第137章 死体

空間の牢獄が破壊されると、巣痕、夢飛、鬼鬼、沐沐の四人は主神空間に戻った。
空間の牢獄が崩れると、外界のさまざまな規則や法則が一瞬で彼らを覆い、四人の神徒の力を制限した。
今は浮雲が陳潇のそばにいるので、彼らの助けは一時的に必要ない。
「起きろ、行くぞ。」陳潇は浮雲を蹴りながら言った。
浮雲はびくりとして地面から立ち上がり、存在しないほこりを払いながら、お世辞っぽい笑顔で陳潇を見た。
「主神……彼はまだ本当の主神ではないが、先ほど届いた情報によれば、彼こそが主神なのだ……もしかして彼は主神の息子か？まあ、とにかく彼について行けば間違いない。」
浮雲はすでに陳潇の信徒となっており、心の中で利点と欠点を繰り返し考えていた。彼は元々天龍王の息子で、族の中で最も強い者でさえ虚神に過ぎなかったが、今は「主神の息子」について行くことで、以前よりも何倍も強くなっていた。
この時、空間の牢獄が破壊され、主神空間と千魂域とのつながりが回復したため、陳潇は少し安堵した。少なくともいつでもここを離れることができるのだ。
目の前には金色の大殿があったが、その大殿はすでに荒廃しており、元の色合いだけが残り、他はすっかりめちゃくちゃになっていた。
その大殿の中には、あちこちに死体が横たわっていた。これらの死体は人間形に限らず、さまざまな形や種族のものがあった。
「この人たち、全員知ってるのか？」
陳潇は地面に散らばる死体を見て、わずかに眉をひそめた。
夢飛は首を振った。「彼らは天龍宮の者ではない。中には私が見たこともない種族もいる。」
夢飛の言葉を聞いて、陳潇は手を振り、水の力を放ってこれらの死体を一掃した。彼らは何年もここにいてすでに腐敗しており、水の力に触れるとすぐに塵となって消え去った。
「天龍の秘宝……どうやらここには宝物はないようだ。」陳潇は空っぽになった大殿を見て首を振った。
「いや、龍宮には無数の宝物がある。私の天龍宮の秘宝は、一部の神々よりも豊かだ。」浮雲は目を閉じて微かに感応し、続けて言った。「今の天龍宮は、どうやら他人によって鍛えられたようだ。ここの以前の陣法や禁制はもう感じられない。」
陳潇は口を尖らせた。このような状況は彼も予想していた。しかし、ここに来てから、彼の血を呼び寄せるような感覚が消えてしまった。陳潇はここに来ればもっと多くのものを操れるかと思っていたが、実際はそうではなかった。
今、大門の外にある四つの大陣を彼が操っている以外には、何の感応もなかった。
「奇妙だ。本来ならここに来れば、その呼び寄せるものをよりはっきりと感じられると思っていたが、今はまったく感じられない。」
陳潇は眉をひそめ、そして大殿の奥へと歩いて行った。
ここはどうやら個々の独立した空間のようで、この大殿を出ると狭長な廊下があり、廊下の両側からは果てしない星空が見えるようだった。

「ここは、もう天龍宮ではないようだな。」突然、浮雲が口を開いた。「天龍宮は、以前はこんな姿ではなかった。」
陳潇は何も言わなかった。もし天龍宮が元の姿を保っているのなら、この秘密を隠している者は愚か者に違いない。
突然、前方で再び金色の光が閃き、その廊下の終わりに到着した。陳潇たちの目の前に現れたのは、別の大殿だった。
その大殿は先ほどのものと変わらず、ただ中央に一つの死体が置かれていた。
巨大で、高さは1キロメートルもあり、まるで山のような金色の死体だ。
その死体は全身が金色の鱗に覆われ、力強い四肢を持ち、金色の巨大な尾は力なくだらりと下がっていた。背中には垂れ下がった肉の翼がある。頭の上には、数十メートルもの長さの金色の巨大な角が空を突き刺していた。
しかし、その目のあたりのまぶたは深く凹んでおり、明らかに目は掘り出されていた。
龍。
西方の神話に登場する黄金の巨龍。
この西方の巨龍は生前、非常に強大な神々の一人だったに違いない。死んでから何年も経っているにもかかわらず、その死体からは依然として微かな神威が放たれていた。
この巨龍の額の真ん前には、恐ろしい大きな穴が開いており、何かがその穴から取り出されたようだった。
「お前の種族は？」陳潇は振り返り、浮雲に尋ねた。
浮雲は驚いた。「少主、このやつはこんなに醜いのに、どうして私と結びつけるんですか？」
浮雲の表情は極めて落ち込んでいた。この時、陳潇はすでに浮雲の顔立ちをはっきりと見ることができた。彼の顔は非常にハンサムで、陽気な雰囲気に満ちていた。もし俗世にいたら、どれだけ多くの少女が彼に夢中になるだろう。
しかし残念ながら、このやつは性向が異常で、男性が好きだった。
陳潇は頷いた。どうやら浮雲が言う天龍一族は、その西方の巨龍の姿ではないようだ。
「お前の種族ではないなら、遠慮はしない。」
陳潇は手を振り、精神力でその巨大な身体を一瞬で覆い、直接主神空間に収め、水淼に処理させた。
神々の死体は、現在の陳潇にはまだ吸収する力がなかった。
陳潇と浮雲が次の大殿へ向かおうとした時、次の場所へ続く廊下が封印されており、血色の光の幕に覆われていて、どうしても通過できなかった。
近づくと、再び呼び寄せる意念が訪れ、体中の血液が再び動き出した。しかし主神格の中で青い光が閃き、血液を抑え込み、元の状態に戻した。
「天龍の秘宝はまだ発見されていない。私がここに来られたのも、この意念のおかげだ。ここに来ることはできても、この封印には敵わないようだな。」
陳潇は首を振った。行けないのなら、進む必要もない。どうせすぐに発見されるのだから、その時に探せばいい。それに、今の陳潇の修行レベルはもうすぐ六階に到達するところで、彼は一度閉じ込めて修行したくてたまらなかった。
陳潇と浮雲はすぐには去らず、その大殿をしっかりと調べ、本当に何の宝物もないことを確認してから、先ほどの大殿に戻った。
「わあわあわあ！」

