第097章 第四階層の頂点

小さな村の隣の小高い丘の上で、胡子宣はみすぼらしい姿をしていた。頭のそれほど長くない髪の毛が一本一本逆立っており、それは彼のそれほど強くない雷電の力によるものだった。
しかし幸いなことに、胡子宣自身が雷電属性を持っており、雷電とある程度の親和性があったため、大きな被害を受けることはなく、ただみすぼらしい姿になっただけだった。
だが今、胡子宣はそんなことは気にしていない。彼の目は鋭く光り、陳潇が異能者たちのことについて語るのを静かに聞いていた。
「子宣、もう決めたのか？何か計画はあるのか？」突然、陳潇が尋ねた。
「決めたよ」と胡子宣は笑って言った。「俺は大きな志はない。山に頼れば山で、海に頼れば海で、それで一生を過ごすんだ。異能者のことはあまりにも複雑で、関わりたくないんだ。」
人にはそれぞれの志がある。多くの人は世の中を支配し、他者よりも上に立つことを望むが、穏やかに、安定して一生を過ごすことを好む人もいる。明らかに、胡子宣は後者だった。
陳潇は微笑み、これ以上何も言わず、胡子宣を引き寄せた。そして第四階層中期の精神力をゆっくりと放出し、胡子宣の脳内に流し込み、彼の精神力と交わらせた。
胡子宣は意識海を開くような導引を行わなかったため、陳潇は慎重に、その導引術や雷系の霊呪を彼の精神力に伝えていった。
陳潇が選んだこれらの導引術や雷系の霊呪は、すべて「華夏之魂」本部の貴重な典籍室から得られたもので、異能世界で最も優れた導引術や霊呪だった。
もちろん、今は陳潇のものであり、彼が誰に伝えようと「華夏之魂」には干渉する権利はない。ただ、禁忌の術や機密の資料を外に漏らさない限りは問題ない。
その後、陳潇はさらに100枚の星貨を胡子宣に渡した。星貨は異能世界で通用する通貨であり、異能者が修行する際の重要な補助手段でもある。今の陳潇は「華夏之魂」の重要なメンバーであり、「天組令」を持っているため、星貨には困らない。
胡子宣も拒否せず、その100枚の星貨を手に入れた。
「潇子、もしあの異能者協会の連中が俺を探しに来たら、どうすればいいんだ？」胡子宣はまだ心配そうに尋ねた。
「ふふ、心配するな。さっき教えた導引術に従って修行し、自分の精神力を隠せばいい。人前で異能を使わなければ、誰にも気づかれない。それに、うちの村の周辺には異能者はいないようだ。」
陳潇は笑って言った。胡子宣が異能者の世界に巻き込まれることを望まない以上、陳潇にも彼なりの対策がある。今、陳潇が率いる黒虎門はかなり大きな異能勢力であり、その勢力範囲は主に華夏国の北東部に集中している。黒虎門が声をかけて胡子宣を保護してほしいと頼めば、たかが初心者のために黒虎門を怒らせる者はいないだろう。
……
その後の数日間、陳潇は胡子宣に異能の修行を指導したり、定期的に陳建洲の体調をチェックしたり、自分自身の修行をしたりしていた。

村はとても静かで、大きな出来事は何も起こっていない。陳潇が陳建洲を連れて街に移ることを提案したとき、陳建洲は断固として拒否した。陳潇も、自分の祖父が名前を変えてここに隠れており、外の世界には何らかの敵がいるのだろうと理解した。
しかし陳建洲が話さない限り、陳潇にはどうすることもできず、自分の力を磨き上げて祖父の復讐を果たし、そして……両親の消息を得るしかなかった！
田舎の空は都市よりも星々に近い。夜になると星空は眩しく輝き、まるで磨かれたかのようで、各々の星にはそれぞれの生命があり、微かな星の力が大地に満ちている。
陳潇は村の後ろの小高い山の頂上に座っていた。村の反対側には、さらに30分ほど歩けば果てしない大海が広がっている。
ここでは水の力が京華市よりもはるかに豊富で、さらに障害のない星の力も加わり、陳潇の修行の速さは以前の倍以上になっていた。
家に戻ってから既に3日が経ち、陳潇の精神力はもうすぐ四段階の頂点に到達するところだった。
「周天冥古法」と主神格、そして「御」の秘訣、この三つの力が合わさってこそ、陳潇の今の恐ろしい修行の速さが生まれている。他の異能者なら、一段階上がるのに数年かかるだろう。
今の陳潇は、「周天冥古法」を修行する際、以前の経験を活かしてゆっくりと星の力を吸収しており、大きな騒ぎを引き起こすこともない。
早寝が習慣の村人たちも、この数日、空の星々が特に明るく輝いていることに気づいていない。
陳潇の識海はもはやどれほどの大きさか分からず、彼の精神力でさえその境界を探ることはできない。識海の中央には、人型の星の光体がしっかりと座っており、それは陳潇の精神力と星の力が結合して生まれた人型だ。
その人型の額からは眩しい光が放たれており、星の光よりも何倍も明るく、それが主神格だ。
そして今、その人型の星の光体の体積はゆっくりと縮小しており、その中の星の力が主神格によってゆっくりと吸収され、純粋な水系の主神力に変換されて識海全体に広がっている。
このような変換が進むにつれて、陳潇の精神力も徐々に強化されていき、星の力や主神力によって絶えず鍛え上げられている。
人型の星の光体は絶えず縮小しているが、陳潇の精神力はますます凝縮されていき、今のこの精神力の実体は星の力が高度に集約された結果だ。もしいつか陳潇の精神力が星の力に頼らずに人型に変われるようになれば、彼の「周天冥古法」は真に一定の成果を収めたと言えるだろう。
突然、陳潇の目が開き、二筋の星の光が彼の瞳から放たれた。
「ついに、四段階の頂点だ。」
陳潇は立ち上がり、軽く拳を握った。今や彼の精神力だけでなく、肉体も星の力によって鍛えられ、大きく向上していた。
「七段階、いつになったら七段階に到達できるのか？」陳潇は拳を固く握りしめた。祖父の大きな復讐と両親の行方は、七段階に到達した時に初めて探る資格が得られるのだ。

今、たとえ彼が数人の神徒を呼び出して陳建洲の前に立ったとしても、陳建洲は彼に自分の実力や部下たちの実力が全く別物であることを教えないだろう。陳潇自身も、巣痕たちが地球に降り立つのには時間的な制限があり、常に自分のそばで守ってくれるわけではないことを理解している。自分の実力を高めることこそが正道なのだ。
「四階層の頂点にある精神力は、五階層までまだ距離がある。」陳潇は再び座禅を組んだが、今回は『周天冥古法』ではなく『御』の字決を修練した。
一瞬にして、赤、橙、黄、緑、青、藍、紫、黒、白の九つの水の力が陳潇の身体を一瞬で包み込み、眩い星明かりの下で、彼はまるで巨大なカラフルな繭の中にいるかのようだった。
……