第十三章 守り（三）
女たち、子供たち、老人たちが悲鳴を上げ、叫び、泣き叫んでいたが、彼らには虐殺される運命から逃れることはできなかった。両手も両足も縛られており、全く抵抗することができず、ただ黙って苦痛に耐えるしかなかった。
悲痛な叫び声が次々と聞こえてくる中、フビルは心の中で大いに満足感を覚えた。これらの唐の民は生まれつき臆病で、草原の民族の気骨など微塵もなく、死んでも当然だ！先日、彼は軍から軍用食糧を調達するよう命じられていたが、この厳しい寒さの中で唐州の城内の食糧は隠されているか、あるいはあの盗人の刺史によって焼き払われてしまい、どこで食糧を調達すればいいのか。試しにと、彼らは凌河沿いを馬で進み、ついに行き止まりでこの小さな村を発見した。
この村を略奪すれば軍用食糧が手に入ると思っていたが、この何もない場所では粟の実一つ見当たらなかった。このくそったれの賤民どもは、自分たちが手に入れた食糧をすべて官府に渡したと嘘をついているのだ。
ふざけるな！もし新しく収穫した穀物をすべて官府に渡しているのなら、彼らは冬に何を食べるというのか。北西の風を飲むつもりか？
彼らは明らかに自分たちを異民族だと思い、あの大唐朝廷を助けるためにあらゆる手段を尽くしているのだ！
「殺せ、このクソ羊どもを全員殺せ、軍用食糧にしろ。ハハハ、ハハハ！」
フビルは放埒に笑い、人生で最も素晴らしいことはこれほどだと思った。
槍を持った同羅の兵士が力いっぱい突き刺し、泣き叫ぶ赤ん坊を空中に持ち上げた。巨大な槍の先が赤ん坊の背中を貫き、血がすぐに彼の着ていた花柄の綿の上着を染め上げ、赤ん坊の泣き声はすぐに止んだ。
「グイエン、グイエン、私のグイエンを返してくれ！このクソ野郎、お前と戦うぞ！」
髪を振り乱した女が駆け寄り、その同羅の兵士を倒し、激しく彼の首に噛みついた。
「ああ！このクソ女、このクソ女！」
突然の苦痛に同羅の兵士は悲鳴を上げ、狂ったように暴れる女を叩きながら仲間に助けを求めた。このクソ羊どもが反抗するとは、まさか反抗するとは！
「彼を殺せ、早く殺せ！」
同羅の兵士の首から血が噴き出し、彼は本能的に足を蹴り、抵抗し続けた。無数の曲刀が髪を振り乱した村の女に向けられたが、彼女を口を割らせることはできなかった。同羅の兵士の息は次第に弱くなり、ついに目の前が暗くなり息を引き取った。
「ハハハ、ハハハ……」
狂ったような女は放埒に笑い、得意げに目を閉じた……
別の地主の若奥様が悲鳴を上げながら、数人の胡人に引きずられて石臼のそばまで連れて行かれ、激しく平手打ちされた。一人の契丹人が仲間に目配せすると、彼らはすぐに理解し、その女性の手足を押さえつけた。女性は必死にもがいたが、手足を押さえつけられては全く動けず、ただかすかにすすり泣くだけだった。
契丹人たちは遠慮なく女性の服を引き裂いた。まずは花柄の上着や綿の服、次に織物の錦の服、最後には彼の淫らな目が女性の豊かな胸元に釘付けになった。
「しっ！」
こんな美しい女性を自分が一度も楽しまずに殺してしまえば、それはまさに宝の持ち腐れだ！契丹人は放埒に大笑いし、女性の胸当てを引き裂いた。女性の胸の高く突き出た双丘が、何の遮りもなく契丹人の前に露わになった。
「ハハ、ハハ！私に仕えなさい、唐の若い娘よ。おじさんがあなたを絶頂に導いてあげるわ。」
契丹人は唾を飲み込み、大声で狂笑した。草原の女性たちはみな顔色が悪く体が痩せており、この若い娘のように美しくはない。これはまさに天の恵みで、彼に艶楽を楽しむ機会を与えてくれたのだ。
