第557章 金玉算盤
梁山の八人が去って間もなく、林東は立ち上がって大堂へ急ぎ、馬春に空玉宗の創設を手配してもらった。
林記客栈の現在の力と財力なら、小さな宗門を設立するのは決して難しいことではない。馬春は王六痣を呼び、林東の要求を伝えると、王六痣はすぐに護衛を集め、その日の午後に大空山へ向かい、宗門を建てるのに適した場所を選んだ。
通常の宗門創設の流れでは、開山祖師が十分な銀子を集め、大工や鍛冶屋を雇って選んだ場所に宗門を建てる。小さな宗門でも、財力と材料が十分であれば約1年かかるが、財力が不足している場合は2、3年かかっても完成しないこともある。
心逆期一重の強者が何千人も大工や鍛冶屋として働けば、当然遅くはならず、林東の予想では約1ヶ月で十分だった。
立春の時、王六痣は使者を送って空玉宗が完成したと伝えてきた。時間も林東の予想通りで、合計で1ヶ月ほどしかかからなかった。
その日、林東は自ら梁山の八人を連れて大空山へ向かった。わずか1ヶ月で完成した新しい空玉宗に対し、梁山の八人は当初、ただの数軒の木造建築に過ぎないのではないかと疑っていた。
しかし実際に目の当たりにして、彼らは林東の力がいかに大きいかを真に理解した。空玉宗は小さな宗門の規模で建てられていたが、密室、宝物庫、武術場など、あらゆる施設が揃っており、しかもすべて非常に堅固な巨石で造られていた。
さらに、敷地はそれほど広くはないものの、丹薬を製造する宗門に必要な農園や養殖場などは決して小さくなく、場所も極めて隠れた場所に選ばれ、自然の要塞によって防御されていた。
壁の高さは8丈、門は7丈で、「空玉宗」という三文字は非常に威厳があり、人々を畏怖させた。
新しい空玉宗に対し、梁山の八人は一切不満を感じることはなかった。
宗門創設の儀式では、心逆期九重の林東が主導し、驚くほどスムーズに進行した。彼がわずかに力を見せるだけで、宴会に出席した各宗門の宗主や長老たちは、空玉宗を芽生えの段階で潰そうとする考えを捨てた。
心逆期九重の強者がいれば、空玉宗は近隣のすべての宗門を一掃するのに十分だ。空玉宗が近隣の宗門に迷惑をかけていないだけでも彼らにとっては幸運であり、当然逆に空玉宗に迷惑をかけることはないだろう。
周囲に虎が横たわっているという状況に、各宗派の宗主や長老たちは最初は少し不安を感じていたが、林東が空玉宗の宗主ではなく、単に新しい宗主と親しいだけだと知ると、心の底から安心した。さらにこっそりと新しい宗主である梁山の実力を探ってみると、彼らは完全に安心したのだ。
心神期二重の実力なら、どの長老でも簡単に打ち負かせる。空玉宗に迷惑をかけなければ、空玉宗も心逆期九重の人物を助けに送る理由はない。
空玉宗の出現は、彼らにとって単に隣人が増えただけに過ぎなかった。
ディン：隠し任務「宗派の創設」を完了しました。報酬として金玉算盤を獲得しました。
宗派創設の儀式が終わり、林東は梁山たちと数言挨拶を交わした後、宿屋に戻る途中でシステムの通知が届いた。
林東は立ち止まり、すぐに受け取ることを選択。次の瞬間、地面に金色に輝きながら青玉色の光が流れる算盤が現れた。
素早く算盤を手に取った林東は、心の中でそれを自分の装備として装着するよう念じた。
ディン：金玉算盤の装着に成功しました。
瞬く間に、林東は丹田の中で純粋で強大なエネルギーが急速に膨らんでいくのを感じた。そのエネルギーの衝撃で一瞬にして爆発し、またすぐに再形成された。同時に経脈も何者かのエネルギーの衝撃を受け、一瞬で数十倍にも拡大し、経脈内の不純物もすべて消え去った。
天地の霊気が突然親しみやすく感じられ、世界全体が林東にとってよりはっきりと見えるようになった。
これらすべてはわずか1、2秒のうちに起こったことだ。この突然の出来事に林東は驚愕した。
体に何の反応もなくなると、林東はしばらく躊躇していたが、突然心に何かが閃いた。
右手を振ると、百メートル先にあった5人が抱え合わなければならないほどの巨大な木が突然空中に舞い上がった。
「頂点の強者だ！」
林東は思わず唾を飲み込んだ。一体何が起こったのか理解できず、自分が突然心逆期九重から心乘期一重に昇華したことに困惑した。
まさか……金玉算盤のせいか？
林東は自分が突然悟りを開き、一瞬で頂点の強者になれるなどとは到底信じられなかった。唯一説明できるのは、先ほど装着した金玉算盤が実力を向上させる効果を持っているということだけだった。
迷うことなく、林東は金玉算盤を手に取り、心の中でその属性を念じた。
金玉算盤：装着すると、1つの等級が上昇する。（生物にのみ適用）
林東の瞳が、突然鋭く輝き始めた。その理由は、この属性の制限がそれほど大きくないからだ。つまり、彼が装備すれば境界を一つ上げられるだけでなく、九階の霊獣に装備すれば同様に等級を一つ上げることができ、もしかするとそれによって九階を超える存在になれるかもしれないのだ。
九階を超える霊獣の力というのは、果たして頂点に立つ強者でさえも対抗できないのではないか？
素晴らしい！
この一ヶ月間、林東は隠し任務の報酬が一体何なのかをずっと考えていた。最も良い予想としては薬膳のレシピだった。
