第013章 超能力の世界
「戻ろう。」陳潇の手が震え、星月の法杖は彼の手から消え、主神空間のどこかの隅に戻ってしまった。
現在、陳潇は主神空間を完全に操ることはできないが、それを移動可能なポケットのように使い、物を収納するのに非常に便利だ。
陳潇が手を伸ばすと、林天池の体に付いていた湿った水跡がすっかり消えた。星月の法杖には水を操るための数多くの初級的な技術が含まれているが、これらの技術は超能力の世界では間違いなく驚異的なものだ。結局のところ、それは主神が創り出した水操術なのだ。
陳潇は注意深く感じ取ってみると、林天池から得た信仰の力がすでに主神の神格に融合していることがわかった。しかし、その信仰の力は主神の神格に比べればあまりにも微々たるもので、少なくとも陳潇は今のところその力の正確な効果を見出していない。
「我が神よ……」林天池が陳潇に向かって言った。
「やめろ。」陳潇は急いで彼を制し、「『我が神』という呼び方はやめておこう。これからは俺のことをボスと呼べ。」と言った。
林天池は少し考えてから、「はい、ボス」と答えた。
「よし、戻ろう。」
そう言って、陳潇は少し離れた場所に停めてあるランボルギーニの方へ歩いて行った。
車に乗ると、陳潇はわくわくした気持ちになった。男なら誰でも車が好きだ。特にランボルギーニのような車は、彼にとって比類のない魅力があった。
「チー、私に試させてくれない？」陳潇は心が動いた。チーとは彼が林天池を呼ぶ名前だ。
「はい、ボス。」林天池は急いで答えた。この時、林天池は自我を失っておらず、すべては以前と変わらない。ただ心の中に陳潇という神がいるだけだ。今、陳潇の言葉を聞けば、どうしても逆らうことはできない。
二人は席を交換し、陳潇が運転席に座り、ハンドルを握ると、ランボルギーニは再び動き出した。
しかし、陳潇は運転を学んだことがなく、技術も極めて悪かった。市街地に入ると、歩行者たちは豪華版のランボルギーニが道路を曲がりくねりながら走り、時々道路の縁にぶつかっているのを目にした。
「もういい、君が運転してくれ。」陳潇は不安でいっぱいだった。運転はとても簡単なことだと思っていたが、自分が運転するとこんなにも大変だとは思わなかった。
実際、この時の林天池も心が痛んでいた。自分の愛車が陳潇によってこんな風に扱われているのを見ても、仕方なく我慢していたのだ。陳潇が諦めたのを見て、ようやく彼は安堵のため息をついた。
二人が席を交換した後、陳潇は言った。「超能力者たちのことについて教えてくれ。」
超能力者の話になると、林天池はすぐに元気になった。
「はい、ボス。」林天池はハンドルを握り、続けて言った。「超能力の世界は、今私たちが暮らしている世界とは全く異なります。ここの法則では超能力者を制御することはできません。」
陳潇は何も言わず、静かに聞いていた。
「しかし、異能者、あるいは東方の異能者たちの頭上には、異能協会が圧し掛かっている。異能協会の最も重要な役割は、東方を守り、異能者が俗世で異能を乱用し、俗世のバランスを崩すのを防ぐことだ。異能協会以外にも、東方の異能世界には二つの大きな勢力がある。一つは異能界の古い家族で、もう一つは異能者と対抗できる古武家族だ。異能者たちの目には、古武家族のメンバーも異能者と変わらない存在だ。」
「おっ？」陳潇は少し驚いた。「まさか華夏国の龍組とかいうのはないのか？」
「華夏国の龍組？」林天池は一瞬驚いたが、すぐに陳潇の言っていることを理解し、笑って言った。「ボスが言っているのは華夏国の安全局の『華夏之魂』のことでしょう。その組織のメンバーは確かに異能者や古武者で構成されています。そしてその組織は、華夏国の異能者協会、古い異能家族、そして古武家族という三つの勢力が共同で設立したもので、大体は華夏国を守るためのものです。」
「じゃあ、さっき言ってた、秦梦瑶は手を出せない相手だって、彼女も異能者なのか？」陳潇の本性がようやく現れた。異能者同士のことなど、彼にとっては全く気にならない。
「ボス、それも私にはわかりません。」林天池は少し困った様子で首を振った。「私が入学した時、家族の長老たちが科大で手を出してはいけない人々をいくつか教えてくれました。秦梦瑶もその一人です。でも彼女の正確な身分はわかりません。ただ、彼女の背後にはかなりの勢力がいるはずです。」
そう言いながら、彼は心の中で少し落ち込んだ。家族が手を出してはいけないと言っていた人々のリストには、陳潇の名前はなかったのだ。
「おっ。」陳潇は頷き、少し失望した様子だった。「えっ、君の家族も、何か古い異能家族のメンバーなのか？」
林天池は頷き、言った。「はい、私は異能世界の玄空域にある林氏家族の出身です。林氏家族は三夜家族には敵わないかもしれませんが、異能世界では非常に高い地位を持っています。」
「異能世界、玄空域？」
「ええ、玄空域です。異能世界とは、実際には私たちが生きているこの世界と平行する空間です。ただ、そこには太陽がなく、昼夜の区別もなく、異能者が定住することはほとんどありません。しかし、異能世界には異能者にとって非常に重要なエネルギー結晶があり、古来より異能界の各勢力がそこの資源を巡って何度も大戦を繰り広げてきました。そして玄空域は、私の林家が異能世界で支配している地域です。」
そう言いながら、林天池の顔には誇りが浮かんだ。異能世界で地域を支配できるということは、異能界では間違いなく超一流の大家族だ。
しかしすぐに、彼は目の前のこの人物、つまり自分が信じる神のことを思い出し、表情はすぐに曇った。
「聞いていると、かなり面白そうだね。」陳潇の顔には非常に興味深そうな表情が浮かんだ。
「では、異能者の種類やランク分けについて説明してくれ。」
「うん。」林天池は頷き、言った。「異能者は四種類に分かれています。武戦師、呪術師、召喚師、御獣師です。そして異能者は合計九つのランクに分かれています。私は一階級の武戦師です。」
「合計で九つの階級があるのに、あなたはまだ第一階級なの？」陳潇は目を瞬かせながら林天池を見て言った。「大家族の出身なのに、情緒は役立たずだな。」
「っく……」林天池は唾を飲み込んで危うく窒息しそうになった。今や彼は確信した――自分のこの「神」は本当に異能の素人、いや、素人の神なのだ。
「ボス、第一階級の武戦師になれただけでもすごいんですよ。」林天池は仕方なく言った。「今の異能界では、階級を得ていない、霊海を開いていない無階級の異能者が最も多いんです。それに、異能者の階級は合計で九つありますが、第七階級以上の階級は伝説となっており、異能界では何年も第八階級や第九階級の強者が現れていないんです。私は第一階級の異能者で、中程度と言えるかもしれませんが、絶対に役立たずではありません。」
「なるほど。」陳潇の顔がわずかに赤くなった。
「じゃあ、さっき言ってた、異能世界は私たちが生きる世界と平行する別の空間だっていうけど、どうやってその世界に行くの？」
「異能カードです。」林天池は言った。「実際、東方の異能世界には三大勢力が存在します。でも少なくとも表向きには、他の二大勢力も異能協会を尊重しています。異能家族の中で初めて異能を目覚めさせた者は、必ず異能協会に行き、協会の承認を得て、異能者の身分を示す異能カードを手に入れます。そしてその異能カードを使えば、自由に異能世界を行き来できるんです。」