第八百八十五章 痛飲従今有几日、上元節に家族で灯りを見る

陽武伯の屋敷には部屋がたくさんあるが、厳しい寒さの中で兄弟たちが外で風を浴びているのは、正室で東方氏に付き添っている嫁たちのためだ。張起は男は暖かい部屋にいるだけではいけないと言い、外に出て話をするように促した。そのため、他の者たちは彼に逆らえず、仕方なく彼と一緒に北西風の吹く外に出た。この時、硬い石のベンチには厚い毛皮のマットが敷かれ、草の小屋も水辺で風を避ける場所にあったが、夏を過ごす場所が冬に訪れると、それはまた別の種類の寒さと楽しみがあった。
張起は自ら炭火のストーブで酒を温め、兄弟たちにそれぞれ一杯ずつ注ぎ、最後に張越に渡した。そしてにやりと笑って言った。「三弟よ、他の人が言っても意味がないことはわかっている。この恩恵を私にしてくれないか？」
張越は振り返って上の部屋の方を見た。かつて張家の三番目の家が一緒に住んでいた頃、東方氏が最も厳しく、杜绾でさえも彼女の言葉による傷を受けていた。しかし今日、東方氏に会ってみると、かつては競争心が強かったこの二番目の伯母がまるで別人のように変わっていることに気づいた。話し方もずっと優しくなり、態度にも出家者のような雰囲気があり、実際にも年を取っていた。そこで彼は少し考えた後、振り返って尋ねた。「では、二番目の伯母と相談しましたか？」
「母はもう承諾してくれた。」張起は当然のように答え、続けて苦笑いを浮かべた。「父が先日手紙を持ち帰ってきた。母は私には見せてくれなかったが、仏堂にいる時間がどんどん長くなり、以前はたまに私や大嫂のことを責めていたが、今はもう家のことには全く関心を示さない。とにかく私がいなくても家は騒がないし、家事は大嫂がやってくれる。それに、南西の様子を見ると、父と兄ももうすぐ戻ってくるだろう。」
張起の様子を見て、張越は張攸が雲南から送ってきた手紙の内容が何かをすぐに理解した。心の中でため息をつき、軽く頷いた。「それなら、あなたの報告書を提出しなさい。兵部は今私が管轄しているから、他のことは助けられない。遼東のような、他の人が避けるような場所に行っても、誰も文句は言わないだろう。ただ、警告しておくが、あそこは決して簡単な場所ではない。昔、孟家の老侯爵が何年もそこで守備していて、戻ってきた時には髪も毛も白くなっていた。もしあなたが同じような姿で戻ってきたら、二番目の伯母や二番目の嫂は私を絶対に許さないだろう。」
「そんなことはない、私を怖がらせないで！」

張起は大いに驚き、胸を叩いて張越に拳を振るった。すぐに熱い酒を注ぎ、兄弟たち全員に酒を満たしてから、やっと満足げに言った。「俺たちは生まれが良く、栄華や富も何も不足していない。だが、ずっと家族の恩恵に甘えているだけでは本当につまらない。三弟も四弟も進士になり、五弟や六弟もまだ若いが、みんな真剣に武術や学問を鍛えている。だが俺と兄貴は昔から技を身につけたのに、今はただ京都で時間を無駄にしているだけだ。これは俺たち自身が無能だからだ。だから今回は、どうしても一度試してみなければならない！」

そう言って張起は一瞬止まり、再び張越を見てにやりと笑った。「それに、張家の者がみんな京都にいると、嫌う人も出てくるだろう。外に出ても将軍ではないから、きっと誰も口出ししないだろう。」

この時点で、もし張越がこの二番目の兄が表面上は助けを求めているように見えて、実際には自分の問題を解決してくれているのだと気づかないなら、それは本当に鈍感だ。彼は杯を持ち上げて一気に飲み干し、突然立ち上がって張起のところに行き、彼を引き上げた。張起がどれほど困惑していても気にせず、昔からの張超と張起の兄弟の習慣通り、彼の肩を拳で叩き、その後力強く抱きしめた。離れた後、二人は笑った。

