第373章 無情の刃

道の源音。
破妄が空間の中で絶え間なく響き渡るこの「道」の音を聞いたとき、彼の顔には思わず驚きが浮かんだ。
「道の源音？」陳潇も破妄の言葉を聞いて思わず呆然とした。次の瞬間、彼の視線は輪廻の陣の中で依然として入定状態にある沫弦に向けられた。
破妄が口にした道の源音とは、まさに沫弦が発しているものだった。
変わらぬ声が、まるで永遠から存在しているかのように、無量の混沌の中でも決して衰えることなく、ただひたすらに「道」という存在を説き続けているのだ。
しかし、この道の源音は陳潇が生み出した道の音とは異なっていた。ただ、どこが違うのか、陳潇には説明できなかった。
「まさか、誰かが道の源音を理解しているとは……おそらく今回、あの混沌の大劫、輪廻の終わりが本当に打ち破られ、道も正常に機能し始めるのだろう。」破妄の表情は絶えず変わり、喜びもあり、憂愁もあった。
「道の源音とは、一体何なのか？」
陳潇が尋ねた。
「道の源音か……」破妄の体からは淡い気配が漂い、まるですべての生き物が喜んでいるかのようだった。「それは、道の声なのだ。」
「え？」
陳潇は驚き、わずかに眉をひそめ、何かを考えているようだった。
「道の源音は、あの道の音とは異なる。道の音とは、道の下にある音の法則が生み出したもので、大道が輪廻の真理や道の本質を説くためのものだが、本質的には道が規則として発するものだ……だが、道の源音は道自体が発するものなのだ。」
破妄は深く息を吸い込んだ。「永遠の混沌の中、一はまだ現れず、二も生まれず、天地は開かず、規則も現れず、造化も現れない。混沌の中にこそ道がある。そして道は混沌の中で一を生み出し、一は二を生み出し、それが天痕や天轨となる。天痕が現れると、初めて規則が現れる……そしてそれ以前にも、混沌の中には一つの声だけが存在した。それは道が一を生み出す際に、自ら混沌を震わせて発した声、つまり道の源音なのだ。」
「ただ、二が現れた後、本源の軌跡が規則となり、混沌の運行や天地の興亡を支配するようになり、音の規則も生まれた。しかし、この音の規則は決して道の源音を超えることはできない。言うなれば、この道の源音は一の半生であり、一と共に存在し、二を象徴する天轨や天痕よりも強力なのだ。」
破妄は目を輝かせながら、輪廻の陣の中の沫弦を見つめた。
破妄の言葉を聞いて、陳潇はゆっくりと頷き、理解したことを示した。しかし一方で、于華は全く理解できず、先ほど破妄が生死の道では道の符文を結集できないと言ったときから、彼の心はすでに混乱していた。今また道の源音について説明され、彼の心はさらに迷いに満ちていた。
「生死の道……ふん、たとえ天轨の上にいる、輪廻を破壊する恐ろしい存在でさえ生死の符文を結集できないのだ。お前に期待するな。」

破妄はこの于華を見て、少し考えた後、言った。「まあいい。生死の道は、符文を凝集して至高の境地に達することはできないが、お前の基盤も非常に堅固だ。大戦は間もなく始まり、生き物の道も何らかの形で受け継がれなければならない……生死の道……生きとし生けるものはどうやって生き延びるのか？死を恐れ、生を愛するのだ！」
「先輩の意味は？」于華の目が突然輝いた。彼は破妄と陳潇の会話を理解できなかったが、以前に陳潇の手口を目の当たりにして、陳潇と同じような存在がどのようなものかを理解していた。
「お前が、私の第三の弟子になれ。」破妄は淡々と言った。
「弟子于華、恩師にご挨拶します！」
于華は一切ためらうことなく、空中に直接跪き、三百九回叩いて師事の礼を行った。
「破妄、なかなか計算高いな。」陳潇は口を尖らせた。「于華は私の妻の祖父だ……お前が彼を弟子にすると、形の上では私の曾祖父世代になるんだぞ。」
陳潇は半分冗談めかして言った。
「年齢で言えば、そんな身分というものにまだ意味があると思うか？」破妄は肩をすくめた。
陳潇は鼻をすすると、即座に口を閉じた。
「あうっ！」
突然、別の輪廻の陣の中で眠っていた兮兮が、突然天を揺るがす怒号を上げた。