しかし実際には、どんな生き物でもレベルアップさせられる金玉算盤だった。
突然、林東は自分を狂わせるかもしれない可能性を思いついた。
もし心乗期九重に達し、さらにこの金玉算盤を自分に装備すれば、それはまさに頂点の強者たちの列に足を踏み入れることができるということではないか？
一瞬にして天が崩れ地が裂け、手を振れば雷鳴と稲妻が走る——これこそがすべての頂点の強者が一生をかけて追い求める目標であり、多くの強者が一生かけても到達できない高みなのだ。
この任務の報酬は実に恐ろしい！林東は一時、心乗期九重に達した後に金玉算盤を装備してもまだ役に立つのか疑問に思った。結局のところ、この隠し任務はまだ天地を揺るがし鬼神を泣かせるほどのものではないのだ。
金玉算盤がレベルアップ可能な装備ではないということは、この装備が七彩床のような高みには達していないことを意味している。
しかし実際には、金玉算盤の属性には生き物に限定されている以外、他の制限は何も記されていない。記載がないということは、他の面での制限もないということだ。
心の中で不安になりながら半日考えた末、林東は自分に金玉算盤が心乗期九重の強者に装備されても同様に役立つと信じるよう強いた。そうでなければ、他に制限が記載されていない理由を説明できない。他人は間違えるかもしれないが、神様が間違えるはずがない。
金玉算盤の効果が七彩床よりもさらに優れているように見えるのは、七彩床がまだ4級に過ぎず、属性の限界には遠く及んでいないからだ。また、何かの価値が誰の手にあるかによって大きく変わるということでも説明できるだろう。
結局のところ、金玉算盤は彼の手にある今のところ、彼が頂点の強者の列に足を踏み入れるのを助けるだけだ。もし普通の人の手に渡れば、その価値はおそらく100〜180両の銀貨よりも低いだろう。
ふう……
長いため息をつき、林東はできるだけ動揺する心を落ち着かせようとした。頭の中では、金玉算盤の他の用途について考え始めた。彼は普段ほとんど人と戦うことはなく、林記客栈にも頂点に立つ強者が不足していない。頂点の強者を超える霊獣としては、いずれ天威閣や上天剣宗と対峙する時にしか役立たないだろう。この金玉算盤を常に自分や九階の霊獣に装着しても、あまり役に立たないだろう。しかも、もし自分に装着した場合、頂点の強者が境界を上げるのに必要な時間は、通常の強者よりもさらに長くなり、修行を助ける霊材を使っても効果はなく、かえって修行に支障をきたすだろう。
何度も考えた末、林東は突然金玉算盤の使い道を思いついた。
馬春だ！
金玉算盤を装着してレベルを上げるということは、必ずしも力だけに限らない。馬春のような人物にとっては、仲間の属性を向上させるのにも役立つかもしれない。江奎や程豹のような最高級の料理人にとっても、料理人としての属性を一つ上げることができるだろう。
金玉算盤を馬春に装着してレベルを上げれば、話術や機転も大幅に向上し、林記客栈にとっては当然大きな利益となる。
唯一の問題は、金玉算盤の安全性だ。
林東は眉をひそめた。金玉算盤は、将来的に頂点の強者を超える存在になるかどうかに関わるものだ。馬春がどれほど忠実でも、彼はそのリスクを冒すことはできない。そうしなければ損失はあまりにも大きすぎる。実際、雲嵐以外には、金玉算盤のことを誰にも話すつもりはなかった。
頂点の強者を超えるということは、どんな人間でも狂わせる力がある。雲嵐以外には、鼎老人に対しても確信が持てない。結局のところ、鼎老人が一生をかけて追い求めてきたのも、頂点の強者を超える存在になることだったのだ。
頭を悩ませてもどうしても答えが見つからず、林東はもう考えるのをやめた。金玉算盤という報酬は、すでに彼の予想をはるかに超えており、林記客栈に役立たなければ、それほど価値はない。
金玉算盤をカウンターの中に置き、林東は全力で動こうとしたが、突然立ち止まり、無意識のうちに自分の頭を叩いた。
「この頭も、時々ショートするんだな！」
林東は思わず自嘲した。金玉算盤は客栈システムが与えた装備であり、客栈システムの装備は彼、林東だけが装着したり外したりできる。他の人が知っていても何の役にも立たない。
もし馬春に何か問題があれば、金玉算盤を取り戻せばいい。それに、金玉算盤を装着した後は、主人に付き添う必要もなく、常に身近に持ち歩ける。ただ属性は馬春に加算されるだけだ。
いつでも金玉算盤を使いたくなったら、彼は思い立った瞬間にいつでもどこでも金玉算盤と馬春との結びつきを解消できる。以前心配していた面倒なことは全く不要だったのだ。問題が解決し、林東は大いに気分が良くなり、まず自分が身につけていた金玉算盤の結びつきを解消し、すぐに全力で走り出し、待ちきれずに林記客栈へと急いだ。これほど素晴らしい知らせを、彼はもう我慢できずに雲嵐と共有したくなったのだ。心逆期九重の強者の速さは当然遅くなく、ほんの一瞬で京城の続く城壁が視界に入ってきた。また瞬きする間に、林記客栈の裏庭に到着した。庭に入り、林東は直接雲嵐の部屋へ向かったが、途中で立ち止まった。石のテーブルのそばで、馬春が何かを考えるように行ったり来たりしていた。