「お前がこの指揮佥事から将軍になるのを待っているぞ！」

「いいだろう、必ず将軍になって見せてやる！」

張起は最初は驚いたが、その言葉を聞いて大笑いし、張越を力強く抱きしめた。その後彼を離し、張赳の肩を力強く叩いた。しかし張赳はそんな扱いに耐えられず、危うくテーブルに倒れそうになった。彼が抗議する間もなく、張赳は笑顔で言った。「小四、父さんと兄貴はまだ戻ってこない。何かあったら家のことを頼むよ。三弟は役所に住み着きそうで、頼れないんだ。」

張赳が怒ったように一瞥を送り、頷くと、張起はにやりと笑い、張赹と張赴の兄弟のところに行った。二人とも庶子で、他の人々は張家の兄弟を数えるときに彼らを忘れがちだった。兄たちもそれぞれ優れた点があったため、彼らは一人は勉強に、もう一人は武術に励み、決して手を抜かなかった。今、張起は二人をそれぞれ手で引き上げ、しばらくじっと見てから咳払いをした。

「小五は本を読むのが好きで、何か手伝えることはない。小六は武術を習っていて、三弟があなたには世にも珍しい師匠を見つけてくれたが、私にもできることはない。あなたたちに贈るものも特にない。小五には本を十冊あげるが、小六には二人を贈る。誰も他の人に譲ってはだめだ。その本は市場では手に入りにくく、他人からの贈り物なのだ。小六に贈る二人については、私が言うのも何だが、三弟は今、兵部侍郎を務めており、家にも人が増えたが、それは皆内廷の者で、外廷には普通の使用人しかおらず、目立つことはできない。何かあれば英国公の屋敷から人を借りなければならない。この二人は幼い頃から私と一緒に武術を習ってきた者で、今は二十代で、ちょうどあなたを指導するのに適している。彼らは家族を抱えているので、私は彼らを遼東に連れて行きたくない。あなたと一緒に武術を練習するのにちょうどいいのだ。」

孫氏は紅鸞の鼻が鼻らしくなく、目も目らしくないと思っていたが、ともかく張倬は彼女と長年夫婦として暮らし、実の息子も出世し、娘も大人になったので、その母子を厳しく扱ったことはなかった。また、張越もこの庶弟を大変気にかけており、武術の師匠は彭十三で、食事などもすべて栄養価の高いものだった。今では張赴はまだ十歳だが、すでに背が高く、体も非常に丈夫だ。張赹の生活も今では良くなり、父親と正室は一緒に四川へ赴任し、兄はこっそりとではなく公然と彼を支援し、翰林院の侍従学士のもとで彼を弟子にした。来年の県試、府試、院試に挑み、秀才の称号を取ってくることを期待している。

そのため、張起の好意に対して二人は慌てて感謝した。張起がこれらを伝え終えると、石のテーブルを力強く叩き、残っていた酒をすべて大きな酒壺に注ぎ、ぐいぐいと飲み干した。酒に酔うと、彼は手で石のテーブルを軽く叩きながら歌い始めた。

「今年は果たして故将軍が現れ、幽夢のような清らかな詩には神が宿っている。馬の革に身を包むのは実に細やかなこと、虎の頭で肉を食べるのは他に誰ができようか。陣雲が冷たく黄茅の瘴気を押し下げ、羽扇を斜めに振りながら白い葛の巾をかぶる。痛飲できる日はこれからあと数日、西の軒の月明かりは夜ごとに新しくなる。」

