第180章 私の名は刀鋒

葉鋒と裴鴻は高級ホテルにチェックインした後、裴鴻のために修行用の部屋を用意し、自分はアグリ星の勢力分布を調べ回った。
二、三日間の情報収集の末、葉鋒はついに最初の標的――岳銘を見つけ出した。
岳銘はアグリ星のギャングのボスで、数万もあるギャングの中では彼が率いる「狼群」は一流とは言えないが、数人で一つのギャングを作るような連中よりははるかにましだった。彼はこの界隈でもある程度の名声と評判を持っていた。
豪華な建物の前で、葉鋒は入口で止められた。「岳先生に会って、ビジネスの話をしたいのですが。」
「岳先生は簡単に会える相手じゃない！」と入口の警備員は容赦なく言った。
「おや……」葉鋒はがっかりしたふりをして言った。「どうやら、岳先生のために用意した不死草を他の人にあげなければならないようですね！」
「何ですって？不死草？」警備員は去ろうとしていた葉鋒をすぐに呼び止めた。彼は岳銘が最近、不死草を探して苦労していることを知っていた。
「その通りです。岳先生の師匠がもうすぐ試練を迎え、それに必要だと聞きました。だから友人を通じて手配してもらったのです！」と葉鋒は頷いた。
「では少々お待ちください。時間があるか聞いてきます。」警備員の態度はすぐに変わった。
「胡姐、こちらに若者がいて、ボスに会いたがっています。不死草をプレゼントしに来たと言って、ビジネスの話もあるそうです。」警備員は電話のような送話器に向かって言った。
「連れてきなさい。」送話器の向こうの声は少し気ままに聞こえた。
葉鋒はようやく警備員に続いて、岳銘が普段仕事をしている場所へ向かった。
岳銘は警備員に連れてこられると、椅子から背筋を伸ばして言った。「座ってください。若者さん、お名前は何とお呼びすれば？」
「刀鋒と呼んでください！」葉鋒は自分の名前を明かさなかった。
「おや、刀鋒兄弟。それは名前ではなく、せいぜいコードネームに過ぎませんね。」
葉鋒は古風な形をした箱を取り出し、ゆっくりと開けた。
「これは……これは不死草です……」岳銘は事前に心の準備をしていたが、これほどの贈り物にはやはり驚いた。
「その通りです。岳先生は本当に目利きですね！」と葉鋒は親指を立てて言った。

岳銘もバカではない。相手が理由もなく物を送ってくるのは、明らかに何か目的があるのだと分かっている。「この品は確かに良いものだな。さっき警備員からも聞いたが、今回君が来たのは私と協力したいからだろう？でも、君が言う協力とは一体何を指すんだ？」
「それなら遠回しには言わないよ。」葉鋒は肩をすくめた。「私のところに売りたい商品があって、何日も考えた末、君が最も適したパートナーだと思ったんだ。」
「なるほど、自分では直接やりたくないから私たちに頼んだのか？」岳銘はすぐに理解した。
葉鋒は頷いた。「そう言えるな！」
「何を売るつもりだ？量はどれくらい？私たちはどれくらいの手数料を得られるんだ？」岳銘は自分の疑問を口にした。
「私が売りたいのは、不死草のような珍しい薬草や、いくつかの珍しい錬器材料だ……」これらは遅かれ早かれ相手を通じて売らなければならないので、葉鋒には隠す必要はなかった。「量については、まだ決まっていない！手数料については、千分の五だな！」
「珍しい薬草や錬器材料……聞く限りでは非常に利益の多い業界のようだね。5％は少し少なくないか？」岳銘は何気なさを装って言った。
「5％でも十分だ。オークション会場が提供する販売チャネルでもこの程度しかもらえないんだ。」葉鋒は首を振りながら笑った。
「10％だ。5％では私たちは儲からない！」岳銘は自分の条件を出した。
「オークション会場が提供する会場やサービスもこれが限界だ。君は本当に大胆だな！」葉鋒は仕方なく両手を広げた。「10％は無理だ！どうしてもダメなら、他の人を探さざるを得ないな。」
「8％……7％……6％……」岳銘は自分の利益を主張しながら、こっそりと葉鋒の反応を観察していた。
「わかった、負けだ。君は全く値切れないな。5％でいいか。とにかく何も得られないよりはましだ！」岳銘は仕方なく頭を叩いた。
「こんな問題で君と争う必要はない。私は5％の手数料しか受け取らない。他の金額なんて、君の一方的な願望に過ぎない。」葉鋒は遠慮なく言い返した。
「取引の方法はどうなるんだ？」岳銘は葉鋒を見た。
「君たちも各種物品の大体の市場価格は知っているだろう。まずその価格で前金として半分を支払ってもらい、その後私が商品を渡す。売買が成功したら、残りの半分を払ってもらえばいい。」葉鋒は比較的伝統的な取引方法を提案した。

「では、明日また来ます。今日は先に戻って、ここの人々のニーズに合うものが何か探してみます……」と葉鋒は言いながら、手に持っていた箱を岳銘に渡した。
岳銘は慎重にその木箱を受け取った。中には、彼が何日も探し続けてきた不死草が入っていた。「どうして私がこれを必要としていることを知っているのですか？」
「特に何も。ただ、あなたについて調べさせただけで、偶然にもあなたの師匠のことが分かっただけです。でも、あなたの師匠についてはあまり知りません。彼が今、渡劫期の頂点にいて、3年以内には天劫が訪れること、そして彼の手元には渡劫丹が一つもないことだけは分かっています」と葉鋒は苦笑しながら言った。「あなたが彼が不死草を探していることを知ってから、自分の師匠の願いを叶えるために、こっそりとその霊草を探し始めたのですね。」
「今すぐ不死草を師匠のところに届けて、自分の願いを叶えてください。その後、明日から正式に協力しましょう！」葉鋒はここまで順調に事が進むとは思っていなかった。岳銘は自分が彼の師匠のことを調べたことに怒るどころか、最初は言い訳を用意していたのに、今となってはもう全く必要ないようだ！
岳銘の住まいを離れた後、葉鋒はずっと同じことを考えていた。まず何を売ろうか？
今回は初めての取引なので、売る品物はあまり目立たせてはいけない。そうでなければ、また何者かに狙われるかもしれない。新しい星に来た以上、できるだけ目立たないようにしなければ。自分に守る力がついたら、その時は堂々としても遅くはない！その時には何を売ろうと、誰にも文句を言われることはないだろう！