第137章 葉鋒の身の上

一連の出来事が終わり、葉鋒たちの生活もようやく正常に戻った。
しかし葉鋒は悩みに陥っていた。なぜなら、悟道たちがニコラを処刑した後、彼に中品霊晶について尋ねてきたからだ。
葉鋒がわざわざ二万の第二階域値に相当する中品霊晶を二つも簡単に渡すはずがない。彼はやっとこさ五万以上の第二階域値を貯め上げたのだ。本当の修真者の世界に行った時、域値が足りなければどれほど苦労するかは想像に難くない。
そこで彼は悟道たちに、以前中品霊晶を持っていると言ったのは手に入れる方法があるからであり、実際に持ち歩いているわけではないと説明した。彼は今、皆が実在すると思っているあの神秘的な強者と連絡を取り、そこから中品霊晶を手に入れなければならないのだ。
悟道たちはあまり疑わなかった。なぜなら葉鋒の身には実際に物を保管するものがなく、中品霊晶は特別な容器を使わなければ、その巨大なエネルギーのせいで簡単に見つかってしまうからだ。
ただ一人、龍天だけが、その神秘的な強者というのは葉鋒がでっち上げたものだと知っていた。しかし彼も葉鋒を暴くつもりはなく、葉鋒がどうやってこの問題を解決するのか少し興味を持っていた。
「小鋒、もう三日経ったぞ。中品霊晶の件は解決したのか？」龍天はずっと葉鋒の後をついて回っていた裴鴻をなんとか追い払い、近づいてきた。「前に悟道たちに、これから数日中にその神秘的な強者と連絡を取り、中品霊晶を手に入れると言っていただろう？」
「もう少し静かにしてくれないか？毎日こんなことを聞かれても困るんだ」と葉鋒は不機嫌に言った。彼は今、悟道たちにどんな代償を払わせてこの二つの中品霊晶を手に入れるか悩んでいた。価格が低すぎると割に合わず、高すぎると悟道たちが負担できないかもしれない。同時に、彼は悟道たちと一緒に地球を離れるべきかどうかも考えていた。
「仕方ないだろ。悟道たちは毎日電話して、進捗はどうかと聞いてくるんだ。君がこの数日間ぼんやりしていたなんて言えるわけがないだろう！」と龍天は何も知らないふりをした。
「私はこの数日間、悟道たちと一緒に地球を離れるべきかどうかずっと考えていて、その問題で悩んでいるんだ」と葉鋒は龍天を見上げて言った。「君は彼らと一緒に行くのか？」
「私は行けない。父さんと妹がいるから、彼らを置いていくわけにはいかない。彼らと一緒に行かなければならないんだ！」と龍天は断固として首を振りながら笑った。

