第365章 輪廻の陣
長い時間が過ぎてようやく、二人の唇はゆっくりと離れた。
陳潇は顔が真っ赤になった沫弦を見つめ、物足りなさそうに口をもぐもぐさせた。
しかし今、陳潇はすべての感情を抑え込み、沫弦が理解し、操っているあの単純な「生命の法則」が一体何なのかさえ考えようとしなかった。
追手が到着したのだ。
これらの者たちの修行段階は、全員が陳潇よりも強く、今の陳潇には相手の実力が全く見極められない。
明らかに、彼らの力は主宰よりもはるかに強く、全員が法則を理解し、法則の種を持つ神尊たちだ。
その数は合計13人で、先頭の3人は全身から精髄を内包し、一挙手一投足がまるでこの世の至理や道の精髓を説いているかのようだった。
天尊。
先頭の3人は、黒髪の中年男性、赤毛の老人、そしてもう一人は中年の美しい女性で、全員が自らの道を理解した天尊たちだ。
天界は宇宙で最初の本源世界であり、長生仙主が元の混沌世界を破った後に姿を現したものだ。そこでは生命の誕生過程が、宇宙のどの星や世界よりも長い。
そして天尊と呼ばれるのも、天界だけが持つからだ。神界や冥界、さらには遠い昔に滅びた魔界には天尊は存在しない。
陳潇は目の前の3人の道心を理解した天尊を注意深く観察し、彼らがある法則を絶対的に操ることはできても、法則に背くことは一切ないことに気づいた。
言い換えれば、彼らが道心を理解し、法則の精髓を把握すればするほど、より一層法則に従わなければならないのだ。
……
「沫弦、やっと見つけたぞ。生命の鍵を渡せ。お前の罪を許すこともできる。」と赤毛の老人が先に口を開いた。
彼の口調は高圧的で、疑う余地のない威厳を漂わせていた。彼自身がまるで天界の上空に浮かぶ巨大な太陽のように、高みからすべてを見下ろしているかのようだった。
この時、強大な3人の天尊以外は動かず、他の10人の神尊たちがすでに陳潇と沫弦を取り囲み、逃げ出すのを防いでいた。
「彼女の罪を許すだと？烈陽天尊、あなたには決定権はないわ。」と中年の美しい女性は冷笑を浮かべ、沫弦の顔を見つめながら、目にはわずかに冷酷な光が宿っていた。
「沫弦、どうあれお前は死ぬ運命だ。」と黒髪の中年男性は鼻声で言った。「生命の鍵を盗み、天界の秩序を乱したお前は、許されざる罪を犯したのだ。」
黒髪の男性の周囲には濃い黒色の光が揺らめいていた。次の瞬間、この世界全体が黒色に包まれた。
それは「闇の法則」であり、光を追い払うものだ。
沫弦の顔色はわずかに青ざめ、彼女は陳潇の手をしっかりと握り、体が思わず震え始めた。
「私がいるから、怖がらないで。」
陳潇は静かに慰めの言葉をかけた。彼は「生命の鍵」については何も尋ねなかった。実際、陳潇はすでに察していたのだ。沫弦が悟った「生の道」、純粋な「生の規則」によって天尊となるということは、おそらくあのいわゆる「生命の鍵」と関係があるのだろうと。
「天地の万物はそれぞれ属する者がいる。生命の鍵はすでに弦弦を主として選んだのだ。お前たちが奪おうとするなら、天罰を恐れないのか？」
陳潇は一歩前に出て、沫弦の体を自分の背後に守った。
今の沫弦は、たった今天尊の道を悟ったばかりで、道心もまだ安定しておらず、敵と戦うことなど到底できない。それ以前にも、彼女は神尊の身分で天界の多くの強者たちの追撃を逃れてきたが、それも生まれつきの感応力のおかげで、危険が迫る前にすぐにその場を離れることができたのだ。今回、相手に足取りを見つかったのも陳潇のせいだ。もし陳潇が沫弦を止めなければ、彼女はとっくに天界の別の場所に到着していただろう。
しかし、沫弦はそれに対して何の不満も抱いていなかった。
「規則すら悟っていない虫けらめ。」
その中年の美しい女性はわずかに口を歪め、すぐに指を一点に向けた。すると、彼女の指先から惨緑色の光が放たれ、陳潇の体に向かって飛んできた。その速さは、現在の陳潇の修行レベルでは到底見極めることができないほどだった。
「猛毒……」
陳潇の「輪廻の眼」が瞬時に開き、その惨緑色の光の本質を一瞬で見抜いた。この中年の美しい女性は「毒の規則」を悟り、至高の猛毒で世の万物を毒殺しようとしているのだ。
「やはり、最も毒々しいのは女心だな。」
陳潇の心の中に、理由もなく殺意が湧き上がった。彼は何も止めようとしなかった。今の陳潇は、自分の心境に従い、つまり道の軌道に従い、自然体で、心のままに行動しているのだ。
