第142章 空間定向

陳潇は千魂域の中を素早く移動し、そこにある各種鉱脈を回収していた。
しかし今のところ、陳潇が手を付けているのは大型鉱脈が3つだけで、8階級の凶獣3頭を倒したに過ぎず、残りは中型や小型の鉱脈をいくつか回収しているだけだ。
千魂域には資源が豊富だが、今はまだ完全に採掘する時期ではない。今回陳潇が採掘した3つの大型鉱脈だけで、部下たちが利用するのに十分だ。
ここの凶獣や凶霊をすべて駆除するのは非現実的であり、陳潇はここを自分の秘密基地にしたいと考えているため、できるだけ騒ぎを起こさない方が良い。
陳潇は巣痕だけを連れて行動している。浮雲の力は強大だが、性向に問題があり、普通の男性であれば彼を側に置きたがらない。神殿に置いておくのが最善の選択だ。
陳潇は彼に異能世界を離れるための異能カードさえ与えていない。この男が俗世界に行ったら何が起こるか、神のみぞ知る。
……
「今やすべてが安定し、私の修行レベルも6階級に達した。異能世界では、少なくとも表向きには、すでに一方を震え上がらせる強者となった。」
千魂域の中心にある小島で、陳潇は主神空間にある黒色の水晶を使い、回収した鉱脈を精錬して星貨を作りながら、頭の中で素早く考えを巡らせていた。
「今唯一必要なのは、天龍秘蔵が本当に発見される日を待つことだ。」天龍秘蔵に対して、陳潇の心には好奇心と憧れがあった。
天龍秘蔵にあるいわゆる宝物は、陳潇にとってそれほど魅力的ではなかったが、彼の身に起きた出来事はあまりにも不可解で、必ず調査しなければならない。さもなければ安眠できない。
さらに重要なのは、あの夢、夢の中に突然現れた軌跡が、それ以来彼の脳内で何度も変化し続けていることだ。何度もその軌跡の方向に従って何かを描こうとしたが、すべて失敗に終わった。
陳潇は神殿に戻り、大型鉱脈を精錬して作った星貨、なんと10億枚もをステドリーに渡し、神殿の基盤を早急に拡大し、信者を増やすよう命じた。
簡単な計画を立てた後、陳潇は異能世界を離れた。神殿のことについては、もはや一切関与せず、すべてステドリーと万虎の二人に任せた。
俗世界では、華夏之魂側にはもはや何の動きもなく、全員が解散され、ごく少数の高手だけが待機している。ヴァンパイアやダークヴァンパイアも、黄海事件以降、再び動きを見せていない。
世界の他の国々の異能者勢力も、その海域の監視を諦めている。どれだけ人を送っても死ぬだけで、今ではそこは禁海となり、異能者は誰も近づこうとしない。
一瞬にして、異能世界全体が異常なほど静かになったが、誰もが知っている。この静けさの下で、恐ろしい嵐が醸成されているのだ。
陳潇が軍営を離れて半月後、再びそこに戻った。この時、甘やかされて育った大学生たちも、本物の軍人の訓練を受けて、もう甘えた態度はなくなっていた。

陳潇は俗世の身分からまだ抜け出せず、依然として祖父への憎しみや両親の行方を調べるべき課題が残っている。今は正体を明かす時ではない。
陳潇が自分のクラスに戻ると、皆が分別を持って、あの日一体何が起こったのか、なぜ急いで去ったのかを尋ねてこなかった。
生活は再び以前のように戻った。半月があっという間に過ぎ、6月8日には軍事訓練が終わった。
生徒たちは学校に戻り、3日間の休暇を得た。この3日間を無駄にしたくない生徒たちの中で、陳潇のいるクラスの誰かが、この休暇を利用して団体旅行をしようと提案した。目的地は北戴河だ。
この提案は当然全員の賛成を得て、陳潇も例外ではなかった。ここ数日、神経をすり減らしてきた彼にとって、少しリラックスするのも悪くない。
北戴河は京華市に最も近く、最も良い海辺のレジャースポットとして、華夏国でも非常に有名だ。今は6月で、海辺旅行に最適な時期ではないが、それでもここは人で溢れている。
生徒たちがここに来ると、まるで籠から放たれた小鳥のように、一斉に興奮した。
「わあ、ビキニの美女だ……」
劉旭の傷はすでに治っており、当然彼も一緒に来ていた。劉旭の故郷は華夏国の内陸部で、こんな海辺は初めて見る。ここに来ると、彼はすっかり興奮した。
しかし逆に、いつも女たちを口説くのが好きな蒋先祥は、沈黙していた。
劉旭と邱騁がそれぞれ水着に着替えて海に入ると、蒋先祥は陳潇のところに行った。
「ボス。」蒋先祥は陳潇の前に立った。
「どうしたの、祥子？」陳潇は果てしない海を見ながら気分が良く、蒋先祥を見て思わず笑った。
「あなたですか？」蒋先祥はしばらくためらった後、ようやく勇気を出して尋ねた。
陳潇は両手を後頭部に回し、柔らかい砂浜に横になり、目を細めた。しばらくしてからゆっくりと言った。「私じゃないなら、誰だ？」
「ボス、つまり……」
「もういい。」陳潇は彼の言葉を遮り、続けて言った。「兄弟はもうすぐ1年になる。君を騙したくない。もう聞かないでくれるか？」
蒋先祥は陳潇の言葉を聞いて、目つきが少し複雑になり、すぐに頷いた。
「ボス、信じています。」
一瞬にして、蒋先祥の心境は一変し、元気いっぱいだった彼が再び現れた。
「ボス、行こう、美女を見に行こう。」蒋先祥の顔には、いつもの特徴的な笑顔が浮かび、陳潇を呼びながら海辺に向かって歩き始めた。
陳潇は口を尖らせ、彼を無視して、貴重な静けさを楽しみ続けた。
「ん？異能者がいるのか？」
その時、陳潇はわずかに眉をひそめ、さっと立ち上がり、海辺の方を見た。
金髪碧眼で、顔立ちが妖艶でスタイルの良い女性が、セクシーなビキニを着て砂浜を歩いていた。彼女が通るたびに、口笛の音が絶え間なく響いていた。

