第018章 導入（上）
「『雷系呪術入門』？」陳潇はその薄い冊子を手に取り、適当にページをめくってみた。しかし次の瞬間、彼の顔は再び苦悩に歪んだ。そこに書かれているのは、まるで怪しい符のようなものばかりだった。
もしこれが異能者の文字だとしたら、陳潇には一文字も読めない。
「あの意地悪なやつ、これは一体何だ？」
陳潇はその十数ページしかない冊子を最初から最後までめくってみたが、表紙の六文字以外、一文字も理解できなかった。
「彼は俺をからかっているのか？」
陳潇は別の方から『金系呪術入門』という冊子を手に取ったが、そこにもやはり怪しい符ばかりで、文字は全くなかった。
「これは……」
陳潇は狂いそうな気分になった。彼はまた隣から『水系呪術入門』を手に取り、適当にページをめくってみた。自分が水系の主神の神格を受け継いでいるのだから、水系のことなら理解できるはずだと思っていたが、結果は先ほどと同じで、まるで天書のようだった。
「あのやつ、今頃俺を笑っているんだろうな？」
陳潇は少し考えた末、モ・チャンリーに助けを求めるのは諦めることにした。
「俺には理解できる本が見つからないわけがない！」と、彼の中の負けん気が湧き上がった。
「待って、私には読めないけど、他の人には読めるかもしれない。そうだ、シュイ・ミャオに見せてみよう。」
陳潇は胸の主神格を通じて主神空間と通信を試みた。
「できた。」陳潇は微笑み、瞬時に主神空間に現れた。そして彼の手には、先ほどの三冊の薄い冊子があった。
「シュイ・ミャオ。」
陳潇は星空の中に立ち、静かに呼びかけた。
「こんにちは、ちびっ子。」陳潇の声が終わると、シュイ・ミャオの姿がゆっくりと現れた。彼女の顔には、まるで永遠に変わらないかのような笑顔が浮かんでいた。
「これ、読める？」陳潇は『水系呪術入門』をシュイ・ミャオの手に渡した。
シュイ・ミャオはそれを受け取り、軽くページをめくった後、片手で空中に線を引くと、拳ほどの大きさの水球が突然現れた。
「わかった？」シュイ・ミャオは何も説明せず、ただ陳潇を見つめていた。
この光景を見た陳潇は思案げにうつむいたが、突然手に持っていた『雷系呪術入門』を開いた。その冊子に書かれた怪しい符は理解しがたいものだったが、それほど複雑ではなかった。
陳潇は少し躊躇した後、指で空中に軽く線を描き始めた。その軌跡は、冊子にある怪しい符の軌跡と同じだった。
突然、陳潇の胸の主神格から温かい流れが溢れ出し、ほぼ同時に彼の指先に届いた。
パッ！
空中に奇妙な符文が現れ、一瞬で小さな稲妻に変わり、陳潇の目の前を一瞬で通り過ぎた。
「これは……」
「これが呪術師が言う『霊咒』よ。自分の霊力を使って、自然が持つ力の流れを操るの。」シュイ・ミャオが言った。
「自分の霊力を使って？でも私はまだ導引を受けておらず、霊力なんて持っていないよ？」陳潇は後頭部をかきながら疑問に思いながら言った。「それに、私は水系のはずじゃない？なぜ雷系の力が使えるの？」
「あなたには霊力がないのよ。」水淼の顔の笑みはさらに深くなった。「あなたの中にあるのは、霊力よりも何段階も上の主神の力よ。霊力なんて必要ないわ。主神の力は、これらの初級の自然力の前では系統の区別なんてないの。今のあなたなら、どの系統の初級力でも使えるのよ。」
「じゃあ、私は今、何段階の異能者なの？」陳潇は頷き、すぐに尋ねた。「それで、さっきなぜ、レベルがとても低い黒色の異能クリスタルカードを作り出せたの？」
「今のあなたは、主神と言えるわ。」水淼は笑ったが、陳潇の心臓は激しく脈打った。
「でも、今のあなたの異能の実力は、星月の法杖を通じても、三段階の異能者と互角に戦える程度よ。あなたは主神の神格を得たけど、魂と肉体だけで、まだ主神の神格と完全に融合していないの。もし肉体と魂が主神の神格と完全に一致すれば、本当に主神の力を持つことになるわ。」