「夜の規則、完成！」
バンという音と共に、茗夜が兮兮の魂の中に植え付けた規則の種が急に芽生え、夜の規則が形成され、果てしない闇の気がゆっくりと兮兮から放たれ始めた。
すると、元々金色だった兮兮は完全に黒い小さな肉球に変わってしまった。しかし奇妙なことに、彼の背中の一対の翼は、この瞬間でも依然として一つは黒く、もう一つは白く、何の変化もなかった。
「ふふ、夜の規則に加えて、先天の霊体が化身となった陰陽の翼まである。この小僧の将来の成就は、間違いなく大きいだろう。」
破妄は兮兮を見てわずかに驚いた後、大笑いした。
「うむ……お前は誰だ……兮兮大爺の成就は当然高い。今や兮兮大爺は主神を超えた神尊だ。」兮兮は立ち上がり、胸を張って傲然と言った。
しかし、彼はそこにいる数人全員が、指一本で神尊を潰せる存在だとは気づいていなかった。
「祖父さん……わあ、陳潇、まさか死んでいなかったの？」兮兮は陳潇を見ると、いつものように彼の頭に飛び乗り、快適に横になった。
「うむ、金の巣でも銀の巣でも、陳潇の頭には敵わない。」
「……」
三人は兮兮を見て言葉を失った。
「弦弦もこの時期にはもう出陣すべきだろう。」陳潇は無理やり兮兮を自分の頭から引き離し、于華の手に渡すと、すぐに別の輪廻の陣を見た。
その時、その輪廻の陣の中では、道の源音が依然として空間に響き渡り、点々とした光が混沌の四方八方から集まり始めていた。
徐々に、形もなく形もあるかのような符文がゆっくりと凝集し、輪廻の陣に融合していった。
「道！」
突然、澄んで心地よい声が、道が万物を生み出すという至理を宣言し、響き渡った。

輪廻の陣がゆっくりと消えていき、モー・シエンの優雅でしなやかな姿が徐々に現れてきた。この時のモー・シエンは相変わらず絶世の美貌を誇っていたが、彼女の気品には驚くべき変化が起きていた。
道の玄妙さが絶え間なく彼女から放たれ、周囲のすべてを常に影響していた。
「道の形は目を楽しませ、道の音は耳を楽しませる……」ポ・ワンは首を振り、「もはや自然はこのような存在を生み出すことはできない……道の娘は、お前なのかもしれないな。」
ポ・ワンは独り言のようにそうつぶやいた。彼が悟ったのは、すべての生き物の道、すべての生命の道だった。彼の目にはすべての生き物が同じに見えたが、今はモー・シエンを見て思わずため息をついた。
「お姉ちゃん？」
その時、シー・シーがユー・ハーの腕の中から顔を出し、真っ黒な瞳を瞬かせながら震える声で言った。
「うう……」
突然、この何も恐れない子供はユー・ハーの腕から飛び出し、すぐにモー・シエンの腕の中に飛び込んだ。
モー・シエンもシー・シーを見て感動し、彼女をしっかりと抱きしめ、優しい声で次々と言葉をかけて彼の気持ちを慰めた。
「シー・シー、あなたは元々金色だったでしょう？どうして黒くなったの？」シー・シーの気持ちが落ち着いたのを見て、モー・シエンは好奇心を持って尋ねた。
「この子が？！」
チェン・シャオはモー・シエンの言葉を聞いて呆然とした。シー・シー自身も呆然としていた。
「その、お姉ちゃん、わ、わたし……」いつも自分をシー・シー大兄さんと呼んでいたこの子が、この瞬間はどうしていいかわからなくなっていた。
「シエンシエン、シー・シー、彼は……うむ……」チェン・シャオはシー・シーが女の子かどうか尋ねようとしたが、そう言うのは少し不適切に思えて言葉に詰まった。
「そうよ、シー・シーは私の妹よ。子供の頃はとても可愛かったのに。チェン・シャオ、あなたが彼女をこんな風に変えたの？黒い肉球みたいに……」モー・シエンは眉をひそめたが、次の瞬間、彼女の心の中で何かが起こったようで、すぐに表情が和らいだ。
「なるほど、それなら大きな利益を得たわけね。」
道の源音を悟り、その源音で符文を凝集させることは、普通の音の規則による道紋よりもはるかに強力だ。今のモー・シエンは万物の声を聞くことができ、過去の声さえも聞くことができる。
さっきのチェン・シャオたちの会話の残響は、ここに残っており、モー・シエンはそれを聞いて事の真相を理解していた。
