第五十四章 天問（六）

李隆基は禁軍将校の言葉を聞いた後、わずかに眉をひそめた。彼は「太上皇」という称号が気に入らず、それを聞くと自分がすでに老いぼれたように感じられたからだ。そのため、高力士と二人きりになっても、高力士は依然として彼を「陛下」と呼んだ。
しかし、彼はもはや陛下ではないのだ！
李隆基は首を振りながら淡々と言った。「うむ」……
なぜか、李亨が彼に用意した乗り物はナツメ色の優れた馬だった。そして大唐の天子は、太上皇は馬にしか乗れないと明言していた。
李隆基は騎馬や射撃に長けていたが、やはり年齢のせいで体調は以前ほどではなかった。さらに蜀で過ごした日々には馬に乗る機会もほとんどなく、今になって馬に乗るよう求められるのはやや過剰だった。
高力士は目に涙を浮かべながらその禁軍将校をにらみつけ、なぜこんな理不尽な要求が出るのか説明してほしいと思っているようだった。
しかし、これは李亨が下した命令であり、禁軍将校も皇帝陛下の命令を優先するため、李隆基も余計な問題を起こして皆を不快にさせたくなかった。
「咳咳……元一、私を馬に乗せてくれ！」
李隆基は高力士の袖を引き、その禁軍将校と争わないようにと合図した。
「陛下、私が、私がお手伝いします！」
高力士は目元の涙を拭い、身をかがめて李隆基が馬に乗るのを手伝った。
年を取ると足元が不自由になるのは、太上皇であろうと乞食であろうと変わらない。李隆基は苦労して馬の背に乗り、大きく息を吐いた。
「行こう！」
静かで無情、かつての壮麗な大明宮が今ではとても狭く感じられた……
ナツメ色の馬は紫宸殿の前で止まり、御馬監の宦官が前に出て馬を連れて行った。
紫宸殿は依然としてあの紫宸殿だったが、そこに座っているのはもはや自分ではなかった。
李隆基は心の中で苦笑いし、明黄色の袍の裾を持ち上げて殿内へと大股で歩み入った。
何度も煩雑な報告を経て、李隆基はついに十数年間過ごしたその大殿に入った。（注1）「父上、父上！」
彼が大殿に入るとすぐに、李亨が龍椅から迎えに出て、にこやかに言った。「父上、やっとお戻りになりましたね。私が長安を取り戻した当初、この大明宮はかなり混乱していましたが、この一ヶ月でだいぶ整えられました。」
李隆基は李亨の作為的な態度が極めて嫌いで、口元がわずかに痙攣したが、結局何も言わなかった。

李亨は李隆基が自分に対してこれほど冷たい態度を取るのを見て、一時はどうしていいか困った。幸いその時、殿中には宦官たち以外に外臣はおらず、もしあれば彼の大唐天子としての威厳が本当に損なわれていただろう。
「ええっと、父上、今回蜀中から戻られては疲れていらっしゃるでしょう。この大明宮はあまりに騒がしく、静かに休むのには適していません。私が人を派遣して太極宮を改めて整えました。おそらく新年が過ぎれば西内に移って住めるでしょう。そこは静かで、高翁と一緒にいても快適です。」（注2）
李亨は目を動かしながら、笑顔を作って言った。
ドン！
李隆基の頭の中がズンと鳴り、一時は茫然とした。
何だ、あの逆子はさっき何を言ったんだ？太極宮に移って住むだと？彼は何を意味しているんだ！
李隆基が怒り出しそうになると、高力士は急いで前に出て言った。「陛下、太上皇も年を取られており、西内の宮殿は長い間使われていないため湿気が多く、太上皇の風疾の回復には良くないでしょう。それに、陛下と太上皇はちょうど再会されたばかりです。もし太上皇を恋しく思って行き来するのは面倒です。せめて太上皇を興慶宮に住まわせれば、お二人の交流も便利でしょう。」
李亨は口元をわずかに上げ、冷笑して言った。「高翁の言うことは間違っている。朕は興慶宮が前朝のもので、潜龍の宅とされているため、今、朕が即位した以上はもはや使うべきではないと考えている。だから朕はすでにそれを韋見素に私宅として与えるよう命じたのだ。」
「何だ、お前、お前！」
李隆基も李亨と顔を合わせて争いたくなかったのでずっと我慢していたが、これを聞いてはもう胸の怒りを抑えきれなかった。李隆基は怒りに震えながら指を突きつけて李亨を問い詰め、一時は気血が上昇して気を失ってしまった。……
李隆基は目の前がぼやけ、額が激しく痛み、頭が爆発しそうだった。
「水、元一、水……」
李隆基は蚊の鳴くようなかすかな声を出し、高力士に近づいて世話をするよう合図した。そばに立っていた李亨は李隆基が目を覚ましたのを見て、すぐに駆け寄り、玉の碗を差し出した。
「父上、私がお世話いたします！」
今や李隆基は李亨の偽善的な笑顔を見るだけで吐き気を感じ、顔をそむけた。
「父上……」
李亨は側に御医がいるのを見て、無理に押し進めるわけにもいかず、胸の怒りを飲み込んで笑って言った。「父上、心配しないでください。さっき吴太医がすでに脈を診てくれました。一時的に気血が上昇して気を失っただけで、少し休めば元通りになります。」
そう言ってから、李亨は忘れずに太医の吴国泰に目配せをした。

呉国泰はすぐに意味を理解し、跪いて李隆基に頭を下げて言った。「太上皇様、陛下のお言葉はまさにその通りです。陛下が倒れてからというもの、陛下は眠れず食べられず、ずっと陛下のそばでお世話をしております。このような孝行心は、まさに天地を動かすほどです。これは国の幸いであり、大唐の幸いです。」
李隆基は呉国泰の言葉を聞いて、思わず怒鳴り出しそうになった。
孝行？この逆子の行いが孝行と呼べるのか？
「父上、どうかご自愛ください。朝廷のことは今やすべて私が処理しておりますので、心配なさらずともよいです。太極宮に移る件については、また後日相談しましょう。」
李亨も李隆基をあまり追い詰めたくなく、微笑みを浮かべて事を収めた。
「もういい、もういい。お前がこのような孝行心を持っているだけで十分だ。私は西内に移って住むとしよう。そちらはお前の言う通り静かだ！毎日、世慣れた顔ぶれに会って心を乱されることもない。」
李隆基は仕方なく手を振り、ため息をついた。
物は変わり人も変わり、すべてが終わってしまった。どうしようもない、どうしようもない！……
注1：唐代の宮殿は主に三つに分かれていた。すなわち大明宮、太極宮、興慶宮である。唐の皇帝は多くが大明宮に住んでいたが、李隆基は例外で、ほとんどの時間を興慶宮で過ごし、大明宮にいたのはごく短い期間だけだった。
注2：西内：すなわち太極宮である。この宮殿には李淵や李世民が住んだ以外、ほとんどの皇帝が住んだことはなかったが、後に李隆基が蜀から戻ってきた際に実際にここに住んでいた。