第七百七十五章 杞人憂天

交趾には多くの江河があり、水路は四方八方に通じている。かつて張輔が軍を率いて南征した際、数え切れないほどの大きな戦いや小さな戦いが各河川で繰り広げられ、富良江では一時的に川の水が赤く変色するという恐ろしい光景さえ見られた。柳昇も水軍を率いていた。そのため、以前交州府で軍を整えていた時、柳昇は一方で陳洽に近隣の州県の舟船を集めさせ、もう一方で舟橋を作らせ、新しい船や民間の船を戦船に改造させ、わずか一ヶ月半で大小合わせて三百余りの舟船を用意した。今回陳華の船が到着したことは、間違いなく正式に軍を進める前兆である。

火薬庫が盗人によって放火されそうになったものの、適切な管理のおかげで被害はなかった。張越は地元の県令を呼んで民衆を鎮めさせ、大々的に調査することはせず、すぐに事態は収拾された。石市県令は土官ではなく、広西出身の舉人で、永楽年間に自らここでの職務を志願し、今ではすでに六年が経っている。当初の熱意はすでに消え失せており、民衆を鎮めた後は常に張越のそばにいて苦労を訴えていた。たとえ官職に就かなくても構わないという心境だった。

洪武朝の厳しい刑罰のため、大明の士大夫たちは官職を拒むことができず、一度官職に就くと去るのも非常に困難で、そうしなければ大罪となる。そのため、この石市県令も故郷を懐かしく思う気持ちは激しかったが、結局はこの県の公務を放って家に帰ることはできず、苦労を訴える時は自然と真情がこもり、最後には涙を流していた。

「大人、私は交趾で八年間務めてきましたが、家族や妻や子供たちには一度も会っていません。突然喪に服してようやく家族に会えるなんて、本当に嫌です。私だけでなく、当初交趾に官吏を選ぶ際も、流刑に処された者たちを除き、他はすべて雲南や広西出身の舉人たちでした。当時は多くの人が高い志を抱いていましたが、結局はここの厳しい環境に耐えられず……これまでの数年間で、各州県から届いた死報は二十件以上に上り、反乱者に殺された者もいれば病気で亡くなった者もいます。このまま苦しんでいては、どうやって民を治めることができるでしょうか？」

「交趾に来てから、あなた方の苦労もすべて見てきました。以前からすでに京城に奏疏を送っており、それは交趾に官吏を派遣することを求めるものです。結局のところ、九年に一度の試験は交趾の官吏にとってあまりにも厳しすぎます。あなたは今、民衆を鎮めることに専念し、暇があれば近隣の州県の官吏たちの状況も一緒に報告してください。その時、私がそれを添えて上奏します。」

石市の県令は今回、成功しなければ命を捨てる覚悟でいた。もし張越がこれ以上放っておけば、柳升たちがいる大将の陣営に直接訴えに行こうと考えていた。たとえ死ぬことになっても、この瘴気がはびこり反乱者が乱立する場所で苦しむよりはましだと。だから、今張越がそのような言葉を口にしたとき、彼は逆に呆然とし、信じられないような気持ちになった。
「大……大人、本当ですか？」
「もちろん本当だ！」四十を過ぎ、髪の半分がもう白くなっているこの知県を見て、張越は心が重くなった。そして慰めるように言った。「あなた方は朝廷のために辺境を守っているのだ。ずっと苦しませるわけにはいかない。ただ一つ、以前はあなた方がどうであれ気にしなかったが、今はこの重要な時には必ず真剣に取り組み、反乱者に好機を与えてはならない！」
「大人の命令に従います！」
石市の県令が深くお辞儀をしてから顔を拭い、しわだらけの顔にこれまでにない笑顔が浮かんだのを見て、張越も感慨深く思った。彼自身も興和のような過酷な場所に行ったことがあり、そこで厳しい戦いを経験しているが、もし十年八年もそこにいなければ耐えられないだろう。希望もほとんどなく、給料も生計を立てるのがやっとなのだから、どうしてこれらの官吏に忠実に職務を全うし、民を守り安んじさせることを期待できようか？
知県をなだめた後、張越は再び蓑を着て斗笠をかぶり外に出た。古くて使い物にならない県庁と陣営は通りを隔てただけなので、雨の中を馬で行くのは避け、兵士たちに馬を引かせて歩いて行った。総兵の陣営といっても、実際には県城内のまずまずの家屋に過ぎず、地元の豪族であるその家の主は、大軍が使用すると聞くとすぐに譲り、見返りに布政司からの巡検官任命の公文書をもらった。この時、雨の中で標識のように整然と並んだ兵士たちは、無表情な様子で、まるで空から刃物が降ってきても眉一つ動かさないかのようだった。
中門に入ると、親兵が傘を持って迎えに来て、張越も彼についてそのまま中へと進んだ。柳升が人に会う場所まで行くと、その親兵が低い声で言った。「大人にお知らせします。さっきまた良い知らせが届きました。交南への道が今や開通し、反乱者の居場所もはっきりと調べ上げられました。彼らは南方の数つの州県に拠点を置くだけでなく、以前は道が通じていないのを利用して清化府を一気に占領しました！今や船団も整い、大将は水陸両軍を分けてすぐに進攻することを決定しました！」

