第156章 魚が餌に食いつく
探知器の範囲内に赤い点と3つの黄色い点が、同時に3つの点滅する白い点に向かって動いているのが映し出された瞬間、葉鋒は口元をわずかに上げた。「食いついたな……」
葉鋒は範囲探知を個体探知に切り替え、自分の探知対象をその赤い点に向けた。
そこにいたのは黒いローブを着た男で、30歳前後に見え、容姿はごく普通で、見た瞬間に忘れてしまうタイプだった。
しかし、葉鋒の探知器に赤い点として表示されていることは、彼の実力が葉鋒自身よりも2ランク上であり、分神期の強者であることを明確に示していた。
だが、葉鋒はそうしたことをあまり気にしていなかった。彼自身の実力だけでも出窍期の強者を越えて狙撃するのに十分だった。分神期の強者については、今の彼の力ではまだ対処できないが、フォトン砲を使えば自分より2ランク上の敵を倒すのも問題ない。
葉鋒が知りたかったのは、今回の事件が合体期やそれ以上の強者を引き出すかどうかだった。もし合体期やそれ以上の高手が関与してくるなら、別の対策を考えなければならない。
葉鋒は辛抱強く探知器を通して後方で起きていることを観察した。
その黒いローブの男は3人を連れて、悟道たちの仮の住処に直接突入した。
「お前たちが転送陣を破壊した奴らか？」空虚がすぐに反応した。
「反応は悪くないな！」黒いローブの男は冷笑を浮かべ、背後にいる3人の出窍期の強者に手を振り、「捕まえろ！」と命じた。
3人の出窍期の強者はすぐにその3人に襲いかかった。
悟道は他の2人に合図を送り、深く息を吸い込んでから、口から轟々とした叫び声を放った。「吼！！！」
それは正真正銘の仏門の獅子吼で、悟道の元婴期の頂点にある実力で放たれたものだった。一瞬にして、その3人の出窍期の強者を目眩がするほどにした。
3人はその隙に窓口に向かって急いだ。
「逃げるつもりか？俺に聞いたか？」しかし、窓口の前で手に阻まれた。
3人は一切ためらうことなく、目の前の黒いローブの男に激しい攻撃を仕掛けた。この時点で、彼らは一切の手加減をせず、目の前の男を即座に倒して他の3人の追撃から逃れようとした。
「この程度じゃ、俺のくすぐり程度にもならないな！」黒いローブの男は反撃することなく、頭を横に向けて3人を見た。「素直にここに残れ！」
悟道たちが相手の反応を見てすぐに理解した。相手の実力はもはや出窍期を超えているのだ。自分たち三人の攻撃では、たとえ出窍後期の強者であっても深刻なダメージを負うことは明らかだった。この人物がここにいる限り、自分たちが逃げ切る可能性はほとんどないと彼らは深く理解していた。彼らは敵の実力を完全に過小評価していたのだ。
その時、三人の出窍期の強者たちもすでに正気を取り戻し、すぐに駆けつけて三人を捕らえた。
叶锋は無表情のまま目の前の光景を見つめ、続く展開や黒幕の登場を辛抱強く待っていた……
三人はある豪邸に連れて行かれ、奇妙な部屋に監禁された。
密閉されたその部屋はすべて黒い石でできており、面積は20平方メートルもなく、部屋の中には何もなく、天井にある夜明珠からだけかすかな白い光が放たれていた。
「逃げようなどと考えるな。ここの壁はお前たちのような力では壊せない！三人ともしっかりしていろ。時間ができたら私が尋問しに行く。その時はできるだけ正直でいてほしい。嘘を聞いた時に自分がどう反応するかわからないからな。」黒ローブの男は去る際、部屋にある唯一の小さな扉を手で閉めた。
叶锋は三人が監禁されている状況をあまり気にせず、再び探知器の対象をその黒ローブの男に向けた。彼が去ったのは、自分の上司に悟道たちを捕らえたと報告するためだろうと叶锋は考えていたからだ。
黒ローブの男は三人が監禁されている部屋を出て、豪華な廊下を進んでいった。
廊下の先には広間があった。
黒ローブの男が広間の大きな扉を開けると、若い男が上座にゆったりと座っていた。
その男を見た瞬間、叶锋の表情はわずかに固まった。
「宇文卓？」叶锋は驚いてその若者を見つめ、しばらくしてようやく気づいた。「いや、彼は宇文卓ではない。見た目や雰囲気は似ているが……実力は分神期だ……」
その時、黒ローブの男も口を開いた。「旦那様、彼ら三人を捕らえました。ご自身で尋問されますか、それとも私が行いますか？」
「ともかく最近は暇なので、私がやろう。」若い男は頷き、「先に下がっていろ。すぐに行くからな。」
「彼は一体何者なのか？宇文卓とはどんな関係なのか？」葉鋒はわずかに眉をひそめた。「どうやら転送陣が破壊されたので、情報を漏らしたのは宇文卓の可能性が高い。だが、どうやってそんなことをしたのか？」
葉鋒は疑問でいっぱいだったが、少なくとも今は転送陣が破壊されたという事実について、何となく見当がついてきた。
彼は個体探知を再び範囲探知に切り替え、この豪邸の中に他に強者がいないかを調べようとした。
幸いなことに、先ほどの黒ローブの男と彼が「老爷」と呼んだ二人が赤点である以外に、およそ十個の黄点があり、残りは白い点だった。これにより葉鋒はほっとした。
前回、宗皓が探知器の探知上限を超えるような出来事があって以来、葉鋒は1000点の二階域値を100万点の一階域値に変換した。さらに50万点の一階域値を費やして探知器の探知上限を大乗期の頂点レベルまで調整した。これが探知器が強化できる限界だった。
タイコロレキ星の科学技術のおかげで、彼らは大乗期の強者に匹敵する力を得ることができた。しかし、科学技術の壁に到達してしまい、これ以上の突破はできない……
だが、今の葉鋒にとってはそれで十分だった……
その時、小さな暗室に閉じ込められていた悟道たちは、その部屋を作った黒い石を興味深く調べていた。
彼らは何度も試行を重ね、自分たちの攻撃がその石に痕跡を残すことはできたが、驚いたことに、その痕跡は一瞬で元通りに戻ってしまった。彼らにとって、それはまさに信じられないことだった。
「この石はレイカファンと呼ばれ、強力な回復能力を持っている。君たちの攻撃力がその耐えられる上限を超えなければ、元通りに回復するのだ。」その時、部屋のドアが開き、三人にとって見覚えのある若い男が部屋に入ってきた……
「宇文卓？」三人は驚きに満ちて言った……