第五十一章 流火（一）

李亨は突然目を見開き、冷ややかに笑った。
楊国忠という奴め、日々自分を倒そうと画策しており、今日ようやく好機が訪れた。国難を口実にしているが、どうして見過ごせようか？
これらはすべて知っているが、この行動は万全でなければならない。失敗すれば、兄のような運命をたどる可能性が高い。
「殿下、決して女性の情けを見せてはなりません。それに、これは明らかに安禄山の無慈悲さが原因です。殿下はすでに十分に彼に顔を立てました。彼は本当に攻撃的です。もう我慢する必要はありません！」
李輔国は歯を食いしばりながら言った。「あの奴が蜀中に行きたいのなら、任せておきましょう。ただ、京中の禁軍は彼一人の手には収まっていません。」
李亨はため息をつき、「それなら、陳玄礼将軍に伝言を頼んでくれ。今夜、東宮で家宴を開き、妹に会いに来てほしいと伝えてくれ。」
「かしこまりました！」
魚朝恩は李亨に一礼し、後ずさりしながら殿を出て行った……
「夫人、この金で飾られた九龍が玉を戯れるブレスレットと、この連城翡翠のイヤリングは持って行きましょうか？」
小さな侍女は哀れそうに虢国夫人に目配せをしながら尋ねた。
楊花花は木箱から宝石箱を取り出しながら、侍女を叱った。「私たちが今回蜀中に行くのは避難のためよ。遊びに行くつもりかしら？余計な持ち物はできるだけ減らして。結局、どんなに多くの宝石を持っていても、命がなければ身につけることもできないのよ。」
侍女は仕方なく舌を出し、宝箱を指差して言った。「では、この蝶が止まったような形の粉晶牡丹の簪と、この鳳凰が求愛するような形の玉簪は残しておかないと。これはあなたの誕生日に陛下がお与えになったものですよ。」
「持って行かない、全部持って行かない！もし本当に朝廷が失地を取り戻す日が来て、長安に戻れたら、これらは依然として私たちのものよ。もしその運命がなければ、これらを持っていてもいずれ奪われてしまうだけよ。」
楊花花はいらだちながら革の上着に着替え、ため息をついた。「あなたも若様に伝えて。今回の旅行はできるだけ目立たないようにして。彼の策略や砂盤は持って行かないで。」
「はい！」
侍女は楊花花が決心しているのを見て、もう反論せず舌を出してお辞儀をして去っていった。
ああ、権力や富も結局は一時のものに過ぎない。以前は理解していなかったが、今では古人の言葉は本当だったとわかる。彼女は陛下から多くの褒美を受け、渭河沿いだけでも数万エーカーの土地を持っていた。しかし、それが何の役に立つというのか？安禄山の反乱軍が攻めてきたら、その良い土地も彼に渡さなければならないのだ。
「どいて、どいて！」
楊花花が集中していると、突然の怒号が聞こえ、思わず眉をひそめた。

