修行が修行ではないなどと思わないでくれ。君はもう合体期の強者を一瞬で倒せるほどだ。君の実力と修行の間には深刻な不均衡が生じている。たとえ丹薬で合体期に達したとしても、実力が修行に劣ることはないだろう！」

「それに、装備に関しては、ドメインポイントがあれば最高のものを買えばいい。迷うことはない。ドメインポイントがなくなってもまた稼げばいい。だが命がなくなれば、もう何も残らないのだ！しかも、たとえこれらの装備を買ったとしても、まだ2000万以上のドメインポイントが残っており、それで転売を行うのに十分だ！」
エイドはイエフォンを叱責した。彼の言葉によって、イエフォンはまるで目から鱗が落ちたようだった。
イエフォンは常に、修行は自分自身で鍛え上げなければならず、装備が悪くても自分を鍛える役割を果たすので、わざわざドメインポイントを使って購入する必要はないと考えていた。
「忘れるな。お前の実力がどの程度に達していようと、装備がどれほど優れていようと、やはりお前より強い者はいる。そして、その強い者たちこそが、お前が追い上げるべき目標であり、単に合体期の強者を倒せるだけで満足してはいけないのだ！」
「お前が丹薬を飲んで装備を身につけても、その攻撃力はせいぜい大乗初期の強者と同等に過ぎない。大乗期の強者と遭遇したら、勝算はほとんどない。お前より強いのは、その大乗期の強者だけでなく、散仙や散魔もいる。その時、彼らこそがお前の標的になるのだ！」
「エイド、なぜ私が強くなった後でも大乗期の強者を倒せないと思うのですか？私は今でも合体期の強者を倒せるのですよ！」イエフォンはエイドの言葉に疑問を感じた。
「主な理由は三つある。第一に、大乗期の強者は皆、天劫の洗礼を経ており、彼らの肉体の強さは天劫を経ていない者とは比べ物にならない。数十倍にも強化されていると言える。特殊な功法を修練する者の中には、百倍以上に強化される者もいる。」
「第二に、大乗期の強者の身体は半仙の体であり、彼らの体内の霊力は絶えず仙霊力や魔元力に変換されていく。このエネルギーは修真界の霊力よりも高いレベルにあり、彼らの元婴も質的な変化を遂げる。霊力と比べて、同じレベルの仙霊力や魔元力の方が彼らを傷つけやすいのだ。」
「第三に、大乗期の強者は修真界の頂点に立つ強者であり、彼らの多くは長期間にわたる修行を経ており、資金も豊富で、優れた装備も欠かさない。極上の霊器を持つ者も少なくなく、仙器や魔器を持つ者もいる。装備面ではお前に有利な点はないのだ。」
「だから、たとえお前の奇襲が大乗初期を超える攻撃力を持っていたとしても、大乗初期の強者を倒すのは非常に難しいのだ。」

「わかりました！明日、手元にあるこの荷物を岳銘に渡したら、どこかで丹薬を二粒飲んで閉関します。分神期に到達したら再び出てきます。その時は最高級の鎧を身につけ、仮面の設定を渡劫後期の修行レベルに調整して、再びここに現れます！」葉鋒は力強く頷いた。