第八百一十五章 家族一同努力する

漢や隋の休日、唐や宋の旬休に比べると、大明の休日は当初はごくわずかだった。洪武の時代には、春節、冬至、元宵節、あるいは皇帝の万寿節にのみ休日が与えられ、それ以外には休日はなかった。永楽の時代になると、元宵節の休日は春節の5日間よりも長く、正月11日から10日間の長期休暇が設けられた。宣德の初めになると規制が緩和され、わずか3年間で朱瞻基は文武の大臣たちに2度も特別な休暇を与えたため、洪武の時代の大臣たちの過酷な労働状況と比べると、やっと状況が改善された。

しかし、中秋節は正式な祝日としては扱われず、8月15日は望日の大朝会で、文武の百官は朝服を着て出仕しなければならなかった。ただし、午後に官庁で急用がなければ早く帰宅することができた。そのほか、張太后は内廷で多くの来訪した女性たちを迎え、月餅や糕団など様々な食べ物を与えた。諸侯や伯爵の夫人たちもさらに贈り物をした。杜绾は応王の夫人の招きで宮中に行き、自然とそれらを手に入れ、家に戻るとすぐに孫氏に届けた。

これらの月餅や糕団はすべて御用監の銀製の型を使って作られており、ほとんどが梅、蘭、竹、菊の4色の模様で、中身はバラの豆沙や緑豆など様々なものが使われていた。一つ一つが鮮やかで可愛らしいが、大きさは小さな酒杯ほどだった。表面と裏面は江南織染局が特別に献上したもので、一方は金糸で牡丹が描かれた大赤色の五彩の絹織物、もう一方は玉色の绉紗で、鮮やかな色と控えめな色が対照的だった。孫氏はそれらを見た後、杜绾の体に当ててみて、すぐに笑って言った。「これなら服を作るのにちょうどいいわね。」

「この色は私が着るには派手すぎます。それに、伯母上のおかげで恵まれているのに、外で目立つような服は着られません。それに太后の話では、もう少ししたら天赐や菁妹さんたちの子供たちに会うそうです。まずはその大赤色の布で菁妹さんに服を作り、残りの布と玉色の绉紗で他の子供たちの服を作るべきでしょう。」

張菁は服や装飾品などにはあまりこだわらず、最初はその鮮やかな赤色に目が眩むほどだった。その赤色が姉夫婦の美しさと合えばどれほど素敵かと考えていたが、自分に与えられると聞いて驚いて固まってしまった。さらに彼女を困惑させたのは、母親が一瞬驚いた後、上から下まで彼女を見て、最終的には思案げにためらい始めたことだった。