陳潇にとって、ここで生き残れるのはあの老人だけだ。他の者たち、たとえ「暗黒の道」を悟った黒髪の男であっても、全員死ぬ運命にある。
沫弦に対しては、三年間の付き合いの中で、陳潇はすでに本気で想いを寄せ、彼女を完全に自分の女性として見なしていた。もし誰かが彼女を傷つけようとしたり、傷つける考えを抱いたりすれば、それは許されざる大罪だ。
「輪廻の陣、起動！」
陳潇は心の中でそう唱え、すぐに彼の体内から、異能の真身にのみ現れる霊力が溢れ出した。
次の瞬間、陳潇が先に刻んだ符文が霊力の作用によって次々と現れ、虚空の中で眩い光を放った。
周囲の天地の力、それは最も根源的な力であり、どんな属性も規則も持たず、激しく流れ込んできた。その力によって、陳潇と沫弦の体を中心に、次々と奇妙な大陣が形成され、瞬く間に方円万里の虚空を覆い尽くした。
「閉じ込め、殺害、罠、幻影、防御」という五つの基本陣法が絶えず派生し、変化し、規則同士の融合や分散を経て、虚空の中で絶えず歪みながら、新たな性質を持つ大陣が次々と生まれていった。
中には、この世に存在したことのない性質の大陣もあった。
そして、これらの陣法は合計で十二万九千五百百万もあり、ちょうど「周天輪廻」の数に合致していた。そして、これら十二万九千五百百万の陣法が一つになると、また新たな大陣が生まれるのだ。
それが、陳潇が言う「輪廻大陣」なのである。
そして、その中年の美しい女性が放った猛毒の光は、陳潇の体に触れる千分の一秒前に、小さく奇妙な陣法によって反射され、その女性自身の体へと戻っていった。
それだけでなく、もともと取るに足らないように見えたその猛毒の光は、その奇妙な陣法によって万倍以上に拡大され、まるで猛毒の刃のようになり、中年の女性の体に向かって激しく振り下ろされた。
「何だ？！」
三人の天尊を含む周囲の十人の神尊たちは皆、驚愕に顔色を失った。彼らはこんなことが起こるとは予想していなかったのだ。
「どういうことだ？！」
赤毛の老人・烈陽天尊も驚愕に顔色を失った。ここでは、彼が支配していた規則が全く機能しない、純粋な力だけで構成され、あらゆる規則を排除する絶対空間だったのだ！
「規則すら理解していない虫けらが、こんな驚異的な手段を使えるなんて……」
中年の女性の目には冷たい光が閃き、その瞳の奥には二つの緑色の光が浮かんでいた。猛毒の気配が彼女の体から放たれていた。
ドン！
陳潇が反射させた猛毒の刃が、中年の女性の体に激しく突き刺さった。彼女は思わずうめき声を上げ、体をわずかに後退させてその刃を受け流した。
しかし、主神の体で天尊を追い詰めたというのは、もし広まったら誰も信じないだろう。
「陳潇、これは……」
今度は沫弦でさえ目を見張った。彼女はずっと陳潇を信じており、彼が自分を害さないと信じていたが、今目の当たりにした陳潇の手段には、自分の目を信じられなかった。
一人の主神が、たった数つの霊咒を使っただけで、三人の天尊と十人の神尊を閉じ込めるなんて？
「これこそが真の道だ。」
陳潇の口元には微笑みが浮かんだ。
「万物すべてにはそれぞれの道がある。天尊が理解する道があるが、私・陳潇にもまた、私だけの真の道がある。」
陳潇の顔には誇りの色が浮かんだ。
三年間で道の真髄を見出し、真の道心を理解した陳潇は、もはや自分を誇りに思うに足りる存在だった。
この三年間、陳潇は一見何もしていないように見え、ただ遊んでいるだけで、修行さえしていないように見えた。しかし、それこそが彼が最も望んでいた、悩みのない生活だった。自分の心境を空虚な状態にし、本心を見極め、すべてを自由に行動するのだ。
万物は心のままに、心の通るように動く。
これもまた一種の修行であり、真の道と同様に輪廻の存在を説明しているが、不確かで、固定されたものはない。道には心がなく、すべては本能であり、自由に行動するのだ。
したがって、陳潇の心境もまた、道の無心の状態そのものであり、心を持って無心になり、自分を道の中に溶け込ませているのだ。
陳潇が幼い頃から過ごしてきた環境や出自も、彼の人生を決定づけていた。彼は様々な苦楽を味わい、世の中の苦しみを経験し、別れや死別、大きな浮き沈み、大きな悲しみや喜びを経験してきた。
ただ一つ、経験していないのは、いわゆる恋愛だった。かつて陳潇もある少女に好意を抱いたことがあったが、それも単なる好意に過ぎず、いわゆる愛や情の種さえなく、すぐに消え去ってしまったのだ。
