第七百五十七章 契約、配慮

その一、各峒は毎月十五日に琼山県と澄邁県の港で取引を行うこと。
その二、寨学を設け、師を招いて教育を行う。優秀な者は県学や州学、府学に送られ、さらに優秀な者は国子監に送られる。
その三、官の台帳を作成し、各村・峒の黎人の数と田畑の面積を記録し、これを税負担の証とする。
その四、官が定めた税額は一畝あたり三斗三升五勺を限度とし、労役は土舍や黎兵を除き、毎年農閑期に各峒から順番に人を出し、官府が資金を出して各州県間に道路を整備する。
これら四つの条項は一見簡単に見えるが、実際には王家の父子があらゆる手を尽くして調整した結果、三十六峒の大首領の承認を得たものだ。もちろん、彼らが税負担を受け入れた最大の理由は、毎年の収穫量が半分乃至倍増する見通しと、岭南から絶え間なくもたらされる財貨の取引にあった。
こうして三十六峒で契約が成立すると、張越はすぐに琼州知府の卢海山を帰らせ、自らは于谦と共に残った。連日、二人は中部や南部からやってきた多くの黎族の峒首たちに会い、直接慰撫の約束をした。一方、劉達は選ばれた農民たちに二季稲や三季稲の要点やコツを丁寧に教えていた。
去る日、三十六峒の世襲大首領である王正は、最も屈強な十数人の若者を選んで竹の駕籠を運ばせ、三十人の精鋭な黎兵を護衛につけ、さらに自らも峒首たちを率いて数十里も見送った。もし張越と同行していた王志が必死にこれらの叔父や長老たちを説得しなければ、この大所帯はおそらく建江まで見送り続けたことだろう。
来た時の厳しい環境と比べ、今回の護衛役は皆山で育った黎人たちで、険しい山道も平地のように歩け、竹の駕籠もしっかりと運ばれ、食事も手厚く用意されていた。竹の駕籠が重みできしむ音や周囲の風や鳥の声に耳を傾けながら、張越は目を細め、頭上の広大な緑の中に時折見える小さな青空をぼんやりと見つめていた。
今はもう腊月で、北方では雪や氷が舞う厳冬だが、ここは依然として晴れ渡っている。ただ山間部はやはり密林が広がっており、そよ風が吹くと少し涼しさを感じる。至る所に鬱蒼とした大木があり、時折野ウサギや山鶏が走ったり飛んだりすると、黎兵たちが呼びかけるが、結局一匹も弓矢や縄罠から逃れることはなかった。

夕暮れにキャンプを設営した後、すぐにかまどでこれらの新鮮な野生動物の肉が焼かれた。張越の護衛である牛敢は多くの香辛料を持ってきており、それらを肉に振りかけると、すぐに食欲をそそる心地よい香りが空気中に広がった。王志が丁寧に錫の皿に入った野ウサギの半身を差し出すと、張越は遠慮なく受け取り、一口かじるとやはり脂がのっていてジューシーで非常に甘かった。于谦が錫の皿を持って近づいてくるのを見て、王志はそっと後退した。

「張大人、ここ数日間、黎寨で様々な話を聞きました。帰ったら、抚黎知府という職を廃止するよう上奏したいと思います。」目の前には香ばしく焼けたキジの半身があったが、于谦はそれを一瞥もせず、突然そう言った。張越が手にしていた食べ物を置いて自分を見ると、彼は真剣な顔で言った。「抚黎知府は土官を専門に扱っており、府州県の官吏とは重複しないように見えますが、抚黎の権力を独占しているため、しばしば朝廷の法度に従わないのです。三十六峒はすでに税金の支払いに同意していますが、抚黎知府が毎年彼らから貢物を要求し、黎人を奴隷にするよう求めているとも言われています……」

以前、他の山寨にいた時は、一挙手一投足が無数の人々に見られていたし、この道中も山間の密林の小道しかなく、二人の竹の駕籠は前後にしか並べられず、周囲には黎人の兵士たちがいたため、張越は于谦がどれだけ長い間言いたいことを我慢してきたかを自然と理解していた。しかし、今は本当にお腹が空いていたので、延々と話し続けそうな于谦の言葉を遮るために手を挙げた。

「廷益兄、これらのことは急ぐ必要はありません。考えたことはありますか？たとえ黎人が二季稲や三季稲を栽培して利益を得ても、もし彼らが反発して税金を払わなくなったらどうでしょう？また、以前の知府である卢海山の様子からすると、彼はおそらく初めて三十六峒を訪れたのでしょう。一方、抚黎の毛知府はよくこの人々と接しています。もし突然抚黎の官吏を廃止してしまったら、地元の流官はどうやって黎人をなだめることができるでしょうか？急ぎすぎると事態は収拾不能になります。琼州府で里甲法を実施するのはそう簡単なことではありません。豪酋たちは代々ここを支配してきており、自分たちの民が里甲法の束縛を受けることを望むはずがありません。」

