第241章 玄武？

圧縮空間から解放されたこの巨大な山は、半径百里にも及び、雨夜家族の試練場よりもはるかに大きい。
陳潇はすでに非常に熟練しており、素早く指先から金色の光を放つ鮮血を押し出し、体内の九天玄霊印の力を呼び起こした。
淡い金色の軌跡が主神空間の中をゆっくりと動き始め、陳潇の前に浮かぶその山の中から、紫色に覆われた巨大な地図がゆっくりと現れてきた。
陳潇の識海の中で、その天図が再び光を放ち、九つの世界の虚影の中から、以前の残天図を吸収した紫色の世界の虚影が再び現れた。
その残天図はわずかにもがいた後、再びその世界の虚影に吸収された。
一瞬、陳潇は自分の心がその世界の虚影と繋がったように感じ、一瞬でその虚影の力を取り入れ、自分の身に宿すことができるように思えた。
以前も陳潇はこれら九つの世界の虚影の力を利用できたが、それは完全なものではなく、単に借りているだけで、完全には制御できなかった。
しかし今、陳潇はこの紫色の世界の虚影の力を自分の手で制御できるように感じている。だが何かが足りないようで、結局これも虚影に過ぎず、完全には制御できない。
さらに、第二の残天図を吸収したため、以前の他の八つの世界の虚影の力も封じられ、天図の中に戻ってしまい、もはや陳潇には利用できない。
しかし今、陳潇はこの紫色の世界の虚影の力を得ており、その力は以前よりもはるかに強大だ。
「第三の残天図を手に入れなければ、この紫色の世界の虚影を完全に実体化し、真の世界の力を得ることはできないだろう。」
陳潇は心の中でため息をついた。今回は主神空間内であり、陳潇の身体は主神の法則によって守られていたため、第二の残天図が元に戻った際の騒動が彼の身体に大きなダメージを与えることはなかった。
そして今回、彼の脳裏には理由もなくいくつかの戦技や拳法が増え、さらに「昇天」という技も補完されたようだった。しかし、それでも陳潇には「昇天」の上にある功法の内容が理解できない。
「この『昇天』は破損した功法のようだ。龍家が奪ったあの残天図を手に入れなければ、完全な形にすることはできない。」
陳潇の目には冷たい光が宿っていた。
「いやあ！いやあ！あのガキ、早くお前の兮兮大兄貴を解放しろ！でなきゃ兮兮大兄貴がお前を食べちまうぞ！」
突然、主神空間中に激しい怒りの叫び声が響き渡った。
小さな金色の牢獄の中で、兮兮は小さな拳を振り回し、絶えず叫び、様々な脅しの言葉を口にしていた。
しかし今、兮兮の姿はすでに変わっていた。元々背中にあった八つの金色の小さな翼は消え、代わりに黒と白の二つの小さな翼が生えていた。そして彼の身体も球形になり、ふっくらとして、ついついつまみたくなるような姿だった。
そんな彼が、凶悪な表情を浮かべて脅しの言葉を口にする様子に、陳潇は思わず大笑いしそうになった。

「お前を解放するだと？」
チェン・シャオはシーシーを見るなり、彼の毛をすべて抜き取りたいと思った。
「お前は私のものを食べたんだ。何で償うつもりだ？」チェン・シャオはゆっくりとシーシーの前に降り立った。
「償うって？シーシー様、私があなたの何を食べたっていうんですか？」シーシーは怒って言った。「早くシーシー様を解放してください。でなければ面倒なことになりますよ！」
「へへへへ……」チェン・シャオは彼の言葉を聞いて怒りながら笑った。「何を食べたんだ？」
チェン・シャオが手を振ると、残っていた玄武の卵の殻が彼の手の中に現れた。
「この鳥の卵のことですか？ただの鳥の卵でしょう？シーシー様が出たら、百個払いますよ。」シーシーはぶつぶつと言った。
「鳥の卵だと？！」チェン・シャオは怒りに満ちて言った。「これは玄武の卵だ！この卵を育てるためにどれだけの労力を費やしたかわかるか？今は全部お前の腹の中に入ってしまったんだ！」
「玄武の卵？」
シーシーは目を瞬かせ、淡い金色の瞳に困惑の色が浮かんだ。しかし次の瞬間、彼も理解したようで、小さな顔が一瞬で落ち込んだ。
「まさか玄武の卵だったのか……」シーシーは哀れそうに振り返り、背中に残っている二枚の黒白の小さな翼をパタパタさせた。
「さあ、どうやって償うつもりだ？」チェン・シャオはしゃがみ込み、優しい笑顔を浮かべた。
「うーん……」シーシーも自分が間違ったことをしたとわかっているようだった。彼もバカではない。相手が自分をこの小さな牢屋に閉じ込めて、どうしても逃げ出せないのだから、その力がいかに強大かがわかる。
そして彼は、この牢屋が第二重元霊神が設けた封印よりも百倍以上強力だと感じ取っていた。
「じゃあ、姉さんをあなたに差し出しましょう。どうですか？」シーシーは大きな目を瞬かせ、哀れそうな顔をした。
「お前の姉さん？」チェン・シャオは少し驚き、頭の中にある光景が瞬時に浮かんだ。同じ金色の小さな肉球が、背中に八枚の金色の小さな翼を広げ、色っぽい表情で自分を見つめている姿だ。
次の瞬間、チェン・シャオは思わず身震いした。
「ええ、私の姉さんです。」シーシーは真面目な顔で言った。「私の姉さんは絶世の美女で、昔はたくさんのイケメンが彼女を追いかけましたが、全員彼女に蹴り飛ばされました。どうですか？姉さんをあなたに差し出しましょうか？」
「えっ……」
チェン・シャオは我慢できずに鼻をすすった。
たくさんのイケメンが追いかける？まさか、こんな金色の小さな猫たちがメス猫を追いかけているのか？
もし本当にこの子の言う通りに、彼の姉さんをチェン・シャオに差し出したら、チェン・シャオは猫の群れを相手にすることになるのではないか？
チェン・シャオは急いで首を振った。「ダメだ、ダメだ。お前の姉さんが今どこにいるか知っている。今すぐ償ってもらう。」
「うーん……今、何であなたに償えばいいんですか……」
シーシーはもう泣きそうになり、淡い金色の瞳で哀れそうにチェン・シャオを見た。
「こうしよう」とチェン・シャオは陰謀が成功したような笑顔を浮かべた。「お前の姉さんは今いない。お前自身をここに担保にして、いつか姉さんに会ったら、彼女を私に返してもらおう。」
「うーん……」シーシーは指をいじりながら何かを計算しているようだったが、やがて仕方なく頷いた。