「外国の異能者？」陳潇はその女性を見つめ、わずかに眉をひそめた。その女性は歩く際、自身の霊力の波動を隠そうとしていたが、それでも陳潇には見抜かれてしまったのだ。
陳潇は少し躊躇した後、遠くからついて行った。
その女性はビーチ脇の更衣室に入り、私服に着替えるとビーチの外へと向かった。陳潇は遠くから彼女を追い、手早く蒋先祥たちにメッセージを送った後、引き続きその女性を尾行した。
陳潇はすでに気づいていた。その女性が着ている服は彼女のものではなく、どうやら急ごしらえで手に入れたもののようだ。
様々な手がかりから、陳潇は奇妙な推測を立てた。その女性は海の中から現れたのだ。彼女の持つ水の元力との適合度は、陳潇よりわずかに低い程度だった。
「海の中から現れた異能者？」陳潇は首を振った。それはかえって彼の興味をそそった。それは女性の妖艶な美しさのためではなく、彼女の正体のためだった。
ビーチの外の森に着くと、その女性は周囲を軽く見回し、目を閉じて精神力で探った。その後、ようやく安心したようだった。
陳潇は暗がりに隠れていた。この時、彼の体からは病気の波動さえも隠されており、四階レベルのこの女性が彼を見つけるはずがなかった。
突然、陳潇はその女性の手の中で金色の光が閃き、人の拳ほどの大きさの金色の石が現れるのを見た。
その後、彼女はその石をそっと地面に置き、三歩ほど後退した。次の瞬間、その金色の石からぼんやりとした光が放たれ、その女性の体と周囲三メートル以内の空間を覆った。
「これは……空間の力か？」陳潇はわずかに眉をひそめた。ついに、彼はその石の正体を思い出した。
空間定向石！ある領域の空間の扉を、地球の俗世界に方向を定めて開くことができる石だ。
陳潇はすぐに手を出そうとする衝動を抑え、冷ややかに見守った。
ゆっくりと、金色の光が消え、その妖艶な女性はその場に立ち、ほっと息をついた。彼女は前に進み出て、その空間定向石を拾い上げ、自分の異能カードの中に入れた。
しかし、彼女は去らなかった。しばらくして、陳潇は目の前がちらつくのを感じ、もう一人の人物がその女性のそばに現れた。
それは年老いて顔立ちがはっきりしない老人で、銀色のローブを着て銀色の髪とひげを持ち、人の背丈ほどの権杖を手にしていた。その女性はその老人を見るなりすぐに地面に跪いた。
「ハイベル、よくやった。」老人は満足げに頷き、その女性に言った。
「我が王のために行動するのは、ベルにとって光栄です。」ハイベルは老人の褒め言葉を聞くと、すぐに恐れ多く答えた。
「よろしい。この近くには他の領域から来る道はなく、我が族の活動には都合が良い。」老人は北戴河周辺に非常に満足していた。「この近くには異能者もおらず、問題も起きない。ベル、お前が選んだ場所は素晴らしい。族に戻ったら、しっかりと報酬を与えよう。」
ハイベルはそれを聞くと、再び跪いた。

「そうか？」その時、陳潇はようやく暗がりから姿を現し、その老人とハイベルに向かって冷笑した。
「おや？」老人は陳潇を見ても全く驚かず、「お前は私の精神力の探知を逃れることができるとは。お前の身には何か宝物があるのか？生命の波動さえも隠せるとはな。」
陳潇は首を振り、「あなたたちは誰ですか？どこから来たのですか？なぜここで空間の門を開くことにしたのですか？」と尋ねた。
「海神よ、お前の無知をお許しください。」老人はくすくすと笑い、その後ハイベルに向かって言った。「ハイベル、今回はお前の不注意が我々の居場所を露見させた。戻ったら、自分で偉大な王から罰を受けなさい。」
「このじいさん、まだ私の質問に答えていないぞ。」陳潇はわずかに眉をひそめた。
「死人の言葉に、答える必要があるのか？」老人は軽蔑的に首を振り、その後手に持っていた権杖を激しく振るうと、銀色の波が陳潇の体に向かって押し寄せてきた。