第16章 初めての殺戮

叶鋒が行動を起こそうとしたその時、携帯電話が突然鳴った。電話を取ってみると、見知らぬ番号だった。
少し躊躇した後、彼は受話ボタンを押した。
「小鋒、俺だ、鉄おじさんだ。さっき龍兄からお前の番号をもらったんだ。聞け、今お前はとても危険な状況にいる。もう四人がサイレンサー付きの拳銃を持ってきている。彼らはお前に手を出すかもしれない。すぐに自分の寮を離れろ。できれば他の人たちも一緒に連れて行って、別の寮に紛れ込め。時間を引き延ばせるだけ引き延ばせ。他のことは俺に任せてくれ。」
「鉄おじさん、ありがとう！もう事情は分かっています。あの大男を引き止めてくれて、他の人たちは私が自分で対処します。」この電話を聞いて、叶鋒はすぐに自信を持った。
「小鋒、お前……」鉄おじさんは叶鋒がこんなことを言うとは思ってもみなかった。
「信じてくれ、私なら対処できる！」叶鋒は断固とした口調で言った。
「とにかく、気をつけろ。奴らは銃を持っている。あの大男については俺が何とかする。」鉄おじさんも仕方なく同意した。彼は一人しかいないのだから、手が足りない。相手が四人も銃を持っているのだから、正面からの衝突は自殺行為だ。
携帯電話を切った叶鋒は、虚域でサイレンサー付きのUSP拳銃二丁と服を用意した。
外出許可を担当する寮の管理人のおじさんがちょうどいないのを見て、叶鋒はそのフレームの平らな眼鏡のような探知器を持って、堂々と寮の建物を出て、夜の運動のふりをして小走りに進んだ。
寮の建物に向かって歩いてきていた数人が叶鋒を見つけると、すぐに何気ないふりをして後を追った。
叶鋒は最初から百メートル以上の距離を保っていた。普通の拳銃の有効射程はわずか五十メートルで、百メートル離れると弾丸の精度は落ち、殺傷力も大幅に低下する。しかも自分の身のこなしでは、五十メートル先では拳銃の弾丸が与えるダメージは限られている。
「自分から出てきたなんて、俺たちの労力をずいぶん節約してくれたな。」蛮牛は獰猛な笑みを浮かべた。
叶鋒は小走りで、直接総合棟の地下駐車場の入口に向かって走った。
「あれは駐車場だ……龍兄の部下が彼に知らせて、駐車場で連れ去ろうとしているんだろう。」蛮牛は叶鋒の反応を見て、すぐに仲間たちに叫んだ。「お前たち、急いで追え！俺は別の入口から入る。逃がすな。」

駐車場には監視カメラがあり、葉鋒は入り口で早くも長いウィッグを被り、長いスカーフで口と鼻を覆い、探知器を顔の大部分を隠せるサングラスに変えていた。そしてこっそりと車の後ろに隠れ、ターゲットが現れるのを辛抱強く待っていた。
彼は宿舎の中でこれらの人間を処理するのはあまりにも恐ろしく、また誤って他の人を傷つける可能性も高いと考えた。その場合、警察も容疑者を宿舎の学生たちの中に絞り込むだろう。だから、遮蔽物があり、比較的開けた場所を選んだのだ。
最初の人物が頭を出すと、葉鋒はすぐに発砲した。弾丸は壁に当たり、いくつかの破片が飛び散ったが、当たらなかった。
その頭はすぐに引っ込み、しばらく再び出てこなかった。
「反応は確かにずっと速くなったな。残念だが、この精度は……」葉鋒は仕方なく心の中で自嘲した。「でも、今の体力と精神力なら、すぐに慣れるはずだ。」
葉鋒は辛抱強く待ち続けた。その頃、駐車場の入り口では数人が低い声で議論していた。
「どうして彼に銃があるんだ？」さっき頭を出した人物が目を見開いて他の三人を見た。
「さっきの音は銃声じゃない。聞き間違えただろ？」隣の人物が彼を押した。
「バカな、サイレンサーを付けてるんだ。銃声が出るわけがない。さっきの音は弾丸が壁に当たった音だ。」その人物は隣の人物が自分を押す手を振り払った。
「おい、君は緊張しすぎだろ。彼はただの普通の学生だ。どこから銃が来るんだ？」別の人物は信じられないという表情を浮かべた。
「じゃあ、君が先頭に立って行けよ！」最前列の人物が一歩後退した。「俺たちは後ろからついて行く。」
数人の一挙手一投足はエネルギー探知器によってはっきりと見えていた。
しばらく時間を浪費した後、ついに誰かが先頭に立って出てきた。今回、葉鋒はすぐに発砲せず、銃口をさっき頭を出した場所に向けた。
その人物は周囲を見回したが、何の異常も見つからず、すぐに振り返って後ろの人々に小声で言った。「あのガキ、逃げた……」
その時、後ろの数人も安全だと思ったのか、次々と出てきた。
四人目が頭を出すと、葉鋒はターゲットを四人目の頭に移し、引き金を引いた。
駐車場にいた人々は奇妙な音を聞いただけで、四人目の頭が爆発し、倒れるのを見た。

残りの三人が驚愕して一瞬止まったその間に、さらに三発の銃弾が他の二人を撃ち抜いた。最後の一人が逃げようとしたところ、足元の死体につまずき、叶锋が確実に仕留めようとしていた一発は外れてしまった。彼はすぐに転がりながら駐車場の入口から逃げ出した。
「生き残りは許せない。もし警察がこの男を見つけたら、私がこの数人を殺したことが暴露される！」叶锋は目を細め、ガレージから追い出した。
数歩で、必死に逃げるその男に追いついた。
後ろから彼の髪を掴み、力いっぱい引き下ろすと、頸椎が折れる音が聞こえ、狂ったように逃げていた男の体がぐったりと地面に倒れた。
その時、叶锋の目の前に突然画面が現れた：死者の霊魂を吸収した数：4。
謝卓：貢献値：7、罪悪値：124
宮伟：貢献値：6、罪悪値：147
陳若安：貢献値：9、罪悪値：152
尚翔：貢献値：3、罪悪値：468
貢献値と罪悪値を一次領域値に変換するか？
叶锋はボイから罪悪値などが領域値に交換できると聞いていたが、突然目の前に現れた光景にやはり驚いた。
「これは持っていても意味がないな！」叶锋は首を振り、「領域値に交換しろ！」
「領域値交換成功：領域値——916ポイントを獲得！」
「やはりボイの言う通り、人を殺すのが領域値を得る最速の方法だ。」叶锋はわずかに眉をひそめ、地面に横たわる命の気配のない死体を一瞥し、素早く現場を離れた。
駐車場を出て総合ビルのトイレに入り、装備をすべて着替えた叶锋は、自分の探知器に表示されていた先ほどの少し大きな白い点がなくなっているのを見て、少し疑問に思った。
「まさか鉄叔があの男を倒して去ったのか？」叶锋がそう疑問に思っていると、先ほどのエンドウ豆ほどの大きさの白い点が南側から自分がいる総合ビルに向かって急いで近づいてきた。
叶锋は驚き、すぐにその男の詳細情報を開いた：
総合戦闘値：157
力：48
速度：37
精神力：29
未知エネルギー：43
「あの大男だ！！！」叶锋は困惑した。「まさか鉄叔が害されたのか……」