第374章 靈天尊

「無情の刃……」
陳潇の眉がわずかにひそめられ、顔の表情が次々と変わった。
道の七宝、众妙の門、諸生の城、輪廻の鏡――これら三つは彼がすでに触れたことがあるため、推測することができた。
しかし、もしこの欺天刖が無情の刃の破片なら、彼なら推測できるはずだ。だが、以前の陳潇には全く手がかりがなかった。
沫弦はただ静かに陳潇を見ており、これ以上何も言わなかった。
突然、陳潇は片手を振って欺天刖を再び天図の中に戻し、沫弦に向かって笑って言った。「行こう、弦弦。お婆さんに会いに行こう。」
そう言って、陳潇は沫弦の小さな手を引いた。
「潇……あなた……」沫弦はぼんやりと陳潇を見つめ、何が何だかわからない様子だった。
「私、どうしたの？顔に花でも生えてるの？」陳潇は思わず自分の頬を触った。
「その無情の刃、輪廻の陣や众妙の門を使わずに、もう一度推測しないの？」沫弦は少し呆然として言った。
「推測して何になるの？」陳潇は肩をすくめた。「君が以前からそれが無情の刃だと言うなら、それは無情の刃だ。もし私がまた推測するなら、それは君への不信、君の道の源音への否定になる。」
「うむ……」沫弦の顔にわずかに赤みが差した。
……
天界は無限に広大で、今の陳潇でさえ、長生仙主によって創造されたこの世界が一体どれほど大きいのかを把握できていない。
踏仙、谪仙、問仙――これらは天界で広く知られている三つの大陸であり、天界の生き物、つまり宇宙の諸神が言うところの天人が住む大陸でもある。そして、これら三つの大陸は、それぞれ宇宙の星域ほどの広大さを持っている。
これら三つの大陸を統治する中心地は、霊都と呼ばれる場所だ。古代の天界は九大天尊によって統治され、天界の最高支配者だった。九大天尊が滅びて以来、天界の統治の中心はこの霊都となった。
霊都の統治者は、霊天尊という強大な存在だ。その霊天尊の実力や具体的な状況については、陳潇にはまだ推測できない。
結局のところ、今の陳潇の実力はまだあまりにも弱く、15枚の感情ルーンを手に入れ、輪廻の陣の力が再び拡大したとはいえ、輪廻の陣がなければ彼の実力はせいぜい普通の天尊と同程度であり、もしもっと強力な天尊が現れたら、輪廻の陣に頼らずには対抗できない。
天尊にも三六九等がある。古代の天界の九大天尊のように、霊天尊のように、天尊の頂点に立つ者もいる。
一方、陳潇が以前出会った月芝天尊たちは、ただの普通の天尊に過ぎず、月芝天尊でさえ天尊になれたのも、彼女の父である凌月仙主の導きのおかげだった。
「もしかして、その霊天尊こそが、この天図を仕掛けた黒幕なのか？」
陳潇の識海の中で、众妙の門から微かな妙の気息が放たれ、陳潇の思考を絶えず洗い流し、彼の神識をより明晰にしていった。
同時に、その妙の気息の影響で、陳潇の思考は急速に推測を進めていった。今の陳潇はまだ妙の境界に入っていないが、心の中にはわずかな妙の属性がある。

天図が示すその心、いや、陳潇の母親は、まさに霊都の中にいるのだ。そして霊都とは、あの霊天尊の領域であり、陳潇は警戒せざるを得ない。
しかし今は沫弦がいる。沫弦の現在の修行段階では、すでに「道の源音」を形ある符文に凝集させている。道の符文というものは、古来から伝わる境界基準で測るならば、彼女は今や天尊を超えた至高の存在、つまり呼延覚羅・凡翛の側にいるあの老人・黎叔の境界に達しているのだ。
ただし、至高と仙主、どちらが強いのかはまだ分からない。なぜなら凝集された道の符文が異なれば破壊力も異なり、結局のところ各々の技術には専門性があるからだ。
仙主が理解している生死の法則とは、万物の生死を支配し、さらには法則そのものの生滅をも操る恐ろしい存在である。仙主の境界は神尊に過ぎないが、生死の法則に基づいて展開される無数の神通は、たとえ普通の至高者であっても比べ物にならない。
