第364章 純生の規則を持つ天尊

陳潇にとって、数々の天主たちが企てることは決して成功するはずがなく、わずかな可能性すらない。
九大仙主なら彼の意識分身を滅ぼすことはできるかもしれないが、あの恐ろしい巨大生命体の本体が現れれば、仙主たちも取るに足らない存在に過ぎない。
しかし、今の七大仙主たちもなかなか手を出さず、陳潇が生死を悟り、水淼が力を取り戻すのを待っているのだ。
ただ、水淼は今やいつでも主神空間に戻り、仙主級の力を取り戻せるが、天界に来て記憶を取り戻してからというもの、何かを待ち続けているようで、なかなか行動に移そうとしない。
陳潇に至っては、先人たちが道を用意してくれているにもかかわらず、進もうとしない。真実を知るまでは、ましてや今は、仙主になってあの恐ろしい生命体と対抗するなど、自殺行為に他ならない。
しかし、輪廻の終わりはますます近づいており、その時が来る前に天轨上のあの生命体を解決できなければ、結局は死路に終わるだろう。
先ほど、陳潇は輪廻の眼を通じて、あの生命体の周りにある生命の印が次第に減っていくのを見た。すべての生命の印が飲み込まれ尽くされた時こそ、輪廻の終わりが訪れる時だろう。
いわゆる輪廻の終わりとは、天地が破壊されることであり、実際にはあの巨大生命体が万物を破壊し、生命の印を集め、天轨を練成する手段に過ぎない。
それは生命が絶え、もはや生命の印が使えなくなっても全く心配していない。
一方、天痕の上では絶えず本源の軌跡が放たれ、混沌の中で規則を創造し、世界を形成し、生命を生み出している。陳潇は、混沌が無限に広大であり、天痕の下には彼らが住むこの世界だけではないことさえ感じ取っている。
実際、無数の世界が同時に存在しているのだ。
天痕が滅びなければ、本源の軌跡は絶え間なく規則を生み出し、世界を創造し、生命を形成し続けるだろう。
そして、以前陳潇が見たあの三千世界の生滅は、彼らがいるこの世界の前身の生滅の過程に過ぎない。
天轨上のあの生命体が飲み込む生命の印も、混沌の中のすべての世界を破壊して集めたものだ。輪廻の終わりとは、単なる一つの世界の衰退ではなく、混沌の中のすべてを意味する。
しかし、陳潇はまた、あの生命体が生命の印を飲み込む速度は一定のように見えるものの、天轨を練成するにつれて力も強くなり、飲み込む速度も速くなっていることに気づいた。おそらくこれからは、輪廻の終わりが訪れる時期もますます短くなっていくだろう。
「うむ、そうなると、混沌の中にはこの世界だけでなく、他にも仙主が存在するということか？もしすべての世界の仙主を集めて団結し、生死の規則を共に呼び起こせば、真に完全な生死の規則で、あのやつを打ち負かせるかもしれない……ただ、あの存在の知恵は、私が玄の境界にいた時よりもさらに強力なはずだ。今の私でさえ考えられるのだから、あいつには考えられないはずがない。」
陳潇は苦笑しながら首を振った。