ただし、モー・シエンには未来の声は聞こえない。過去は変わらず、すでに定まっているが、未来は無限に変化し、予測不可能で、たとえ一粒の砂の変化でさえも未来の出来事に影響を与える。
「その、シエンシエン、シー・シーは……」チェン・シャオはまだ受け入れられない様子だった。この大兄さんが、いつの間にか姉御肌に変わってしまったのか？
シー・シー自身もモー・シエンの腕の中でとても好奇心旺盛だった。
「シー・シー、彼女は確かに女の子よ。」その時、ユー・ハーが口を開いた。「ただ、彼女の種族はあまりにも強力でね。今回彼女が道の規則を悟り、神尊になったら成長期に入れると思っていたのに、まだ幼生期のままだ……二人の赤ん坊が目の前にいたら、性別がわかるかい？」

陳潇は苦笑いしながら頷き、「幼生期の神尊か、わかった。彼女が成人したら、どのような修行レベルになるのだろう……？」
「彼女の種族さえ、私にも見分けがつかない。」破妄は眉をひそめた。この混沌量劫が生まれる前から存在していた古き怪物でさえ、兮兮の種族を見分けられないのだ。
……
一人の男と一人の女が、まるで神仙のようにゆっくりと空の彼方を歩いていた。彼らの一歩一歩はゆっくりでのんびりしており、歩幅もそれほど大きくないように見えたが、あっという間に地上の生き物たちは彼らの姿を見失ってしまった。
その神仙のような二人とは、まさに陳潇と沫弦だった。
于華同兮兮は、破妄によって残され、将来に備えて育成されている。結局のところ、輪廻の終わりが近づき、新たな混沌量劫が生まれようとしている。力を高めることだけが生き残る唯一の道なのだ。
于華同兮兮はもともと並外れており、特に兮兮は成長すればどのようなレベルに達するのか、破妄でさえ予測できない。
しかし破妄が言った言葉により、陳潇と沫弦は少し心当たりがなくなった。「たとえ私が全盛期に戻ったとしても、混沌の中で最強というわけではない。あの天轨の上にいる恐ろしい存在を除けば、混沌の中には果てしなく多くのものが存在し、それが何かは道だけが知っている……そして、輪廻の終わり、天地が破壊される原因については……十万回の大劫を経験した彼が私を殺すときには、もはや天轨など必要ないだろう。」
「潇、怖いの？」突然、沫弦が尋ねた。
「怖い、もちろん怖いよ。」陳潇は笑って、沫弦の鼻をくすぐりながら言った。「でも、どうしようもないでしょう？怖くても、戦わなければならないでしょう？」
沫弦は頷き、「あなたがいるから、私は怖くない。死んでも怖くないわ。」
「君に何かあるのが怖いんだ。ふふ。」
陳潇は笑って言った。「行こう、私の母親に会いに行こう。」
「母親……」陳潇の言葉を聞いて、沫弦の顔には寂しげな表情が浮かんだ。
「弦弦、君の両親がどこにいるか知っている。私の母親を連れ戻したら、君を連れて彼らのところに行くよ。」陳潇は口元を緩めて笑いながら言った。
「え？」沫弦は驚き、顔にも笑顔が浮かんだ。彼女はそっと陳潇の腕を取り、彼の胸に寄り添った。
……
「陳潇、本当に成長したのね。」
主神空間の中で、青い服と青い髪の水淼が静かにため息をついた。
「道の源音が現れて、私の眠っていた記憶を呼び覚ましてくれなければ、今もぼんやりとしていたでしょう。」水淼はゆっくりと首を振った。「長生、混元、無嵐、幽龍、神天、修刎……この六つの名前を覚えている者は誰がいるのでしょう？」
「たとえ万劫の輪廻があって、すべてが変わってしまっても、私たち六人は依然として私たち自身です……道の源音、もし修刎も道の源音を聞くことができれば……」
水淼はうつむき、表情は少し複雑だった。
「水淼。」突然、声が響いた。今、この世で彼女をそう呼ぶ者は、おそらく一人しかいないだろう。
「これは道の源音の音符です。」金色に輝く「道」という文字が、ゆっくりと水淼の前に降りてきた。

水淼はその音符を受け取り、すぐに言った。「陳潇、今回はありがとう。もし今回の大災難を乗り越えられなかったら、あなたは生き残って、次の輪廻が始まる時にまた会おう。」