「姉夫婦、たとえこの色が好きでなくても、静官や三三に残してあげれば、一人ずつ服を作れますよ。私には必要ありませんから！」

「お嬢ちゃん、どうして使えないなんてことがあるの？あなたの年頃こそ使うべき時よ！」孫氏はぼんやりした状態から我に返り、張菁を呼んで抱きしめてしばらくいた後、ようやく顔を上げて杜绾に言った。「これからは家のことも彼女を連れて一緒に教えてあげなさい。そろそろその時期よ。女紅については、できるだけ学んでおけばいい。後から慌てて学ぶよりはましだわ。学問や文章についてはそれほど重要じゃない。文字が読めなければいいの。昔から才女は多くが不幸な運命をたどるものよ……」
張菁が聞いているうちに目を見開いているのを見て、杜绾は急いで咳払いをして孫氏の話を遮った。孫氏が物憂げな表情をしているのを見て、彼女は急いで後ろにいる静官と三三を押しやり、自分は張菁を連れて外に出て、崔妈妈を針線部屋に行かせて人を呼ばせ、その後で彼女の手を取って隣の部屋へ行った。
「お姉さん、お母さんの言葉はどういう意味ですか？」
「あなた、『詩経』を学んだことがあるでしょう？『窈窕淑女、君子好逑』、これはどういう意味だと思う？」
張菁とは二年間離れていたが、昔からとても親しかったので、杜绾は彼女の前では遠回しに話さなかった。案の定、この言葉を聞くと、普段は明るく率直なその少女は一瞬固まり、その後不機嫌そうに口を尖らせて言った。「私はまだ若いのに、お母さんは急ぎすぎよ。それに、前に孟昂が面白半分に私たちに戯曲や話本を見せたら、先生に叱られたのよ。先生は、尚書府や宰相府はもちろん、貧しい学者の家でさえも、娘たちは礼儀正しくしているって。出世主義の親でなければ、自分の子供に最もふさわしい人を厳選してくれるのよ。お姉さん、その時に……私のために一人選んでくれませんか？」
最初の言葉はまだまともに聞こえたが、最後にこんなことを言われて、杜绾は思わず笑ってしまった。張菁が真剣な目で自分を見つめているのを見て、彼女がこの考えを理解していることが明らかだったので、彼女は笑いながらその滑らかな額を指で軽く叩いた。
「私は必要ないわ。あの日、あなたの兄さんが私に、うちの菁さんを嫁にもらうにはまず彼の承認を得なければならないと言っていたのよ。北京中の文武の若者たちの中から、彼は自分の基準で、容姿も人柄も彼を上回る人を必ず選んでくれるわ。」
「兄さんって本当にずるい。容姿が彼を超えるのはあり得るかもしれないけど、人柄がまあまあならそれもあり得るかも。他のことは……北京中で、貴族の子弟以外に、彼より若い高官がいるの？」

姑嫂二人が耳打ちをしていると、外から声が聞こえてきた。崔妈妈が針仕事をする嫁を連れてきたのだ。杜绾は張菁を軽く叩き、それ以上何も言わなかった。寸法を測り終えて皆が退室すると、彼女は張菁の顔にほんのり赤みが差しているのを見て、彼女が早くから分別を持っていることを知った。口では頑なにしていても、心の中ではまだそのことを考えているかもしれない。そこで彼女は近づいて別の話を振り、すぐに彼女を連れて外に出た。階段を降りると、誰かが嬉しそうに入ってきて、彼女を見るなり急いで礼をした。
「少奶奶、三小姐、少爷が戻りました！」
張菁は張越の名前を聞くと、突然杜绾のからかいを思い出し、顔が真っ赤になって思わず足を踏み鳴らし、急いで正房に駆け込んだ。ちょうど庭の門から入ってきた張越は、妹の青い姿を見て驚き、杜绾が近づいてくると我慢できずに尋ねた。「菁儿、どうしたの？」
「私にからかわれて、恥ずかしいんです。」杜绾は張越がこの実の妹をとても可愛がっていることを知っていたので、笑いながら静かに先ほどの話を持ち出し、周囲の使用人たちが遠くに下がっているのを見てから言った。「母上には言っていなかったことがあります。おそらく皇帝が以前イギリス公園で菁妹妹を見たことがあって、太后が特に尋ねたのでしょう。それで赤い色が子供にふさわしいという話になり、私が母上の前でそう言ったのです。皇帝はまだ若いので、太后がそう思っていなくても他の人々に警戒しなければなりません。結局、勲貴以外に外戚になった文官はいませんし、私たちの家は皇妃など望んでいません。」
「その通りだ。確かに警戒しなければならない。まだ早いが、しっかり調べて早めに婚約を決めなければ、誰かに陰で策略されても気づかないかもしれない。もし彼女の性格が本当に誰かに利用されて宮中に入ったら、一生苦しむことになる。」
張越はふと、若くして亡くなった張貴妃のことを思い出した。朱棣は張玉や張輔の父子のことを考えて彼女に優しく接していたが、後宮の妃嬪たちの間では常に明暗の争いがあり、親族に会うことさえ非常に難しいのだから、長く生きることはできない。この瞬間、彼は心の中で決意した。どうしても、これからは朱瞻基と自分の妹が再び会うことを絶対に許してはならない。あの天子には孫貴妃がいるのだから、後宮の妃嬪や皇后たちは皆無視されるのだ。他の人などなおさらだ。