于谦は張越が笑ってまた頭を下げて美味しそうに食べ始めるのを見て、呆然とした——彼はさっき里甲法について全く触れていなかったのに、張越はまるで予知していたかのように彼の言外の意味を理解していたのだ。火の周りに集まった黎人の兵士たちが好奇心を持ってこちらを見ているのを見て、王志が再び前に出て黎寨で自分たちが作った美酒を持ってきた。張越は笑顔でそれを受け取り、気軽に飲み食いを続けた。彼も一時的に考え事をやめ、とにかくお腹を満たすことに専念した。

瓊州府のすべての州県はほとんどが海岸線に沿って建てられており、中央部は黎母山を中心に、中心に行くほど黎族の人々が増え、外界との交流は少なくなる。三十六峒は曾家東都に属し、定安県の南に位置し、その隣には南黎都と南資都がある。今回、張越に会うためにやって来たのは百人や二百人に過ぎず、身分が不十分な者はたいてい三十六峒の大首領である王正に阻まれてしまう。

しかし、張越が帰路につく途中でも、依然として黎族の峒首たちが現れ、その多くは以前の約束について尋ねてくるが、中には密林で略奪を生業とする者もおり、金持ちに見える官吏から何かを奪おうとする者もいる。だが、三十六峒が派遣した五十人は皆腕利きで、道を切り開きながら容赦なく殺害し、最後には先頭の者たちが旗竿に二人の首を高く掲げた。

このような野蛮な行為に対し、御史の于谦は当然極度に反感を抱いたが、王志は密林に散らばっている者たちは部族に追い出された罪人や囚人であり、抑えつけなければ次々と襲撃に来て、さらに多くの人々が殺されるだろうと説明した。そこで張越が沈黙を守ると、于谦も深くため息をつくしかなかった。

帰路は直接澄邁に向かうため、一行は建江を渡り、以前とは異なる道を進んだ。海南衛の管轄する小さな町に入ると、道端には黎族の人々が多かったが、全身にタトゥーを入れた男女は大幅に減り、人々ももはや露出した衣服を着ていなかった。案内役の王志は歩きながら説明し、道行く人々もこの大所帯に好奇の目を向けた。

彼らにとって、これほど多くの護衛を連れている者は間違いなく地元の豪族だろうが、中央に囲まれた数台の竹の駕籠に乗っているのは明らかに漢民族の服装をした男性たちで、どこか奇妙に思えた。張越たちが西峰馬驿に入ると、町の人々はようやくこれが官府の人々だと理解し、納得した。その夜、既に三日間野宿していた張越は部屋で蚊を追う香を焚き、ようやく安らかに眠ることができた。一方、西峰馬驿も即座に使者を澄邁に派遣して手紙を送った。この馬驿は澄邁県に属する二つの馬驿の一つで、澄邁県から約四十里離れており、一日一晩で行き来できる距離だった。

よく眠った翌朝、張越が目を覚ますとまだ少しぼんやりしていた。服を着た後、召使いの三秦が水を持ってきて洗面を手伝ってくれると、彼はのんびりと時間を尋ね、既に巳時一刻だと知り、驚いて眉を上げた。「なんでこんなに遅いのか、誰も催促しに来なかったのか？」

タオルを絞っていたサンチンはその言葉を聞くと、にっこり笑って言った。「さっきは急いで道を進んで、上も下も疲れ果てていました。私たちも辰時を過ぎてからようやく動き始め、于侍御でさえ15分早く起きただけで、今はちょうど朝食を終えて人に会っているところです。さっき外でニウ・ガンが返事をしましたが、卢知府と澄迈知県の二人も到着し、今は于侍御のところにいます。そうだ、張大哥ももう来ていて、外でニウ大哥と話しています。」

霊犀が体を持つようになったため、張越は以前から彭十三を家に残し、父の張倬と一緒に用事を処理させていた。琥珀以外には、護衛3人と家の信頼できる使用人2人しか連れていなかった。琼山県に到着した際、黎寨への道のりが遠く危険で予測不可能だと考え、琥珀を先に澄迈へ送るために2人を選んで護衛させた。琥珀も一緒に行きたいと思っていたが、道中は全員が男たちで、彼女の男装がばれれば于谦という御史の目にはさらに悪く映るため、仕方なく承諾した。そのため、ずっと澄迈で用事を処理していた張布ももう来ていると聞いて、張越は急いでサンチンに人を呼び入れるよう頼んだ。

頑固なニウ・ガンとは違い、張布は物事をより丁寧かつ機敏に処理するため、彭十三は以前から、彼が弟子の中で最初に修業を終えるだろうと言っていた。部屋に入って礼を述べた後、彼は遠回しにせず、ここに来てから遭遇した様々な出来事をありのままに話し、特に慈善寺での曹吉祥との策略や戦いについては詳しく説明した。最後に、彼は静かに言った。「大人からの伝言に従い、姨奶奶を丘家の近くの小さな別荘に安置しましたが、彼女が同意しなかったため、外には出ていません。今考え直してみると、最初の対応は不適切だったと思います。曹吉祥の言うことを聞いて勝手に丘家の人々を動かすべきではありませんでした。」

