第302章 天龍翼
陳潇は天龍皇を見た瞬間、かつて彼によって滅ぼされた龍家のことを思い出した。
「ふふ、明月の人脈はなかなかのものだな。あなたのような偉大な先輩を呼び寄せるとは。」
陳潇は天龍皇を見つめながら、全く動揺する様子もなく、まるで久しぶりに会う古い友人のように落ち着いて話した。
「ふふ、陳潇、お前はなかなか度胸があるな。だからこそ大仙がお前を高く評価するのだ。だが、今のところ明月剣宗はお前が敵に回せる相手ではない。忠告するが、手を引け。」
その時、天龍皇は少し交渉するような口調を使い、その目には迷いの色も浮かんでいた。
「この若者の背後には明らかに主神がいる。もし源の大陸の主神ならまだしも、神隕の地の主神なら、絶対に敵に回すべきではない。」
当初、陳潇が天龍行を炼化した時、主神の空間で直接主神の力を使ったため、その老龍はそれを感じ取り、陳潇の背後に主神がいると誤解したのだ。
しかし実際にはほとんど変わらず、陳潇は十体の神師分影を持ち、十回分の主神の力を使える。これは背後に主神がいるのと変わらない。
「手を引けだと？この連中はわざわざ明月の世界からやってきて私を殺そうとし、私の友人二人を殺し、部下たちを半死半生にしたのに、お前の一言で許してやれというのか？」
陳潇はふふと笑った。
「どうしたいんだ？」天龍皇の顔色はわずかに悪くなり、彼の後頭部には五重の元霊が現れ、七夜の身体を守っていた。
「彼を私に渡せ。そして、お前は振り返って去れ。」
陳潇は首を傾げ、街の不良のような顔をした。
「交渉の余地はないのか？」天龍皇の声はわずかに冷たくなった。
「ない。」陳潇は首を振った。
「ならば、また会おう。」突然、天龍皇は七夜を掴み、身体を龍の影に変えて姿を消した。
「天龍行？やはりお前の神器か。だが、それが何だというのだ？天龍行、自在天の力よ、黒真珠号、出てこい！」
陳潇が突然声を上げると、黒真珠号の船体が現れ、天龍行は瞬時に黒真珠号と結合し、元々の二本マストの船体が一瞬で巨大な龍船に変わった。
轟隆！
淡い青色の自在天の力が爆発し、黒真珠号に加護を与えた。
瞬間、黒真珠号は雄大な龍の鳴き声を上げ、空を切って天龍皇を追いかけた。
「真霊神器？！」
天龍皇は心の中で驚いたが、次の瞬間、彼の身体からも神器が飛び出し、それは一対の翼だった。
その翼が天龍皇の背中に現れると、彼の速度は瞬時に三段階も上がり、すぐに陳潇を振り切った。
「天龍行……天龍翼？」
陳潇の体内の自在天図は、天龍皇の天龍翼が現れた瞬間、わずかに震えた。
「天龍翼、この神器も手に入れなければ。」陳潇は眉をひそめ、身体の中の主神の力を直接黒真珠号の中に送り込んだ。
主神の力と自在天の力という二重の力により、黒真珠号も瞬時に力を発揮し、再び距離を縮めた。
あの天龍皇は第五重の元霊神ではあるが、陳潇は無限の主神の力と自在天の力を頼りにこの真霊神器を操り、両者の差を埋めることができた。
真霊神器とは、真霊神が自身の真霊法則を消費して炼製したもので、普通の元霊神器とは比べ物にならない。
特に陳潇の黒真珠号は元々主神器であったが、境界が大幅に低下していただけで、陳潇の力が十分であれば、この真霊神器を再び主神器の境界に戻すことができる。
だからこそ、この黒真珠号の威力は普通の真霊神器よりも一段と強いのだ。
今や黒真珠号は咆哮する怒りの龍と化し、虚空を駆け巡りながら天龍皇を追いかけている。
異能世界では無数の生き物たちが、前方で金色の天龍が空間を切り裂きながら逃げ続け、その後ろを青色の怒りの龍が追いかけているのを目撃している。
「あれは神陨之地の奥深くにいるあの老龍ではないか？一体誰が彼を追い詰めて、天にも地にも逃げ場を与えないのだ？」
異能世界の奥深くにも多くの強大な勢力が存在しており、これらは守護者の勢力ではなく、異能世界の土着やここに定住した人間、あるいは強大な凶獣や神獣の姿をした存在たちだ。
彼らは天龍皇と青色の神龍が逃げ続け、追いかけ合うのを見て、すぐに顔面蒼白になり、巣穴に隠れて出てくることができない。
天龍皇は第五重の元霊神であり、彼を追い詰める者は少なくとも同じレベルの存在だ。これらの土着の中にも強大な者はいるが、彼らと比べれば大きく劣っており、わずかな戦闘の余波で命を落とす可能性がある。
「陳潇、お前を恐れているわけではない。本尊はあの大仙に顔を立てているだけだ。もし weiterとしつこく絡んでくるなら、容赦しないぞ。」
