第312章 見当違い

陳潇はこの17人の様子を見て、非常に満足していた。
彼は彼らを制御するための手段を使うつもりもなかった。陳潇の目には、彼らは蟻のような存在に過ぎず、彼に従えば一気に出世できる。もし裏切ろうと思えば、それは愚か者だ。
さらに、陳潇が提示した条件も彼らにとっては極めて豊かなものだった。
陳潇は微笑み、手を伸ばすと、16つの強力な神器が彼の手の中に現れた。彼が手を振ると、その16つの神器は16人の虚神の体に融合し、瞬時に彼らの体と一体化した。
「これらの小物は、挨拶代わりだ」と陳潇は微笑みながら言った。
虚神は、神器を手に入れて自分の体に融合し、その神器に込められた神々の法則を理解すれば、神々の道を悟り、神格を形成できる。
以前、欧陽宇も神器を1つ持っていたが、それは明らかに彼のものではなく、ただ借りているだけで、その中の神々の法則を見抜くことはできなかった。
陳潇は欧陽宇の哀れな眼差しを見て、手を伸ばすと、大きな刀が彼の手に現れた。その刀は、まさに元霊神器だった。
そして陳潇はその元霊神器を欧陽宇に渡した。
「主人、感謝します！」
欧陽宇たちは再び陳潇に跪いた。
しかし、今の陳潇は彼らを気にかけていなかった。彼はゆっくりと玄亀の背から立ち上がり、南方を見つめた。
南方、10万里先のある方向で、天地の法則が不規則な波動を起こしていた。
「まさか、真神から元霊神に昇格した者がいるとは？」陳潇はそちらの空を見ながらつぶやいた。
確かに陳潇も先ほど真神から元霊神に昇格したが、彼が引き起こした騒動は、目の前の者よりもはるかに小さかった。陳潇が引き起こした騒動はすべて本源軌跡に吸収され、誰の注意も引かなかった。
そうでなければ、あの玄亀や欧陽宇たちも陳潇に迷惑をかけに来ることはなかっただろう。
「主人、あそこは私の藍山島の方向です……以前、私の藍山島の島主は閉関して境界を突破し、新しい島主を選出すると宣言しました。でなければ、私も弟子たちを連れてここに来てこの玄亀を狩ることはなかったでしょう」と欧陽宇は考えた末に言った。
「おお、つまり君の藍山島の島主が突破したということか。なかなかいい。この大海原に元霊神がいれば、それは大きな支えになるな」と陳潇は笑った。そして、大袖を振るうと、玄亀や欧陽宇たちを巻き込んで藍山島の方向へと向かった。
ほぼ一瞬で、陳潇はそのいわゆる藍山島に到着した。
「なるほど、これは島であり、大陸ではないのか？」陳潇は目を瞬かせ、足元の藍山島を見た。
この藍山島の面積は、地球のユーラシア大陸に匹敵し、さらに数倍も大きい。そして、この島に住む生き物の数は10億を超えている。
この10億人は全員が修行者ではないものの、決して弱くない異能者たちだ。
もちろん、この源の大陸世界では、異能者であっても9階級の者でさえ、最も低級な一般人に過ぎない。

この時、虚無の中から再び多くの者たちが空を切って現れた。彼らは全員が真神であり、その中には複雑な表情で藍山島を見つめる者もいた。
彼らは全員、近隣の島々の島主たちで、広大な海の上で生き残り、自分たちの居場所を確保するには真神の加護がなければ到底不可能だった。
今、藍山島の島主が先に束縛を破り元霊神となったが、彼らにとってこれは良い知らせではなかった。しかし、事態がここまで来ては彼らにもどうすることもできない。
「皆さん、こちらまでお越しいただきましたので、島の中でお話ししましょう。」
その時、藍山島の島主の澄んだ女性の声が島の上から聞こえてきた。島主たちは軽くため息をつき、ゆっくりと島に降り立った。
今や藍山島の島主は元霊神になっており、藍山島の地位は以前とは大きく異なっていた。たとえ彼らを殺しても、軽率に藍山宮に直接飛び込むことはできない。
ここに来た島主は合計八人で、男女がおり、修行のレベルも様々だった。最も強い者は真神の頂点にあり、最も弱い者でも神境に入ったばかりだった。
「えっ、もし自分があのような大悪人なら、適当に百八人の真神を殺せば、今頃はもう報告に戻れるのにな。」
陳潇は軽く首を振った。彼がここに来た主な理由は、信仰を広め、その後で源の大陸にいる百八体の神々を殺して彼らの神格を奪い、守護者になるためだった。
守護者になれば、異能世界の奥深くに入り、自分の両親や茗夜を探すことができる。
しかし陳潇は結局のところ無差別に人を殺すような人間ではなく、自分なりの原則を持っていた。人が私を害さなければ私も害さないが、陳潇を怒らせたり、自分を脅かす者がいれば、たとえ主神や主宰の娘であっても殺す勇気があった。
「一歩進んでみて、その時に考えよう。」
陳潇はこれらの真神たちに続き、一歩ずつ藍山島の奥深くへと進んでいった。この島は地球上で最も大きな大陸に匹敵するほどだが、神々にとってはこの距離は全く問題ではなかった。
「えっ、この方はとても見知らぬ顔ですね。私は臥龍啸と申します。どのようにお呼びすればよいでしょうか？」
その時、一人の老人が陳潇のそばを通りかかり、少し驚いて無意識に尋ねた。
陳潇は微笑んで言った。「私は殇未停です。初めてこちらに来ました。誰かが境界を突破するのを見て、ちょっと見物しに来ただけです。」
この時、陳潇はすでに自分の修行レベルを完全に隠していた。その老人は中級の真神で、陳潇の修行レベルをかすかにしか見分けることができなかった。
他の七人も陳潇と臥龍啸の会話を聞いたが、特に気に留めなかった。ここを通りかかり、一人の真神が元霊神に突破するのを見に来るのは、ごく普通のことだった。
陳潇の返答を聞いて、臥龍啸も気まずそうに頷き、再び前進した。陳潇も特に何も言わなかった。
この島の中央には巨大な山脈があり、その山脈の上には青色の鉱石があり、山脈を淡い青色に彩っている。だからこの島は藍山島と呼ばれている。
そして藍山島の島主の行宮は、この藍山の下にあった。
「どうやら藍山島の底力は大きいようだ。島主以外にも二人の真神がいるとは。」

