第四十章 始乱（六）

しかし安禄山はここで止む気配はなく、冷ややかに一声吐き捨てた。「だから言うんだ、いわゆる正統とは、天からの命を受けたというのは、支配者が民を欺き愚弄するための浅はかな策略に過ぎない。そんな理論で他人を騙せても、この王を騙すことはできん！この王は守捉使から始まり、背景も親族もいなかった。もしすべてが血統の尊卑によって決まるのなら、この王も今日の地位にはいなかっただろう！」
少し間を置いて、安禄山は言った。「この王が曹孟德を尊敬するのは、彼が最終的に漢の天下を奪ったからではなく、世間の非難を恐れず、他の者ができないことを敢えて行ったからだ！国賊と罵られるリスクを冒して偉業を成し遂げたその気概は、劉備や孫権には決して及ばない。だから、三国時代に真の英雄を語るなら、曹孟德が第一だ！」
この時、盧嵇は極度に困惑していた。口を開きたくてたまらなかったが、言葉が口元まで来ても飲み込んでしまった。安禄山がここまで言っているのだ、彼に何が言えようか？
「盧大人は、郭嘉や荀彧のようになりたいと思うか？」
安禄山は眉をひそめ、冷たく尋ねた。
「あっ！」
安禄山がこれほど明確に言ってくると、盧嵇は言葉を失った。
「王爷、王爷、私は……」
盧嵇は額の汗を拭いながら、詰まった声で言った。
「盧大人は河東からここまで来たが、河東の民の間で口コミで伝わる民謡を聞いたことがあるか？」
安禄山は盧嵇の困惑した様子を面白がり、急がずに別の話題に移った。
「少し耳にしたことがあります！」
ようやく油の中で苦しむことから解放され、盧嵇は安堵のため息をついた。
「『九尊の鼎が極めて尊く、四方に漂い、烽火が幽燕で燃え上がり戦火が広がる。青龍が海から西南に現れた時、京は二つの腕で東に定められる！』この詩を作った者の心は並外れているな。この九尊の鼎は幽燕の地に落ちるのではないか？」
安禄山は笑いながら盧嵇の前に近づき、優しい声で言った。
このような優しい声が、人を次々と殺す悪魔の安禄山の口から出ると、異常な死の気配を帯びていた。
盧嵇の喉仏がわずかに動き、「これは、私にはどう言えばいいのか……」と言った。
「おや？言えないのか、それとも言う勇気がないのか？何を恐れているんだ？」
安禄山は突然盧嵇の襟を掴み、大唐皇帝が范陽に派遣した使者を引きずり上げた。
「ああ、王爷、これはどういう意味ですか。大将、これは一体何ですか！」
盧嵇は恐怖で手足をばたつかせ、地面に戻ろうとした。

安禄山は背が高くがっしりとしている。こんな弱々しい学者がどうやって彼の手から逃れられるというのか？
「今のお前の姿では、まるで文雅さのかけらもないな！」
安禄山は冷ややかに鼻で笑い、軽蔑の念を込めて盧嵇を投げ捨てた。「こんな者が荀彧や郭嘉になれるはずがない。」
「郡王様、大将軍様、ありがとうございます。郡王様、大将軍様、ありがとうございます……」
安禄山が言葉を投げかけると、盧嵇は礼を尽くすために何度も頭を下げ、もはや礼儀など気にかけなかった。礼儀など虚しいものだ。命さえなければ、どんな威厳も意味がないのだ。
「だが、もし本王の謀士になって本王を助け、大業を成し遂げる気がないのなら、一つだけ本王に貸してくれないか？」
安禄山の目は再び穏やかになり、穏やかな声で言った。
盧嵇は心の中で大喜びした。もし安禄山に従って反乱を起こすよう言われても、彼は決して承諾しなかっただろう。安禄山が反乱を起こして国を奪う可能性がどれほど高いかはさておき、自分の盧家が百年続く名門であるという事実だけで、そんなことは許されないのだ！
名門が何百年も存続できるのは、彼らの名声のおかげであり、その名声を得られるのは、彼らが守る原則のおかげなのだ！
朝廷が次々と変わり、皇帝が次々と代わっても、名門たちは依然として中原の隅々で活躍している。それは彼らが物事を大局的に見て、どの諸侯にも盲従しないからだ。
中原の主でさえそうなのだから、もし諸侯が胡人であれば、名門たちに屈する理由はなおさらない。もしそのために自分の祖先を滅ぼしてしまえば、後世の自分も人に背骨を折られることになるだろう。
そう悟った盧嵇はすぐに安禄山に向かって拳を抱えて言った。「王爷様、盧某を謀士にしないだけであれば、何を借りても構いません。盧某は決して文句を言いません。」
安禄山は笑って頷き、「それなら遠慮はしない。誰か、この男を縛ってくれ！」と言った。
安禄山は手に持っていた茶壺を力いっぱい投げつけ、瞬時に数十人の親兵が部屋の外から駆け込んできた……
夕暮れ時、軍営。
盧嵇は乱れた髪のまま、厳重に縛られて辕門の前に跪いており、茫然とした表情を浮かべていた。
彼は安禄山が自分から借りたいと言っているのが自分の首だとは思いもしなかった。今日が自分が鬼門関、奈何橋を渡る日になるとは思いもしなかったのだ。
人生とは結局、一場の幻に過ぎないのだ。
はは、はは……

