第二章 乱世（二）
「事態がここまで来た以上、そんな風に考えても意味はない。むしろ心を落ち着けて、成り行きを静観した方がいい！」
張延基も李括の言うことがもっともだと悟り、もはや争わなかった。
あることは触れるだけで十分で、皆が理解している。余計なことを言えば、かえって良くない。
「奥さんともっと一緒に過ごしなさい。彼女も妊娠しているのですから。数日もすれば、朝廷から江都に出征命令が届き、あなたが将軍として出陣することになるでしょう。その時になれば、奥さんと一緒にいたいと思ってももう機会はありませんよ！」
張延基は李括の腕を軽く叩き、黙って去っていった。
兄弟同士には、言葉は不要だ……
内室の光はとても暗く、燭台の炎が絶えず揺れ動き、部屋の明暗を不安定にしていた。
部屋の中の人々の心境も同様に不安定だった。
杜景甜は半月もかけて刺繍された真っ赤な服を手に取り、心が痛んだ。夫が国のことで悩んでいるのは知っているが、自分も妊娠しているのだ。どうして、こんなにも時間を割けないのか？自分や子供のそばにいてくれないのか？
ああ……
杜景甜は再び黒糸を針に通し、一針一針刺繍を始めた。これは彼女と小七の最初の子供で、最初の服は必ず母親の手によって作られなければならない……
「あっ！」
何かを考えているうちに注意が散り、杜景甜は針で指を刺してしまい、痛みで声を上げた。
「もう少し気をつけなさい。今は妊娠しているのよ。こういうことは使用人に任せなさい。」
李括はいつの間にか杜景甜の背後に現れ、手軽に愛妻を抱きしめた。
杜景甜は心の中では喜んでいたが、夫に不満を伝えるためにわざと彼を振り払った。
「誰があなたに気にかけてもらいたいって言ったの？私が妊娠していること、覚えてるの？あなたはすべての心を国のことに注いでいると思っていたわ。」
李括は怒らず、杜景甜の横に歩み寄り言った。「そんなことを言ったら、それは心がないということですよ。たとえ他の誰かを怠ったとしても、あなたを怠ることはありません。この間、私は安禄山の反乱のことで悩んでいましたが、少し落ち着いたらすぐにあなたのところに来ました。これでもあなたを大切にしていないというのですか？」
杜景甜はその機会に甘えて言った。「へえ、それならちゃんと感謝しないとね。妾は団練使様に感謝します！」
彼女は豪門の奥方のように礼をする姿勢を真似たが、形だけで本当の意味ではなく、李括を笑わせてしまった。
「そんな風に言われたら、本当に恥ずかしくてどうしようもありません。もういいですよ、謝罪したらどうですか？」
李括は身をかがめて、杜景甜に謝罪の意を表した。
「私だけではダメだ、息子も必要だ！」
しかし杜景甜はこの「裏切り者」を簡単には許さず、横から付け加えた。
李括は少し驚き、笑って言った。「どうして彼が必ず息子だと分かるの？」
杜景甜は彼を一瞥し、「あなたが毎日子供がいないと嘆いているからでしょう。今回また男の子を産まなければ、どうやって気が済むというの？」と言った。
李括は杜景甜がこんなに子供っぽいとは思わず、「大丈夫、大丈夫。息子でも娘でも私は嬉しいよ！」と言った。
しかし杜景甜は気にせず、「口先だけだ！」と言った。
しばらくして、李括がもう何も言わなくなると、彼女が先に話を切り出した。「どんな名前を付けるべきかしら？もう6ヶ月も経ったわ。早めに計画を立てなくちゃ。良い名前を付ければ、子供の一生を支えてくれるって聞くわ。」
李括は笑って言った。「あの有名な奥様たちの戯言なんて信じるな。名前を付けるなんてそんなに難しいことじゃない。普通の農家の子供たちを見てみなさい。二狗や三娃といった名前でも、ちゃんと生きているでしょう？」