蓑衣を脱いでいた張越はその言葉を聞いて一瞬驚いたが、すぐに頷いた。交州で反乱が起きるのはこれが初めてではない。以前も毎回小さな火種が大きな火事に発展していたが、それは地元の官吏の無能さや、守将の宦官が権力を乱用して民衆の反乱を引き起こしたためだった。しかし今回はそれほど深刻ではなかった。もし榮昌伯の陳智が一気に地元の駐軍を全滅させなければ、南部の諸州県が一時的に消息を絶つことはなかっただろう。だが、堅固な城である清化府を占領できたのは予想外の事態だった。

斗笠と蓑衣を彭十三に渡すと、彼は家の中に入った。がらんとした前堂を通り過ぎ、左側の部屋に入った。今はもう11月中旬で、病弱で寒がりの李慶はすでに中着を着ていた。他の将校たちはほとんどが上着だけだったが、柳升は何かを言った直後、なぜか汗だくになっていた。

張越が入ってきて礼をすると、彼は軽く頷くだけで、周囲を一瞥した後、口を開いた。「今は冬の月で、瘴気もまだ発生していない。南へ進軍するのに最適な時期だ。以前、軍に同行していた钦天監の役人たちも言っていたが、この雨は2日間降ったとはいえ長くは続かず、明日の朝には必ず止むだろう。その時には将軍たちの要請に従って陸路と水路で行動しよう。私と黎都督は陸路で進軍し、元節と陳指揮使は水軍を監督して、まず清化府を占領する！この地を手に入れれば、南部の反乱勢力を平定するのもずっと容易になる！交州府には老黄福がいて物資の輸送を担当してくれるので、我々は戦いに勝てばいいのだ！また、もう一つ皆さんに報告してやることがある。保定伯の老梁がもう少ししたら兵を率いてやってきて、その後交州府を統治することになる！」

張越は自分が来たばかりなのに、すでに陸路と水路の戦略が決まっているとは思わず、大いに驚いた。もっと詳しく尋ねようとしたその時、柳升が断固とした口調で命じた。「皆さんがすでに軍令を立てているのだから、もし期限を守れなかったり規律を破ったりしたら、その時は全員軍法によって処罰される！」

そう言われると、皆が声を揃えて承諾した。張越は将校たちが次々と部屋を出て行くのを見て、史安と陳鏞が李慶を支えて外に出て行くのも見た。彼は柳升に尋ねようと思ったが、相手がすでに壁の地図をじっと見ているのを見て、少し考えた後、先に部屋を出て行った。外では史安が人々に傘を持ってくるよう呼んでいたので、彼は急いで李慶のもとに行った。

「李尚書、この陸路と水路を同時に進める人員配置はどういうことですか？」

交州府でほぼ1ヶ月間療養している間、軍務はすべて張越が処理していた。李慶はまだ完全に回復してはいないが、以前よりはずっと良くなっていた。その時、彼は陳鏞を振り切り、張越をじっと見つめた後、ため息をついて言った。「安遠侯は、これまでの進行速度が遅すぎると考えている。私のような病人が大軍と共に進軍すると足手まといになるだろうから、ここに残してもらうことにしたのだ。それも、私が軍に参謀として同行する苦労を思いやってのことだという。そしてお前については……安遠侯は以前、陸路には戦象も伏兵もいるので、もし何かあったら、彼は京都に説明することも、皇帝に報告することもできないと言って、お前を船に追いやったのだ。」
「まさか、そのためだったのか……」
張越は泣き笑いの境遇だった。以前、柳升が密かに広東に行き、「私が交址に行けば、お前も一緒に行け」と言っていた。今度は突然、「もし何かあったら、京都に説明できない」と言うのも柳升だ。この安遠侯は長年兵を率いてきた人間なのに、なぜこんなに気まぐれなのか？史安が傘を持って戻り、李慶を支えながら水たまりのある泥道を休憩用の庭園へと案内するのを見て、彼は仕方なくため息をついた。しかし、ちょうど傘を開いていた陳鏞が突然動きを止めて近づいてきた。
「もしよろしければ、私と一緒に傘を使いませんか？」
自分には蓑や斗笠があるので、そんな面倒は必要ないと思っていたが、ふと陳鏞が何かを合図するようにウィンクしているのを見て、彼は彭十三に頷き、二人で一つの傘を使って外に出た。案の定、庭園を出ると周囲には監視する親兵がいなくなり、陳鏞は低い声で言った。「張大人、安遠侯は一度決めたことを変えない性格で、誰かに注意したり助言されるのを好みません。最初の数回はあなたがいたから大丈夫でしたが、他の人ならとっくに脇に置かれていたでしょう。以前の会議では、船軍を指揮する陸都督が遅れて到着したため、安遠侯は激怒し、彼を脇に置いて船軍を陳指揮使一人に任せてしまいました。李尚書が水路には降将の陳指揮使一人だけでは不適切だと一言言っただけで、安遠侯に『杞憂だ』と一蹴されました。」
以前は急遽軍に呼び出されたため、張越は軍の上層部や将兵についてはごく一部しか知らず、他の人々については最初は名前しか知らなかった。それも、この数ヶ月の交流を通じて徐々に知り合っていったのだ。しかし、今回水軍を指揮することになった陳華は指揮使に過ぎず目立たない存在だったため、彼はその人物が降将だとは全く知らなかった。ただ水軍のベテラン将軍だと聞いていただけだった。そのため、船軍に降将が使われていると聞いて、彼はすぐに足を止め、雨に濡れていることも気にせずに尋ねた。「陳指揮使が降将だと？」

