第三十七章 始乱（三）

安禄山は長年にわたり兵を整え、防衛体制を強化してきた。それはいつの日か反乱を起こし、唐に反抗するためだった。
これらのことは史思明も知っていたが、安禄山のやり方にはまだ受け入れがたい点があった。彼は宁夷州の突厥人ではあったが、長年の経験を通じてすでに自分を唐人だと思っていた。
唐人であるなら、唐人らしい気骨を持って生きなければならない。たとえ李唐皇室の奢侈な振る舞いが気に入らなくても、わざわざ契丹人と協力しようとは思わない。あいつらは何者だ、自分に条件を突きつけてくるなんて！
彼にとって、烽火が中原のどの隅に燃え広がろうと、外部の民族を頼るべきではない。この点で、安禄山とは大きな意見の相違があった。
史思明はますます怒りを感じ、怒りに任せて青磁の茶壺を投げ捨てた。それはたちまち粉々に砕け散った。
「くそっ！」
史思明は深く息を吐き、ゆっくりと目を閉じた。
ふん！
怒っても反対しても何の意味があるだろう。結局、燕境三鎮の二十万の兵権は安禄山の手にあるのだ。自分は副将の名を持っているだけで、安禄山の許可がなければ兵士一人動かすこともできない！
これが運命なのかもしれない。史思明はこの生涯、反逆者の汚名を背負う運命にあるのだ！
彼が息を潜めていると、突然木製の扉が開き、史思明は急いで目を開け、無意識のうちに右手を机の上の刀に伸ばした。
「お前は誰だ！」
史思明は外に立っている、端正な顔立ちで痩せた中年の男を見て、警戒しながら眉を上げて尋ねた。
「史将軍、落ち着いてください、落ち着いて！」
その男は史思明が刀を抜こうとするのを見て、急いで手を振って自分に悪意はないことを示した。
「私は朝廷から范陽に聖旨を伝えるために派遣された礼部侍郎の卢嵇です。今日范陽に到着し、ちょうど安大帥に世話になりました。ええ、実は田承嗣将軍とは旧知の間柄です。」
卢嵇は史思明に軽く一礼し、重々しい声で言った。「暇で仕方なく、あちこち歩いていたところ、史将軍がここに住んでいると聞き、わざわざ訪ねてきました。」
史思明は心の中で冷笑し、この男は見た目が派手で、どうやら力のない文弱な学者に違いないと思った。このような人間は京都や長安ではたくさんいるが、北の地の范陽では珍しい。しかし、なぜわざわざ田承嗣のために動くのか？自分とあいつが死敵であることを知らないのか？
「ああ、卢侍郎だったのか。お前は皇帝の命を受けた使者として大帥を探しに行くべきだろう。なぜわざわざ私と話を始めるんだ？」
史思明は腕を胸の前で組み、挑発的に尋ねた。

「おっしゃる通りです、おっしゃる通りです。私が皇帝の命を受けているのは事実ですが、安大将軍も忙しいはずです。ともかく、この時間があっても特にすることもないので、史将軍としっかり話して友達になった方がいいでしょう。」
結局は京畿長安の官界で働いてきた人物だけあって、卢嵇の他の能力はそれほど高くないかもしれないが、お世辞を言ったり世間話をしたりする技術は間違いなく一流だった。史思明の態度が和らいできたのを見て、彼はその隙をついて相手を出し抜いたのだ。
「まあ、それもいいでしょう。」
史思明は卢嵇の言葉に困惑し、首を振って言った。「ただ、先に言っておきます。もし単なる私的な交流なら問題ありませんが、軍事面については私は一切口を出しません。」
「いいですよ、いいですよ。私は史将軍のこの率直なところが好きです！」
史思明が態度を軟化させると、卢嵇は大喜びで、史思明の袍の袖を引っ張って机の前に座った。
「さあ、史将軍、私は長安から緑蚁酒を持ってきました。一つは安大将軍に献上し、もう一つは史将軍と分け合います！」
そう言って、卢嵇は春泥で封をした美酒の壺を史思明に渡し、満面の笑みを浮かべた。
「おお、それなら私も従うしかありません。さあ、乾杯しましょう！」
史思明は軍人出身で、文人たちが好む遠回しなやり方は好まなかった。卢嵇の態度が真摯だったので、彼はすぐに壺の封を開け、酒を二つに分けて一つを卢嵇に渡した。
「乾杯！乾杯！」
卢嵇は目を細め、酒杯を受け取って一気に飲み干した。
「気持ちいい！」
史思明は思わず大声で笑い、気分に任せて前に進み出て卢嵇の腕を叩いた。
「っ！」
史思明の力がこんなに強いとは思わず、卢嵇は痛みで思わず息をのんだ。
「今日は、私も命をかけて史将軍と一緒に大いに酔いしれましょう！」
卢嵇は肩の痛みをこらえながら笑顔を作り、応じた。
「それなら、乾杯！」
「乾杯！」……
明月が逆さまに掛かり、空は夕暮れのように暗かった。
節度使の屋敷の奥の密室で、安禄山は眉をひそめて誰かの分析を聞いていた。
「現在の状況は、大将軍にとって極めて危険です。最初は奸相の楊国忠と無知な太子亨だけがあなたを警戒していましたが、どういうわけか最近、河北道、河東道、さらには京畿道でも青谶歌という歌が広まっています。この歌が出回ると、毎日早朝会議を開かない愚かな皇帝でさえ不安になります。」

