第037章 魅影

巨大な図書室で、その規模は華北異能協会の本部よりもわずかに小さいだけだった。
こここそが華夏之魂の本部にある図書室だ。華北異能協会の本部よりも空間はかなり小さいが、蔵書量ははるかに多く、しかも分類されており、すべてが丁寧に整理され、カテゴリーも明記されている。
陳潇はその中を歩きながら、顔には苦悩の色が浮かんでいた。
午前中の食事が終わった直後、いや、まだ食事を終える前に、陳潇は華夏之魂の他の5人の意地悪なメンバーに連れ戻され、この図書室に閉じ込められた。名目は「観察学習」だという。
陳潇は仕方なく首を振り、水系呪術のエリアに向かった。そこでは80％以上が治療用の霊呪であり、防御系が18％、残りの2％が攻撃呪術だった。
陳潇はようやく、なぜ楊林が自分が水系呪術師だと知ると「生まれながらのスーパーナンバーメイドだ」と叫んだのか理解した。今では陳潇自身もそれを認めざるを得ない。
しかし、陳潇の星月法杖には無数の水の利用法が秘められており、彼が最もよく使う「水龍」もその一つだ。ただし、この星月法杖は封印されており、さらに多くの水系呪術には彼が手を出せない。
「今の実力では低いのか？水系の異能はこれしかできないのか？」と陳潇はつぶやいた。「きっとそれだけではないはずだ。水は生命の源であり、治療効果が高いのも当然だ。今の異能者たちはその点しか見ていないのだろう。」
陳潇は水系の主神格を操っているため、他の水系異能者よりも水に対する感悟がはるかに深い。
手元にあった水系の治療呪術の小冊子を手に取る。この薄い小冊子は異能者協会のものとは異なり、様々な図版や写真に加えて、テキストによる解説も含まれていた。
陳潇はこれらが後から複製されたものだと見抜いた。原本は簡単にここに置かれているはずがない。しかし、これらの複製品でさえも、強力な異能者が自身の霊力を使って一筆一筆描き出したものであり、そうすることで初めてこれらの霊呪が呪術師の精神力と融合し、完全に習得できるのだ。
陳潇は治療、防御、攻撃用の水系呪術をいくつか選び、手に持って再びこの巨大な図書室を歩き回り始めた。
前回異能者協会にいた時は、時間がなかったことと、陳潇が早く識海を拡張したいと急いでいたため、あまり詳しく見て回らなかった。しかし今回は違う。今は時間に余裕がある。
「戦技？」
気づけば、陳潇は武戦師に関する文献がある場所にたどり着いていた。
彼は本棚から武戦師の戦技に関する典籍を取り出し、手元でページをめくった。この戦技典籍は霊呪とは異なり、そこには動く映像があり、戦技が絶えず演示されているようだった。
陳潇は少し考えた後、さらにいくつかの戦技の本を本棚から選んだ。彼は自分の肉体の強度が500であり、それは一階級の武戦師の肉体強度に相当することを知っていた。

