第六百零一章 大怒、大捷

君子が復讐するには十年遅くなく、小人は一刻も争う。これらの中間に位置し、君子でも小人でもない者たちは、一時的に怒りを抑えることができるが、機会が訪れれば決して見逃さない。朱棣が突然劉永誠に向かって大声で何かを問い詰めるのを見て、まだ高台にいた張越は、今回の事態がほぼ決定的であることを悟った。

劉永誠は昨年の北征の際に陰謀に遭ったが、それには自分の不注意もあったが、より大きな原因は、誰かが御馬監の侍衛親軍や東宮を厳しく監視していたからだ。しかし、その人物は元々燕王府で朱棣に仕えてきた老人であり、その難関を乗り越えた後、復讐の機会を逃さず行動しなければ、劉永誠という御馬監の宦官は名ばかりになってしまうだろう。彼の知る限り、その老人宦官は表向きは我慢しているが、裏では絶えず動いている。

「元節、私と一緒に下に行ってみろ。皇祖父様、どうやら何かおかしいようだ！」
隣からの焦った声を聞いて、張越はすぐに我に返り、急ぎ足の朱瞻基に続いて階段を降りた。その時、場内の府軍前衛の兵士たちは既に一団ずつ散っていき、御馬監の親兵たちは朱棣を厳重に守っていた。皇帝のすぐ後ろにいる者だけが、先ほどの朱棣の激しい怒りを感じ取ることができた。

「これが朕の孫の孝心か。よし、実に素晴らしい！」
朱棣は歯を食いしばって言葉を吐き出し、突然振り返って海寿が持っていた『金剛経』を奪い取り、地面に激しく投げ捨てた。それでもまだ怒りが収まらず、前に進み出て何度も足で踏みつけた。朱瞻基と張越が近づいてくるのを見て、ようやく怒りを抑え、劉永誠に向かって厳しい声で叫んだ。「もう一度万春宮に行き、あの小悪党を乾清宮に連れてこい！小賢しいことばかりして、君も父も上もいないような奴、どこが父親に似ているというのだ！」

「はい、老奴、承知いたしました。」
劉永誠は深く礼をし、すぐに退室した。一方、張謙は劉永誠が去っていく背中を見て、突然心に冷たさを感じた。皇帝がそう言い、さらに劉永誠にその任務を命じたのだから、李茂芳の結末は容易に想像できる。あの愚か者に同情する余地はない。皇帝が即位してからも、彼よりも著名で功績の高い者を排除したことはあるが、そうなれば故景国公の李讓は断絶してしまうのではないか？

このような出来事があったため、朱棣が府軍の前衛を視閲する前に抱いていたわずかな好機嫌はすっかり消え去り、朱瞻基や張越が前に出てきても彼はとてもイライラしている様子だった。適当に数言葉を交わしただけで、彼は張越を指して言った。「こんなに長い間怠けさせてきたのは、お前の祖母が亡くなったからだ。今はもう彼女も埋葬されたのだから、しっかりと勤勉になるべきだ。武庫司には今大きな仕事はない。明日から兵部職方司に入り、郎中の仕事を試し、数ヶ月経って慣れてきたら正式に任命する。皇太孫宮については……これからは3日に1度行けばいい！」
皇帝を囲んで去っていく人々を見て、朱瞻基は思わず眉をひそめた。張越がまだぼうっとしているのを見て、彼は仕方なく言った。「元節、今回はお前に祝辞を述べなければならないな。武庫司は面倒な仕事ばかりを扱っており、多くの人がそれを優れた地位だと思っているが、兵部の四司の中ではせいぜい3番目に過ぎない。職方司は四方の軍事機密を扱っており、外部から見れば武選司ほどの権力はないように見えるが、武選司で高い地位に就く際にも職方司の命令に従わなければならず、職方司ほど重要ではない。皇祖父がこれほど信頼しているのだから、しっかりと取り組むべきだ。」
最初の驚きが過ぎ去り、張越はこの異動の理由を悟っていた。皇帝の前で述べた言葉は適当なものではなく、兵部での知見やアルタイとの戦いの経験、そして後世の知識に基づいた結論だった。ただし、彼は結局のところ職方司の人間ではなく、兵部が各地に派遣したスパイやさらに深い秘密についてはあまり知らない。今、職方司に異動することで、モンゴルや他国についてさらに詳しく知ることができるだろう。
「殿下、ご安心ください。臣は必ず勤勉を忘れません。」
明日は万寿節であり、宮中にはまだ多くの準備があるため、視閲が終わったら朱瞻基は張越を長く留めず、数言葉を交わしただけで、陳芜に張越を西安門から宮外に送り出すよう命じた。これで無駄な道のりをしなくて済む。この数日間、陳芜と多く接してきた張越は、この若い宦官が賢く機敏で、進退をよくわきまえていることを知り、話すときも少し気軽になっていた。その時、二人は太液池のほとりを歩き、西酒房の角を曲がったところで、陳芜が突然一言口を開いた。