張越は、かつて北方でタタール人の奴隷だったこの大男を称賛の眼差しで見つめ、軽く頷いた。「今回の件はすべてうまく処理したね。過ちはなく、むしろ功績がある。君は機敏だが、曹吉祥のように元は不良で、何年も宮中で過ごした経験豊富な者には及ばない。計画や指揮を任せるのは正解だった。丘家の人々を動かすことも、あの時は当然のことだった。彼らがこの功績を持っていなければ、私も言いにくいことがあるし、将来立ち直るのも難しくなる。君の以前の北方巡視や今回の功績だけで、世襲百戸や所鎮抚になるのは問題ない。その時は必ず君の功績を主張してやる。」

張越が自分に過ちはなく功績だけがあると言うのを聞いて、張布はほっと一息ついた。しかし功績を報告し軍職を求めるという話を聞くと、思わず驚いてしまった。我に返ると、張越がすでに座って食事をしているのが見え、急いで近づいて言った。「大人、私と大牛たち三人は兄弟のような仲ですが、四人で一緒にいるだけで十分で、何の官職も望みません。それに、率直なことを言わせていただければ、今の軍職というものは……」
彼は歯を食いしばり、静かに言った。「私は宣府で牢屋に入ったことがあり、その後大人と戦いもしました。下層の事情については、大人よりもよく理解しています。例えば宣府の辺軍は数十万と言われていますが、実際にはその大半が小作人のような存在で、下層の軍戸は貧しく、下層の将校は上層の将校の奴隷のようなものです。大人が私たちに示してくださる真心には遠く及びません。京衛に至っては、師匠が私たちに言っていたように、三大営を除けば、多くの世襲将校は根本的に腐っており、たとえ大人の提案が朝廷に採用されたとしても、大きな変化はありません。食いっぱぐれるだけの将校になるくらいなら、大人に従っている方が自由で、胸を張って生きられます。」
粥を飲んでいた張越は突然碗を置き、表情が一変して厳しくなった。彼は明軍の規模が大きいにもかかわらず戦力が著しく低下していることをよく知っており、世襲軍職の問題に取り組もうと考えていた。しかし今、人々の目には軍隊が依然としてそのような状態にあるとは思わなかった。食欲もなく、彼はぼんやりと粥の付け合わせをいじっていたが、しばらくしてようやくため息をついた。
「わかった。とりあえず私についてきなさい。ただ一つ、今後もこのようなことに気づいたら遠慮なく私に言うのだ。私たちは結局生死を共にしてきたのだから。それと、後で師匠に会ったら、私の代わりに伝えてほしい。用事があれば遠回しに私に頼るのではなく、弟子としての態度を示すべきだと。」
心に重荷を抱えたまま朝食を済ませ、卢海山たちに会いに行くとき、張越の表情は自然と良くなかった。彼は以前、丘家を調べるための密命を受けており、当然ながら于谦を連れて行きたくなかった。そこで澄迈県をもう一度回るという口実をつけ、于谦に卢海山と共に琼山に戻り、長い間待っていた抚黎知府に会うようにした。その一行が去った後、彼は自分を護衛していた五十人の黎兵を三十六峒に戻して報告させ、自らも澄迈知県と共に出発した。
澄迈県の丘家の大屋敷。

世襲の爵位も栄光や富も失ったが、澄邁県に10年以上根を下ろし、二代にわたる家主たちが苦心して経営してきた。さらに、旧情を忘れない多くの貴族たちが口添えをしたり、金品を送ってくれたおかげで、丘家の生活は以前に比べればずっと苦しいものになったが、それでもなんとかやっていけていた。その時、丘国雍は家の中で発言権を持つ二人の兄を呼び集め、広東の左布政使である張越が間もなく澄邁に到着するという知らせを伝えた。そして軽く咳払いをして、最も重要な言葉を口にした。
「澄邁県は琼州府の治所ではない。だから、彼が今回来るのは、おそらく皇帝の聖意によるものだろう。」
最後の「聖意」という言葉に、白髪混じりの丘家の第二世代の二人は思わず呆然とした。しばらくして、左側にいた男がようやく地面に跪き、北の方角に深く頭を下げ、すぐに地面に伏して激しく泣き出した。その瞬間、丘国雍ともう一人の弟も地面に跪いた。今日に至るまで、権力や富といった外のものは自分たちで忘れることができたが、草原で命を落とし、遺体さえ見つからない父親の丘福だけは決して忘れることができなかった。
しばらくして、部屋の中から低い声が聞こえた。「二兄さん、もし本当に聖意があって、私たちを許して帰らせてくれるのでしょうか？」
二人の弟が期待に満ちた目で見つめる中、丘国雍は硬直した様子で首を振った。「忘れるな。当初、父上が太子を定める際、漢王を力強く支持したのだ。だから、あまり期待しないことだ。もし皇帝が以前の功績を理由に、私たちが堂々と琼州府の外で仕事ができるよう許してくれるなら、こうしてこっそりと行動する必要もなくなる。それだけでも天にも地にも感謝すべき恩恵だ。」