第五百八十四章 旧地重遊して過去を懐かしむ、大相国寺での争いを聞く
顧氏の棺が埋葬された日は、ちょうど2月27日だった。
張家の祖廟は開封市の西、五里坡にあり、当初から風水に優れた福地として選ばれていた。今では顧氏も亡くなった夫と一緒に埋葬されている。開山の祭祀から墓の祭祀まで、すべての手続きが終わり、実際に棺が土に埋められる頃にはちょうど太陽が沈んでいた。家族たちはそれぞれ棺の上に土を盛り、層になる薄い土が徐々に覆われていくのを見て、皆、特別な感慨に襲われていた。埋葬が終わって数日後には三虞祭祀があり、また悲しみに暮れながら祭りを行うことになる。
明の初代の制度では、勲貴や官吏は家廟や祠堂を建て、四代先祖を祭ることができたが、一般の人々は家廟を建てることができず、二代先祖のみを祭ることができた。開封全体を見ても、皇族や宗室を除けば、ほとんどが官宦の家系であり、そのため祠堂や家廟も多く存在した。張家は開封の名門で、代々人口が増え、少なくとも数百人はいた。しかし元の時代に大混乱が起こり、正統な後継者が途絶えたため、族人たちは協議の末、有能な人物を族長に選び、族の事を取り仕切らせることにした。
現在の族長は張信の実家の従伯で、すでに白髪頭だった。家は裕福だったが、息子は長年勉強しても秀才にしかなれず、昔は顧氏が族の事を取り仕切っていた。言い換えれば、張信がずっと外で仕事をしていなければ、この家系の名声や財力を頼りに彼が族長になることは決してなかっただろう。そのため、今回顧氏が埋葬される際には、彼も忙しく動き回り、大いに力を尽くした。葬儀がほぼ終わると、再び張信のもとを訪れて相談した。
しかし、このような族の大事は張越とは全く関係がなかった。開封を離れて6年、今や埋葬も終わり、旧地を再訪した彼は感慨深かった。かつての開封の張家の族学は今も存在し、修復を経て青いレンガと赤い瓦の建物が生まれ変わっていた。大門の外からすでに朗々とした読書声が聞こえてきた。それが顧氏が年前に特別に人を送り、修復を監督するための銀銭を持たせたものだと知り、彼は祖母の先見の明をさらに感じた。
張玉が一家で北平に移って以来、開封の実家との連絡は少なくなり、祖母も英国公張輔の勧めで一家で北に移ったため、開封の張家はさらに閑散とし、不満を抱く人もいるかもしれない。毎年祠堂の大祭にだけ人を送ることしかできないのであれば、学校を修復するのは大変な善行だった。結局のところ、開封に優秀な人材が増えれば、族にとっては良いことだからだ。
隣で杜绾が馬車のカーテンを開けてその学校を見ているのを見て、彼は隣の小さな部屋を指し、静かに説明した。「あれが当初、先生が昼休みを過ごしていた場所です。当時、族学にはいたずら好きな子供たちが多かったのですが、先生は上で自分の授業を続けるだけで、下の様子など全く気にしませんでした。しかし、毎月の試験の問題はほとんどが先生が出すもので、とても難しく、どれだけ多くの生徒が先生を憎んでいたか。彼らはよく先生をからかおうと考えましたが、この部屋の前ではいつも壁にぶつかりました。彼らには想像もつかないでしょうが、いたずらの手口という点では、私の方が彼らよりずっと上手なのです！そうだ、先生が以前住んでいた場所はすぐ先にあります。見に行きませんか？」
父親が外を旅していた十数年間、杜绾はずっと気にかけていた。今、張越からこれらの話を聞き、彼女は新鮮で面白いと感じると同時に、なぜか物悲しさも感じ、ほとんど考えることなく頷いた。彼女はこれまで開封に来たことがなく、今日、張越に連れられて道中、彼が昔の様子を延々と話してくれるうちに、気づけば氷のように冷たい父親についてより多くを知るようになっていた。
