第十八章 笙歌（四）

玉楼の上で笙と歌が響き、風が宮中の女官たちの笑い声を運んでくる。
月殿の影が広がり、夜の時計の音が聞こえ、水晶のカーテンが巻かれ秋の川が近づいてくる。
月は蒼穹を満たし、まるで玉盤のように輝き、薄絹のように静かだ。
夜が更け、紫宸殿からほど近い石畳の道で、一群の宮女たちが色とりどりの灯りを持ち、列をなして貴妃様を囲みながら宮殿へと戻っていく。今夜は皇帝陛下も珍しく元気があり、遠方から来た平卢節度使を紫宸殿で召見された。普段は静かな大明宮も一気に賑やかになり、厳かな大殿の周りには様々な色とりどりの灯りが飾られ、時折殿内からは管弦楽の音色が流れ出し、太平の世を歌っている。
一日中射撃の練習をした楊玉環は、筋肉が疲れて意欲もなくなっていた。今夜、紫宸殿で安禄山をもてなすことになったと知り、彼女は李隆基に知らせ、側近の宮女たちを連れて寝殿へと向かった。
いつからか、楊玉環はこの玉楼の笙歌や宮中の女官たちの笑い声に飽きてしまっていた。霓裳羽衣や盛世の華やかさも、時には彼女に恐ろしさを感じさせる。管弦楽が止むと、深い孤独感が彼女の心の奥深くに迫ってくる。理由も理屈も言えず、ただ琴の音が静かに流れ、優美なところで突然変わり、堂の角に影を落とすのだ。
彼女が李小郎君に宮中で射撃を教えてもらいたいと頑なに望んだのは、この見えない壁を破り、壮大な宮殿の外の清らかな空気を吸いたかったからだ。今日はとても楽しく過ごせた。李家の若者は王族のような優雅さはないものの、成熟した男性の気概があった。戦場で鍛えられた男特有の魅力に、彼女はほのかに夢中になっていた。
「娘娘、着きました。」
側近の宮女の団儿が丁寧に一礼し、柔らかな声で言った。
「おや？」
楊玉環はようやく自分が綾綺殿にいることに気づき、微笑んで足を上げて中に入った。
この綾綺殿は本来、歴代の皇后が住む正殿で、妃たちには入る権利がなかった。しかし、自分の三郎が後宮を設けなかったため、名目上の皇后である彼女が当然のようにここに住むことになった。（注1）「娘娘、今日はまるで魂を失ったみたいですね。まだ李家の若者のことを気にしているのですか？」
団儿は寝殿に入るとすぐに普段の態度を捨て、ウサギのように楊玉環のそばに飛び寄り、神秘的に微笑んだ。
「この悪い子め、本宮をからかうなんて。」
楊玉環は怒ったふりをし、顔を引き締めた。
「娘娘は団儿を罰する気なんてありませんよ。団儿は娘娘のためを思っているんですから！」
しかし団儿は騙されず、清茶を一杯持って楊玉環の手に渡した。
「あなたね！」

楊玉環にはこの側仕えの宮女に対してどうする術もなく、仕方なく茶碗を受け取り、そっと一口飲んだ。
「私が言わせてもらうと、あの李少郎君は本当にいい人よ。身長は七尺もあり、顔立ちも美しく、わずか十七歳で軍の都督にまでなったのだから、まさに人中の龍鳳ね。娘娘が彼のことを思うのも無理はないわ……」
団儿は絹布で口を覆いながら艶やかに笑い、楊玉環の心の中の虫のように李括の長所を次々と挙げていった。
「もうやめなさい、どんどん話が脱線していくわ。」
楊玉環は団儿を一瞥し、不満げな顔で言った。「私は李少郎君を宮中に留めて一緒に食事をしたいのだけど、あの急ぎ足を見れば、もうどこかの娘と夕暮れ後に会う約束をしているかもしれないわ。」
「そんなはずありませんよ。娘娘のような美しさなら、たかが兵馬使どころか、平盧兵馬使の安大人でさえも娘娘を心から慕っているでしょう？」
団儿は楊玉環が寿王府から連れてきた年配の女性で、自分の娘娘が損をするのを見過ごせず、絶え間なくしゃべり続けた。
「見てごらん、本当にあなたをしっかり叱らないと。こんなことを平気で言えるなんて。もし陛下に聞かれたら、あなただけでなく、私でさえも無駄に責められるわ。」
団儿が安禄山の名前を出すと、楊玉環はすぐに眉をひそめた。彼女はやっと三郎に休暇を取ってもらい、病気を装ってあの太った男を避けていたのに、今度は耳にも休みがなかった。
「わかったわ、もう言わない。」
団儿は駆け寄り、楊玉環の肩を優しく押した。
「あなたね！」
楊玉環は団儿の額を軽く叩き、ため息をついた。
「四妹、四妹！」
寝殿の外から突然騒ぎ声が聞こえ、楊玉環はわずかに眉をひそめ、立ち上がって外に出て行った。
「ああ、御史中丞様ですね。」
来たのが楊釗だと知り、楊玉環の表情はすぐに冷たくなった。
「貴妃様、私たちは家族ですから……」
楊釗は冷たい反応に直面し、気まずそうに手をこすりながら笑顔を作った。
「御史中丞様、深夜にわざわざ訪れるのはどういう用件でしょうか？」
楊玉環は今回は徹底的に態度を示し、兄にしっかりと覚えさせようとした。
「いえ、特に急ぎの用事というわけではありません。ただ兄として娘娘の体調が心配で……」
「え？急ぎの用事もないのに御史中丞様が深夜に内宮に入り、私に会いに来るなんて。陛下の許可なしに誰も妃嫔と私的に会ってはいけないことをご存知ないのですか？」
楊玉環は理にかなっていても容赦せず、楊釗に息つく暇も与えなかった。
「でも、でも私たちは兄妹ですよ！」
妹が何を怒っているのかわからず、楊釗は胸の中で怒りを抱えていた。