話しているこの人物は暗灰色の直裾の衣服を身にまとい、顎には三寸ほどの短い髭を生やしており、遠くから見ると風貌が優雅で気品に満ちている。もし手に羽扇を持っていれば、まさに「隆中对」を策定した名相・諸葛孔明とも互角に渡り合えるだろう。
この人物こそ、安禄山の下で首席軍師を務める厳庄だ。（注1）普段は部下に対して極めて暴虐な安禄山も、彼に対しては非常に敬意を払い、ただ頷いて言った。「厳先生がおっしゃることはすべて承知しています。ただ今は契丹人の戦馬がまだ届いておらず、軽率に反乱を起こしても、勝算はどれほどあるのでしょうか？」
いつも果断に行動する安禄山でさえ、反乱という重大な事態に直面しては一時的に迷いに暮れた。彼にとって今は反旗を翻す最適な時期ではない。十年近くもこの計画を練ってきたが、最も重要な要素である戦馬にまだ問題があり、今反乱を起こすのはやや性急すぎる。
しかし厳庄は手を振って笑いながら言った。「大将、心配なさらず。契丹人もただ機会を利用して利益を得ようとしているだけで、自分たちが大将の相手ではないことを分かっています。もし本当に大将を追い詰められたら、大将が一声命じれば、幽州の二十万の鉄騎が彼らの契丹王庭の陣営を破壊してしまうでしょう？」
「うむ、それもそうだな！」
これを聞いて安禄山は少し安心した。厳庄の言う通り、契丹人には今のところ自分に挑戦する資格はない。これらの草原の胡族に道徳観などなく、当然大唐朝廷に忠誠を誓うこともない。彼らが求めるのは目に見え、手に触れる利益だけだ。
「ですから、私の見立てでは、七日も経たないうちに契丹人は必ず戦馬を范陽城に運んでくるでしょう。」
厳庄は軽く頷きながら笑った。「勝算についてですが、今、天下の兵力の四分の十は大将の手にあります。李三郎が掌握できる兵力はおそらく二割にも満たず、しかもそれは敗残兵ばかりです。大将の武勇を考えれば、勝算はどれほどでしょうか？」
「ハハ、よく言った、よく言った！」
安禄山は太ももを叩きながら笑った。「そうだ、皆はこの李三郎を尧や舜に匹敵する聖明な君主だと言うが、私に言わせれば、彼はもはや愚かさの極みにある愚者に過ぎない！大唐の半分の兵力が私安某の手にあるのに、今になってようやく異変に気づくとは、ハハ、遅すぎる、遅すぎる！」
厳庄は頷いて言った。「その通りです。皇帝の座というのは実に危険なもので、長くいればどんなに聖明な人間でも愚かになってしまいます。しかし大将、一つだけ厄介な問題があります。世子は今、長安にいます。もしあなたが唐に反乱を起こせば、世子は簡単には逃れられないでしょう。」

安禄山はその言葉を聞いて眉をひそめ、「慶宗のところは確かに問題がある。最初からあの老皇帝の言うことを聞いて、慶宗を長安に人質として送るべきではなかった。今となっては他に方法もない。もし今、慶宗を范陽に呼び戻せば、あの愚君の疑いを買うことになるだろう」と言った。
厳庄は心の中で重苦しく思い、「それなら、世子の運命は良くないだろう」と言った。
安禄山はもはや我慢できず、手を振って言った。「彼の安慶宗は私安禄山の息子なのだから、その責任を負うべきだ。私が兵を起こす時、もし彼が長安から逃げ出せればそれに越したことはない。逃げ出せなければ……」
安禄山は少し間を置き、覚悟を決めて歯を食いしばり、「逃げ出せなければそれが運命だ。だがその時、私が長安城を破ったら必ず彼のために復讐し、李唐の宗室を皆殺しにしてやる！」と言った。
安禄山の視線は極めて冷たく、声色も氷のように冷たかった。普段から彼と接している厳庄でさえも理由もなく身震いし、苦笑いしながら「大業を成す者は細かいことにこだわらない。大将のこのような決断ならば必ず帝位を手に入れられるでしょう」と言った。
少し間を置いて、厳庄は続けた。「大将がもう決心されたのなら、早く計画を立てるべきです。私の意見では、まず交代の名目で精鋭を南に派遣するのが良いでしょう」
「うむ、私もそう思っている」
安禄山は頷き、指を叩きながら言った。「それで、あの欽差のことだが……」
「欽差の盧嵇は奸相の楊国忠の手先であり、楊国忠が天子を惑わして朝政を乱しています。大将は天意に従い、暴君を排除するために兵を起こしたのですから、その欽差は当然殺すべきです！」
厳庄は右手を首元に当てて斬首のポーズを取り、冷たく続けた。
「彼の李隆基が非情なら、私安禄山が非道であっても文句は言えない！私は信じない。この国は能力のある者が手に入れるものだ。なぜ李家の者だけがずっと支配し続けるのか？」
安禄山は拳を固く握りしめ、顔色は氷のようだった。
注1：厳庄：唐の節度使である安禄山の軍師。757年正月初、燕朝の中書侍郎であった厳庄は安禄山の息子の安慶緒や宦官の李猪儿と共謀し、安禄山を殺害した。安慶緒が即位すると丞相となり、権力を独占した。後に唐に帰順し、司農卿に就任した。