約15分ほど歩くと、馬車は止まった。杜绾がカーテンを開けて見ると、思わず呆然とした。目の前には整然とした庭があり、黒く塗られた大きな門、人の背丈ほどの高い壁があり、頭を上げれば庭の中の清水で作られた大きな瓦屋根の家が見え、家の後ろには緑の木々が隠れていて、まるで誰も住んでいないかのようだった。張越が先に馬車から降りて門を開け、振り返って彼女も降りるのを手伝うのを見て、彼女は不思議に思い尋ねた。「この家はずっと空き家なのですか？」
「ここの家は、私たちの家族が特別に先生のために修理したものです。先生は最終的には引っ越しましたが、祖母はこの場所を記念として残すべきだと言い、専門の人を派遣して家の管理や掃除をさせていました。
あの時、開封で大洪水が起きて、私は軽率にここに駆けつけ、自分が親切だと思って門を蹴破り、先生を無理やり連れて避難しようとしましたが、結局先生に厳しく叱られました。やはり、私たちが旅をしている間、道中には略奪を働く者がたくさんいました。先生がもっと賢明でなければ、老彭に馬車で私たちを大相国寺まで連れて行ってもらわずには、高台にあるその場所で10日以上避難することもできず、大変な事態になっていたでしょう。私たち兄弟はみんな性急で、兄と次兄、四男はこっそり船から抜け出して、大相国寺で私たちと合流しました……」
昔の出来事を思い出し、張越は当時の無鉄砲さを思って苦笑いせずにはいられなかった。あの頃は本能に任せていて、よく考える暇もなかった。今振り返ると、もし彼が杜桢のことを気にして余計な足を運ばなければ、あの暴徒たちと衝突してしまい、彼自身はとっくにいなくなっていただろう。張晴や張怡も一緒に災難に遭っていたはずだ。本当の家族のような気持ちが生まれたのも、おそらくその頃からだ。そして、杜桢という恩師を心から認めるようになったのも、その頃からだった。
あっという間に11年が経ち、至る所で物は変わり人も変わったが、記憶だけは変わらずに残っている。部屋の本棚はほこり一つないが、本はない。家具はすべて桐材に清漆を塗ったもので、丁寧に拭かれているため依然として光っている。杜绾は張越について部屋を一つ一つ見て回り、彼が過去の思い出に完全に浸っており、時折子供っぽい笑顔を浮かべているのを見て、ふと父親が以前開封の昔話をするときの表情を思い出した。
だからこそ、今でも張越はよく言葉遣いを直せず、すぐに「先生」という言葉が口をついて出るのだ。二人がまだ師弟だった頃、どんな面白い光景だったのだろう。
今日出かけたのは買い物のためではなく、大相国寺に行くためだった。夫婦はここに長く留まるわけにもいかず、30分ほどうろついた後、馬車に乗って出発した。出発前に、張越は連生に命じて、家を見守っている老僕に二束のお金を渡し、これからもこの屋敷をしっかり世話してほしいと頼んだ。そしてようやく車のカーテンを下ろして出発の合図をした。
大相国寺は開封で最も有名な寺院で、今日は初日であり、通常なら参拝者が多いはずだった。しかし、馬車が相国大街に入ると、張越はここが5歩ごとに見張り、10歩ごとに警備員がいて、みな青い上着を着た王府の護衛だと気づいた。周囲の人に尋ねてみると、今日は周王が自ら大相国寺に来て77日間にわたる水陸法会を行うため、官民は皆避けているとのことだった。彼はすぐに困ってしまった。
彼らはただ顧氏のために大相国寺に白米1000石を寄進し、老人の最後の願いを果たすためだけに来たのだ。周王とも顔見知りではあるが、今ここに入るのは適切ではないように思えた。また別の日に来るしかないのだろうか？問題は、明日は祠堂で祖先を祭り、明後日には京師に戻らなければならず、開封に留まれる時間がほとんどないことだ。
