第四十五章 揚旌（二）

煙光が青い瓦を揺らし、晴れた軒先には風が強く、柳の花が散るように舞う。
錦の瑟を横に置きて嘆き、疲れて犀の帷子の中から出て、王孫の高慢な馬。
冷たい月が昇り、カッコウの香りが漂う。陇右節度府の外は既に車や馬で賑わっている。
今夜、陇右節度使の府内で盛大な晩餐会が開かれ、名士たちが集まり、老若男女が一堂に会する。陇右道の各州の行政長官や各県の名士たち、顔の利く者は皆、この機会に哥舒翰大将軍の好意を得ようとしている。
哥舒翰の側近である張守瑜は、今ごろ節度使の府の外の大門で人々を迎え送り、笑顔で挨拶をしている。行き交う人々は皆、哥舒翰に寵愛されているこの人物に好感を持っている。これほど高い軍階にありながら、大将軍の寵愛を受けても謙虚で、一般の高級将校のような傲慢さがないのは実に珍しい。
「韓老太爷、どうしてこちらに？大将軍が知ったら、きっと大変喜ばれますよ。」
淡い黄色の麒麟模様の蜀錦の長衫を着た老太爷が使用人の手を借りてゆっくりと近づいてくるのを見て、張守瑜は急いで迎えに行った。
「守瑜か？前回会った時はまだ子供だったのに、もう大人になったのか。よかった、本当に嬉しいよ。」
韓老太爷は張守瑜が近づいてくるのを見て、穏やかな笑みを浮かべた。
張守瑜は韓老太爷が年長者としての態度を見せるのを見て、こう応じた。「あなた様は大将軍であっても『伯父』と呼ばなければなりません。今回の晩餐会には、あなた様の家から若い者を一人送ってくれれば十分です。どうしてわざわざお越しいただくのですか？」
韓老太爷は手を振って言った。「実は、哥舒大将軍が就任して1、2年で国境を整備し、吐蕃に抵抗して、私たち陇右を平和に保ってくれました。この点だけでも、私は彼のために顔を出さなければなりませんよね？」
張守瑜は頷き、急いで門番を呼んで韓老太爷を府内に案内させた。
韓老太爷が去った直後、蘇綸の淡い魚の模様の白い袍を着た中年の男性が従者たちに囲まれて節度府に向かってくるのが見えた。
「韋使君、この晩餐会にお越しいただけると、父上もきっと大変喜びます。」
来人が陇右の韋家の現族長であることを確認すると、張守瑜は急いで迎えに行った。
韋家の家主は穏やかに笑って言った。「守瑜よ、私はあなたたちの大将軍とは古くからの知り合いだ。今日彼が宴を開くのだから、私が顔を出さないわけにはいかないだろう？」
張守瑜は深く頭を下げて感謝し、使用人が韋家の家主を案内した。
陇右の韋家は、鄯州城はもちろん、陇右道全体で誰もが知っている名門だ。南北朝時代に政権が頻繁に変わり、前隋時代には中原でも戦乱が絶えなかったが、これらの名家は王朝の興亡に関わらず、長く繁栄を続けてきたのだ。

魏晋時代の大族であった王氏や謝氏（注1）が衰退して以来、最も強大な7つの家族が形成されました。それぞれ清河崔氏、博陵崔氏、河東裴氏、荥陽郑氏、范陽卢氏、陇右韦氏、陇西李氏です。韦氏は7大士族の中では順位が低いものの、財力や人材の面では決して侮れません。
大変失礼な言い方をすれば、陇西李氏のように軍功によって台頭した名家でさえも韦氏とは比べ物になりません。太宗陛下が氏族の順位を再編していなければ、李氏は7大士族の最下位に押しやられていたでしょう。これらの士族にとって、いわゆる新興の軍閥貴族とは、胡人のために命を売り、一時的に権力を得ただけの成金に過ぎません。（注2）前隋では南北朝時代に流行した九品中正制を廃止しましたが、門閥意識は既に人々の心に深く根付いていました。我が朝が建国されてからも朝廷は士族の権力を厳しく抑えようとしましたが、これらの士族の子弟にとっては、出自の低い者たちは草のような存在に過ぎません。幼い頃から良い教育と家族の文化に囲まれて育った彼らは、皆、高い志を抱き、天下を自らの責任と考えています。国朝では科挙が行われていますが、3年に一度しか試験が開かれず、全大唐の進士はせいぜい200人余りに過ぎません。
唐のような巨大な国家機構を運営するには、これだけの進士では明らかに不十分です。そのため朝廷の官僚の多くは依然としてこれらの士族出身者です。
豊富な朝廷内の人脈を持つこれらの士族の子弟は、地方の長官をさらに見下し、背景のない官僚にとっては、士族に逆らうことはまるで出世の道を断つことに等しいのです。
さらに悪いことに、ある程度において、これらの士族の繁栄は皇権を脅かすほどでした。
显庆元年（注3）以降、朝廷の要職はすべて士族によって独占され、天宝の時代には士族の勢力はもはや排除せざるを得ない状況に至りました。皇帝も大胆な改革を試みましたが、成果は限定的で、逆に悪影響が出る兆しさえ見えました。
李括は脇道から府に入り、彼に従うのは張延基と竇青の2人だけでした。一つには、あまり目立ちたくないからです。もう一つには、正門は既に人で埋め尽くされており、わざわざそこに混ざる必要はないからです。