「もういいですよ、二爺。娘娘があなたのためを思っているのがわからないのですか？他人に楊家の悪口を言われるのが怖いのですか？」
二人が口論し始めると、団儿がタイミングよく割って入り、仲裁した。
「うむ。」
楊釗はうなり声を上げ、折れたことにした。
「さあ、今夜、私のところに何の用で来たの？」
楊玉環はため息をつき、仕方なく袖を振った。この従兄弟は少し無鉄砲だが、彼女に対しては礼儀正しく、三郎の支援もあって、今では楊家の男性の中でもなんとかやっていけている。
「私は、あのデブ野郎が気に入らないんです！」
楊釗は歯を食いしばり、怒って言った。「安禄山め、本当に傲慢だ。あいつの自惚れた態度を見ると、吐き気がする。」
「おや？」
楊玉環は少し間を置いて言った。「あなた、もう安禄山に会ったの？」
楊釗は手を振って言った。「もちろんです。陛下が紫宸殿で宴会を開き、安禄山を招いたんです。あいつは都に着くなり直接宮殿に行き、珍しい鳥や宝物をたくさん持ってきて陛下に献上しました。娘娘が早く帰らなければ、あいつにしつこく絡まれていたでしょう！」
「彼とうまく付き合えばいいのに、なぜ急いで宴会を離れたの？」
「ふん！彼とうまく付き合えるわけがない。今の彼は陛下や娘娘、李林甫のような老悪党以外、他の人間など見ていないんですよ。」
楊釗は怒りのあまり悪態をついてしまった。楊玉環の怒った表情を見て、自分が間違ったことを言ったことに気づき、にっこり笑って言った。「あいつとは話が通じないんです。あいつは口を開けば戦いに勝ったとか、何人も首を切ったとか言って、まるで大唐で戦えるのは自分だけみたいに振る舞います。」
「ふっ。」
楊玉環は口を手で覆いながら笑った。「何か大事なことかと思ったら、こんな些細なことだったのね。彼は辺境の将軍ですから、戦いの話しかしないのも当然です。一年間苦労して戦い、功績を報告し、褒美をもらうのに何が悪いのですか？」
「私は、あいつの傲慢な態度が気に入らないんです。私、楊釗は軍を率いて戦うことはできませんが、軍を率いる際の常識くらいは知っています。契丹や奚人は合わせて十数万しかいないのに、どうして頻繁に辺境を侵略して、安禄山に首を切られる羽目になるのでしょうか？」
楊釗は首を振って言った。「安禄山だけが戦えると思わないでください。今は李兵馬使が私たち楊家と同盟を結んでいます。次にあいつがまた傲慢な態度を取ったら、李兵馬使と勝負させてやりましょう！」
「もういいわ、まずお茶を飲んで、気を落ち着けなさい。」
楊玉環は心の中で苦笑した。この従兄弟が怒ると、本当に子供のようだ。
「二爺、お茶です。」

団儿は一杯の清茶を楊釗に渡し、笑いをこらえるのに必死だった。
「娘娘、私楊釗が口出しするつもりはありませんが、我々は自分たちのためにしっかりと策を練る必要があります！今、李林甫と安胖子はまるで一心同体です。一人は朝廷に、もう一人は軍にいて、ほとんど大唐の半分を支配しています。私楊釗がただの御史大夫であろうと、たとえ政事堂に入り宰相になったとしても、あの老悪党にはどうすることもできません。」
楊釗は悲痛に訴え、目からは火花が飛び出しそうだった。
「それでいいじゃないですか。今、私の楊家は京城でも大富豪で、一族の子弟は科挙を受けずとも郎官になれます。一般の人々は羨んでも羨む相手がいません。」
「娘娘！朝廷のことは娘娘にはわかりません。ここは死ぬか生きるかの状況で、後退する余地などありません。陛下が楊家に恩恵を与えれ与えるほど、李林甫は不安になります。たとえ私楊釗が我慢して譲歩したとしても、彼は必ず私を陥れ、朝廷から追い出そうとします。自分を守るためにも、もっと多くの人々の心をつかむ必要があります！」
楊釗は焦りのあまり額に汗をかき、楊玉環にその利害を必死に説明した。
「本当にそうなの？それなら李林甫は私にも礼儀正しいわね。」
楊玉環は半信半疑で頷き、清茶を一口飲んだ。
「あの老悪党はもちろん娘娘には敬意を払っています。今は主に東宮と対処するのに忙しく、楊家を『世話』する暇はありません。しかし、私の知る限り、彼は裏で辺境の軍隊で自分の勢力を育てています。安禄山や哥舒翰といった辺境の将軍たちも多かれ少なかれ李林甫の側についています。早く対策を講じなければ、手遅れになるでしょう！」
楊釗は市井出身で、人の心をよく見抜いていた。いわゆる一山に二虎はいらず、李林甫が政事堂に入ってからは、彼に唯々従う陳希烈以外、どの宰相も安泰に官職を保つことはできなかった。今や彼楊釗は李林甫の仮想敵、目の敵となっており、早急に策を練る必要があった！
「それなら、あなたは私の師匠を取り込んで、楊家に加わらせるつもり？」
楊玉環はようやく理解し、優しい声で尋ねた。
「彼は完全に私の楊家に加わったわけではありません。」
楊釗は苦笑いし、「とにかく、私楊釗は兵権を握る将軍と仲良くなっただけです。友達が多ければ道も多い。これから何が起こるか、誰にもわかりませんから」と言った。
注1：綾綺殿：紫宸殿の北東に位置する。