杜绾と数言交わした後、張越は車から飛び降り、周王の王府の衛士を見つけて自分の身の上を説明した。その衛士も機敏な人物で、少し考えた末すぐに報告しに行った。やがて張越は、かつて京都の周王の公館で何度か顔を合わせたあの老総管に会うことができた。1年余りしか経っていないのに、かつて健康だったその老人はすでにひどく老け込んでいたが、張越を見ると喜び、急いで車の前に行って杜绾に礼をし、すぐに夫婦を寺の中へと案内した。
「以前、あなた方の家の老夫人が亡くなったことは王府にも伝わっております。今、郡主は喪に服しており、世子と汝南王の間の調停もありますので、あなた方の家に行くのは適切ではありません。周王殿下も心身ともに疲れ果てておられるため、長史に弔意を届けさせただけです。しばらくの間、張様と杜様にもお留まりいただきたいのです。周王殿下と郡主は長い間あなた方に会っておらず、心配しておられます。ところで、杜様が再び文渊閣に戻られたと聞きましたが、今は元気でいらっしゃいますか？」
相手が留まるように言ってくれたので、張越と杜绾はもちろん断ることはなかった。杜桢のことが尋ねられると、夫婦は思わず目を見合わせ、すぐに張越が頷いて言った。「義父は家で半年以上休養しており、今ではとても健康です。周王様と郡主様に心配していただき、感謝しています。」彼がそう言うと、杜绾も周王の朱橚の様子を尋ねた。彼が今ではしばしば意識が朦朧としていると知り、彼女は心の中で朱宁のことを心配した。
五間三門の天王殿を通り過ぎると、目の前には大きな庭園があり、そこでは百花が咲き乱れ、春の息吹が満ちていた。しかし、両側の壁際に並ぶ合掌して頭を下げた僧侶たちや、寺の奥深くから聞こえてくる朗々とした経声も、仏教の厳粛さと荘厳さを一層際立たせていた。前方の月門を過ぎると、そこが正殿の大雄宝殿で、至る所に袈裟をまとった僧侶たちがいた。張越と杜绾はその老総管に従って、曲がりくねった青石の小道を進み、間もなくかつて住んでいた竹林精舎が見えてきた。その時、遠くから大きな声が聞こえてきた。
「こんな時にまだ選り好みをしているなんて、もう大人なのに！誰かに頼れるからといって油断するな。父上ももう高齢で、皇帝様は言うまでもない。娘が何人もいるのだから、数年後にまだあなたのことを覚えているだろうか？まだ誰かが欲しがっているうちに急いで嫁ぎなさい。いつも兄貴の手伝いばかりしているな。私こそがあなたの実の五番目の兄だ。私はあなたを害したりはしない！」
「兄上は世子で、温和で孝行であり、あなたと同じく私の実の兄です。私の結婚については、もちろん父上が決めます。もし父上ができなくても、王府の長史が婚約を申し込むでしょう。五兄上は心配しなくてもいい。長幼の序があり、尊卑の差があり、どこでも変わらない礼法があるのです。」
「何が長幼の序の礼法だ。手段さえあれば、どんな礼法でも乗り越えられる。皇帝の権力がどうして得られたか忘れたのか？兄上のような弱虫と比べれば、二兄上の方が何倍もましだ。二兄上は漢王よりもずっと賢い……酒を飲まない者には罰として酒を飲ませる。今、私の言うことを聞かなければ、将来状況が変わった時に苦労することになるぞ！」
この言葉を聞いた老総管は急いで張越と杜绾に竹林の奥深くに隠れるよう促した。三人がようやく姿を隠したところで、三十代前半の男が小道の向こう側に現れ、怒り狂った様子で通り過ぎていった。その男が完全に視界から消えると、老総管はようやく安堵のため息をつき、振り返って言った。「幸い新安王には見られませんでした。張大人、杜夫人、郡主は中にいます。行きましょう！」
張越は口では応じたが、心の中では警戒心を強めていた。朱棣の即位は正当ではなく、上が歪めば下も歪む。今や漢王や趙王だけでなく、下位の皇族たちまで正統を奪おうと考えている。この様子を見る限り、周王府が平穏でいられるはずがない。