天龍皇は冷たい声で言った。この追跡により、おそらく異能世界全体が大混乱に陥り、彼の天龍皇としての名声も大きく損なわれるだろう。
しかし、陳潇の背後にいる主神のため、天龍皇は陳潇とこれ以上争いたくないのだ。
「あの七夜と、お前の背後にある天龍翼を渡せ。命だけは助けてやる。」陳潇は冷笑しながら言った。
その天龍翼は天龍行と同様に自在天と同根同源のもので、もし自在天の力に触れれば天器に変化し、自身の力を強化するだろう。陳潇はそれを手に入れなければならない。
この品はどうやら元々自在天から伝わってきたもののようだ。
「お前はやり過ぎだ。」
天龍皇は陳潇の言葉を聞いてもう我慢できず、突然動きを止め、冷たく陳潇を見つめた。
「死にたいのなら、本尊がお前の願いを叶えてやろう。」
天龍皇は人間の姿に戻り、突然手を伸ばし、半径百メートルもある巨大な龍の爪が虚空から現れ、黒真珠号に向かって掴みかかった。
「ついに手を出すか。」
陳潇は大笑いし、「九極撼世、八十一倍の力、紫霄印！」と叫んだ。
虚空にも巨大な紫色の手が現れ、その金色の龍の爪に向かって突進した。
轟隆！
轟という大音響の後、陳潇の紫霄印はその龍の爪によって粉々に打ち砕かれ、その龍の爪は勢いを衰えさせることなく、引き続き陳潇の黒珍珠号の船体に向かって打ち下ろされた。
「くそっ、第五重元霊神とはやはり大きな差がある。太刀打ちできない！」
陳潇は心の中で思い、『大輪廻鏡、時空を混乱させろ！』と叫んだ。
轟！
先ほど陳潇が服従させ、こっそりと精錬していた大輪廻鏡が虚無から現れ、恐るべき時空の混乱の力を解き放った。
瞬く間に、陳潇の頭上の時間と空間が激しく乱れ、巨大な銀色の混乱領域が形成された。
金色の龍の爪は、その混乱した時空の力に触れると、たちまちその大部分が消滅した。
しかし、天龍皇の力はあまりにも強大で、今の陳潇が大輪廻鏡を使っても彼を完全に防ぎきれないようだった。
だが、以前、時空封印の中で真霊神と長い間渡り合えた陳潇は、第五重元霊神に対してもそれほど動揺しなかった。
陳潇は心を動かし、自在天の力が再び現れ、天龍行が黒珍珠号を連れて空間を切り裂いた。
「八十一倍の力で、突き進め！」
黒珍珠号が再び現れた時、すでに天龍皇のそばに到着していた。瞬く間に、陳潇は九極撼世を発動し、八十一倍の力が一気に解放され、体内の主神の力も瞬時に八十一倍に上昇した。
轟隆！
黒珍珠号の上で純粋な黒色の水の力が爆発し、一瞬で天龍行は完全に黒珍珠号から離脱した。
「突き進め！」
轟隆！
黒珍珠号の力が全面的に発動し、陳潇の八十一倍の力の下で、黒珍珠号の中の真霊法則の三分の一が引き出された。
陳潇は主神の力を使って黒珍珠号の中の真霊法則を容易く操った。
黒珍珠号は黒い光となり、船体全体で天龍皇の身体に衝突した。
「まさか！天龍行がいつからこんな奇妙な力を持っているんだ？！」天龍皇は心の中で驚き、黒珍珠号の巨大な船体がすでに天龍皇の前に迫っていた。
「嗷！」
天龍皇には避けることができず、窮地に陥り、彼は直ちに本体、つまり長さ千メートルもある金色の天龍に戻った。
轟！
次の瞬間、黒珍珠号は天龍皇の巨大な本体に衝突した。
「傲呜！」
悲痛な叫び声が響き、天龍皇の巨大な体は数百里も離れた場所に倒れ、龍の鱗や龍の血が空に飛び散った。
そして天龍皇の五重元霊の中の七夜も、この恐ろしい余波の中で粉々になり、天龍皇の神域でさえも壊滅的な打撃を受けた。
黒珍珠号の上で、陳潇は大量の血を吐き出した。彼の身体は欺天刖や雪花飄零と融合しており、そちらにもわずかな亀裂が生じ、もうすぐ崩壊しそうだった。
「第五重元霊神は、やはり侮れない……」陳潇の顔色は青白く、身体は微かに震えていた。彼が受けた傷は、天龍皇よりも深刻なようだった。
しかし次の瞬間、主神格の中から次々と温かい水系の主神の力が流れ出し、陳潇の身体の傷をすぐに修復した。
陳潇の魂が神魂となり、引き起こされる主神の力は決して侮れない。陳潇にわずかな残魂がある限り、彼の身体を修復することができるのだ。
わずか数回の呼吸の間に、陳潇の傷は完全に回復した。
「黒真珠号、もう一度突き刺せ！」
次の瞬間、陳潇の顔には冷酷な表情が浮かんだ。彼は天龍翼を手に入れることを固く決意していた。しかし、天龍皇を殺すことはほぼ不可能だと彼も心の中で理解していた。なぜなら五重元霊という存在は、すでに不死に等しいからだ。
だがそれでも、彼が天龍翼を奪うことを妨げるものではなかった。
……