水淼の姿はゆっくりと薄れていき、主神空間の中にはもはや彼女の姿は見えなくなった。
「次の輪廻が始まるのか？」陳潇は水淼がいた場所を見つめ、心の中で深く落胆した。「もし私がずっと、あなたの心の中に実際には別の人がいることを知らなかったら、今頃どうなっていただろう？」
これまで、陳潇は水淼への感情を抑え込み、その方向に考えないよう自分を追い込んできた。なぜなら、水淼に初めて会った瞬間から、彼は心の中で明らかにしていたのだ。たとえ水淼が自らを非生命の霊だと語っても、その霊の最も深いところには別の人の影が隠されていると。
なぜなら、その時の新生の神天はまだ表情を通じて感情を表現することができず、表現しないからこそ隠すこともなく、心の最も深いところからのその思いは、別の地球の普通の人であっても感じ取ることができたからだ。
しかし、水淼の感情が日々豊かになるにつれて、心の最も深いところからのその思いは完全に消え去ったか、あるいは隠されてしまった。だが陳潇は、それがずっと存在していることを知っていた。
「万劫の輪廻を経ても、やはりあなたたちなのか？あなたたちは一体誰なのだ？」
天界で、陳潇は顔を上げて青い空、つまり长生仙主が化身したこの世界を見上げた。
「他の混沌界では、仙主がその存在の分身と争い、本源を破壊することはなかった。それを成し遂げたのは长生仙主だけだ。次に混元仙主、無嵐仙主、幽龍仙主……」
陳潇は頭を下げ、軽くため息をついた。
「彼女を離れがたいの？」沫弦は彼のそばで、陳潇の表情を見て嫉妬心を隠せず、口を尖らせて言った。
「ふふ。」陳潇は笑った。「もし離れがたいのなら、今私のそばにいるのはあなたではないだろう。」
「ふん、分別があるじゃない。」沫弦はようやく納得した。
「弦弦、あなたは過去の声を聞くことができる。长生、混元、無嵐、幽龍、神天、修刎、この六人が無限の混沌の量劫の前には、どのような存在だったか知っているか？」
突然、陳潇が尋ねた。
「长生、混元、無嵐、幽龍、神天、修刎？」沫弦は頭を下げ、集中して耳を澄ませた。同時に、彼女の額には次々と符文が浮かび上がってきた。
チン！
突然、陳潇の識海の中にずっと隠されていたその天図が動き、その後、眩い流光が天図から飛び出してきた。
欺天刖！
陳潇によって完全に忘れ去られていた欺天刖が、この時に現れたのだ。陳潇の目には、欺天刖は天器であり、九大天尊の誰かの武器に過ぎないように見えた。
実際には、感情や道の真理を理解した後、陳潇は天図に対する重視度を下げ、それに含まれる天器についてはもはや注意を払わず、すべて忘れ去っていた。
しかし今、この欺天刖は彼が思っていたものとは違っているようだ。陳潇がずっと欺天刖を天器だと考えてきたのは、その本源が本源の軌跡であり、天図の本源と一致していたからだ。

しかし今、彼が「本源軌跡」とは何かを知った後、これまでずっと多くの問題を見過ごしていたことに気づいたのだ。
本源軌跡が生み出す本源霊火は、彼が天龍秘蔵から得たものであり、二つ目の本源霊火、いわゆる「火の本源霊火」は、雨師焕という謎めいた女性から贈られたものだった。
今、これまで解決したと思っていた問題が再び現れたのだ。
「その六つの名前の中の無嵐は、これに痕跡を残している。私には聞こえるの。」沫弦は欺天刖を見つめ、表情を複雑にしながら続けた。「そして、このいわゆる欺天刖も、元々はこんなものではなく、別の存在の断片のようだ……今の姿も、後の人々が手に入れて錬成したものに過ぎない。無嵐という名前が、その全体が残した痕跡なのか、後から来た者が残した痕跡なのかは分からない。この物には無嵐とあなたの痕跡しかないのよ。」
陳潇はやや仕方なく頷いた。欺天刖自体からは、おそらく何の手がかりも見つからないだろう。
「でも、この物の以前の名前は、私には感じ取れるの。」沫弦の表情はさらに複雑になった。
「欺天刖の以前の名前？」陳潇は驚いた。
「無情の刃。」沫弦は一語一語丁寧に言った。