第099章 肆虐

華夏の黄海の縁辺、アメリカ、倭国、棒国の三カ国の艦隊は、さまざまな軍艦を合わせて500隻を超えており、アメリカだけでも5隻の航空母艦を動員している。この規模は決して小さくない。
海面下では、何隻もの潜水艦が絶え間なく航行している。空の上では、さまざまな戦闘機、偵察機、爆撃機も絶えず飛び回っている。
これらの艦隊は一様に西へ向かっており、華夏の領海には足を踏み入れていないものの、その矛先は明らかに華夏を指しており、挑発と脅威の意図は明らかだ。
……
陳潇は海水の中に身を潜め、慎重に周囲の状況を観察していた。この100メートル四方の海域は、まるで陳潇の感覚器官のようだった。海面下100メートルまで含めたこの海域内の、たとえ微小な浮遊生物であっても、すべてが陳潇の精神の中にはっきりと映し出されている。
この三カ国連合の巨大な艦隊の周囲にも、多くの異能者が潜んでおり、彼らのほとんどは水系の能力者だ。
さらに、その艦隊の中央にある航空母艦では、巨大な霊力の波動が隠されることなく、周囲の異能者たちに自分たちの強さを誇示している。
「なかなかいい、今回は多くの華夏の異能者を引き寄せたな。」ある航空母艦の上で、アメリカ式の軍服を着た金髪碧眼の中年男性たちが微笑みながら、果てしない大海を見つめ、顔に笑みを浮かべている。
「ハハ、あの華夏のいわゆる愛国者たちももう我慢できないだろう。我々の最先端のZX—F5ミサイルがどれほど強力かを味わわせてやろう！」傲慢な表情の中年男性が傲然と言った。
「その通りです」と、特別な装置を手にした中年将校が笑顔でその傲慢な男性に言った。「霊力探知器によると、この海域には少なくとも200人の華夏の異能者が集まっており、その中には強力な五階級の異能者までいる！フェルプス提督、今回は大きな成果を得ましたね！」
「当然だ。我々アメリカが異能者の霊力を探知できる装置を開発したとは、誰が予想できただろう？ふん、華夏が我々の異能者勢力を追放しようとすれば、十分に厳しい教訓を与えてやる！」
「では、始めよう。」
……
この時、陳潇の身体はほとんど海水と一体化しており、彼の身体から発せられるあらゆる波動もすべて隠されていた。たとえ絶世の強者であっても、陳潇の姿を見つけることはできない。
突然、海水がわずかに動き、反対側の海水中から淡い赤色が現れた。
陳潇は眉をひそめ、すぐに理解した。さっきはどこかの異能者が騒ぎを起こそうとしたが、相手に気づかれ、即座に殺されたのだ。
「くそっ。」海水から華夏の同胞の血が浮かび上がるのを見て、陳潇は怒りに駆られたが、軽はずみな行動は取らなかった。海面下に潜む危機は、海面以上のものよりもはるかに大きいのだ。
たとえ今の陳潇であっても、相手に発見されれば、あの恐ろしい大破壊力の武器によって粉々にされてしまうだろう。