想像に難くないが、かつて天轨の上に現れた生命は、最初から生死の道を理解し、生死を道心に変えた恐ろしい存在だったのだ。その力がいかに強大かは明らかで、道の七宝でさえも破壊されたのも不思議ではない。
さらに、彼が現れてから既に無数の混沌の破滅が経過しており、彼が今どれほど成長したのかは天にも分からない。そして二度も炼化された彼は、もはや普通の生死の道では表現できない存在だ。
一方、于華もまた生死の道を理解している存在だが、混沌の大劫を経て天轨が曇り、法則を完璧にすることができず、天痕が生み出した新しい法則も不完全だ。どうして原始世界の完全な生死の法則と比べられようか？
道中、陳潇は思考の半分を割いて様々な得失を分析・推測し、もう半分は沫弦と共に山を遊び、海を楽しみながら霊都へと向かっていた。
霊都は天界の三つの大陸上には存在せず、三つの大陸の外側に広がる果てしない大海の上に浮かぶ、空中の飛島のような場所だ。
天界を統治するこの飛島、霊都の面積はわずか百万余里で、世俗の世界では既に恐ろしいほどの巨大な島だが、広大な天界においてはほんの一粒の砂に過ぎない。
この霊都の島は、まるで天地の精華が集まってできたかのようで、何億マイルも離れた場所からでも、陳潇はその圧倒的な霊力を感じ取ることができた。
陳潇は輪廻の眼を開き、霊都の本体をはっきりと見極めた。全体が碧緑色で、まるで翡翠で彫られたかのようだ。霊都の外側には特別な守護の大陣はないが、この島自体が、何ものにも破壊されない、無敵の至高の武器なのだ。
島からは絶え間なく呼喚の意念が放たれ、常に陳潇の識海に隠されている天図を呼び寄せている。これらの呼喚の意念は、まさに天図の心から発せられているのだ。
「お母さん、来たよ……」
陳潇は沫弦の右手を握り、思わずわずかに汗をかいた。それは極度の興奮と緊張が原因だった。
沫弦は彼の心境を感じ取れるようで、静かで穏やかな声を彼女の意念から放ち、陳潇の波立つ心を慰めていた。
「ありがとう……」

陳潇は長くため息をつき、感謝の言葉を述べた。さっきのような状況で、もし沫弦がタイムリーに介入してくれなければ、彼も破妄のように心火を抱き、心火に焼かれて魂が滅びていたかもしれない。
沫弦は首を振り、何も言わず、ただ穏やかに微笑んだ。
「霊都……当初、私もここで生命の鍵を手に入れ、自分の運命の軌道を完全に変えたのだ。」
しばらくして、沫弦は静かに言った。
「すべては、于華先輩の計画に過ぎないのだ。」しかし陳潇は首を振った。沫弦が生命の鍵を手に入れられたのは、当時まだ陨落天都にいた于華の策略によるものだった。
沫弦と兮兮は于華によって育てられた。彼が最初に望んでいた永遠の命は、今では二人の孫娘への愛情に変わり、彼のすべては彼女たち二人に託されていた。
「一人の運命など、手に入れられるものではない。」沫弦は頷き、口を開いた。
「いわゆる『人に計画を立て、天に成し遂げる』というのは、そういうことなのだろう。」陳潇は長くため息をつき、自嘲した。「かつての私は、自分の運命を打ち破り、自分の手で運命を握りたいとずっと願っていた……今思えば、なんて馬鹿げていることか。私の運命は、ずっと自分の手の中にあったのだ。」
すると、二人は顔を見合わせて微笑んだ。
二人の姿は瞬く間に数万里を移動し、霊都飛島が二人の目の前に現れた。
霊都飛島は半径百万里ほどの小さな島だが、ここには天界で最も強大な存在たち、多くの神尊や天尊たちが住んでいる。天界の他の場所ではあまり見られないが、この霊都上では珍しいものでもない。
その時、霊都の上から灼熱の気配が放たれ、次いで火紅色の光が一瞬で陳潇と沫弦の前に現れた。
それは昔からの知り合い、烈陽天尊だった。
「お前たち、霊都に何の用だ？」
烈陽天尊は陳潇と沫弦を見るなり、わずかに眉をひそめた。実際、彼も陳潇の気配を感じて現れたのだ。