張起がその曲をどこで学んだのかはわからないが、蘇軾の「聞乔太博換左藏知钦州以詩招飲」を雄大で豪快に歌い、酔った声色が加わることで、張越は思わず心を動かされ、他の三人の兄弟も静かになった。張起が一曲歌い終え、酔っ払ってまた何かをぶつぶつ言うと、張越は何も言わずに駆け寄って彼を支え、張赳に目配せをし、二人で彼を草亭から連れ出し、部屋まで送り届けた。

自分の家に帰る途中、杜绾は我慢できずに二番目の嫁である趙芬が妊娠していることを話してしまい、すぐに小声でため息をついた。「あの夫婦は、一方は束縛を嫌う性格で、もう一方は競争心が強く他人を認めない。二番目の嫁は何度も妊娠したけれど、生き残ったのは娘が一人だけ。さっき私たち姉妹が一緒にいた時、普段は口が達者な彼女が話しているうちに泣き出してしまった。長女や四番目の妹が次々と慰めても効果がなく、最終的に私が彼女を支えて奥の化粧室に連れて行ったら、彼女は私に後悔していると言ったの。決定的なことをしてしまったことを後悔しているって。一体どういう意味かわからないし、彼女がそんなに悲しんでいるのを見ても聞く勇気がなくて、前からもっと彼らの様子に気を配るべきだったわ。」
「大丈夫だよ。私はむしろ二番目の兄が子供の頃から武術を習っていて、心の中に怒りを抱えていると思う。一番目の兄は結局倭寇と戦ったけれど、彼はほとんど外に出たことがない。だから今、息子も娘もいるので、外に出て何かを成し遂げたいと思っているのだ。二番目の嫁は気性が悪く、数年離れていれば少しは良くなるかもしれない。さっき私と四番目の妹が二番目の兄を部屋に連れて行った時、彼が小声でつぶやいているのが聞こえた。二番目の叔父のように家に女性を連れてくるようなことは絶対にしないと……とにかく、みんな大人だから、彼らの家庭の問題は自分たちでうまく処理できるはずだ。私たちが口出しするのは必ずしも良いことではなく、正直、手出しできるものでもない。」
張越は雲南で自殺した方水心のことや、かつて張超が恋愛で苦しんだことを思い出し、この家族は全員が情に弱いわけではないにせよ、女性に関してはみんな似たような失敗をしていると思い、思わず首を振った。結局のところ、彼らには自分たちの幸運がなく、夫婦間で最も大切な信頼関係など、単なる見合い結婚だけで簡単に築けるものではないのだ。明日が元宵節だと思うと、彼は突然ある考えが浮かんだ。
「绾妹、明日は子供たちを連れて、一緒に灯りを見に行かないか？」
杜绾は張越が突然そんなことを提案するとは思わず、一瞬驚いたが、心の中で少し興味を覚えた。彼女は田舎で育ち、少し大きくなってからは遠くへも行ったことがあるので、外の自由な雰囲気が自然と好きだった。今は大きな屋敷の中で夫を支え、子供を育てる良妻として過ごしているが、こうした息抜きの機会も待ち望んでいた。そこで少し考えた後、尋ねた。「じゃあ、両親や菁ちゃんはどうするの？それに、灯りの祭りには人が多いし、私の今の体の状態では……」