杜景甜は小さな服をベッドの横に置き、李括をにらんで言った。「それは違うわ。貧しい家庭では子供を養えないから、安っぽい名前を付けるのよ。あなたは清廉潔白だけど、私たち親子が飢え死にするほどじゃないでしょう？もし男の子なら、官職に就くか軍人になるか、どちらにしても立派な名前が必要よ。女の子ならなおさら名前が重要。賢くて品のあるかどうかは、名前からほとんど分かるのよ！」
杜景甜はこの件を何よりも重視し、李括が断る余地はなかった。
「わかった、わかった。奥方がそう言うなら、私が従います！」
珍しくリラックスした李括は立ち上がり、手を背中に組んで歩き始めた。彼は若い頃から軍に入っていたが、やはり詩書の家系の出身で、教養はあった。普段なら数首の詩をすぐに詠めるだろう。
しかし今回は自分の子供の名前を付けることになり、いつも明るく何でも気にしない李括でさえ、理由もなく緊張してしまった。
しばらくして、李括はようやく目を輝かせて言った。「いい名前が思いついた！今は安賊が反乱を起こし、大唐の半分が戦火に巻き込まれている。もし子供が男の子なら、天佑と名付けよう。天の恩恵を受け、天の加護を得るために！この子と大唐が天の加護を受けられるように！」
杜景甜は考えてから仕方なく言った。「そういうことはあなたが名付ければいいわ。でも、あなたは何でも大唐と結びつけるのね！」
「へへ、へへ。」
李括は軽く微笑んで言った。「もし女の子なら、『鳳希』と名付けようか？」
杜景甜は困惑して尋ね返した。「それはどういう意味ですか？」
李括は得意げに手を広げて言った。「この『鳳希』は女媧の名前から取ったんだ。女媧は『鳳里希』とも呼ばれている。うち李家の名前は昔から奇数と偶数で代を隔てている。祖父の名前は二文字だったが、私の代になると一文字になった。そう考えると、生まれてくる子が男でも女でも、二文字の名前にしなければならない。うん、『鳳希』という名前はいいな。」
「何がいいんですか！」
杜景甜は李括をにらんで言った。「もし男の子なら『天佑』とでも名付ければいいでしょう。女の子に何を期待するんですか？女媧になって天を修復するつもりですか？」
「修復なんて必要ない、必要ない！」
杜景甜が怒るのを見て、李括は急いで言った。「もし本当に天が崩れ落ちても、私が支えてやるから、君たち親子には害は及ばない！君は体を大切にして、絶対に胎気を乱さないでくれ！」
少し間を置いて、李括は続けた。「それに、まだ事態はそこまで悪化していないだろう。安禄山は逆行し、天意に背き、民の心を得られず、間もなく皆に見捨てられるだろう。その時になったら、私が安西の古参兵士たちを率いて、あの太った男を捕らえて皇帝陛下に献上しよう！」
「あなたは口だけが達者ね！」
杜景甜は悲しげに李括を一瞥して言った。「この戦いが終わったら、家に帰りましょうか、小七？」
李括の体が微かに震え、口元がゆっくりと開いた。その呼び名、阿甜はおそらく五、六年も使っていないだろう！
これまでの年月、彼女も大変だった。
「長安に戻りたいのか？いいだろう。約束しよう。朝廷がこの反乱を鎮圧したら、陛下に願い出て官職を辞し、長安に戻って渭河のほとりに良い田地を買い、君と一緒に農作業や織物作りをしながらのんびりと暮らそう。」
李括は愛妻を腕の中に抱き寄せ、静かに言った。
「いいえ！」
杜景甜は断固として拒否した。「私はあなたに連れて行ってほしいのは、終南山のあの深い渓谷、私たちが初めて出会った場所へです！」
杜景甜は夫の広く温かい腕の中に身を委ね、ゆっくりと目を閉じた。
「小川のせせらぎ、空の鈴の音。あの年の春風はとても暖かく、あなたは剣を使って桃の花を一輪切り落とし、私の髪に飾ってくれました。あなたは私に何と言ったか覚えていますか？『畑で耕しながら、悲しみを抱き、もし富や栄華を得たら、決して忘れないで……』」