第012章 最初の信者

言い換えれば、この主神空間こそが主神カンレラスの知恵の継承であり、シュイ・ミャオはそのカンレラスの知恵を掌握しているのだ。
そして、その主神格はカンレラスの力であり、チェン・シャオがそれを操っている。
青い光がチェン・シャオの脳内に入ると、大量の情報が彼の脳に送り込まれた。
「なるほど。」胸の中から湧き上がる温かい流れと共に、チェン・シャオはほぼ瞬時にこれらの情報を吸収した。
先ほどシュイ・ミャオは、信者を強制的に集める方法をチェン・シャオに教えるだけでなく、この主神空間に関する情報も伝えていた。
この主神空間は星空の宇宙のようだが、チェン・シャオが理解している宇宙とは異なり、ここの星々にはそれぞれ生命が存在し、それぞれが一つの世界となっている。
そして、これらの世界の生き物たちは、かつての主神カンレラスの信者たちだ。しかしカンレラスの滅亡に伴い、これらの星々の信仰体系も崩壊し、カンレラスを継承したチェン・シャオは、そこから信仰の力を少しも得ることができない。
チェン・シャオが次に行うべきことは、自らの力でこれらの世界の信仰を再建し、信仰の力を得ることだ。
もちろん、これは極めて長い過程であり、チェン・シャオの実力が真に神級に達した時、初めてこれらを成し遂げる資格が生まれるのだ。
「わかった。」
主神空間の神秘を知ったチェン・シャオは、自分がどのような宝を手に入れたのかをついに理解した。これは一晩で富豪になるようなものではなく、人を神や仙人にするような超級の宝なのだ。
同時に、チェン・シャオは自分が主神格を手に入れたことを絶対に他人に漏らしてはならないと深く理解していた。誰かが自分の主神格を奪えば、今あるすべてを手に入れることができるのだ。
チェン・シャオは深く息を吸った。
「よし、これで君の権限に関して知るべきことはすべてわかった。」シュイ・ミャオは言った。「もし君の実力が上がれば、あの世界々に行って、そこに残された主神様の遺物や、かつての主神の僕たちさえも手に入れることができる。」
「うん。」この時のチェン・シャオはすでに少し麻痺していた。現在の理解では、主神が一体どのような存在なのかを理解することはできない。しかし、数え切れないほどの世界が含まれた一つの宇宙が、すべて自分の所有物になると思うと、チェン・シャオの血が沸き立った。
「よし、では私は先に出て行って、最初の信者を迎えに行く。」チェン・シャオは興奮した気持ちを必死に抑え、身体を閃かせてその場から消えた。
一方、シュイ・ミャオは依然として変わらない笑顔を浮かべ、ゆっくりと姿を消した。
……
外界では、すべてが何も変わっていなかった。
チェン・シャオはリン・ティエンチーが気づかない隙に、手に持つ星月の法杖を振り、五匹の牙を剥き出しにした水龍が再び現れ、波のような咆哮を上げながらリン・ティエンチーに向かって突進した。
「お前！」
リン・ティエンチーは心の中で大いに驚いた。なぜチェン・シャオが突然再び自分に手を出すのか理解できなかった。
「戦技、炎魔！」
リン・ティエンチーは叫び声を上げ、彼の身体は突然真っ赤な炎に包まれ、まるで炎に包まれた悪魔のようになった。
轟！

轟という音と共に、林天池の体が素早く飛び出し、五匹の水龍の封鎖をすぐに突破して、陳潇に向かって拳を振り下ろした。
「なるほど、お前が放つ炎は本物の炎ではなく、単なるエネルギーの変換形態に過ぎない。お前には天地の炎を操る力はないのだな。」
林天池が突進してくるのを見て、陳潇の表情はわずかに変わったが、すぐに落ち着きを取り戻した。彼の精神力は半径3メートルの範囲をすでに把握しており、林天池が突進してくると同時に、相手の実力を見抜いていた。
火のようでありながら火ではないエネルギー。もし陳潇に異能世界の常識が少しでもあれば、これが火属性の霊力であることをすぐに理解しただろう。
「消せ！」
陳潇は手に持つ星月法杖を次々と振り、空中に次々と奇妙な符文を素早く描き出した。林天池の体が到達する前に、それらの符文が突然明るく光り、半径10メートルの範囲にある水元力をすべて呼び寄せた。
そう、水元力だ。水を構成する最も根本的なエネルギーであり、水蒸気ではない。
ドン！
鈍い音と共に、直径3メートルもある巨大な水球が林天池の全身を飲み込んだ。その間、林天池には抵抗する余地さえなかった。
一瞬にして、林天池の体にあった火属性の霊力はすべて消え去った。
「爆発せよ！」
陳潇が軽く叫ぶと、その水球は轟音と共に崩壊した。そして林天池もその過程で衝撃で意識を失った。
陳潇は林天池の前に歩み寄り、少し恥ずかしそうに独り言を言った。「ごめんな、兄弟。苦労させちゃったな。でも仕方ないんだ。お前を傷つけずに制圧するには、これしか方法がないんだ。さもなければお前が傷ついても、俺には治療することができないだろ？」
陳潇は少し落ち着きを取り戻し、星月法杖を再び空中で振り始めた。非常に奥深く、複雑な符文がゆっくりと形成されていった。
「世に神あり……」
「我こそが真の神……」
「汝、我が信者となれ……」
「汝の生死をもって、我が栄光を守れ……」
ドン！
突然、その符文からぼんやりとした青色の光が放たれ、林天池の体を覆った。陳潇はわずかに眉をひそめ、胸の奥から青色の水波が突然現れ、その光の中に溶け込んだ。
陳潇の額からは豆粒大の汗がにじみ出し、顔色も徐々に青ざめていった。
「まあ、お前の精神力はそれほど強くない。さもなければお前を従えるのに、もっと力を使わなければならなかったぞ！」
「起きろ！」
陳潇が突然低く叫ぶと、青色の光が強くなり、一気に林天池の体の中に突入した。
ブーン……
空気が奇妙な振動を起こした後、元に戻った。
主神空間の中。
「この子、本当に油断がならないわね。」水淼の姿がゆっくりと現れ、彼女の手には青色の珠があり、ぼんやりと光を放っていた。
……
「どうしたの？」
どれくらい時間が経ったのかわからないが、林天池はゆっくりと目を開け、頭を振った。
向こう側で目を閉じて休息している陳潇の姿をはっきりと見たとき、彼の心には突然奇妙な感覚が湧き上がった。

「我が神よ！」林天池は陳潇を見るなりすぐにひれ伏し、丁寧な礼を行った。同時に、言葉では表せない不思議な力が林天池の体から放たれ、直接陳潇の脳内に伝わった。
陳潇はゆっくりと目を開け、口元に微笑を浮かべた。
「やはり、信仰こそが人の意志を打ち砕く最良の手段だ！」
「立ちなさい」と陳潇は言った。「普通の人々の前では何か異常な様子を見せてはならない。また、私の正体も知られてはいけない。」
陳潇はそう命じた。彼は自分の正体が露見することを心配していなかった。
陳潇はすでに林天池の信仰を手に入れ、彼の心の中で最も高貴な神となっていた。これは精神的な支配ではなく、たとえ絶世の達人であっても何の異常も感じ取ることはできない。
さらに、林天池の心の中では、陳潇は神に過ぎず、それ以外のことは何も知らないのだ。
「はい、我が神よ！」林天池は地面から立ち上がり、敬意を表して言った。
陳潇は携帯電話を見ると、もう7時を過ぎており、祝賀会まであと1時間あった。