夫婦は外の廊下に立って小声で話していた。中ではちょうどその知らせを受けた孫氏が我慢できず、若い女中を遣わして尋ねさせた。張越と杜绾の二人が一緒に部屋に入るまで、彼女はやっと少し怒って言った。「本当に離れている間が新婚同然ね。外でこそこそ話して、私には聞かせないつもり？」
「お母さん、離れている間が新婚同然だって言ったのに、からかうんですか？」
張越は孫氏が機嫌よさそうで、部屋に他の人もいないのを見て、前に進み出てそばに立ち、からかうように彼女の肩を二度つねった。孫氏が不機嫌そうに彼の手を払いのけ、引っ張ると、彼はその流れで床の上に座り、笑って言った。「今日は中秋節だから、早く仕事を切り上げてすぐ戻ってきたんです。でも父上はどこにいるんですか？」
「あなたの父のことは言わないで。いつも外を飛び回って早出晚归で、あなたよりも役人であるにもかかわらず忙しいのよ。彼だけでなく、私や绾儿も外では京城のことを考えているけど、京城に戻ってもここに行ったりあそこに行ったりで、あの日に戻ってきた時と今日の中秋節以外は、家でゆっくり座っている暇がないの。今朝は绾儿とあなたの伯母さんが宮中に行って、私はあなたの二番目の伯母さんのところに行っていたの。本当にかわいそうだわ。昔はとても聡明で有能だった人が、今では髪の毛が白くなり、以前よりずっと痩せてしまって、私の手を握っては私が幸運だと言うの。あなたの兄さんや弟さんはまだ悪くないけど、結局は二番目の伯父がいないから、女性が京城で生きるのは本当に大変よ……」
二番目の伯母である東方氏の話を聞いて、張越は最初は少し同情したが、ふと方水心の事件を思い出し、その同情心は薄れていった。どの家庭にも解決しがたい問題があり、外部の人間にはその是非を判断することはできない。そこで張越は母親の話題をそらして言った。「京城では、一人きりで後ろ盾がなければ生きていけない。以前は厚かましくて人間関係なんて気にしなかったけど、お母さんと绾妹が戻ってきたから、あなたたちに助けてもらうしかない。父上もいつも外にいるけど、結局は大事な仕事をしているだけ。お母さんは父上を信じていないのですか？」
「誰が彼を信じないっていうの？あなたの父はあなたよりも正直よ！」
言葉が終わるとちょうどドアのカーテンが開き、張倬が外から入ってきて、偶然その会話を聞いてすぐに笑った。「私がいない間に、また何か私の悪口を言ってるの？越儿、またお母さんを怒らせたの？」
「とんでもありません！」張越は急いで前に進み出て、張倬の天青色の絹のローブを外し、それを横にいる若い女中に渡し、彼を床の上の東側に座らせた。そして、先ほどの経緯を二言説明した。「これで、お母さんがどれだけあなたを信じているかがわかりますよね。」

夫婦として三十年を共に過ごした二人。この言葉を聞いて、張卓は我慢できずに孫氏の方をちらりと見た。ちょうど彼女もこちらを見ており、二人の視線が交わり、まるでお互いの目の奥まで見通せるかのようだった。張卓は昼間こっそり袁方に会ったことを思い出し、彼が一人きりでいるのを見て、まだ壮年なうちに再婚して家庭を築くよう勧めたが、彼の苦笑いの表情を思い出すと、心はさらに悲しみに満たされた。

袁方が望むかどうかはともかく、彼はかつて錦衣衛の指揮使を務めた人物だ。再婚すればおそらく官界の注目を集めるだろう。少なくとも、今でもその名前は完全には忘れ去られていない。