この節度使府は魏晋時代の古風に倣って建てられ、五重になった屋敷は非常に壮大だ。最も外側の庭は節度使が仕事を処理する場所で、時には高官たちをもてなすこともあった。金色に輝く木製の扉を通ると節度使府の裏庭に出る。三重になった空間は、哥舒翰将軍とその妻妾子女が快適に暮らすのに十分で、奴婢たちにもそれぞれ部屋があった。屋敷の中で最も見事なのは裏庭の庭園で、江南の蘇州の庭園を模して作られたこの庭園は哥舒翰将軍の大変なお気に入りで、公務を終えると彼はいつも家族と共にここで春を楽しみ休憩していた。

節度使府の正厅には、すでに多くの人々が集まり、老若男女が一堂に会していた。一時は非常に賑やかで活気に満ちていた。広大な正厅には百人近くがいても、全く窮屈そうには見えなかった。

哥舒翰は上座に座り、周囲を見回して大声で言った。「皆さん、少し私の話を聞いてください。今日、私がこの宴会を開いたのは、皆さんのご厚情のおかげで、私に顔を立ててご出席いただいたからです。この祝賀の場で皆さんの気分を害すべきではありませんが、軍務は先延ばしにできません。今日はこの寿宴の場で、吐蕃と内通する裏切り者を摘発します！」

この言葉を聞いて、皆は大いに驚いた。顔を見合わせながら、誰もどうすればいいか分からなかった。哥舒翰という人は、宴会を開けばただ楽しんでいればいいのに、わざわざ裏切り者を摘発するなんて。

哥舒翰は軽く手を叩き、張守瑜が黒い木製の箱を持ってゆっくりと大厅の中央に歩み寄った。

「守瑜、この裏切り者が吐蕃と交わした手紙を皆に読んでやれ。」

張守瑜はその言葉を聞いて軽く頷き、読み上げ始めた。「吐蕃の赤松德赞王よ、私、陳宜可は鄯州城の副守備として任命されるにふさわしいと思います。今、王の恩恵により、天騎が陇右の鄯州に急行するなら、私は自ら北門を開いて城を明け渡します。私は非常に恐れており、早く鄯州で王のお顔を拝見したいと願っています……」

「もういい、皆が聞いたはずだ。陳宜可は鄯州の副守備として皇帝の恩恵を受けているのに、吐蕃と結託して反乱を企てている。私は陇右の節度使として、聖上のために奸臣を排除し、大唐に清らかな世界を取り戻す義務がある！」

この言葉を聞いて、陳宜可は立ち上がって叫んだ。「哥舒のこの老悪党め、明らかにお前が私利私欲のために公務を利用し、私怨を晴らしているんだ！お前はでたらめを言って、人々の口を塞げると思っているのか！」

しかし哥舒翰は全く動じず、静かな声で部下に命じた。「鄯州の副留守である陳宜可は吐蕃と結託し、反乱を企てている。証拠は明らかだ。彼を牢屋に入れ、明日の正午に処刑して、三軍に警告しよう。」

陳宜可がそう簡単に降参するはずもなく、佩いていた剣を抜いて哥舒翰に向かって斬りかかった。その時、張守瑜が大声で叫んだ。「反逆者が大将を暗殺しようとしている、容赦せず斬れ！」
屏風の後ろから突然一隊の弓箭手が現れ、弓を構えて矢を放ち、陳宜可を狙った。
瞬く間に羽矢が空を切り、猛然と走っていた陳宜可は無数の矢に心臓を貫かれ、右手を哥舒翰に向けて怒りながら地面に倒れ込んだ。
左側下座で酒を飲んでいた李括はこの光景を見て思わず驚いた。これからどうすべきか考えていると、見覚えのある人物が哥舒翰の方へ駆けていくのが見えた。
よく見ると、その人物は高適ではなく他ならぬ誰かだった……
注1：王、謝：東晋の王導、謝安。朝廷の要職を担った名門貴族。
注2：五姓七家：歴史学界における五姓七家の分類には様々な見解があり、定説はまだない。ここでは流雲が比較的一般的な説を採用し、陇右韋氏も加えている。
注3：显庆：唐の高宗李治の治世の年号。唐の高宗以降、李唐は山東の世家を抑圧し続けた。武周が帝位に就いた後も、寒士を積極的に登用したが、あまり効果はなかった。世家大族は古今を通じて存在し、国家の命運を握っている。