今のチェン・シャオは愛情を身をもって感じ、誰かを愛すること、そして誰かに深く愛される味わいを経験している。彼の心境もまた完全なものとなった。
道の心とは何か？
それは世の中のあらゆるものを支配し、すべての事物が動く規則であり、すべての規則が合わさって輪廻を形成し、道の心となるのだ。
では、人の心とは何か？
それは感情だ！悲しみであれ、喜びであれ、傷つきであれ、痛みであれ、感情を持つ人こそが真の人間なのだ。
道は本来無情であるからこそ、何の影響も受けずに動き、輪廻を生み出し、万物を創造できるのだ。
しかし、人の心の情もまた一種の道ではないだろうか？！
三年間の世間を経て、チェン・シャオは何かをかすかに掴んだようだ。今の彼の道とは、情ある道をもって無情の道を説くことなのだ。
今のチェン・シャオにとって、力や法則、さらには規則といったものは単なる枝葉に過ぎず、道を悟ればこれらすべてを手に入れることができるのだ。
ただし、チェン・シャオは道の心を悟り、道の力の一部を使えるようにはなったが、その理解はまだ浅く、広大無辺な大道にとってはほんの皮相なものに過ぎない。
しかし、それで十分だ。
……
「真の道？なんて傲慢な言い方だ。」
その黒髪の男は口元に冷笑を浮かべ、瞬く間にその瞳は黒く変わり、頭の後ろの黒髪が瞬時に舞い上がり、周囲に広がっていった。
果てしない闇の力が彼の体から溢れ出し、次々と闇の規則が彼の周囲に現れ、絶えず編み上げられて、次々と闇の世界が形成されていく。
一方、他の二人の天尊、烈陽天尊と中年の美しい女性である月芝天尊も自らの体内の規則を解放した。ここでは外界との通信はできず、外界の規則を呼び出すこともできないが、天尊の体内にも規則が存在するのだ。
そして、それらの天尊たちは規則を悟ってはいるものの、彼らを規則から切り離せば、もはや規則を使うことはできない。
ここでは、彼らの力は規則を悟っていない支配者と変わらないものとなっている。
一つは黒、一つは赤、一つは緑、三つの光が陣法によって作られたこの空間の中できらめき、空を突き抜け、この空間を引き裂こうとしているかのようだ。
「えっ、バカめ。自分の力だけで天地全体や宇宙の万物に立ち向かうなんて、今までそんなことをする者は一人しか見たことがない。」
チェン・シャオは三人の天尊が自らの規則の力を解放するのを見て、わずかに口元を歪めた。彼の手は見かけ上は無造作に虚空をなぞっているようだが、その一つ一つの動きはすべて天道に合致し、道の流れに沿って動いているのだ。
激しい力が再び天地の間から集まってくる。
「お前たちの道はただの小さな道に過ぎない。真の道とは何かを教えてやろう。」
「道とは、この天地そのものであり、すべての事物が道なのだ。道とは、この宇宙そのものであり、万物すべてが道へと向かう心を持っているのだ。道とは、私自身であり、私こそが道なのだ。」
チェン・シャオの口からは、奇妙な音節が次々と吐き出される。それはまるで天地間で最も根源的な声、道の声、輪廻の声のようだった。
絶えず自身の本源的な規則を放ち続ける天尊であるが、陳潇が語る、説明する境界を理解することはできなかった。しかし陳潇のそばにいる沫弦は、陳潇の境界をはっきりと感じ取ることができた。
陳潇の体から発せられるあらゆる波動が、一切の保留なく沫弦の体内に伝わり、彼女の体内にある純生の境界を完成させ、天尊としての修行を固めるのに役立った。
それも陳潇がそう望んだからこそであり、そうでなければ沫弦には彼の説明を理解することは到底できなかっただろう。
道に形はなく、言葉では説明しきれないものだが、陳潇は道の音をもってそれを説き、道を通して道を語った。
次の瞬間、沫弦はすでに孔明の境界に陥っており、思わず座り込み、体内の純生の規則をゆっくりと動かし始めた。
「蟻め、黙れ！一体何を言っているんだ？！」
月芝天尊は、陳潇の言葉にもはや耐えられず、我慢できずに叫んだ。
「蟻だと？ふふ、道の下ではすべての生き物は平等であり、たとえ蟻であっても道の化身だ。同じ道である以上、優劣など存在しないのだ。」
陳潇は首を振りながら言った。「もしあなた方に道の音を聞く福がないのなら、私が行動をもって、何が道かを示してあげよう。」
「私は自分の力の一部を使い、天地間の力の一万倍を動員するのだ。」
陳潇は一本の指を伸ばした。