「さっき、私がたまたま内書房に行ったところ、一つの知らせを得ました。陽武伯が交趾の黎利を捕らえ、都に連れて行って捕虜として献上しようとしているそうです！黎利は取るに足らない存在ですが、交趾で振る舞い、何度も彼を打ち負かしても捕まえることができず、今回はついに根絶やしにされるのです。先に英国公が交趾で名を馳せていたように、今回の陽武伯も期待に応えています。祝福の言葉を述べるだけでなく、私は実際に陽武伯に感謝したいと思っています。」
黎利が捕らえられたと聞いて、張越は本当に驚き、喜びました。交趾では何度も反乱が起こってきましたが、中でも黎利が最も狡猾で、何度も敗れても再起してきました。今回彼が捕まったことは、交趾がしばらく安定することを意味し、同時に二伯父の張攸の願いも叶うことを意味しています。黎利を捕らえれば、その爵位が世襲になるのも確実です。しかし、陳芜の最後の言葉には彼も少し戸惑いました。
「陳公公、なぜ我が家の二伯父に感謝するのですか？」
「えっ、小張様は知らないのですか？私は引き渡し役なのです。」陳芜は驚いて眉を上げ、すぐに気にせず唇を舐めました。「私は当時街頭で暮らしていて、ちょうど安南征伐の童子募集があったので、思い切って応募しました。その後、英国公に従って都に行き、宮中に入ってからは皇太孫に仕えてきました。殿下は私の慎重さを気に入り、内外の雑務を任せてくださいます。私の家は元々裕福でしたが、地元の豪族である黎利兄弟がその財産を狙い、私は命を落とすところでした。今、黎利が捕らえられたので、家を失った復讐も果たせ、これからは安心して殿下に仕えられます。」
張越は陳芜が英国公の張輔によって交趾から連れてこられたと聞いて一瞬呆然としましたが、すぐに張輔が安南征伐から戻ってきて美しい顔立ちの安南の童子たちを献上し、彼らが去勢されて宮中に送られたという話を思い出しました。これは建国以来の慣例で、例えば藍玉や沐英が雲南を征伐して鄭和を含む多くの人々を連れてきたり、朝鮮が貢物として海寿を含む十数人を献上したりしていましたが、それでもやはりぞっとする話でした。
「私と一緒に宮中に入ったのは数十人で、范安阮浪は今、皇太子殿下に仕えており、他の多くは各宮で雑用をしています。交南出身の者は、英国公を恐れない者は一人もいません。英国公は朝廷にいるときは落ち着いた大臣に見えますが、交南にいるときは戦いにおいてまるで神のようで、その名声は子供の夜泣きさえ止めるほどです。」