その年の中秋の夜は月が明るく星は少なかった。夕食の後、家族は再び裏の小さな庭園で月を拝み、しばらく散歩をした。月を楽しむと同時に食事の消化にもなった。小さな庭園を出ると、日中の疲れから張越と杜绾は早々に両親を部屋に送って休ませ、道を辿って自分たちの庭に戻る途中、杜绾が再び江南の田畑のことを尋ねてきた。張越はすぐに立ち止まった。

「大沈学士はやはり年を取っており、年前に翰林学士に昇進し、奉政大夫の称号も与えられ、仕事をせずに給与だけを受け取り、宮中からの召喚を待つだけの身分です。あなたが私に話してくれた後、私は特に昼休みに彼の家を訪ねました。案の定、彼は何も知りませんでした。彼は一族全員が教養があり分別があると信じており、だまされるようなことはないと思っていたので、以前はすぐに上に報告しなかったのです。知った後は驚きと恐怖でいっぱいでしたが、私が彼をなだめて上に報告するように言い、私が何とか説明をしてあげると約束したので、ようやく安心しました。」

杜绾も張越がこの件を話してくれた後で、その数日間の朝廷の騒動を知り、また張越が皇帝に対して魚鱗冊は洪武二十六年の旧版であり、年々増減はあっても完全に調査されていないことを示唆したことも知った。ただ、沈家は張堰の大族ではあるが、学問を重んじる家系で、田畑はそれほど多くなく、兄弟たちも家を分けていない。祖先から受け継いだ二百亩の水田と十数軒の家屋に、今ではさらに八百亩が加わった。これでもまだ清廉な沈家の兄弟たちなのだ。では他の人々はどうだろうか？

「今、はっきりと調査できると思いますか？調査を続けられると思いますか？」

「もし今調査が進まなければ、さらに百年後にはもっと進まなくなるでしょう。私はすでに皇帝に、蘇松地方の調査を主導する人を推薦しました。」

張越は、万暦年間に張居正が政権を握った時、一条鞭法を実施して全国の田畑を迅速に測量したことを知っていた。当時は大きな波紋を呼んだが、最終的には張居正の死によって爵位が剥奪され、事は終わった。今は建国からそれほど時間が経っておらず、田畑の問題に対する障害もそれほど大きくない。もし今、決断力がなければ、この混乱は代々続いていくしかないだろう。

それに、田畑の件はまだ始まりに過ぎない。
「だから、うちでも隣の大叔父や二叔父の家でも、さらにはイングランド公の家でも、すでに自分たちの領地を調査している。うちの農地はそれほど多くないし、たとえ自分たちが人を送って税を徴収しなくても、誰かが不正を働いたり、税金を逃れたりするのを防がなければならない。私は高泉に人を連れて下の田園地帯を調査させたが、今のところ問題は見つかっていない。しかし、張家の農地の大部分は長男が管理しているので、そちらの結果を見なければならない。大叔父の家ではほとんど人が入れ替わり、人は派遣されたが、結果はまだ分からない。」
杜绾は張越に何か注意するようなことは言わなかった。張越たち兄弟の仲が良いのだから、これさえも伝えないはずがないと思ったからだ。しかし、世界はこんなに広く、人も多いのに、たった一つの松江府だけでも複雑に入り組んだ関係があるのだから、他の地域はなおさらだろう？
「あなたたちが戻る前に、大叔父は四川に赴任した。道のりが遠いため、大叔母も息子のことが気になるが、一緒に行くしかなく、今は四弟だけが家にいる。彼は初めて翰林院に入ったばかりで、こうしたことは担当していない。四弟妹は侯府の出身で、必ずしも農地のことを理解しているとは限らない。彼女は昔、あなたと気が合っていたので、暇な時に訪ねて、話し相手になってあげると同時に、こうしたことについてもアドバイスしてあげてください。皇帝が王節を処刑したのは事実ですが、この件は結局彼を激怒させたのです。今は太子を立てることで忙しく、戸部が整頓されて手が空くまで待たなければならず、その後正式に処理が始まるでしょう。」