第153章 新たな究極の特権

葉鋒は環状の廊下を回り込み、フロントにたどり着き、姚雁を見つけた。「終わった！姚老のところに行こう！」
姚雁は手元の仕事を中断し、隣にいる女性に何かを囁き、その後葉鋒を連れて出て行った。
以前の鑑定室に葉鋒を連れて入った後、姚雁はドアに「邪魔しないで」と書かれた看板を掛け、ようやくドアを閉めた。
「上品な霊晶が六つもあるとは、予想外だ。最大でも上品な霊晶が五つと中品な霊晶が五つ手に入ると思っていたのに。」姚老は笑顔で葉鋒を見た。「でも、以前も言った通り、どんな価格でも受け入れるつもりだ。」
葉鋒は不死草を取り出し、テーブルの上に置いた。
「葉さん、手元にはこれだけしか残っていないのですか？」姚老は期待に満ちた目で葉鋒を見た。「無礼な質問だとは分かっていますが、実は二つ必要なのです！」
「知っています。姚さんが私に話してくれました！」葉鋒は困ったような表情を作った。「でも……」
「本当に持っているのですか？」姚老は葉鋒の表情を見て、何かあるかもしれないと思った。
「実際、三株見つけました。ただ、一株は自分で使うつもりです！」葉鋒はためらうふりをした。「売るのはあまり気が進みません！」
「私に売ってくれませんか？実は、これを買うのに一株は贈り物としてあげるつもりなのです。」姚老は期待に満ちた目で葉鋒を見た。「中品な霊晶を五つ追加しますよ！」
「売りますよ。というのも、私はまだ渡劫期まで時間がありますから。でも、私は面倒が嫌いで、あなたたち二人以外の誰にも不死草が私の手から出たことを知られたくありません。もし漏らされたら、命の危険にさらされるかもしれません！」葉鋒の表情は少し厳しかった。
「それなら、他の誰にも言わないと保証します！」姚老は断固として言った。
「わかりました！」葉鋒はようやく頷き、虚域から再び不死草を一株購入し、目の前のテーブルに置いた。
姚老はテーブルの上の二株の不死草を見て、大いに興奮した。しばらくしてようやく我に返り、収納指輪から上品な霊晶十二株と中品な霊晶五株を取り出し、テーブルの上に並べた。
葉鋒はその十二株の霊晶を手早く回収し、「約束通り、オークション価格でいいので、中品な霊晶を五枚も多く取る必要はありません！どうしても渡したいなら、その五枚はあなたたちへの秘密保持料としてください。この取引は私たちだけの秘密で、他の人には知られません！」

「秘密保持料金か……まあいいだろう！」姚老は苦笑いしながら首を振ったが、それでも叶鋒の要求を受け入れた。
……
オークションホールのVIPルームで、豪華なソファに座る中年の男が、隣に立つ青いローブを着た男に向かって言った。「さっき不死草を買ったあの老人が去ったら、彼を始末して不死草を奪い取れ！それと、あの売り手の情報も調べてくれ。もし見つかったら生け捕りで連れてこい！生きている状態でな！」
別のVIPルームでは、錦のローブを着た若い男が目を細め、少し怠惰そうにあくびをして、隣にいる黒いローブの男に言った。「不死草か、面白いな！売り手の正体を徹底的に調べろ！不死草を売るのは二種類の人間だけだ。一つは何も知らない修真の初心者。もう一つは天劫を乗り越えた大乗期の達人だ。彼がどちらなのか見てみよう。それと、不死草を落札したあの老人を監視しろ。まだ手を出すな。きっと他の者が動くはずだ。機会を見て、漁夫の利を得てその不死草を手に入れることができるか試してみろ。」
「旦那様、不死草はうちにも十分ありますよね？」黒いローブの男が驚いた様子で尋ねた。
「こんなもの、余分に一つ二つあっても困らん！手に入れたのだから、なぜ他人に譲る必要がある？」錦のローブの男は冷たくその男を見た。
「わかりました！」黒いローブの男はすぐに頷き、急いでVIPルームを出て行った。
……
叶鋒は自分の住まいに戻り、ここ数日間泊まっていたホテルの部屋をキャンセルして、すぐにそのホテルを離れた。探知器を身につけた彼は、人目につかない場所を見つけて服を着替え、仮面も新しくした。
鏡の中の自分を見ると、以前の落ちぶれた男から、髪も髭も白い老人に変わっていた。その振る舞いには、まるで仙人のような風格があった。叶鋒は自分の演技に満足せざるを得なかった。
再び仮面を変えたのは、誰かに自分が不死草の売り手だと見破られるのを恐れたからだ。もともと転送陣の問題さえ解決していない叶鋒は、これ以上厄介ごとを招きたくなく、再び顔を変えるしかなかった。
新しい身分でホテルにチェックインした後、叶鋒はようやく安堵のため息をついた。
「今回は大儲けだ！」叶鋒は三人用のソファにゆったりと横になり、精神力を虚域の中へと送り込んだ。

葉鋒はロッカーの中の品物を一瞥した。以前宗皓からもらった上品な霊晶を含め、自分が持っている上品な霊晶は合計で19個あった。今回は不死草を3個購入し、2階層の領域値90,000ポイントを消費したため、残りの領域値は117,984ポイントしかなかった。
「上品な霊晶19個で、2階層の領域値1,900,000ポイントに交換可能です。交換しますか？」
葉鋒は迷うことなく領域値の交換を選んだ。
「交換に成功しました。現在の2階層の領域値は2,017,984ポイントです！」
「領域値が一気に100万を突破——特別報酬：究極割引権を獲得しました！」
「究極割引権？それは何ですか？」葉鋒がその考えを頭に浮かべた瞬間、若い声が続けた。それはエイドだった。
「究極割引権とは、永久的であり、虚域のあらゆる層面で効力を発揮する非常に特別な究極特権です」とエイドは説明した。「要するに、ある程度の数を購入すると、すべての品物に割引が適用されるということです。ただし、製品によって割引条件の数や割引率は異なる場合があります。」
「ある品物は2個以上購入すれば割引が適用され、2個で95％割引になるかもしれません。一方、別の品物は100個以上購入しないと割引が適用されず、90％割引になるかもしれません……究極割引権があれば、虚域の棚にあるすべての品物に、割引価格と割引適用の数量条件が記載された2行のテキストが表示されます」とエイドは詳しく説明した。
「なかなか良さそうですね。誰でも割引された良い品物は好きですから……」葉鋒は聞いた後、どういうことか大体理解できた……