そして、陳潇が現在習得しているのはほとんどが呪術、遠距離攻撃の手段だ。しかし近接戦闘用の異能については、あまり習得していないようだ。彼自身も一部の武術を学んだことがあるが、その武術では体内の主神の力を全く引き出すことができず、破壊力もかなり弱い。もう少し戦技を学べば、かなり有益だろう。
陳潇の体内にあるのは主神の力であり、異能者の霊力ではない。種類に分かれていないのだ。
「これで全部だ。」陳潇はここから合計15冊を選び、そのうち13冊が霊に関するもの、2冊が戦技に関するものだった。
ここの書籍は異能者協会のものとは異なり、陳潇はすでに政府機関の職員であり、政府の編成に属しているため、自由にここで典籍を借りることができる。
15冊の典籍を手に、出口で記録を済ませると、そこから外に出た。
華夏之魂の本部は、実際には地下百メートルも続く巨大な地下世界だ。雨夜逍沉たちがいる天河公司は、その出口の一つに過ぎない。
これほどの規模は、俗世の科学技術では到底成し得ない。まさに強大な異能者の傑作だ。
一方、この時点で華夏之魂玄組の他の5人のメンバーは、とっくにどこかへ行ってしまっていた。
「どうやら私は生まれながらにして苦労人らしいな。」陳潇は仕方なく首を振り、N+1人に尋ね、何度も遠回りをした末にようやく出口を見つけた。
陳潇が「再び日の光を見る」時には、すでに一日が過ぎており、黒い夜の帳が大地を覆っていた。
「8時だ。最終バスに間に合えばいいが。」
陳潇は方向を判断し、バス停に向かって歩いた。
「え？今はお金に困っていないようだな？」その時、陳潇は突然立ち止まった。「月給2万、今の私も一種のサラリーマンってことか？」
陳潇はしばらく迷った末、手を振って……タクシーを呼び寄せた。
「科大へ。」人生で初めて、陳潇は伝説のタクシーに乗った。
……
黒い雲が夜空を覆い尽くし、ここ数日、京華の天気は良くなく、いつ雨が降ってもおかしくない状態だった。
突然、紫色の稲妻が走り、夜空を照らした。
紫色の電光の下、薄い黒い影が空中を素早く横切った。
ドン！
鈍い雷鳴の後、どれだけの雨が溜まっていたのか、ついに降り注いだ。
シュッ！
黒い影が素早く飛び、廃墟となった工場の中で止まった。
「あの7人の愚か者ども、自分たちが死んでも構わないが、身元を暴露してしまった。幸い自殺したおかげで一族の大事が漏れなかった。さもなければお前たちの家族も巻き込まれていただろう。」
暗闇の中から、陰気な声が響いた。
空の上を再び稲妻が走り、ほとんど邪悪とも言えるほど美しい顔が浮かび上がった。しかし、その明るい稲妻の光のおかげで、その若者が金髪碧眼で鼻筋の高いヨーロッパ人であることがはっきりと見て取れた。
「くそっ、今や炎魂域異能協会だけでなく、華夏国政府まで警戒を強めている。これからの行動は、そう簡単ではないだろう。」
その美しい若者の顔には、わずかな不安が浮かんでいた。

「始祖様の聖物が、どうして東方の俗世に現れたのか？実に忌まわしい。」
端正な顔立ちの若者は深く眉をひそめ、次の瞬間、その身体は瞬時に残像となり、その場から消え去った。
……
「わあ、雨がひどいな。」陳潇は痛い思いをしながら20元をタクシーの運転手に渡し、急いで大雨の中へと足を踏み入れた。
大雨のため、街には一人の歩行者もいなかった。
「なんて気持ちいいんだ！」
陳潇の身体が雨の中に溶け込んだ瞬間、極めて快適な感覚が押し寄せてきた。この雨は陳潇の身体表面から3インチのところで弾かれ、それ以上は入ってこない。
「最近の天気予報はますます正確でないな。この数日は雨が降らないって言ってたのに？」
陳潇は心の中でつぶやいた。この雨は彼にとって何の影響もないが、大雨の中を走り回っているところを見られたら、きっと変人だと思われるだろう。
「ん？何だそれは？」
突然、陳潇の目の前を、まるで重さがないかのように黒い影が雨の中をゆっくりと漂い、左右に動いていった。この激しい雨も、その影には何の影響も与えていないようだった。
とても馴染み深い感覚が彼の心に浮かんだ。
「吸血種！」陳潇はついに、この馴染み深い感覚がどこから来たのかを思い出した。
陳潇は眉をひそめ、身体を再び雨の中に溶け込ませ、その黒い影を追いかけた。
「おや？たかが三階級の異能者が、私を追うとは？」空中をゆっくりと飛んでいたその黒い影、つまりあの端正な西方の若者は、すぐに陳潇の姿を見つけ出し、口元に冷笑を浮かべた。
……