世界の中でもし誰かが生死の法則を理解したなら、その者はすぐにそれを感じ取り、自分の分身を送り込んでその者を消し去るだろう。おそらくは、そういうことが起こるのを恐れているのだ。
一つの世界に仙主がいれば、無数の世界にいる無数の仙主が結束すれば、真に生死の法則を呼び出すことができるだろう。その強大な生死の力は天の軌道を揺るがし、輪廻を引き起こし、その者を倒すのに十分だ。
「待って、生死を呼び出し、輪廻を起こすだと……生死などは、輪廻が混沌の中の世界のバランスを調整するための手段に過ぎない。今、私は輪廻を理解したようだ。なぜわざわざ本末転倒なことをするのか？」
陳潇は微かに自嘲した。
今の彼自身も、自分が一体何者で、何人もの駒に過ぎないのかを知らない。天界の天尊、混沌の城の仙主、さらには、暗闇の中の輪廻の意志でさえ！
輪廻は実在するものではなく、法則でさえない。それは影も形もなく、実際には存在しないが、常に混沌の隅々に存在し、万物の存在に影響を与えている。
言い換えれば、輪廻こそが道なのだ。
真の道は、天尊が理解した法則の道とは全く異なる。天尊が理解した法則の道は、高い境地に達すると、ある法則を完全に支配し、その法則の真理を明らかにし、はっきりと説明できる。
しかし、輪廻の中の道は、ただの道であり、影も形もなく、存在も真理もないが、常にあらゆる微細な場所に存在している。
輪廻の意志については、陳潇はすでにはっきりと理解しているが、輪廻が一体どのような存在であり、あるいは何であるのかは、彼には全く理解できない。あるいは、もはや彼の認識を超えているのだ。
しかし、このような影も形もない存在が、天の軌道の上にいるあの恐ろしい生命体によって無理やり引き出され、さらには彼自身の意志までも奪われてしまった。これがその生命体の恐ろしさを物語っている。
さらに、書界における生死の双殺や二儀の術、輪廻の天も、すべてその道の意志によって生み出されたもので、偶然にも陳潇が手に入れたのだ。
陳潇が輪廻を理解したことで、道に希望が見出され、だからこそ先ほど手を出し、あの恐ろしい存在の攻撃を防ぎ、さらには陳潇自身を覆い隠し、たとえ仙主のような強者であっても、陳潇の全ての情報を得ることができなくなったのだ。
これは利点だ。
しかし、欠点もある。彼が道の代弁者となれば、天の意志に従い、天の軌道の上にいるあの恐ろしい存在を排除し、混沌の中の輪廻の秩序を回復させなければならない。
もちろん、陳潇はそうしない選択もできる。その場合の結果は、輪廻の終わりが来た時、彼も混沌の中のすべての生き物と共に、あの生命体によって天の軌道の力で消し去られ、生命の印が奪われることだ。
「ああ、道が宿るところは始まりも終わりもない。私の始まりと終わりはどこにあるのか？道が託されるところは影も形もない。だが、形のある私は……」
「えっ、もう少し長く生きるために、頑張ろう。」
陳潇は思い切り伸びをして、その後、庭できれいな空き地を見つけ、そして……地面に倒れ込み、眠ってしまった。
……
天界の時間は、実際には宇宙全体で共通している。一つの宇宙年は、つまり一つの天界年なのだ。

今、陳潇が天界に来てから既に三年が経った。この三年間、彼は沫弦や妖獣に変身した子供たちと共に、この静かな谷で暮らしてきた。
三年間、陳潇の境界は全く進歩せず、彼が操る水の法則や生死の法則も依然として水の法則、生死の法則のままで、主宰の頂点で悟った法則の一端さえも手に入れていない。
陳潇の法則は依然として法則ではあるが、彼はそれらを極限まで凝縮し、法則が到達できる最強の状態にまで高め、規則よりもさらに堅固なものとした。
陳潇の実力は既に主神のレベルをはるかに超えているが、具体的にどの程度かはまだ試していない。
そして輪廻の意志は、前回陳潇の命を救った後、二度と現れなかった。ただ、陳潇が再び輪廻の眼で天轨上のあの生命を覗き見た時、その生命はもはや何も感じていなかった。
それは一種の庇護だ。
しかし陳潇自身は、その生命が道の敵であり、輪廻の意志もその生命体の殺戮から彼を守るだけだと理解している。
もし強大な天尊や仙主が陳潇を追い詰めてきたら、彼はやはり終わりだ。
自分の成長、自分の道は自分自身で歩み、自分自身で戦い、先人の道を辿っても、せいぜい先人の水準に達するだけだ。
たとえ真の道に達したとしても、その生命体の脅威からは逃れられない。
始まりも終わりもなく、形も影もない。
陳潇は既に理解している。道は彼をただ大きな門の外まで導いただけで、中に入るか、入った後どうするかは、やはり陳潇自身次第だ。
そしてこの三年間、陳潇は沫弦と日々を共にし、彼女についての理解も深まっていった。しかし彼女を深く知るにつれ、自分が彼女に本当に恋をしてしまったようだと気づいた。
神々にとって三年は一瞬に過ぎないが、陳潇にとって最も影響を与え、彼の生命観や世界観が形成された時、彼はまだ凡人だった。
三年というのは、凡人の心を持つ主神にとっても決して短くない時間だ。
そう、凡人の心。陳潇は今もなお凡人の心を持ち、自分の喜びや怒り、悲しみ、楽しみを持ち、自分を高く飾って他者を見下す必要はない。
神々であれ凡人であれ、彼は常に平等な心で向き合っている。
大道の下では、すべての生き物は平等だ。
混沌の中で最も多いのは、実際には修行もなく、寿命も百年程度の凡人であり、凡人の思いや行動もまた道の表れに過ぎない。
凡人の心こそが道心だ。
修行を積んで神々になれば、より長い寿命を得られるかもしれないが、凡人の心を失えば道に反し、道からますます遠ざかってしまう。
陳潇は主神格を得て力を手に入れた後、その凡人の心を捨て去ろうとしたが、結局は捨てず、最終的に道の伝承を受け、道心を悟ったことで、失いかけていた凡人の心を完全に取り戻した。
……
「陳潇……私たち……もう行かなくちゃ。」
その日、普段は微笑みを浮かべて陳潇の地球での面白い話を聞いていた沫弦が、突然眉をひそめた。
「うん。」
陳潇は微笑みながら頷いた。