点将台の上で、安禄山は喉を整えて重々しい声で言った。「今、奸相の楊国忠が朝廷で勝手な振る舞いをし、天子を惑わし、逆行の策によって大唐を荒廃させている。今度はこの邪悪な相が手下を派遣して范陽に来て、この王を長安に誘い出し、害を加えようとしている。幸い、この王は彼の策略を見抜き、その手下を捕らえた。今、この王は天のために正義を行い、奸相を処刑し、君側を清めるのだ！」
「奸相を処刑し、君側を清めよ！」
「奸相を捕らえ、君側を清めよ！」
瞬く間に台下から歓声が上がり、兵士たちは槍や長刀を振り回し、心の怒りを思い切り発散させた。
彼らは辺境で胡人と命をかけて戦っているのに、この奸相はあらゆる手段で彼らを策略にかけている。裏切り者は殺されて当然だ！
「この悪人も見逃してはならない！」
史思明は卢嵇を一瞥し、冷たい声で言った。
「首を切って旗に捧げよ！」
「首を切って旗に捧げよ！」
「首を切って旗に捧げよ！」
兵士たちは自分たちの隊長や指揮官の導きのもと、再び声を上げ、声は次第に大きくなっていった。
「承嗣、お前はどう思う？」
安禄山は手を下に押し下げ、皆に落ち着くよう合図した。
「大将、私に異論はありません。こんな邪悪な者は殺されて当然です！」
田承嗣はためらうことなく安禄山に向かって拳を抱き、断固として言った。
ドン！
卢嵇の心の中の重石が轟音と共に落ち、彼の筋肉が痺れ、冷笑を浮かべた。
ハハ、これが命を共にする兄弟か、ハハ、自分は本当に愚か者だ。彼が自分の兄弟であり、助けてくれると思っていたなんて。だから人々は、知り合いが多ければ多いほど犬が好きになると言うのだ、ハハ、ハハ……
「では、この者の首を切り、我が軍の壮行のために捧げよう！」
安禄山は満足げに頷き、大きく手を振った。
すぐに刃物を持つ者たちが前に出て、肉団子のように縛られた卢嵇を引きずり出し、断頭台の前に連れて行った。
ドン！
刃物を持つ者たちは乱暴に侍郎の首を台の上に投げ、腰から酒壺を取り出し、一口飲んでそれを刃に吹きかけた。
フウ！秋風は冷たく、人々の心も冷え切っていた。
手が動き、刃が振り下ろされ、鬼のような刀が容赦なく振られた。
その瞬間、卢嵇は時間がとてもゆっくり流れているように感じた。
彼は空に広がる色とりどりの夕焼けをはっきりと見ることができ、安禄山の指揮する鉄騎が徐々に軍営の外に向かって進んでいくのもはっきりと見えた。
大唐、大唐、この大唐ももう長くは続かないだろうな？
中原は荒廃し、家々は空っぽになり、悲鳴が野に満ち、子供を交換して食べるような状況に……
彼は数年後の光景を思い浮かべ、突然得意感に浸った。結局、不幸なのは自分だけではないのだ、ハハ、ハハ……

ついに、血の舞いが舞い上がり、天地のすべてが静寂に包まれた。
その年の11月8日、平盧、河東、范陽の三鎮の節度使である安禄山は、三鎮の軍勢や同羅、奚、契丹、室韋などの部族からなる合計20万人の軍を率いて唐に反乱を起こした。
帝は驚愕し、国中が揺れ動いた。
第七巻 満江紅