「楊大人、中に入ってはいけません。奥様が、ご命令がなければ誰も入ってはならないと言っています！」
使用人が必死に説得していると、楊国忠に押しのけられた。続いて大唐の相国は彫刻入りの木製の扉を蹴り開け、大股で部屋に入っていった。
「おや、誰だと思ったら、楊相爺様でしたの？楊相爺様が私の家にいらしてくださるなんて、この貧しい家に光をもたらしてくださるわ。え？楊相爺様は今、皇帝陛下と会議をしているべきではないの？どうして暇を作って私のところに来て怒りをぶつけるのですか？」
楊花花は冷ややかに嘲笑い、楊国忠を怒らせて歯が抜けそうになった。
「へっ、私に見せかけるな。自分が何をしたかよく分かっているだろう！」
楊国忠は楊花花をにらみつけ、厳しい言葉を投げかけた。
「私が何をしたって？私が何をしたっていうの？」
楊花花も激怒し、すぐに眉を逆立てて腰に手を当てて言った。「楊相爺様、今日ははっきりと事情を説明しなければ、私の屋敷から出て行けないわ！アルン、扉を閉めて！」
バン！
楊花花の言葉が終わると同時に、彫刻入りの木製の扉が閉まった。
「お前、お前……今のお前に、国夫人の面影なんて微塵もないじゃないか！」
楊国忠は不機嫌そうに楊花花をにらみ、怒って袖を振った。
「あら、私に国夫人の面影がないなら、楊相爺様には相国の面影があるの？つまり、私たち楊家はみんな何の役にも立たない連中ってこと？」
楊花花はまだ怒りが収まらず、冷たく続けた。「見せかけるな！教えてやる、この間、徽儿はなぜ広平王とそんなに親しくしていたのか？」
楊国忠は胸が苦しくなり、楊花花の鼻を指して冷たく言った。「それだけのために？それだけのために私の屋敷に騒ぎに来るのか？ふふ、本当に理解できない。大唐の相国様が毎日、他人の家のことを調べているなんて、当然、君主の悩みを分かち合えないわけだ。」
楊花花も負けじと、上着を脱ぎ捨てて前に進み出て言った。「やはり楊相爺様が口実を作って私の屋敷に来て、実際は私に仕えてほしいだけなのね？」
楊花花の豊かな胸が震えながら楊国忠の体に押し付けられ、楊国忠は後ずさりした。
「見てごらん、何を言ってるの？私がそんなことを考えるわけないでしょう。それは、それは人間じゃないわ。」
「おや、楊相爺様にできないことなんてあるの？」
楊花花は軽蔑的に言った。「あなたが私を六王爷の腕の中に押し込んだ時、それが人間だったの？陛下の寝床に押し込んだ時も人間だったの？ふふ、ふふ……」
「静かにしろ、静かに！」

楊国忠は突然前に進み出て楊花花の唇を覆い、膝をついて懇願した。「どうか私に頼む。あのことは私の過ちだ。もう二度と言わないでくれ。」
「ふん、まだ良心はあるのね！」
楊花花は再び胸当てを締め直し、手を振って言った。「何かあればはっきり言いなさい。私は疲れているの。少し休みたいわ。」
楊国忠はこのお嬢様の強さを知り、もはや強がることはできず、苦しそうな顔で言った。「お嬢様、今の状況はご存知のはずです。あなたの兄上と太子はもはや水と火のような関係です。今、安禄山の反乱で長安が危機に瀕しており、陛下は一時的に蜀中に避難することを決めました。そこはあなたの兄上の領地です。太子は自分に不利だと知れば必ず反対するでしょう。この時、あなたは兄上の側に立ってほしいのです。広平王が誰かもご存知でしょう。あれは太子の長男で、陛下の長孫です。私たち楊家がどの王子や皇孫と関わろうとも、広平王とは関わってはいけないのです。」
楊花花ははっと悟り、嘲笑した。「結局のところ、私が足手まといになってあなたの大事を台無しにするのが怖いだけでしょう？でも、それは私に決められることじゃないわ。徽儿は弱々しいけれど、一度決めたことは簡単には諦めないの。以前、彼は李家の若者と親しくしていたけど、あなたによってその若者は揚州に追放された。彼は新たな友人を探さなければならないでしょう？広平王殿下も彼と同じ若者で気が合うのなら、私に何ができるというの？」
楊国忠は彼女の話の中に李括の名前が出るたびに息苦しくなった。
「四年も五年も経ったのに、まだ彼のために私を恨んでいるの？」
虢国夫人は彼が自ら李括の名前を口にしたのを聞き、はっきりと言った。「ふふ、あなたを恨う？あなたにその資格があるとでも？確かに、最初に李家の七郎を排除した時、私はあなたが四妹や楊家のためだと思っていました。その時は心が痛んだけれど、あなたを憎んではいませんでした。でもその後、あなたが七郎の才能を妬み、彼を自分のものにできないことを憎んでいることに気づきました。そんな狭量な人間を、私が憎むと思うの？あなたにその資格があるとでも？」
少し間を置いて、楊花花は眉を上げて言った。「もういいわ。今日はあなたがはっきり言ったから、私もはっきり言うわ！これからはあなたはあなた、私は私。もう家族を重んじるなんて言葉で私を苦しめないで。私には耐えられないわ！」
楊国忠は虢国夫人に追い立てられるように外に追い出され、呆然とした顔をした。
彼女は他人のために、自分の親族である兄と大喧嘩をするなんて？乳臭い少年のために家族の利益を顧みないなんて？
「女と小人は育てるのが難しい！」

楊国忠は低い声で悪態をつき、袖を振って怒って去っていった。