「つまり、私たちは別々に行動しよう。そうしないとあなたまで巻き込まれるわ」と沫弦は唇をかみながらためらった末、決心して言った。
実際、この三年間、陳潇と日々を共にしてきたことで、沫弦の孤独な心にはいくらかの慰めがもたらされ、彼女はもう陳潇なしではいられないとさえ思っていた。
無数の神尊や天尊クラスの強者たちに追われている今、自分自身の命さえ守れないのに、陳潇と一緒にいれば彼を巻き込むだけだ。
しかし、天界は果てしなく広大で、二人が別れたらいつ再会できるのだろう？
沫弦は迷っていた。彼がいなければ、自分はどうすればいいのだろう？再び孤独な旅に戻るのか？
「そうなの？」陳潇は少し呆然とした後、悲しそうな顔で言った。「私のことを足手まといだと思ってるのかと。」
「うう……そんなことないわ。絶対にそんなことはない。」陳潇の悲しそうな様子を見て、沫弦は慌てた。彼女は本当に陳潇がそう思うのではないかと心配しており、彼の考えをとても気にしていた。
「バカね。」
陳潇は沫弦の顔を見て、思わず彼女の鼻を軽くつまんだ。「あなたは私のことを甘く見てるわ。あなたを守り、困難から守るって約束したのに、大事な時に私がいなくなるなんて。」
陳潇は立ち上がり、伸びをした後、北方の空を見上げた。
「うーん、ここにいたら囡囡たちまで巻き込まれる。まずはここを離れよう。」
そう言って、陳潇は沫弦の手を引き、反対方向の南方の空へと飛んでいった。
沫弦は呆然としていた。この瞬間、彼女は完全に途方に暮れていた。陳潇の言葉はただの口先だと思っていたし、たとえ本当に信じていたとしても、こんなに早くその日が来るとは思ってもみなかった。
三年前の陳潇は主宰レベルに達したばかりの主神で、神尊たちの目には蟻のような存在に過ぎなかった。そしてこの三年間、沫弦は陳潇がどのように修行しているのかさえ見ておらず、ほとんど彼女と一緒にいたり、ジャングルの中の化けた妖獣や子供たちと遊んでいるだけだった。
沫弦の修行レベルは間違いなく陳潇よりもはるかに高く、彼女は陳潇が三年前とほとんど進歩しておらず、依然として主宰の初期段階にあることを見抜いていた。
しかし今、落ち着き払った様子の陳潇を見て、彼女はやはり彼を信じることを選び、彼に手を引かれて南方の空へと飛んでいった。
しばらくして、陳潇と沫弦は人気のない山岳地帯の開けた場所で止まった。
「少し待ってて。」
陳潇は地面に着くとすぐに沫弦に言った。そして、彼の両手は空中で素早く動き始め、まるで地上で呪術師が最も初級の霊咒を使うかのようだった。
次々と弱々しい霊力の符文が陳潇によって描かれ、すぐに空中に溶け込んで消えていった。
沫弦でさえ、これらの符文にはほとんど力がなく、現れた瞬間に消え去ってしまうのを感じ取った。
彼女が疑問に思っていると、陳潇が止まり、笑顔を浮かべて彼女の前にやってきた。
「弦弦、今日はあなたにプレゼントをあげるわ。」陳潇の顔には輝かしい笑顔が浮かんでいた。
「プレゼント……？こんな時に何のプレゼントを？」沫弦は追っ手のことを心配しながらも、好奇心を抑えられなかった。

「私の初キスね。」陳潇の顔には意図的な笑みが浮かんだ。
「初……うっ！」
次の瞬間、陳潇は沫弦の体を抱き寄せ、彼女の赤くて香り高い唇にキスをした。
ドン……
一瞬にして、沫弦の頭の中で巨大な音が響き、その後は茫然とした空白が広がった。
彼女の体内の力も制御を失い、自由に漂い始めた。しかし、それはまさにある境地に合致していた――自然に任せ、意図せずともそうなるのだ。
ほんの一瞬で、沫弦は自我を忘れた境地に入り、天地の間、宇宙の中には自分自身と彼の存在、そして何か訳の分からない別の存在だけがあった。
それは……
生の道か？
そう、まさに生の道だ。単純な生の道、生の規則の完璧な説明。
元々神尊の頂点にいた沫弦は、当然のように自分だけの道を持ち、天尊へと昇格した。
そして以前、沫弦が理解していた規則とは、生の規則であり、生命の規則ではなく、生死の規則の中の生の規則だったのだ！
生死の規則が分けられていたとは？
これには陳潇でさえ予想外だった。