しかし彼が話しているのは契丹語で、女性には理解できない。彼女は自分がもうすぐ辱めを受けることしかわからず、絶えずすすり泣いていた。
彼は周囲の仲間たちの視線を気にせず、すぐに邪魔な服を脱ぎ捨て、体を乗り出して彼女の上に覆いかぶさった。まさにこの世で最も素晴らしい快楽を味わおうとしたその時、後頭部に激痛が走り、意識を失って倒れた。
「兄弟たち、この胡人どもと戦おう！どうせいつかは死ぬんだ。こんな風に辱められて死ぬくらいなら、今ここで共倒れになろう！」
三十歳前後で上半身裸の男が鍬を振り上げながら力強く叫んだ。さっき彼は一撃で一人の胡人兵を倒しており、これらの胡人兵も決して倒せないわけではないことが証明された。みんなが力を合わせれば、生き残るチャンスもあるかもしれない。
彼は十数人の友人たちと一緒に西の方から牛を連れて戻ってきたところで、村の入り口で胡人たちがこんな暴行を働いているのを目の当たりにし、怒りで血が沸騰し、すぐにでも突進しそうになった。しかし当時彼の手には武器がなく、無謀に突進しても死ぬだけだった。幸い友人たちが彼を引き止め、説得して村に戻らせ、大量の農具や包丁を持って戻ってきて、この胡人どもと共倒れになるために戦ったのだ。
「そうだ、林二哥の言う通りだ。この胡人どもと戦おう！」
「戦おう！」
「戦おう！」
一瞬にして波紋が広がり、林二とその仲間たちの言葉が村人たちの怒りを完全にかき立てた。強い生存欲に駆られ、彼らは必死に胡兵たちを突き飛ばし、林二たちのもとへ突進してきた。林二と仲間たちは素早く村人たちの手足を縛っていた縄を切り解き、すでに胡人たちへの憎しみで身が震える村人たちは、地面に散らばっていた鍬や包丁、耕す道具を手に取り、近くにいる胡人たちに容赦なく振り下ろした。
「ああ、ああ！」
胡兵たちは、これらの弱々しい唐人たちを簡単に屠れる羊だと思い、警戒を解いていた。だが突然、逃げ延びた者たちが現れ、激しい戦いの末に状況が逆転したのだ。
屈強な男が鍬を振り回し、近くにいた室韋の胡兵の体に深い傷を負わせ、内臓が傷口から流れ出た。その胡兵はまだ死んでおらず、苦しみながら何かを罵り続けていた。
「このクソ野郎、おじいさんの一撃を食らえ！」
白髪の老人が濃い痰を吐き捨て、駆け寄ってその胡兵の頭に激しく鍬を振り下ろした。
胡兵は苦痛に満ちた叫び声を上げ、顔を覆って倒れ込んだ。
「プッ！プッ！」
後から来た村人たちも次々と包丁を取り出し、倒れた胡兵たちに容赦なく斬りつけた。
ますます多くの村人が束縛から解放され、この忌々しい敵たちに怒りをぶつけた。自分たちの故郷を破壊し、親族を殺したのは彼らだ。すべての罪は彼らのせいだ！
「奴らを殺せ、自分たちのために。奴らを殺せ、自分たちのために！」
林二は鍬を手に取り、胡兵の首領であるフビルに向かって力いっぱい突進した。彼はとっくに、この男が胡兵部隊のリーダーだと見抜いていた。胡人の数は自分たちより圧倒的に多く、先ほどは突然の事態に動揺しただけだ。このまま引き延ばせば、胡兵たちが気づいた時には自分たちも全員死ぬ運命だ。今の唯一のチャンスは、その胡兵の首領を生け捕りにするか殺すことで、残りの胡兵たちを制圧することだ！
天が悪事を働いても許されるが、自ら悪事を働けば生きてはいけない！
「死ね！」
林二は土塊を踏み台にして高く跳び上がり、全力でフビルに向かって鍬を振り下ろした。