「陳潇、君の名前は陳潇だったよね？月芝天尊はもう君と決着をつけようとしており、常に君を排除しようとしている。今ここに来るのは非常に危険だ。」そう言いながら、烈陽天尊は沫弦を一瞥した。沫弦の気質は大きく変わっていたが、彼は沫弦が霊都で陳潇を守り切れるかどうか確信が持てなかった。
烈陽天尊は月芝天尊とは違い、霊天尊の直属の部下である。一方、月芝天尊は凌月仙主の娘で、身分や地位ともに烈陽天尊をはるかに上回っている。
「えっ……」
陳潇は呆然とした。烈陽天尊がこんなことを言うとは思ってもみなかった。しかし、彼も烈陽天尊の性格を知っていた。急になると烈火のようだが、普段は非常に穏やかだ。
「私たちがここに来たのは、ただ霊天尊に会いたいだけです。」その時、沫弦は何も言わず、すべてを陳潇に任せた。
「霊天尊に会いたいだと？」烈陽天尊はわずかに眉をひそめた。「霊天尊は、つい最近、閉関しているのだ。」
「閉関？」陳潇は驚いた。

「あの二人を水晶宮に連れて行け。」突然、烈陽天尊の心の中に声が響いた。
「はい。」烈陽天尊は急いでお辞儀をした。
「すぐに君たちを間霊天尊のもとへ連れて行く。」烈陽天尊はわずかに眉をひそめ、心の中で困惑していた。
「烈陽先輩、かつて弦弦を追撃するよう命じたのは、一体霊天尊なのか、それとも他の数人の仙主なのでしょうか？」突然、陳潇が口を開いて尋ねた。
「霊天尊……霊都を開いてからは世の中のことには関わらず、霊都のすべては他の四人の天尊が管理している……沫弦さんを追撃する命令は、凌月仙主が下したものだ。」
烈陽天尊は陳潇と話す際、常に慎重で、天尊としての威厳を見せることはなかった。それは、彼が全く見抜けない沫弦がそばにいるからだけでなく、陳潇自身が見せる奇妙な様子も侮れないからだった。
「なるほど……つまり、霊天尊は他の四人の天尊や仙主によって実権を奪われているということですか？」
陳潇は素早く推測を始めた。霊天尊に関することはあまりにも神秘的で、彼の現在の境界では完全には理解できなかった。
その時、烈陽天尊は陳潇と沫弦の二人を連れて海の中に飛び込み、深海へと向かった。
「陳潇、沫弦……」突然、霊都の外、海の上に墨緑色の姿が現れた。その目には憎しみが満ちていた。
「沫弦よ、もし霊天尊があなたを守ってくれなければ、とっくに私の手にかかって死んでいたわ。それにあの陳潇、ただの蟻が、私をこんなにも惨めな目に遭わせるなんて……」
月芝天尊の目には濃い緑色が浮かび、強烈な毒の気配が周囲の法則さえも毒殺していた。
……
「霊天尊は、この宮殿の中にいるのですか？」
陳潇は水晶でできたような宮殿の外に立ち、非常に複雑な表情を浮かべていた。天図の心からの気配が絶え間なく流れ出ていた。
彼の心の中に、別の可能性が浮かんだ。
「その通り、この水晶宮こそが霊天尊の真の寝宮だ……おそらく、君は古来より初めて、そして唯一ここに足を踏み入れた男だろう。」
烈陽天尊は苦笑いしながら言った。
「唯一ここに足を踏み入れた男？」沫弦は目を瞬かせ、少し戸惑った。
「ああ、中に入ればわかるさ。」そう言って、烈陽天尊は歩みを止めた。
陳潇の心の中で、その考えはますます固まっていった。彼は沫弦の手を引き、水晶宮の中へと歩み入った。
水晶宮の中では、すべてが水晶でできているようでありながら、一つにまとまっていた。しかし、これらの水晶製品は千変万化し、絶えず変化しており、決して単調ではなかった。
この宮殿の中では、次々と優美な侍女たちが回廊の両側に立っており、陳潇が入ってくるのを見て、皆驚きの表情を浮かべた。
「宮主は今日どうしたのでしょう？なんと二人の男を水晶宮に入れてしまうなんて。普段は、男が入るどころか、水晶宮に近づくだけでも非常に困難なのに。」
これらの侍女たちは皆、高い修行を積んでおり、陳潇を見ると、心の中でこっそりと交流し始めた。
「潇……」

沫弦は思わず心配になった。しかし、この時の陳潇の悲しげな表情を見て、彼女はすぐに理解した。
広々としていながらも上品な雰囲気の大ホールで、白い服を着た女性が端正な顔立ちの男性と向かい合って座っていた。二人とも手に茶碗を持ち、そこからはかすかな茶の香りが漂っていた。