「彼の姓は陳です。張大人、何か考えがおありですか？」陳鏞は静かに微笑み、傘を張越の方に少し傾けながら低い声で言った。「私も陳という姓ですが、彼の陳は地元の人間であり、太宗皇帝の庇護を受けた陳天平とは何らかの血縁があるはずです。彼の父親の陳封はかつて英国公のもとで働き、水軍を率いていました。今、父親が老いたため、その世襲の指揮官の地位が彼に与えられたのです。人を使うなら疑わず、疑うなら使わないとは言いますが、これまでの反乱者は皆豪族や土官ばかり。彼に異心が全くないと誰が保証できるでしょうか？私や史郎中は大人に従って水軍を監督していますが、私たちは力のない学者に過ぎず、すべて大人に頼っているのです。」

地位が上がっても、張越は自分の実力を常によく理解していた。李慶が史安や陳鏞を推薦してくれたとしても、彼ら二人も命令に従って怠ることなく行動していたが、それは二人が彼を李慶のように信頼しているというわけではない。今回の「頼る」という言葉も同様で、頼ると言えば、せいぜい彼の十数人の中から選ばれた優秀な家将たちだけだ！

「これからは本当に共に困難を乗り越える仲です。もう『頼る』などという言葉は不要です。」

張越は笑いながら陳鏞に返事をし、彼が一瞬呆然とするのを見て、微笑みながら頷き、階段を上って自分の部屋に入った。彭十三がついてきたのを見て、部屋の中で雨に濡れた蓑をぞんざいに脱ぎ、他の人々にも早く休むよう大声で命じた。そして彼は伸びをして中央の籐椅子に座り、すぐに振り返って尋ねた。「老彭、さっきの陳鏞の言葉は全部聞いていたな？」

「この文人たちは心の中がとても複雑でね。みんな彼らのようなら、当初英国公は安南で戦う必要もなかっただろう。いつも誰かが背後から刃を突き立てるのを警戒してばかりだ！」彭十三は不機嫌そうにタオルを取って張越に渡し、もう一枚を手に取って顔を乱暴に拭いた後で言った。「戦争では、相手が降将だからといって使わないわけにはいかない。陳華がどんな人間かはわからないが、彼の父親の陳封は確かに立派な男だ！当時、英国公は水路を心配していたので、水戦があるたびに私が船の上で見張っていた。陳封以下、多くの人間を知っているんだ！」

「確かにその通りだ。今の反乱軍が陳天宝を首領にしているからといって、彼が地元の将軍で姓も陳だからといって、無闇に疑うべきではない。しかし、陳鏞が私に言及した以上、無視するわけにもいかない。何かあれば大変なことになる。」

「じゃあ、私が陳華に会いに行ってみようか？」

「いや、念のため、警戒を解かない方がいい。」張越はようやくその事情の要点を理解し、手を振って言った。「君はただ調べてみてくれ。陳華が率いる部隊の中で、どれだけが地元の交人で、どれだけが我が朝の漢人兵士か、部下の将校には誰がいるのか。できるだけ秘密裏に。そして、君が知っている者が何人いるかも見てみて……その後、彼らに会いに行ってくれ。」
彭十三は注意深く聞き終え、余計なことは言わず、うなずくと蓑と斗笠を取って出かける準備をした。彼が足を敷居にかけたとき、後ろから張越がもう一度注意する声がしたが、彼は振り返らず、手を振るだけで雨の中に駆け出した。
部屋の中の張越は彼の姿が消えるのを見届けると、すぐに横にある藤の箱から本を取り出し、藤の椅子に座って時間を潰したが、間もなく彼の思考はその本から離れていった。
願わくば、李慶の心配は杞憂であってほしい！
今回の交址での用兵では、兵士の多くが雲南や広西から選ばれており、その大半は水に不慣れな軍戸だ。交址は水が多く、水軍の半分以上は水に精通した交人で、将校の中でも地元の交人が大半を占めており、漢人はごく少数で、長年前から交址に留まっている者たちだけだ。交址布政司が設立されて以来、元々遠征軍だった多くの将兵がここに留まり、屯田軍戸や戍軍として働いている。長い間そうしているうちに、故郷を懐かしむ気持ちが強くても、多くは地元の女性と結婚し、ここで一生を過ごす覚悟をするようになった。しかし、この突然の戦争によって交人も漢人も巻き込まれ、もはや以前の基準では測れなくなってしまった。