陳潇は他の者たちと共に藍山宮の外にやってきた。瞬く間に、その藍山宮の中に二つの微妙な振動があることを察知した。
「島主の皆様がお越しとのことですので、宮内でお話ししましょう。」
藍山島主の声が再び響き、藍山宮の門が自ら開き、そこから数体の頂点に立つ虚神が出てきて迎え入れた。
「この藍山島主、なんて偉そうなんだ！」
ある真神はこの光景を見て、顔に怒りの色を浮かべた。
「風兄、軽はずみな行動はしないで。この蘇雲藍はちょうど元霊神に昇格したばかりで、権威を示そうとしているんだ。彼女の怒りを買わないようにしろ。」
風兄の隣にいた男が急いで伝音して、彼の衝動を抑えた。
「でも、この新参の愚か者は私たちの盾になり得る。蘇雲藍が権威を示したいなら、彼こそ最適な人物だ。」
その男の声は他の七人の脳内にも届き、彼らは少し驚いた後、理解したような表情を浮かべた。
陳潇の修行レベルはもはや天を突き地を貫くほどで、一瞬で彼らの伝音を見抜いていたが、それを表に出すことはせず、心の中で冷笑しただけだった。
「私を盾に使うつもりか？お前たちにその資格があるか見てやる。でも、今の藍山島主もかなりの困難に直面しているようだな。」
陳潇たちはその数体の頂点虚神に導かれて藍山宮の中に入り、後頭部に淡い青色の光輪をまとった藍色の服を着た女性が青色の服を着た男性と向かい合って座っているのを見た。しかし、その藍色の服を着た女性、つまり藍山島主の蘇雲藍の顔色は良くなかった。
一方、青色の服を着た男性は化粧を施した上品な家柄の子弟のような装いで、蘇雲藍の全身を上から下までじろじろと眺めていた。
これで、真神たちは蘇雲藍がなぜ直接出迎えに来なかったのかを少し理解したようだった。
「第二重元霊神……」先ほどの老人、臥龍嘯はその青色の服を着た男性を見て、力なくうめき声を上げた。
「彼は第二重元霊神ではない。」陳潇の目にはわずかに紫色の光が閃いた。「ただの真神で、第二重元霊神の元霊を手に入れただけだ。」
陳潇は静かに言った。
「ただの……だけ……」臥龍嘯や風兄たちは苦しそうに唾を飲み込んだ。第二重元霊神の元霊を授かった真神は、第二重元霊神とほとんど変わらない。蘇雲藍が目の前のこの青色の服を着た男性の相手になるはずがない。
同時に、この八人も陳潇の洞察力に驚き始めた。彼は一目でこの青色の服を着た男性の正体を見抜いていたのだ。
「おっ？」
その時、青色の服を着た男性も明らかに陳潇の言葉を聞いていた。彼は蘇雲藍から視線を移し、陳潇の方を見た。
「ただの真神で、第二重元霊神の元霊を手に入れただけだと？」青色の服を着た男性は陳潇の言葉を繰り返し、すぐに袖を振って大胆に手を出した。石臼のような形をした元霊神器が陳潇の体に向かって圧し掛かってきた。
「お前こそ、私が手に入れた最初の真神の神格だ。」
陳潇の目が冷たくなり、その大きな石臼が彼の体に届く前に、彼は指を一つ突き出し、その石臼を吹き飛ばした。

すぐに、陳潇は一歩踏み出し、瞬く間にその青衣の男の前に到着した。そして再び指を伸ばし、彼の額を突いた。
青衣の男の頭の後ろにある二つの青色の元霊がわずかに震え、自ら防御を発動し、陳潇の指を防ごうとした。
「ふん、見当違いも甚だしいな。」
陳潇は冷笑し、その元霊はまるで割れたガラスのように、その一撃で粉々に砕け散った。そして彼の指は既に青衣の男の額の中に突き刺さっていた。
……