第041章 聖物

陳潇は一瞬驚き、心の中で動揺したが、表面上には何も表に出さなかった。
今の陳潇は、ますます落ち着きを取り戻していた。
「百年前の戦争が始まってから、すべての古物や宝物が返還されたのか？」と陳潇は尋ね返した。
「全部か？」クリスは一瞬呆然とし、やがて苦笑いを浮かべて言った。「私が保証できるのは、私の十三氏族の支配下にある国々の宝物だけです。他の勢力のものについては、私には決定権がありません。」
陳潇もすぐに理解した。華夏国から奪われた宝物は世界でも最高級のものであり、クリスが十三氏族の支配下にある華夏の宝物を返還すると約束したのは、大きな譲歩だった。結局のところ、吸血鬼族もヨーロッパの異能者世界を完全に支配しているわけではないのだ。
「構わない」と陳潇は頷き、「だが、ヨーロッパや西洋世界全体に散らばっている華夏の宝物を集め、華夏に返還するために、全力を尽くす必要がある。」
「それがあなたの全ての条件か、それとも一部に過ぎないのか？」クリスは細長い眉を上げて尋ねた。「そして、あなたは自分の背後にいる勢力を代表できるのか？」
このような条件はクリスにとっては容易いことだったが、陳潇の要求には少し不安を感じた。異能者同士の利害は、単なる世俗的なものとは比べ物にならない。
「私が代表できると思うか？」陳潇は気にせず笑い、冗談めかして言った。「私の背後に何の勢力がいるというのか。もちろん、自分の意志を代表できるさ。」
「私の条件については、まず具体的に何が起こり、どうすべきかを知る必要があります。先ほどの条件は、私があなた方に華夏の地で活動を許可するというものに過ぎません。」
陳潇は誇らしげに首を振った。実際、彼はただ脅しをかけているだけだった。というのも、先ほど巣痕の三大六階強者がクリスに十分な圧力を与えていたからだ。
クリスの表情は瞬時に険しくなった。彼は十三氏族の一族長として、当然ながら自分の尊厳とプライドを持っていた。しかし次の瞬間、彼の脳裏にはムムとギギという二人の六階強者の姿が浮かび、陳潇の一言の褒め言葉だけで彼らの顔に不安の色が浮かんでいた。
たちまち、クリスは言葉を失った。
「それでは、あなたには他にどのような条件がありますか？」クリスは必死に優雅な笑顔を作ろうとした。
「まずは今回の件の詳細を話してもらおう」と陳潇はクリスの様子を見て心の中で笑った。「もし私があなた方と協力したら、東方の異能者たちの不満を買わないだろうか？私には十分な力があるが、東方の異能者世界全体の怒りには耐えられない。」
「いや、絶対にそんなことはありません！」クリスは何か希望を見出したようだった。「今回発見されるのは、私たち吸血鬼族の聖物だけでなく、他の古代の異能者たちが残した宝物も含まれています。その時には、東方の異能者だけでなく、吸血鬼族も介入し、おそらく異能者世界全体が大混乱に陥るでしょう。」
陳潇の眉は瞬時にひそめられた。もしクリスの言うことが本当なら、この件の結果は確かに非常に深刻になるだろう。

「どうやってそれを知ったのですか？」陳潇は深く息を吸い、逆に尋ねた。「それに、実際にこのことを知っている人は何人いるのですか？あの古代の異能者たちの宝物が発見されるのは、華夏国の俗世界なのか、それとも異能世界なのか？そして、それらが発見されるまで、あとどれくらい時間がかかるのですか？」
陳潇は次々といくつもの質問をした。
「我々ヴァンパイアにとって、聖物は比類のない魅力を持っています。聖物が人間界に降り立った瞬間から、我々はその存在を感じ取っていました。」クリスの顔には熱狂的な表情が浮かび、限りない信仰心がにじみ出ていた。
「聖物の気配を通じて、その周囲に無数の強大な気配があることも発見しました。中には、我々の聖物に劣らない宝物もあります。この件については、現時点でおそらく二つの勢力しか知らないでしょう。一つは我々ヴァンパイアの十三氏族、もう一つは異能世界から来た、同じくカインの始祖の血を引く暗黒ヴァンパイアの勢力です。彼らもまた、今回聖物を巡って我々と争う相手です。」
「聖物が発見される時期や場所については、まだ確定していませんが、華夏国の範囲内の俗世界であることは間違いありません。私が今回華夏に来たのも、聖物の正確な場所を探るためだけです。」
クリスはゆっくりと説明した。
その間、陳潇は遮ることなく、すでに深く考え込んでいた。宝物が発見される前から、西洋のヴァンパイアや、聞いたこともない暗黒ヴァンパイアたちがすでに気づいている。もし宝物が発見されれば、その強大な霊力の波動が世界中の異能者を引き寄せるだろう。その時、華夏国は完全に混乱するのではないか？
この件は、もはや陳潇一人の判断で決められるものではなかった。
「あなたの目的は、始祖の聖物だけなのですか？」最後に、陳潇が尋ねた。
「はい。」クリスは頷いた。「もちろん、他の古代の異能者たちの宝物が手に入れられれば、それも見逃しません。」
「わかりました。」陳潇は頷いた。「私は個人として、そして私の背後にいる勢力を代表して、あなた方と協力します。しかし、聖物を手に入れるのを助けられるかどうかは、保証できません。」
陳潇の言葉を聞いて、クリスの目が輝いた。成功するかどうかは誰にもわからないが、陳潇が自分の部下である三人の強力な六階層の強者を送って助けてくれるだけでも、最大の助けになる。
「では、閣下……」
「陳潇と呼んでください。」陳潇はクリスの言葉を遮った。
「わかりました、陳潇。では、どのような報酬を望んでいるのですか？突然助けてくれるわけではないでしょうね？」クリスは笑って言った。
「考えてみてください。もし私が今回本当に無償で、ヨーロッパの異能勢力の半分を占めるヴァンパイアの十三氏族を助けたら、私はどんな利益を得られるでしょうか？」陳潇は微笑みながらテーブルから高脚グラスを取り出し、自分に一杯注ぎ、それを手に取ってクリスに軽く差し出した。
結局のところ、陳潇はかつて五つ星ホテルでウェイターとして働いていたので、この一連の動作は完璧にこなされ、一切の不自然さがなかった。
そしてクリスの目はすぐに輝いた。彼には陳潇の言葉の意味が当然理解できた。
「ハハハ、素晴らしいです、親愛なる潇。あなたは我々十三氏族の永遠の友となるでしょう！」
ディン……

そう言いながら、二人の手に持つグラスが軽くぶつかり合った。
……
「巣痕、頼むよ。」
主神空間の中で、陳潇は微かにため息をついた。陳潇は今やただの三階級の異能者に過ぎず、彼の言葉を信じる者がいるだろうか？
だから陳潇は、巣痕に異能世界へ行って華夏の異能者たちに知らせてもらうことにした。巣痕は六階級の異能者で、異能世界ではほとんど無敵の強者だ。彼なら異能協会の上層部にこの件を信じてもらうだけの力がある。