水淼は説明した。「だから、あなたの段階は異能者の段階で判断できないのよ。」
「なるほど。」陳潇はようやく理解し、同時に、これまでにない自信が心の中から湧き上がってきた。
秦梦瑶が自分を拒んだのは、二人の身分の差が大きすぎると感じたからかもしれないし、彼女の家族も同意しないだろう。でも、もし自分が主神になれたら？そうなれば、秦梦瑶の背後にいる家族でさえ反対しないだろう。
「主神……」陳潇の心は熱くなった。
「じゃあ、どうすれば本当の主神になって、主神の力を持てるの？」陳潇の声は震えていた。
「今のあなたの魂の成長速度では、おそらく数十億年、あるいは数百億年はかかるわね。」水淼は大まかに計算してから言った。
陳潇は鼻をすすり、顔にはもう何の表情もなかった。
「数十億年なら数十億年でいいよ。少なくとも、そんなに長生きできるってことだろ？」陳潇は自嘲的に言った。
「うん、もし急いで自分の識海を開拓しなければ、あなたの寿命はあと六十八年七ヶ月五日よ。」
水淼はしばらく陳潇を見てから、自分の指を折りながら首を傾げて言った。
「私が主神だって言ったでしょ？主神が老いて死ぬなんてあり得ないでしょ？」陳潇は悲しそうな顔で言った。
「もちろん、主神は老いて死なないわ。今のあなたは偽主神に過ぎず、しかも成長途中のものよ。」水淼は言った。「自分の識海を開拓し、本当に凡人の範疇を超えた時、初めて主神の神格を真に継承したと言えるの。それに、今の主神の力はまだ主神の神格の中にあって、あなたのものではないの。自分で識海を開拓し、主神の力を識海に引き込んだ時、その主神の力が本当にあなたのものになるのよ。」
「じゃあ、どうすればいいの？」陳潇の目には希望が宿っていた。
「導引術か。導引術が存在する意味は、異能者の本源的な力を霊力に変えるだけではなく、もう一つの役割として識海を開くことにもある。識海を開き、階位を得て初めて、真の意味での異能者と言えるのだ。だが、識海に存在するのが霊力か主神の力かはもはや重要ではない。」
陳潇は頷いた。今になってようやく、林天池がなぜ一階級の異能者に過ぎず、それでも廃人とは言えないのかが理解できた。識海があればそれが真の異能者であり、対照的に導引術を使っても識海を開けない者こそが真の廃人なのだ。
「よし、今日の主神空間での時間はもう終わりだ。また今度会おう。」突然、水淼が陳潇に言った。
「時間が終わった？どういう意味だ？」陳潇は驚いた。
「今のお前の実力では、毎日主神空間に一時間しかいられない。今日の累計時間ももう一時間経過しているから、もう出なければならない。」
水淼は手を振り、陳潇を外に送り出した。
「時間制限があるのか？数十億年も中にいられると思っていたのに。」元の場所に戻った陳潇は主神空間との通信を試みたが、やはりもう入ることはできなかった。
「やはり導引術を探す方が急務だ。」
今回は陳潇も学習した。彼は瞬時に目を閉じ、巨大な精神力でサッカー場ほどの広さの部屋を覆い尽くした。
別の部屋では、莫長離と二人の黒衣の老人が、陳潇を驚愕の目で見ていた。
「この少年は何者だ？精神力で図書室全体を覆い尽くすなんて？彼の精神力は一体どれほど強いのか？本当にただの初覚者なのか？」白髪交じりの髭を持ち、唐装を着た老人が驚愕して言った。
「彼の現在の精神力は、少なくとも三階級の呪術師に相当する！それ以上かもしれない！以前は本当に彼を見くびっていた。」莫長離の顔には言葉では表せない表情が浮かんでいた。「だが、彼の異能の潜在能力はあまりに低く、霊咒を使って呪術を発動するのは難しいだろう。」
「まだ分からないな……」
……
図書室の中で、陳潇の目が突然輝いた。「あそこだ。」