民間で聞いた噂や、他の人たちと一緒に見た死体が積み上げられた恐ろしい光景を思い出すと、今ではもうあの無知な安南の少年ではないにもかかわらず、陳芜は思わず身震いした。張越を宮門まで送った後、彼はしばらく言葉を濁しながらためらってから、ようやく低い声で言葉を口にした。
「私の見識は浅いですが、言わざるを得ないことがあります。交趾の人々は元来乱れを好むものですが、平和を愛さないわけではありません。上層部からの圧力がなければ、たとえ反乱者がいても盲目的に従うことはありません。交趾の馬公公が戻ってきて、皇帝や太子殿下の前で露骨な発言をしたので、どうかご注意ください。私には交趾にもう親族はいませんが、故国がこのまま乱れ続けるのも望みません。戦うなら早く断固として解決するのが良いでしょう。」
この言葉を聞いて、張越はしばらく思案し、頷いて感謝の意を表した。馬に乗った後、彼はふと思い出し、以前皇帝が馬骐を呼び戻した時、自分はまだ宣府にいて、帰ってきてから祖母が亡くなったため、その人がどんな役職を担っているのか気にも留めていなかった。心の中で警戒心を強めた。
君子を怒らせるよりも小人を怒らせない方が良い。自分が怒らせた小人はすでに多いのだから、一人ひとり丁寧に気を配るべきだ！
今は万寿節の前日で、役所はすべて業務を停止しているため、張越も詹事府に戻らず、急いで家に戻った。武安侯胡同の入口でちょうど張起に出会い、彼は先ほど得た良い知らせを伝えた。張起が驚き喜ぶのを見て、彼は深くため息をつき、空を見上げた。
「もし祖母が天にいて、この良い知らせを聞けば、きっと大喜びするでしょう！二哥、この戦いが終われば、二伯父の陽武伯の爵位が世襲になるのです！」
顧氏が生前ずっと気にかけていたのがこのことだと思うと、張起は力強く頷き、目に少し涙を浮かべた。兄弟二人は並んで西角門の前に馬から降り、出迎えた門番が喜びに満ちた声で叫んだ。「二少爷、三少爷、午後に右軍都督府から人が来て、二老爷が交趾で見事な伏撃を仕掛け、反乱者の首領である黎利を捕らえたと報告しました！高管家からは四人の祖母たちに報告があり、知らせを届けた者には多額の報酬が与えられました！」
「まさか最初に知らせを届けてきたのが右軍都督府だとは。兵部の連中はどこに行っているんだ！」

言葉を口にした途端、張起見は張越が自分に目配せするのを見て、間違ったことを言ったとすぐに気づいた。このような知らせは必ずまず兵部に届き、その後交阯布政司所属の右軍都督府に伝えられ、通常の手続きに従えば家に届くのはさらに遅くなるはずだ。今回は明らかに右軍都督府の貴族たちが先にその知らせを伝えたのだ。ただ、大勝利の報せは大敗の緊急報告とは違い、早めに祝っても問題はない。そこで彼は張越を一瞥し、「三弟よ、兄上が戻ってきたら、一緒に祖母にお参りしよう」と言った。
「こんな良い知らせは、もちろん祖母にも伝えなければ！」
話している間に、執事の高泉も迎えに出てきた。彼は張起と張越の兄弟に礼をし、笑って言った。「二人の若様にお知らせしますが、右軍都督府からまた良い知らせが届きました。今回の交阯の件はもうほぼ決着しました。伝えに来た者によると、うちの二番目の主人が呼び戻されるかもしれないそうです。黄福尚書も呼び戻される候補だとか。結局のところ、彼は交阯に10年以上もいるのですから！」
この言葉を聞いて、元々喜びに満ちていた張越は心の中でドキリとした。黎利が捕らえられたのは交阯にとって大きな脅威が消えたことに違いないが、阮利や陳利がいないとは限らない。戦いが終わるやいなや張攸が呼び戻され、交阯の人々に深く信頼されている黄福まで呼び戻されるなんて、もし向こうでまた問題が起きたらどうするのか？