「ちくしょう、まさか彼らは核潜水艦まで作り出したのか？」陳潇は精神力をわずかに下方に向けて探った。海面下30メートルほどの場所で、数つの恐ろしい力の源が絶え間なく漂っていた。
ドン！
突然、海面で巨大な音が響き、どの艦船の巨砲が発射されたのかは分からないが、一瞬にして巨大な波が海面に現れた。
その場所は実際には華夏国の領海であり、そこには修行レベルがやや低い異能者たちも潜んでいたが、その一発の砲撃で全員が粉々になった。
この一発が、軍事演習の幕開けとなった。
軍艦、飛行機、潜水艦が何らかの隊形で整然と並び、航行しており、強力な近代兵器が絶え間なくこの海でその力を発揮していた。艦隊は華夏の領海には入っていないものの、彼らが爆撃した場所はすでに華夏の領海範囲内だった。
「このクソ野郎ども！！！」
陳潇は目を見開き、怒りが心の中から湧き上がった。艦隊の攻撃は統一された指揮のもとに行われており、彼らの攻撃目標はすべて海中に隠れている華夏の異能者たちだった！
これは明らかに狩りだ！華夏の異能者たちへの狩りだ！
異能者たちは強力だが、このような大破壊力を持つ兵器に肉体で立ち向かえるほど強くはない。
陳潇は身を動かし、砲火が飛び交う場所から遠く離れた。他の場所にいる異能者たちも顔色を変え、四方八方に逃げ散った。
陳潇は救助しに行きたい気持ちを抑え、静かに海の中に立ち、好機を待った。周囲の異能者たちも、おそらく彼と同じように自発的にやって来た者たちで、組織などはないのだろう。
陳潇は熱血漢でもお節介好きでもないが、自分と同じように国の尊厳を守ろうとした多くの異能者たちが外国人の兵器によって死んでいくのを見て、心が痛んだ。
「くそったれの華夏の魂め、一体何を考えているんだ。外国の勢力を追い払ったのに、このような俗世的な圧力を恐れる必要があるのか？」
陳潇は心の中で理解できなかった。
「もう我慢できない。」
「ムム、今度は君の出番だ……」
「はい、少主！」ムムは主神空間から出てきて、静かに呼びかけた。「召喚、水元素巨人！」
ドン！
海面で突然、天を揺るがす巨大な波が立ち、何百万トンもの海水が一瞬にして一隻の軍艦に向かって押し寄せた。ほんの一瞬で、その艦船は海に飲み込まれ、姿を消した。
突然、何の前兆もなく、数百里四方の海域で天を揺るがす巨大な波が立ち始めた。先ほどの近代兵器によって生じた波よりも、何百倍も大きかった。
一隻また一隻と軍艦が巨大な波に飲み込まれ、もはや動きはなかった。海面下の潜水艦も、恐ろしい核潜水艦を含め、すべて海底にしっかりと吸い込まれ、動力はすべて破壊された。
巨大な航空母艦でさえも、この波によって揺れ動いていた。
水元素巨人は水中の覇者であり、海の中では陸上よりも戦力が何百倍も強い。しかも、ムムが召喚したこれらの水元素巨人は、一匹一匹が七階の力を持ち、簡単に数百里の海域を支配することができる。

これらの水元素の巨人たちは人間の姿には変わらず、最も原始的な元素生命体として海と完全に一体化していた。
次々と押し寄せる激しい波が、アメリカ、イギリス、日本の軍隊や艦船を飲み込んでいく。
何が起こっているのか、誰にもわからなかった。さっきまで必死に逃げていた華夏の異能者たちも、皆呆然としていた。
「まさか、七階級の強者がこっそり手を下したのか？」と、異能者たちは次々と推測した。
「いや、七階級の強者にしてはこんなに強大な力はあり得ない！」と、すぐに誰かが反論した。
一方、航空母艦の上では、さっきまで得意げだったフェルプスたちの表情が一瞬で変わった。
ドン！
さっきの中年将校が持っていた霊力探知器が瞬時に爆発した。
「くそっ！超階級の強者だ、彼らは超階級の強者を動員したんだ！早く、ここから離れろ！くそっ、当初の合意を無視してまで超階級の強者を使うなんて！」
フェルプスはそう見て、急いで大声で叫んだ。
「もう遅い！」
冷淡な声が、かすかに響き渡った。
ゴロゴロ！
恐ろしい雷鳴が鳴り響き、空が一瞬で暗くなった。
ザーザー……
激しい雨が一気に降り注いだ。
「ん？」海の中で水元素の巨人たちを見ていた陳潇は、微かに表情を変え、無意識のうちに顔を上げた。