叶鋒は驚いて言った。「それなら私も去りません。ケリーには彼女をしっかり面倒見ると約束しましたから……」
「ケリーは私に任せて！」龍天の表情は明らかに冗談を言っているようには見えなかった。「一人多くても少なくても私にとっては変わりません。どうせ彼らも大人ですし、面倒見るのは難しくありません。それに、私には帝皇バーがあって時間を潰せます……あなたは私と違います。ここに留まる必要はありません……」
「でも……」叶鋒にはすぐに反論の言葉が思い浮かばなかった。
「小鋒、去る前に血液サンプルを残してくれ！」龍天は叶鋒の肩を叩いた。「それから、子供の頃の写真と、今の写真もいくつかくれ。」
「何をするつもりですか？」叶鋒は戸惑って尋ねた。
「とにかく私は何年もここに留まるつもりですし、ほとんどの時間は暇です。あなたの両親を探すのを手伝ってもいいでしょう。もし本当に見つかったら、彼らを連れて地球を離れます。」龍天は叶鋒がこのような反応を示すと予想していたかのように、満面の笑みで彼を見つめていた。
叶鋒の顔には驚愕が浮かび、隠しきれない喜びも一瞬で消えた。「わざわざご面倒をおかけしなくても大丈夫です。調べる手がかりなんて全くありません。私には母斑もなく、身元を特定できるような品物も誰も残していません。生まれたばかりの赤ん坊はみんな似ているでしょうし、写真があっても意味がありません。それに、今の私の姿も何度も霊力で浄化された後のものです。」
「あなたは大晦日に孤児院の前で見つかったんですよね。孤児院の名前も手がかりではないですか？」龍天は自信に満ちていた。
叶鋒は黙り込み、しばらくしてから顔を上げた。「わかりません。先天的な遺伝病もない健康な男の赤ん坊が、なぜ両親に捨てられるのか。何年もその理由を知ろうとしましたが、納得のいく答えは見つかりませんでした。彼らは私を捨てた後でさえ、私を探しに戻ることさえ考えなかった……私は毎年一度孤児院に戻っていますが、院長は誰かが私を探しに来たなんて一度も言いませんでした……もう20年も経ちます……」
「あなたは捨てられたわけではありません。誰もあなたを捨てることはありません！彼らがそうしたのにはきっと理由があるはずです。信じてください。私があなたのために彼らを見つけ出し、直接あなたに説明させます。」龍天はこれまで叶鋒がこのような様子を見せるのを見たことがなく、そう言って慰めるしかなかった。
「大丈夫です、私は平気です……」叶鋒は龍天に手を振り、「悟道たちを明日ここに来させてください！」
そう言うと、急いでアパートを去っていった。
……

虚域の中で、葉鋒は手の中で二つの中品霊晶をいじっていた。それは彼がちょうど二万の域値を払って手に入れたものだった。
「エイド、どう思う？どのくらいの価格で売ったらいいと思う？」葉鋒は棚にもたれて地面に座りながら小説を読んでいるエイドに尋ねた。
「え？」エイドは上の空で顔を上げた。彼はその瞬間、完全に小説の世界に没頭していたのだ。
「悟道たちには、転送陣に使うために二つの中品霊晶が必要で、みんなを地球から連れ出すんだ。」葉鋒は事情を説明した。
「それは地球では希少な品物だろう！もっと高く売れるよ！さもなければ、一つの中品霊晶を百個の下品霊晶と交換しよう！そうすれば二つで十八万の域値を純利益として得られる！」エイドは顔を上げて葉鋒を見てそう言い、再び小説に目を落とした。
「認めざるを得ないな、お前には商人の才能がある！」葉鋒は呆れた。通常、一つの中品霊晶に含まれるエネルギーは下品霊晶の十倍で、価格も下品霊晶の十倍はするが、これほどまでに高くはないはずだ。葉鋒の推測では、実際の修真者市場では十五個の下品霊晶で一つの中品霊晶を手に入れられるはずだ。しかし、このような品物は地球ではめったに見られないため、具体的な比率は分からない。
「忘れるな、私もかつては虚域の認可者だった。このようなチャンスは簡単には逃さない。希少な品物こそが差額を稼ぐ最良の手段だ。これは虚域の認可者にとっての真実だ！常に心に留めておけ！」エイドは自分の高値設定が不適切だとは思っていなかった。
「でも、彼らはみんな知り合いで、友達とは言えないけど……」葉鋒は本当にこのようなことをするのが難しいと感じていた。
「それなら好きにしろ。自分が損をするか、彼らが損をするか、選択はお前次第だ。私はただ合理的なアドバイスをしているだけだ！」エイドは今回は顔を上げず、手に持った分厚い小説が彼の顔を完全に隠していたため、葉鋒には彼がその言葉を言った時の表情が見えなかった。
「わかった、では三十個の下品霊晶で一つとしよう。少し利益を得るだけで、やり過ぎてはいけない。将来、修真界でまた彼らに会うかもしれないからな。」葉鋒は仕方なく首を振った。「最悪、神秘的な強者に押し付ければいい。彼らが後で値段が高いと気づいても、私のせいにはしないだろう。」