「お前はな……最悪、シャオウーを呼んでこよう。彼女がいれば何も怖くない。どうせ彼女も前にやったことがあるし……」そこまで言って、張越は「電球のような存在」という言葉を飲み込み、にっこりと空を見上げた。「親のことは気にするな。彼らが年老いた夫婦だからといって、俺が一言言えば、父さんだって母さんを連れて提灯祭を見に行こうと思うかもしれない。ジンという娘については……シャオファンを呼んで、信頼できる人を数人選んで一緒に連れて行け！」
杜绾は張越が大胆だと知っていたが、これほどまでとは思わなかった。もし今が家の中庭の通路でなければ、彼女は思わず張越の額に手を伸ばして熱がないか確かめたくなっただろう。しかし張越は彼女の呆れた視線を感じ取ったかのように、再び顔を向けてにっこりと言った。「心配するな。世の中に柳下恵のような人がいるんだから、シャオファンの人柄も信頼できる。それに、自分の妹を堂々と外に連れて行くわけじゃない。誰かが付いて行くんだ。ただシャオファンをもう一人呼ぶだけだ。俺たちが結婚する前は、ただ会っただけじゃない……」
言葉を終える前に、彼は腕が痛むのを感じた。杜绾が怒った目でこちらを見ているのに気づき、急いで話題を変えてその話はやめた。彼の予想通り、親の前でそう一言言っただけで、張倬はすぐに孫氏に一緒に行く気があるか尋ね、その後、夫婦は自分たちだけで相談を始めた。張越が何を言っても彼らは「うん」としか答えなかった。一方、張菁については、張越が彼女を外に連れ出して説明している間、彼女は目を見開きそうになった。
「兄さん、冗談じゃないの？彼……彼、私を見ると顔が真っ赤になるのよ！」
「冗談なんかじゃない。お前もシャオファン兄さんと一緒にいる時間は多くないだろう。ちょうどいい機会だ。この機会にもっと話をしてもいいだろう？彼は内気な人だが、一生内気なままではいけない。彼が顔を赤らめてもお前が赤らめなければ問題ないだろう？」
張越はそう言うと、杜绾を引っ張って張菁を置いて去っていった。厳しい寒さの中で自分の大切な妹が顔を真っ赤にしていないか確認することもなく、家に戻ってから皆に話すと、すぐに歓声が上がった。静官は純粋に喜び、三三は後ろで騒ぎを見物し、秋痕琥珀は長い間家を出られず、ようやく元宵節の灯り祭りを見に行けることを喜んでいた。家の他の人々は、杜绾がこれから5日間は庭の娘たちが順番に休みを取り、数人で一緒に提灯祭を見に行けるが、遅く帰ってはいけないと言ったからだ。そうして、屋敷全体が楽しい雰囲気に包まれた。

張府では楽しく元宵節を迎える準備が進められていたが、小時雍坊の楊府はそれほど賑やかではなかった。休暇が与えられたのは同じだったが、日々多忙なため、楊士奇はその日の夕方になってようやく家に戻った。家に帰った後、彼が最初にしたことは楊稷を書斎に呼び寄せ、一言も発さずに冷ややかに彼を見つめるだけだった。息子が跪いて以前の件をすべて白状するまで、彼の険しかった眉間のしわは少しも和らがなかった。
「間違いに気づいたのか？」
楊稷は以前張越が人を使って送ってきたメッセージを思い出し、拳を固く握りしめた後、ようやく頷いて言った。「間違いに気づきました。自分が父親の身分を利用して目立っても他人が私を認識しないと思ったり、父親に頼らずに自分だけで何かを成し遂げられ、他人が私の能力を褒め称えると思ったりしてはいけませんでした。私は楊家の一員です。栄えれば皆が栄え、恥をかけば皆が恥をかきます。もしこの件が広まれば、父上まで巻き込まれます。たとえ出世するために学問を極めたくなくても、道理を知るためにもう少し本を読むべきでした。」
この言葉が他人の口から出たなら別に驚くことではないが、それが自分の無学な息子から出たのだ！楊士奇は心の中の怒りが一気に七割ほど消え去り、家法を用いようとした衝動も少し揺らいだ。楊稷にさらに数問尋ねてみると、彼の答えがもはや以前のような無関心さではなくなっているのを見て、ついにため息をついた。
「一ヶ月間、家に留まって外出してはいけない。母親の世話をしっかりしろ。お前のためでなければ、彼女もこんなに病気になることはなかっただろう！しっかり反省しろ。もしまた同じことがあれば、今回のように簡単に済むと思うな。助けてくれる友人がいてよかった。さもなければ……お前は本当に大きな過ちを犯すことになっただろう！」