その白い服の女性は二十代前半に見え、容姿は沫弦には及ばないものの非常に優れており、さらには優雅で高貴な気品を持っていた。それは沫弦にはないものだった。
そして彼女の向かいに座っている青年男性は、浮雲と同じ趣味を持つフユアン・ジュエル・ファンシュオだった。
「霊姉さんが言ったこと、ファンシュオは覚えています。」この時、二人は会話をしており、内容はすでに終わっていた。陳潇と沫弦が入ってきた時、彼らが聞いたのはファンシュオの最後の言葉だけだった。
「あなた……ついに来たのね……」
その白い服の女性、つまり霊天尊は、陳潇が来たのを見てゆっくりと頭を上げ、震える声で言った。
「来ましたよ、お母さん。」
陳潇はもはや自分の感情を抑えることができず、苦しみ、幸せ、悲しみ――語りたいことすべてが涙となって溢れ出した。
彼の身体はその場に固まり、もう動けなくなった。しかし彼の思考、さらには魂までもが身体から飛び出し、道によって導かれて再び道と一体化しようとした。
しかし陳潇は自力で道から抜け出し、思考も魂もすべて、彼が日夜思い続けてきた人、母親であるその白い服の女性のもとへと向かった。
そう、陳潇の母親こそが、この天界の名目上の主である霊天尊だった。
この瞬間、陳潇の識海の中の感情のルーンは強く光り、愛のルーンはかすかな赤い光を放ち、他の十四のルーンもすべて影響を受けた。
しかし破妄から得られた執着のルーンは轟音と共に崩壊し、他の十四のルーンに融合して、それらをより強固なものにした。
陳潇の魂はすでに形を成し、霊天尊の腕の中に激しく飛び込み、激しく泣き始めた。
魂にも涙があるのか？
魂も涙を流すのか？
この時、陳潇の魂から流れ出たのは涙の粒、魂の涙だった！
ずっと陳潇のそばにいた沫弦も、彼の悲しみと幸せが入り混じった感情に影響され、思わず涙を流した。
さらには、まだぼんやりしているフユアン・ジュエル・ファンシュオでさえも、思わず目元を拭った。
道の悲しみは、すべての生き物の悲しみとなる。
「子よ、苦労したのね。」霊天尊は手を軽く振っただけだったが、彼女が何か行動を起こした様子は見えなかった。沫弦とフユアン・ジュエル・ファンシュオは、陳潇の魂と肉体が再び一つになったことに気づいた。今では二人の姿勢も変わっていなかった。
これはどんな修行なのか？
現在の沫弦は源音のルーンを凝縮した至高の存在だが、霊天尊の技をまったく感じ取ることができない。これはどんな概念なのか？
しかし陳潇はそんなことは気にも留めず、母親の抱擁こそが彼がずっと渇望してきたものであり、手の届かないものだった。今、ついに願いが叶い、彼は一生をこのまま母親の抱擁の中で過ごしたいと思っていた。たとえ輪廻の終わり、道の消滅、混沌の消失であっても、それは彼には関係ないのだ。

欲も念もないようでいて、実は大きな欲と大きな念を抱いている。
突然、チェン・シャオはリン・ティエンズゥンの腕から飛び出し、袖で顔の涙や……ええと、鼻水を激しく拭い去り、すぐにモー・シエンを引き寄せた。
「お母さん、これが私が見つけてきた嫁です。満足ですか？」
リン・ティエンズゥンは目を瞬かせ、モー・シエンと目を合わせた後、ぼんやりと頷いた。「満足よ、満足。これで私は得をしたわ。息子を取り戻すだけでなく、嫁まで手に入れたのね……」
まるで手の中で小さなそろばんを弾いているかのように、リン・ティエンズゥンは口の中で絶えず何かを計算していた。
「うむ……」リン・ティエンズゥンの様子を見て、モー・シエンは何と言っていいかわからなかったが、チェン・シャオは笑っていた。
そう、チェン・シャオの父であるティエン・ミンはかつて、彼の母であるシュエ・イエ・シュイシンは計算高い人物で、どんなことでも得失を考えると言っていた。今のリン・ティエンズゥンの表情、まさに父が描いた通りではないか？