二人がこの大殿に到着すると、瞬く間に空を覆い尽くすように押し寄せてくる血色の凶霊たちが目に入った。
「これはどうしたんだ？さっきはこんなやつらいなかったのに。」陳潇は呆然とし、信じられないという表情を浮かべた。
「凶霊？」浮雲も驚いた。彼が手を振ると、見えないエネルギーの波動が彼の体から放たれ、一瞬のうちに陳潇は何が起こったのか理解できなかった。空を覆っていた血色の凶霊たちはすべて地面に落ち、もはや死ぬことのできない状態になった。
陳潇は無意識に頭を上げて上方を見ると、思わず全身に鳥肌が立った。
この大殿の天井の上には、数え切れないほどの血色の凶霊たちが密集しており、下をじっと見下ろしていた。彼らの目からは血のような凶悪な光が放たれていた。
しかし、浮雲が一瞬で数百匹もの仲間を倒すのを見て、彼らはもはや軽はずみな行動を取ることができなくなった。
陳潇はわずかに眉をひそめ、ふと気づいた。これらの血色の凶霊の姿は、さっき彼が処理した死体たちと非常によく似ているのだ。
浮雲は手を振るだけで、これらの凶霊の死体をすべて回収した。
「え？これらを持って何するんだ？」陳潇は驚いた。
「へへ、少主、我々天龍宮には秘技があり、これらの死霊の死体を人形に変えることができます。等級はそれほど高くありませんが、雑用役としては非常に優れていますよ。」
浮雲はにやりと笑った。
陳潇の目が急に輝き、彼はすぐに千魂域にいる、まだ処理できていない数万匹の血色の凶霊の死体のことを思い出した。
「あの時、万虎に彼らの死体を回収させて、自分の死の水の力を高めるために使ったのは正解だった。今となっては、別の用途もあるようだ。」
陳潇は満足げに浮雲を見た。今となっては、この男はまさに兵器工場そのものだ。
「上にいるのを全部倒して、死体を回収し、それから出発しよう。」陳潇はすぐに言った。
「はい。」
浮雲の顔に笑みが浮かび、彼は身を跳ばして瞬時に大殿の上へと向かった。三重の領域を突破し、等級が七階程度の血色の凶霊たちを一瞬で包み込み、わずかな力で彼らを消し去った。
その後、死体が地面に落ちる前に、浮雲がすべて回収した。
この大殿の入口は、まさに金色の巨大な門だった。出る前に、陳潇は手を伸ばして青色の指輪を取り出し、浮雲に渡した。
「霊力を隠す指輪か？」浮雲は好奇心を持って陳潇を見た。彼は陳潇の意図を理解できなかったが、それでも自分の人差し指にはめた。
二人は大門を出て、通路を進み、入口に到着した。
「これらの神獣の目は、天龍宮で死んだ神獣たちから得たものらしい。手近なものを利用するとは……」
陳潇はその壁を一瞥し、その後身を跳ばして海域の中に入った。
「動くな。」
陳潇は浮雲に言い、その後黒い光が二人の体を包み込み、すぐに姿を消した。
再び現れた時、彼らは千魂域の中にいた。陳潇は時間を無駄にしたくなく、異能カードの中の転送陣を使って、千魂域への空間の扉を開いた。

浮雲と陳潇がここに現れると、それまでのんびりとしていた二頭の晔龍が急に警戒心を抱き、すぐに浅瀬から飛び出してきて、体を震わせながら低い咆哮を上げた。
現在、浮雲の力は青霊戒によって隠されているが、彼の本質は白龍であり、その強大な獣の気配を二頭の晔龍はすぐに感じ取った。
「吼！」
二頭の晔龍はわずかに後退し、警戒しながら浮雲を見つめた。
「九階の小さなやつらが、私と遊びたいというのか？」浮雲の顔に笑みが浮かび、彼は軽く拳を握り、ギシギシという音を立てた。
「もし奴らの毛一本でも触れたら、今日から二度と男と遊べないようにしてやる。」
陳潇の冷笑する声が響いた。
……