陳潇は微笑み、手を振ると、兮兮の体を覆っていた牢獄を解き放った。
「ちくしょう！虎が威を示さなければ、俺を病気の猫だと思うのか？！」
空間の牢獄が解けた瞬間、兮兮は突然暴れ出し、頭が一気に膨らみ、口が数十メートルも開き、陳潇に向かって噛みついた。
「お前の兮兮様に……あいたっ！」
ドン！
陳潇は兮兮が飛びかかってくるのを見ても全く動じず、手を伸ばして兮兮の頭に拳を叩き込み、彼を地面に叩き落とした。
「ふん、小僧、俺に逆らう気か？」
陳潇は手を振ると、淡い青色の光の手が空中に現れ、兮兮を持ち上げた。
「もう一度威を示してみろ。お前が虎なのか、病気の猫なのか見てやる。」陳潇の口元には戯れるような笑みが浮かんだ。
「ああああ……」
兮兮の小さな体は陳潇の手の中で必死にもがいたが、どうしても逃れることはできなかった。
突然、兮兮の背中から二対の小さな翼が体から剥がれ落ち、黒と白の二つの虚影となって陳潇に向かって襲いかかってきた。
「おっ？こんな手があったのか？」
陳潇の目に光が閃き、再び空中に二つの手が現れ、軽く二度叩くだけでその二つの虚影を手に捕らえた。
主神空間では、陳潇の力は主神よりわずかに劣るだけで、この小僧を倒すのにほとんど力を使わなかった。
「これは……」
しかし、手の中にある二つの小さなものをはっきりと見た瞬間、彼は呆然とした。
彼の手の中にあったのは、黒と白の、手のひらサイズの小さな亀だった。しかし、この二匹の亀は普通の亀とは違っていた。両方とも天龍の頭を持ち、甲羅には奇妙な符文が刻まれ、四本の鋭い爪が空中で絶えず振られていた。背中には、とげのある長い尾が引きずられていた。
「この二匹は玄武か？」
陳潇は目を瞬かせた。玄武の卵を兮兮が食べ、その中にいた玄武が兮兮の二対の翼になったのか？
陳潇は手を伸ばし、黒い玄武の頭を軽く弾いた。その小さなやつは驚いたようで、すぐに頭を引っ込めた。
間違いない、これは本物の生命体だ。独特の生命の波動を持ち、普通の生き物よりも何倍も強力だ。
しかし、この二匹は兮兮と何か深い繋がりがあるようだった。
御獣師？
突然、陳潇の頭の中に三つの文字が浮かんだ。御獣師もまた異能者で、強力な伴生霊獣を持っている。
例えば陳潇が出会った万虎、清夜離歌、雪夜紫星も全員が御獣師だ。御獣師の真の力は、自身と御獣の力の合計に相当し、非常に強大だ。
今、陳潇はこの二匹の小玄武が兮兮の霊獣になっていることをはっきりと見た。
これは一体何なんだ？
御獣の猫？しかも、このぼんやりした猫が、主神になり得る玄武神獣を二匹も操っているのか？

陳潇は自分の頭が混乱しているように感じた。玄武が一匹いるだけでもすでに大変なのに、この小さなやつがさらに一匹を生み出したとは？
陳潇は手に持つ二匹の玄武を注意深く観察した。この二匹の力はそれほど強くなく、源境の修行レベルに過ぎないが、成長の余地は非常に広く、将来性は計り知れない。
陳潇は思わずこの小さな猫を羨ましそうに見つめた。次の瞬間、彼は水淼の言葉を思い出した。この小さなやつの血脈は玄武よりも恐ろしいのだ。
どんな代償を払ってでも、この小さなやつを自分のそばに置いておかなければならない、一瞬にして陳潇は心の中で決意した。